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sábado, 31 de octubre de 2015

Una buena colección de historias maravillosas

Hace unos días Marisa Castiñeira me preguntó en tuiter si sabía por qué los peces gruñones se reproducen fuera del agua. Le di una posible razón, pero era muy especulativa. Realmente no lo sé. Unas horas antes había leído una anotación que otra amiga, Deborah García Bello, había puesto en su blog. Deborah desarrollaba con la elegancia que acostumbra una tesis que comparto: que la ciencia no proporciona verdades. Pero también decía que la ciencia no trata de los porqués de la naturaleza, sino de los cómos

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 Una buena colección de historias maravillosas

Los Porqués, con mayúscula

Hace unos días D. García Bello publicaba “Las pretensiones de la ciencia” donde argumentaba, con mayor o menor fortuna (su recurso al método científico, que no existe como sabemos, o a un falsacionismo naíf ya superado, son las principales debilidades), tal y como nosotros lo vemos, que la ciencia tiene límites epistemológicos. Todo el texto se resume en una frase (el énfasis, en esta y demás citas, es nuestro):

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Los Porqués, con mayúscula

Reseña: “El bosón de Higgs” de David Blanco Francisco R. Villatoro

“Se han urdido toda clase de analogías para explicar al común de los mortales qué demonios es el campo de Higgs. Todas ellas encierran un innegable elemento de verdad y, al mismo tiempo, son absolutamente falsas. La culpa no la tienen las analogías, sino los hilos conceptuales que arman el modelo estándar: los campos cuánticos. Cuando los físicos hablan de partículas, como un electrón o un bosón de Higgs, en realidad se refieren a fenómenos que acontecen en el seno de los campos. Estas criaturas físico-matemáticas son hijas de la relatividad especial y de la mecánica cuántica y su naturaleza híbrida desafía cualquier poder de visualización”.

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 Reseña: “El bosón de Higgs” de David Blanco Francisco R. Villatoro

Ciencia y aprendizaje [Extracto del libro 'El sentido común de la ciencia' de Jacob Bronowski]


El proceso de aprendizaje es esencial para nuestras vidas. Todos los animales superiores lo buscan deliberadamente. Son curiosos y efectúan experimentaciones. Un experimento es una especie de inofensiva carrera de pruebas de alguna acción que tendremos que ejecutar en el mundo real, y es esto tanto si es efectuada en un laboratorio por científicos o por cachorros de zorra fuera de su terreno. El científico experimenta y el cachorro juega; ambos aprenden a corregir los errores de juicio en un terreno en que los errores son fatales. Puede que sea esto lo que les da este aire de felicidad y libertad al poner en práctica estas actividades.

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 Ciencia y aprendizaje [Extracto del libro 'El sentido común de la ciencia' de Jacob Bronowski]

viernes, 30 de octubre de 2015

Un metaanálisis de Harvard pone en duda la efectividad de las dietas bajas en grasas

En este blog ya he comentado alguna vez mis dudas respecto a la relevancia que se ha dado durante años a las dietas bajas en grasas, cuando realmente la evidencia sobre su eficacia a largo plazo, en mi opinión, nunca se ha demostrado con suficiente solidez.

Pues bien, se acaba de publicar en The Lancet Diabetes & Endocrinology un metaanálisis sobre el tema, volviendo a comprar este tipo de dietas como las bajas en carbohidratos o la mediterránea, entre otras.

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 Un metaanálisis de Harvard pone en duda la efectividad de las dietas bajas en grasas

¿Destruir o no destruir las muestras del virus de la viruela?


Rahima Banu, una niña de dos años de edad de Bangladés, es el último caso de viruela en su tipo Variola major diagnosticado en todo el mundo, era octubre de 1975. Poco después, en 1977, se hizo público el caso de Ali Maow Maalin, un hombre de 23 años de Somalia, el último de Variola minor contraída de forma natural. El 8 de Mayo de 1980 la Asamblea de Salud declaró el mundo libre de esta enfermedad siendo, junto a la peste bovina, las dos únicas enfermedades totalmente erradicadas por el ser humano.

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La comunicación

La comunicación no es una experiencia unitaria y coherente (que se produce siempre de manera similar). En teoría de la comunicación, varias hipótesis han tratado de explicar cómo los grandes medios de comunicación afectan a la audiencia.
Tras la explosión de propaganda a favor de la guerra y la corriente belicista que ayudó a impulsar a Europa a la I Guerra Mundial, se elaboró una primera teoría conocida como “la aguja hipodérmica o la bala mágica”. Consideraba que la comunicación tenía un efecto directo y uniforme en una audiencia esencialmente pasiva e indefensa frente a los mensajes. El efecto era el mismo en toda la audiencia. No se consideraban las circunstancias de ésta.

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 La comunicación

Nacimiento, vida y muerte de las estrellas

Aunque pueda parecer que las estrellas son eternas, en realidad son como nosotros: nacen, crecen, se reproducen y mueren. La diferencia es que su nacimiento, vida y muerte son mucho más impetuosos que los nuestros y además se reproducen una vez muertas.

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 Nacimiento, vida y muerte de las estrellas

La ansiedad de Gladys Córdova por salir de nuevo en Tercer Milenio

La popularidad engancha. El ganarse unas monedas sin esfuerzo, engancha más. Y el poder llegar a vivir del cuento, al estilo Mausán, Iker Jiménez etc, es el potosí. Solo puedo justificar de esta manera el empecinamiento de Gladys Córdova al insistir de esta manera en que lo que grabó su hija en 2010 eran unos gigantes de más de tres metros de altura. Gladys se ha ganado una cierta popularidad a raíz de la emisión en el programa Tercer Milenio de ese vídeo, en el que su hija profería gritos histéricos al contemplar lo que ella creía eran unos seres ¿extraterrestres? que habían decidido darse un paseo por el cerro que se encuentra en frente de su terraza.

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 La ansiedad de Gladys Córdova por salir de nuevo en Tercer Milenio

EVA 32 en la ISS

El 28 de octubre de 2015 los astronautas Scott Kelly y Kjell Lindgren, miembros de la Expedición 45 de la estación espacial internacional (ISS), realizaron el trigésimo segundo paseo espacial desde el segmento norteamericano (US EVA 32). La duración de la actividad extravehicular fue de 7 horas y 16 minutos, desde las 12:03 UTC hasta las 19:19 UTC, media hora más de lo previsto. Este ha sido el primer paseo espacial para Kelly, comandante de la Expedición 45, y para Lindgren, ingeniero de vuelo de la Expedición 45. También ha sido la EVA número 189 en la historia de la ISS.

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EVA 32 en la ISS

La voz de Ant-Man

Tanto la literatura como el cine de ciencia ficción están plagados de seres y criaturas cuyo tamaño ha disminuido o se ha incrementado de forma exagerada: los diminutos habitantes de Liliput o los gigantes de Brobdingnag, protagonistas de dos de los viajes de Gulliver, la inmortal obra de Jonathan Swift; Scott Carey, el infortunado e increíble hombre menguante de la película homónima de Jack Arnold (basada en la novela de Richard Matheson) o el no menos desdichado hombre creciente, el teniente coronel Glenn Manning; la mujer de cincuenta pies, Allison Hayes; los sufridos hijos de Wayne Szalinski, reducidos a la mínima expresión en Cariño, he encogido a los niños; el clásico cuento de hadas Pulgarcito y, más recientemente, el bioquímico Henry Pym, alter ego de Ant-Man, por citar tan sólo unos cuantos ejemplos de sobras conocidos.

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 La voz de Ant-Man

jueves, 29 de octubre de 2015

10 Datos telegráficos sobre #cáncer #carne y #OMS

A todo lo largo de mi desempeño profesional jamás he visto un despliegue mediático y un revuelo de semejante envergadura como el que ha, o está aconteciendo, con el reciente comunicado de prensa de la OMS al respecto del consumo de carnes rojas y procesadas y su relación con el incremento de padecer cáncer.
Por ello me parece importante hacer una serie de valoraciones y reflexiones:

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 10 Datos telegráficos sobre #cáncer #carne y #OMS

Cómo estimular buenos hábitos de alimentación en nuestros hijos

Dicen que hacer recomendaciones en positivo es mejor, más eficaz, al respecto de pretender un cambio de actitud que el hacerlas en negativo. Una especie de come de esto que es bueno o haz aquello que te beneficiará, es mejor que lo contrario: cuidado con comer esto o hacer aquello que es peligroso para tu salud.

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 Cómo estimular buenos hábitos de alimentación en nuestros hijos

Elogio de las matemáticas

Este es el título –Éloge des mathématiques– de un libro que recoge la entrevista que el editor y filósofo Gilles Haéri realizó recientemente al conocido filósofo Alain Badiou.
Rodeado de matemáticas desde temprana edad –su padre era profesor de esta materia– Alain Badiou las defiende y las ‘elogia’ con pasión.

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 Elogio de las matemáticas

Virus piezoeléctricos para marcapasos que generen su propia energía

Los bacteriófagos son virus que infectan exclusivamente a bacterias. Básicamente consisten en una moléculas de un ácido nucleico, ADN o ARN, dentro de un recubrimiento proteico. Uno de estos fagos, como también se les llama, es el M13 que tiene una estructura filamentosa (lineal) relativamente simple y que se ha empleado en alguna ocasión en aplicaciones nanotecnológicas.

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 Virus piezoeléctricos para marcapasos que generen su propia energía

De la carne procesada a la caprolactama

Me imagino que, a estas alturas de la película, habréis hecho múltiples chistes sobre las salchichas, las chuletas o el bacon de vuestra dieta; si tenéis cuenta en redes sociales estaréis hasta el gorro de recibir comentarios al respecto pero, tranquilos, el Búho no va a insistir en la noticia de las carnes procesadas y el cáncer. Solo que, de la cantidad de información que yo también he recibido, hay un dato muy tangencial que ha llamado mi atención y que me va a dar pie para contaros otra historieta sobre el origen de uno de los plásticos más conocidos, el Nylon (o nailon) 6.

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De la carne procesada a la caprolactama

Responde la Universitat de Barcelona (tarde y mal)


A raíz de la carta abierta aquí publicada, que tuvo cierto eco y se convirtió incluso en una petición pública en Change.org, la Facultad de Filosofía de la Universitat de Barcelona me envió una respuesta el 27 de octubre por la tarde... cuando ya se habían iniciado las esperpénticas jornadas motivo de la protesta, en un correo de Ángels  Ibáñez que, sin embargo, viene firmado por el Dr. Octavio Piulat, el promotor de esta festividad. Esta misma carta le fue enviada a varias personas que, me consta, también elevaron su protesta ante la extravagante jornada de ocultismo que se lleva a cabo mientras tecleo estas letras.

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 Responde la Universitat de Barcelona (tarde y mal)

El asteroide que nos visitará en Halloween

El pasado 10 de octubre el observatorio F51 de la red Pan-STARRS (Haleakala, Hawái, USA) detectó un asteroide desconocido hasta ese momento. Se le asignó el código 2015 TB145. Tiene 400 metros de diámetro y se mueve aproximadamente a 32 km/s. Su paso más cercano a la tierra ocurrirá el próximo 31 de octubre a las 17:05 UTC, festividad de Halloween, por lo que ya se le conoce como “el asteroide calabaza”.

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 El asteroide que nos visitará en Halloween

¿Qué le dirías a un extraterrestre?

Como ya pudieron ver en el vídeo de la paradoja de Fermi, parece haber consenso científico en que debería existir algún tipo de vida en algún rincón de nuestro Universo. Incluso vida inteligente, ¿por qué no? En ese caso, como buenos vecinos, ¿no sería correcto mandarles un saludo?
Pues sí, la curiosidad no tiene límites, y ese deseo irrefrenable de conocer lo que se pueda estar escondiendo en nuestro Universo no puede pararse. Esto hace que durante la historia de la humanidad haya habido sucesivos proyectos que han tenido por objeto la búsqueda de vida inteligente más allá de nuestro sistema solar.

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¿Qué le dirías a un extraterrestre?

¿Existen los pozos sin fondo?

Los pozos sin fondo han sido un recurso muy utilizado en las películas de ciencia ficción como “300” o “Star Wars”, un pozo en el que caes por la eternidad sin llegar nunca a alcanzar su final. Y aunque son elementos físicamente imposibles, sí que es posible caer eternamente.
Esto es, sin ir más lejos, lo que hacen los astronautas en la estación espacial: caer, caer y seguir cayendo. Lo sabemos gracias a las aportaciones históricas de dos de los mayores genios de todos los tiempos: Newton y Galileo. Piénsalo cada vez que observes la luna.

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 ¿Existen los pozos sin fondo?

Star Stuff, un corto sobre la vida de Carl Sagan

Star stuff es un corto realizado por Ratimir Rakuljic e inspirado en la vida y trabajo de Carl Sagan. Dura apenas 10 minutos y podéis elegir los subtítulos en la opción CC del video.

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Star Stuff, un corto sobre la vida de Carl Sagan

Eligiendo un lugar de aterrizaje en Europa, la luna de Júpiter

Europa, la luna de Júpiter, es uno de los mundos con mayor potencial de habitabilidad del sistema solar gracias a su hipotético océano interior. ¿Pero cómo podemos estudiar un océano que se halla a kilómetros de profundidad bajo la corteza de hielo? En el caso de Encélado la naturaleza nos lo ha puesto más fácil y parte del océano interno de esta pequeña luna de Saturno escapa al espacio exterior a través de géiseres. Europa, sin embargo, no tiene unos chorros similares que conecten el océano con el espacio exterior. Hace dos años el telescopio espacial Hubble descubrió en Europa indicios de unos géiseres similares a los de Encélado, pero nadie ha sido capaz de volver a detectarlos. Si de verdad existen, lo más probable es que se trate de un fenómeno pasajero, así que por ahora no podemos contar con ellos para analizar el océano europano.

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 Eligiendo un lugar de aterrizaje en Europa, la luna de Júpiter

Un rayo tractor acústico para levitar y manipular objetos

Los rayos tractores son populares en la ciencia ficción (p.ej. en Star Wars la Estrella de la Muerte atrapa con uno al Halcón Milenario). En 2014 se publicó un rayo tractor acústico y este año el español Asier Marzo Pérez (Universidad Pública de Navarra) y varios colegas publica un sistema de levitación acústica que usa solo emisores capaz de mover, rotar y manipular objetos pequeños (partículas de poliestireno con radios entre 0,6 y 3,1 mm). El nuevo sistema va mucho más allá que un rayo tractor acústico.

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 Un rayo tractor acústico para levitar y manipular objetos

Multidisciplinar

A nadie se le escapa que los años de carrera universitaria son una experiencia de gran calado a todos los niveles. Uno de los efectos secundarios de esto es que uno acaba identificándose personalmente con su objeto de estudio. En mi caso, cuando me licencié en 2012, yo tenía claro no solamente que había estudiado física, sino que yo era físico.

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 Multidisciplinar

Consigamos que @Policia rectifique su tuit pseudocientífico

El 26 de octubre la Policía Nacional lanzaba un polémico tuit desde su cuenta oficial, decía así:
«Posible causa de tu insomnio= móvil en la mesilla. La contaminación invisible de móviles y wifi puede dejarte en vela!! #DESENGÁNCHATE».

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Consigamos que @Policia rectifique su tuit pseudocientífico

¿Qué pasa si envuelvo la Tierra en una cuerda y tiro de ella?

Fernando Hernández me ha mandado un e-mail muy interesante. Quiere saber qué pasaría si rodeara el planeta con una cuerda y luego dos personas tiraran de sus extremos. ¿Cómo quedaría la cuerda? ¿Tocaría el suelo en algún momento? ¿Se despegaría de la superficie alrededor de todo el planeta y quedaría flotando en el aire?

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 ¿Qué pasa si envuelvo la Tierra en una cuerda y tiro de ella?

El saber de las especias no ocupa lugar. El sabor, sí.

Que en Comer o no Comer somos unos fanáticos de las especias no es ningún secreto. Hemos paseado por la ruta española de las especias, hemos insistido en que es mejor “especiado” que “salado” y nos hemos preguntado a qué especia sabe España, India, China, India, Jamaica y la cocina criolla, y el norte de Europa.  También hemos documentado que es mejor mantener las especias bien tapadas e incluso hemos realizado una entrevista mitológica a James Wayne Moritz, cocinero de “Carmencita”. Solo nos falta convencer a Arguiñano para que nos hable del perejil. Todo se andará.

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El saber de las especias no ocupa lugar. El sabor, sí.

Que en Comer o no Comer somos unos fanáticos de las especias no es ningún secreto. Hemos paseado por la ruta española de las especias, hemos insistido en que es mejor “especiado” que “salado” y nos hemos preguntado a qué especia sabe España, India, China, India, Jamaica y la cocina criolla, y el norte de Europa.  También hemos documentado que es mejor mantener las especias bien tapadas e incluso hemos realizado una entrevista mitológica a James Wayne Moritz, cocinero de “Carmencita”. Solo nos falta convencer a Arguiñano para que nos hable del perejil. Todo se andará. - See more at: http://comeronocomer.es/la-carta/el-saber-de-las-especias-no-ocupa-lugar-el-sabor-si#sthash.lVYhKtRf.dpuf
Que en Comer o no Comer somos unos fanáticos de las especias no es ningún secreto. Hemos paseado por la ruta española de las especias, hemos insistido en que es mejor “especiado” que “salado” y nos hemos preguntado a qué especia sabe España, India, China, India, Jamaica y la cocina criolla, y el norte de Europa.  También hemos documentado que es mejor mantener las especias bien tapadas e incluso hemos realizado una entrevista mitológica a James Wayne Moritz, cocinero de “Carmencita”. Solo nos falta convencer a Arguiñano para que nos hable del perejil. Todo se andará. - See more at: http://comeronocomer.es/la-carta/el-saber-de-las-especias-no-ocupa-lugar-el-sabor-si#sthash.lVYhKtRf.dpuf

Nescafé Vitalissimo con magnesio y la crisis de los 40

No amigos de Nestlé, no. Una cosa es que todas las mañanas necesite tomar un café para poder arrancar y otra muy distinta que consienta que me llaméis cuarentón… y menos si es para convencerme de que necesito tomar Nescafé Vitalissimo con magnesio para “reducir mi cansancio y la fatiga con solo una taza al día”. Queridos, este vídeo ha tocado las narices a todos los de mi quinta.

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 Nescafé Vitalissimo con magnesio y la crisis de los 40

miércoles, 28 de octubre de 2015

Sí, se pisó la Luna, pero no una sino doce veces

Eran hombres especiales, diríamos que excepcionales, pues igual se tomaban unas copas con los amigos para después despedirse de ellos diciendo que las posibilidades de volver a verles sería del 99% en lugar de decir lo que diríamos el resto de mortales “hasta luego”. Su destino sería común para todos ellos aunque nada convencional y sus vidas cambiarían para siempre tras esa heroica experiencia. Son las doce únicas personas de la Historia en pisar nuestro venerado satélite, por el momento…

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 Sí, se pisó la Luna, pero no una sino doce veces

Y Einstein perdió a los dados

La mecánica cuántica es rara, rara, rara. Todo lo que nos rodea se comporta de una forma extraña a un nivel subatómico. Por ejemplo, dos objetos muy separados se pueden comunicar entre sí de forma instantánea, en un efecto que Einstein llamó “acción fantasmagórica”(spooky action, en inglés). El físico alemán le puso este nombre porque no creía que este efecto teórico fuera posible, ya que no hay nada en el universo que pueda viajar a una mayor velocidad que la luz. Pero ahora unos científicos se han empeñado en contradecir al genio. Y lo han conseguido.

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 Y Einstein perdió a los dados

Las matemáticas como herramienta (III): La Ilustración y el nuevo cálculo

Uno de los factores clave fue la generalización del conocimiento matemático. Por una parte la propagación del conocimiento del cálculo gracias a los libros de texto publicados, especialmente en la Europa continental, contribuyeron notablemente al incremento de las capacidades matemáticas de los filósofos naturales y a despertar nuevas ambiciones en los matemáticos. A mediados de siglo la instrucción en matemáticas estaba ampliamente implantada en toda Europa; en este aspecto destaca Francia donde la competencia matemática se considera imprescindible en las escuelas de ingeniería, en las militares, en los colegios jesuitas y, por supuesto, en las universidades, además de ser muy valorada entre los intelectuales.

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 Las matemáticas como herramienta (III): La Ilustración y el nuevo cálculo

Mitología Griega para Principiantes III: Zeus el “seductor”.

Mi primer contacto con la mitología griega fue a muy temprana edad, y difícilmente podía entender sus complejos entramados de personajes e historias que la componen. De hecho, aún me cuesta algo discernirla al completo, así que prefiero romperla en trozos para hacerla más digestible. Ya hemos hablado de los puntos y personajes clave, y del mito de Pandora, y hoy quiero centrarme en el Rey de los Dioses, el todopoderoso Zeus, y principalmente en sus múltiples escarceos con diosas, ninfas y humanas, de las cuales nació una numerosa prole. Siempre me ha llamado la atención el ardiente fervor del dios del rayo, al que consideraba un casanova, pero claro, conforme fui creciendo e indagando más en las historias, me di cuenta que más que un seductor era un violador en serie. 

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 Mitología Griega para Principiantes III: Zeus el “seductor”.

Rosalía Lombardo y el "líquido de la perfección"

El post de hoy no va de transgénicos, ni de plantas, ni simbiosis. Ni siquiera de pseudociencia (bueno, tal vez un pelín, pero como efecto colateral). Hoy os quiero hablar de uno de los casos más emblemáticos dentro de la Ciencia Forense. El caso de Rosalía Lombardo. 

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Otra vuelta de tuerca al Keshe-timo

Hace unos días un amable lector se pasó por mi blog  preocupándose por mi correcta alimentación. “Me parece que te vas a comer un mojón de los de a kilo”, fueron sus recomendaciones culinarias. Se refería a una conferencia que un encantador de serpientes llamado Mehran Tavakoli Keshe habiá impartido el pasado 16 de octubre, anunciando que en 10 días este señor de bigotes revelaría a la humanidad una magnífica tecnología que nos permitiría obtener energía ilimitada a partir de un reactor de plasma. Pues el día llegó.

Y ayer estuve pendiente de los telediarios para enterarme bien de tan magno acontecimiento, pero para mi frustración solo hablaron de la familia Pujol, de la CUP, de Mas y del 3%. De este señor y su invento, nada de nada. Si es que la televisión está super politizada y solo se dedican a desinformar. Ains.

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 Otra vuelta de tuerca al Keshe-timo

El pez gruñón corrió de nuevo

Bukowski, en ese poema, utilizó la palabra “ran”, que es el pasado del verbo correr, porque ese pez corre o anda por encima de la arena. No lo hace siempre, ya que ese no es su modo de vida, pero como puede leerse en el poema, sale del agua a poner los huevos (to plant eggs on shore). Se trata de un comportamiento asombroso, pues es el único pez que pone sus huevos fuera del agua.

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 El pez gruñón corrió de nuevo

El plan soviético para conquistar Marte y Venus en los años 60

Es bien sabido que el primer objetivo para el programa espacial tripulado soviético más allá de la órbita terrestre no era la Luna, sino Marte. La oficina de diseño OKB-1 del ‘ingeniero jefe’ Seguéi Koroliov concibió a principios de los años 60 varios proyectos para viajar al planeta rojo usando el cohete pesado N1. La primera fase debía consistir en vuelos que se limitarían a sobrevolar el planeta y, posteriormente, se llevarían a cabo misiones de aterrizaje. Sin embargo, un dato menos conocido es que por esa misma época también se planearon misiones tripuladas de sobrevuelo de Venus. A este respecto, hace poco se ha hecho público un esquema con los planes detallados de la oficina de Koroliov sobre las primeras misiones tripuladas a Marte y Venus. Una verdadera joya que vale la pena analizar en detalle.

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 El plan soviético para conquistar Marte y Venus en los años 60

Las curvas de luz de la estrella KIC 8462852 observadas por Kepler

La semana pasada la estrella KIC 8462852 ha copado titulares y tertulias. Esferas de Dyson, civilizaciones alienígenas y la incertidumbre propia de la interpretación de las señales observadas por el telescopio espacial Kepler de la NASA. Situada a unos 1.500 años luz de la Tierra, su curva de luz presenta reducciones de hasta un 22% del brillo de la estrella, que se presentan de forma irregular. Similares a las señales ofrecidas por los discos protoplanetarios en las estrellas jóvenes, o bien esta estrella no es tan vieja como parece, o bien ha ocurrido un evento catastrófico que ha producido un disco de escombros, quizás restos de colisiones entre cometas.

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 Las curvas de luz de la estrella KIC 8462852 observadas por Kepler

Infografía: Guía básica de la clasificación de carcinógenos de la IARC

La semana pasada la Agencia Internacional para la investigación del Cáncer (IARC, en inglés), anunciaba que las carnes procesadas causan cáncer en humanos, hace dos días la OMS lo hizo publico y ya no se habla de otra cosa en las redes sociales. Todos los periódicos del mundo se han hecho eco y se esta organizando un gran revuelo: la industria cárnica tirándose de los pelos, los vegetarianos lanzando salvas… Lo cierto es que el público en general no está comprendiendo correctamente lo que el anuncio de la IARC significa, y el mal periodismo de algunos grandes medios, abusando de titulares sensacionalistas, no está ayudando demasiado.

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 Infografía: Guía básica de la clasificación de carcinógenos de la IARC

martes, 27 de octubre de 2015

Carne y cáncer, puntualizaciones a lo que ha dicho la OMS

Dada la cantidad de desinformación que se está propagando en torno al comunicado de la OMS sobre la carne y el cáncer, creo que es recomendable hacer unas cuantas puntualizaciones:

1. La decisión de la OMS se basa en la última evaluación de su "agencia especializada en cáncer", el IARC. Y trata  sobre la relación entre el consumo de carne y esta enfermedad. El informe todavía no se ha publicado pero la nota de prensa con el resumen de la evaluación se puede descargar en español desde este enlace.

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 Carne y cáncer, puntualizaciones a lo que ha dicho la OMS

Josep Pamies, ¿genio o mentiroso?

Si estás leyendo este artículo puede que hayas llegado aquí por varios motivos. Es posible que sepas quién es Josep Pamies y que estés a favor o el contra de lo que dice. Da igual en cuál de estos casos te encuentres porque en este artículo no vamos a verter opiniones, sino que analizaremos de forma objetiva y técnica quién es esta persona y las cosas que dice. Por otro lado el arriba firmante —es decir, Fernando Cervera Rodríguez— afirma no tener ningún tipo de relación con Josep Pamies ni tampoco con la industria farmacéutica, ni estar en situación de conflicto de intereses al escribir este artículo.

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 Josep Pamies, ¿genio o mentiroso?

No, José María Íñigo, el FBI no ha reconocido que se encontraran extraterrestres en Roswell

“El FBI parece probar que de verdad se encontraron extraterrestres en Roswell”, dijo ayer José María Íñigo en No es un día cualquiera, en Radio Nacional de España. El periodista aseguró que, según un documento desclasificado, un agente llamado Guy Hottel informó en 1950 al director del FBI, Edgar Hoover, de cómo un investigador de las Fuerzas Aéreas sostenía que en Nuevo México se habían recuperado tres platillos volantes accidentados, ocupados cada uno por tres humanoides de menos de un metro de altura, “vestidos con tela metálica de textura muy fina”.

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 No, José María Íñigo, el FBI no ha reconocido que se encontraran extraterrestres en Roswell

La Policía Nacional difunde en Twitter el bulo de que la radiación de los móviles y la wifi provoca insomnio

La Policía Nacional ha difundido en Twitter el bulo de que la radiación de los teléfonos móviles y las redes inalámbricas puede ser la causa de tu insomnio. El tuit policial dice: “Posible causa de tu insomnio = móvil en la mesilla. La contaminación invisible de móviles y wifi puede dejarte en vela!! #Desengánchate”. Creía que, después de la estúpida normativa antiondas aprobada por unánimidad por el Ayuntamiento de Vitoria, nada podía sorprenderme.

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 La Policía Nacional difunde en Twitter el bulo de que la radiación de los móviles y la wifi provoca insomnio

Más promesas

Hace un par de semanas mi entrada sobre las burradas de un auténtico analfabeto científico alcanzaba cierta cota de lecturas como no había visto en mucho tiempo. Ya os dije que estábamos en campaña y, aunque este no se presentara a nada, estaba en su papel de tonto útil para arrebañar votos de entre los troglohippies desengañados tras el batacazo de algunas otras fuerzas políticas. También, hace unos meses, y ante el más infame desconocimiento de cómo se hace esto de la ciencia, le dediqué unas líneas a otro "iluminao" que parecía creer que la ciencia sólo se debe hacer cuando llena de pasta el bolsillo de algún jerifalte. Pues metidos en harina, nos llega ahora la propuesta de PdrSnchz de traerse a 10.000 científicos que han emigrado para buscarse la vida en lugares en los que se les aprecia más que aquí.

Y, señor PdrSnchz... le pido encarecidamente que le cuente cuentos a sus niñas.

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 Más promesas

Lado oscuro del genoma y leucemia: aspectos éticos y legales de una investigación

Un grupo de investigadores, en el que participan miembros de la Cátedra Interuniversitaria de Derecho y Genoma Humano de la UPV/EHU y Deusto, descifra el genoma de más de 500 pacientes con leucemia e identifica mutaciones recurrentes en regiones no codificantes del genoma, lo que aporta nuevas claves sobre el desarrollo del cáncer.

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 Lado oscuro del genoma y leucemia: aspectos éticos y legales de una investigación

Calcetines y antimateria

A quien no le ha pasado eso de ir a emparejar los calcetines después de poner una lavadora y encontrarse con muchos calcetines sueltos. O el misterio de las tapas sin tupper y los tupper sin tapas. Es algo muy común en nuestros días. Pues aunque suene a chiste algo similar ocupa a los físicos en los últimos años. Un problema muy similar que produjo al inicio del universo que la materia se encuentre desparejada, tal y como ocurre con los calcetines.
Materia y antimateria se crean por pares, se destruyen por pares. Siendo así debería haber tanta materia como antimateria en el Universo, pero no encontramos ninguna fuente estable de antimateria en ningún lado.

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 Calcetines y antimateria

Ayer una teoría, hoy una herramienta de ladrones: el ataque “fish and chips”

En 2011 una banda de ladrones logró un botín estimado en unos 600.000 euros gracias a tarjetas trucadas. Un equipo francés realizó un análisis forense y la semana pasada se publicaron los detalles. Resulta que los ladrones aprovecharon un fallo descubierto en 2010 en el sistema de pagos usado por las nuevas tarjetas equipadas con chips, supuestamente más seguras que las de banda magnética. Los representantes de los bancos se apresuraron a afirmar que el ataque era ya conocido, que no era tan grave y que no comprometería la seguridad del sistema de pago con tarjeta.

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 Ayer una teoría, hoy una herramienta de ladrones: el ataque “fish and chips”

La sonda OSIRIS-REx ya está lista para traer muestras del asteroide Bennu


En los próximos años dos sondas espaciales traerán a la Tierra muestras de asteroides. La primera es la sonda japonesa Hayabusa 2, que regresará a nuestro planeta en diciembre de 2020 con una pequeña cantidad de regolito del asteroide Ryugu (antes conocido como 1999 JU3). La otra misión es OSIRIS-REx de la NASA, que nos traerá muestras del asteroide Bennu (anteriormente 1999 RQ36) en 2023. ¿La principal diferencia entre ambas misiones? Pues, entre otras cosas, que mientras la Hayabusa 2 recogerá menos de un miligramo de polvo de asteroide, OSIRIS-REx traerá un mínimo de 60 gramos. No en vano, OSIRIS-REx es una sonda muchísimo más cara y, de hecho, es una misión de tipo New Frontiers, como las sondas New Horizons y Juno, con un coste de 850 millones de dólares, sin contar el lanzador.

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 La sonda OSIRIS-REx ya está lista para traer muestras del asteroide Bennu

La paradoja de Fermi

Las cuentas no salen. Sabiendo el número de estrellas en nuestra galaxia, el número de galaxias en el Universo, el número de planetas por cada estrella… parece evidente que las probabilidades que haya un planeta allá afuera con las condiciones adecuadas para que se desarrolle la vida son muy altas. Si además consideramos que la tierra es relativamente joven (unos 5 mil millones de años de edad frente a los 13 mil millones que tiene el Universo) uno se pregunta… ¿cómo es que no nos han contactado aún?.

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La paradoja de Fermi

La mayor tormenta del sistema solar está menguando

Esta vez hablo sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter, la tormenta más grande del sistema solar que lleva soplando sin cesar desde hace, como mínimo, 150 años. ¿Cual es su origen? ¿Por qué dura tanto? ¿Por qué está menguando? Podéis ver las respuestas a estas preguntas haciendo click sobre la siguiente imagen de Júpiter donde aparece la Gran Mancha Roja en todo su esplendor:

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 La mayor tormenta del sistema solar está menguando

Control mental en ratas, monos y por supuesto también en estudiantes univesitarios y más allá

Los espectaculares avances en neurociencia, que se suceden a una velocidad cada vez más vertiginosa, están empezando no sólo a desvelar los mecanismos de funcionamiento del cerebro sino que están mostrando que aunque complejo, este hasta ahora poco conocido órgano puede ser manipulado de manera cada vez más sorprendentemente efectiva, con la consiguiente alteración del comportamiento no sólo de diversos tipos de mamíferos sino incluso también en el ser humano.

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 Control mental en ratas, monos y por supuesto también en estudiantes univesitarios y más allá

lunes, 26 de octubre de 2015

Brandollini: Resultados IV semifinal de octubre y enlace a V semifinal

Últimamente tenemos más merma que de costumbre o una merma de mejor calidad, porque conseguís que me sorprenda cada vez más. A pesar de haber tenido una participación bastante aceptable, no hemos tenido un podio claro y vamos a tener más candidatos de los habituales para la final, ya lo veréis. Es un poco… mmm… no sé cómo definirlo. Pero mola.

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 Brandollini: Resultados IV semifinal de octubre y enlace a V semifinal

¿Pudo el café influir en la guerra civil estadounidense?

El conflicto de la guerra civil estadounidense (1861-1865) ocasionó un millón de bajas, entre ellas más de 600.000 soldados (260.000 confederados). Dos terceras partes de estas muertes no fueron ocasionadas directamente por las heridas de una explosión, ni por un disparo, ni siquiera por la amputación de alguna parte del cuerpo, no, sino que la causa fueron las enfermedades, las epidemias y… ¡el café!

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 ¿Pudo el café influir en la guerra civil estadounidense?

Glosario Magufoateo

Reírse de uno mismo es una de las mejoresterapias que existen para afrontar los problemas y conseguir que estos no nos afecten en la vida diaria”. Bueno, eso dicen algunos psicólogos. Es algo así como lograr posicionarse en un lugarcito alto donde has aprendido a conocerte tan bien que sabes que cuando la cosa es broma, es solo eso, broma, y no te afecta.
Profundizando un poco más en el arte de reírse de sí mismo, vamos a ahondar en el arte de reírnos de nuestras propias pseudoideologías. ¿Por qué? Porque podemos, porque no hace daño, porque nos permite ver a través de otras ópticas que hay algo en nosotros a lo que debemos echarle un ojito para mejorarnos cuando la “embarramos” sin darnos cuenta que nuestras actitudes a veces nos hacen ser bien pesados.

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  Glosario Magufoateo

Quién fuera ‘Alien’ para vomitar ácidos gástricos en tu agua alcalina

Querido ‘Alien’ -¿puedo llamarte Mandibulitas?-

No vengas por aquí que la cosa está muy mal por el planeta. La peña más magufantástica está encelada con eso de alcalinizar todo: su sangre, sus fluidos, su piel… y pretende hacerlo a través de su alimentación y, por encima de todo con el agua… diariamente hay que tomar cisternas enteras de agua alcalina para depurarse, curarse de todos los males (si no los tienes, te los previene), adelgazar, definir más músculo, curar el cáncer, quemar más grasa, hacer mejor las digestiones, aprovechar todas las vitaminas de lo que se come, etcétera. En resumen, a la cuestión alcalina se le atribuye ahora toda la parafernalia de mandangas habituales en estos casos.

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 Quién fuera ‘Alien’ para vomitar ácidos gástricos en tu agua alcalina

Guía para fundar una ciudad romana

Ayer tuve la suerte de asistir, como miembro de la Asociación Antiqva Hispania, a una jornada lúdico-cultural en el yacimiento Arqueológico de Complutum, en Alcalá de Henares. Como en otras ocasiones, tuvimos la suerte de contar con las interesantes y entretenidas charlas de un par de fenómenos, nuestro Presidente, Oscar Fernández, y el arqueólogo David Gálvez. En un momento durante la intervención de este último, que hablaba de la fundación de una ciudad romana, me acordé de que yo desde hace tiempo había tomado notas sobre el tema, pero no lo había publicado porque no encontraba la inspiración necesaria para darle un giro entretenido al artículo. Allí, entre columnas y mosaicos, me llegó el momento ¡Por Tutátis!, y de esa manera, os pongo a vosotros de protagonistas.

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 Guía para fundar una ciudad romana

Disfruta de imágenes de la Tierra a 1,5 millones de kilómetros de distancia (casi) en tiempo real

En Eureka ya hemos hablado mucho del satélite DSCOVR (aquí, aquí, aquí o aquí) y de sus espectaculares imágenes de la Tierra tomadas a 1,5 millones de kilómetros por la cámara EPIC. Pues bien, ahora ya podemos disfrutar de casi todas las imágenes de este increíble instrumento en tiempo casi real gracias a esta página dedicada exclusivamente a mostrar cómo se ve la Tierra desde una órbita de halo alrededor del punto de Lagrange L1 del sistema Tierra-Sol (SEL-1).

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 Disfruta de imágenes de la Tierra a 1,5 millones de kilómetros de distancia (casi) en tiempo real

Francis en #rosavientos: Observan la desintegración de una exotierra

Un equipo de astrónomos ha observado por primera vez una estrella moribunda del mismo tipo que el Sol que está devorando un planeta similar a la Tierra. Sus observaciones las han hecho con el Telescopio Espacial Kepler, que ha descubierto un gran número de exoplanetas. Los cambios rápidos e irregulares en la luz de la estrella se cree que se deben a los fragmentos rocosos de un planeta un poco más pequeño que la Tierra en descomposición. Se estima que a este planeta le queda menos de un millón de años de vida.

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 Francis en #rosavientos: Observan la desintegración de una exotierra

#LDOnda: ¿Qué es la disonancia?

Se suele pensar en la disonancia como el antónimo de la consonancia. De este modo, si en el capítulo de #LDOnda sobre armónicos decíamos que la consoncia es la sonoridad “agradable” producida sonidos simultáneos extraídos de la misma serie armónica, resulta tentador definir disonancia como la combinación de sonidos que resultan “desagradables” o suenan “mal”.

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 #LDOnda: ¿Qué es la disonancia?

domingo, 25 de octubre de 2015

El “gracioso” que vendió la Torre Eiffel.

Hay, ha habido y hasta el final de los días, siempre habrá delincuentes, aquí y en China, y en París. No hace mucho publiqué un artículo sobre la Torre Eiffel, y ya entonces me acordé de la historia que me propongo relataros hoy sobre un hombre, un pillo bien entrenado, que vendió ese monumento al menos una vez, y lo intentó en una segunda ocasión, que sepamos, porque es muy posible que lo haya logrado e intentado alguna otra. Se trata de Víctor Lustig, un hombre nacido el 4 de enero de 1890 en un pueblo del aquel entonces Imperio Austro-Húngaro, hoy Arnau, en la República Checa. Desconocemos los avatares de su infancia y juventud, al menos hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial, cuando ya iniciada su carrera de caco se embarcaba en cruceros transatlánticos donde robaba a ingenuos e ingenuas, y fue detenido en al menos 40 ocasiones antes de cumplir los 30 años.

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El “gracioso” que vendió la Torre Eiffel. 

Libro: El problema de los tres cuerpos

Sobre el contacto entre civilizaciones extraterrestres se han escrito cientos de novelas de ciencia ficción, así que a estas alturas resulta harto complicado encontrar alguna obra nueva que aborde el tema de forma original. Una de esas raras excepciones es la saga de El problema de los tres cuerpos, de Cixin Liu. Como nos indica su nombre, Liu es un escritor chino y seguramente por eso aporta un enfoque al tema que resulta tremendamente fresco y muy alejado de los cánones tradicionales de la literatura anglosajona.

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 Libro: El problema de los tres cuerpos

Huracán Patricia, vida y muerte de un monstruo

Durante los últimos tres días he estado pegado a la pantalla del ordenador, bien atento a los más de 40 comunicados de NOAA sobre la evolución del huracán Patricia. Tras recopilar gran parte de la información que ha ido saliendo, hoy he escrito un artículo en Yahoo.es al respecto.

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 Huracán Patricia, vida y muerte de un monstruo

Zoco de Astronomía: Una rosa cósmica

Entre las miríadas de estrellas que atraviesan la constelación zodiacal de Sagitario, perdidas en el plano del disco espiral de la Vía Láctea, se localizan numerosas regiones de formación estelar. En efecto, es en estas regiones densas y frías, ricas en gas y en polvo interestelar, donde nacen los nuevos soles de nuestra Galaxia. De una única nube de gas no se forma una única estrella, sino cientos, miles, decenas de miles de ellas. Aunque comparten algunas propiedades (por ejemplo, poseen básicamente la misma composición química) no todas las estrellas nacidas a la vez en una nebulosa son iguales. El parámetro fundamental que las diferencia es la cantidad de masa que poseen

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 Zoco de Astronomía: Una rosa cósmica

sábado, 24 de octubre de 2015

Nestlé retira la publicidad de Meritene Junior, no da explicaciones y mantiene el mensaje

La historia es breve y, por no aburrir demasiado, te la cuento de forma resumida:
  • Primeros de octubre: Nestlé realiza una desafortunada publicidad de Meritene Junior, una acción publicitaria que con su mensaje azuza el malestar de buena parte de la población general, la de una parte también importante de profesionales de la nutrición, es decir de los dietistas-nutricionistas, así como de algunos médicos y pediatras.
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 Nestlé retira la publicidad de Meritene Junior, no da explicaciones y mantiene el mensaje

La habitabilidad de las exotierras alrededor de estrellas enanas rojas

La mayor parte de estrellas del Universo son enanas rojas con un tamaño muy pequeño. Por tanto es de suponer que un enorme porcentaje de los planetas habitables de la Galaxia, quizá la mayoría, estén situados alrededor de este tipo de astros. O, dicho de otro modo, puede que la mayor parte de exotierras se hallen en enanas rojas. Pero hay varios problemas con respecto a las condiciones de habitabilidad en este tipo de planetas. La más grave tiene que ver con el acoplamiento de marea (tidal locking). Y es que debido al pequeño tamaño de las enanas rojas, la zona habitable alrededor de estas estrellas está muy próxima a las mismas (recordemos que la zona habitable es aquella región que rodea a una estrella en la cual un planeta con atmósfera puede tener agua líquida en su superficie de forma estable).

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 La habitabilidad de las exotierras alrededor de estrellas enanas rojas

Carta abierta a la Universitat de Barcelona

Me llega este cartel donde se promueven unas jornadas sobre chemtrails disfrazadas de "geoingeniería climática", donde la Facultad de Filosofía de la Universitat de Barcelona le abre las puertas a algunos distinguidos conspiranoicos apoyados por dos de los profesores de la propia institución.

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Carta abierta a la Universitat de Barcelona

Reseña: “Los agujeros negros” de Antxón Alberdi

“La detección de agujeros negros supermasivos constituye una tarea ardua, rodeada de enormes dificultades técnicas y teóricas. La recompensa, sin embargo, tal vez sea la mayor que ofrece la astronomía: observar, aunque en ocasiones hagamos poco más que intuir, los objetos más extraordinarios del universo.” Quizás por ello son los protagonistas principales del libro de Antxón Alberdi Odriozola, “Los agujeros negros. Las fuerzas extremas de la gravedad”, Un paseo por el cosmos, RBA (2015) [150 pp.].

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 Reseña: “Los agujeros negros” de Antxón Alberdi

La New Horizons enciende sus motores y nos manda un retrato de familia de las lunas de Plutón

Uno de los mayores descubrimientos del encuentro de la sonda New Horizons con Plutón ha sido un no descubrimiento. Me refiero, por supuesto, a la no detección de nuevas lunas del sistema. La sonda no logró descubrir ningún satélite adicional, así que Plutón se ha quedado igual que en 2012, es decir, con cinco lunas: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia. La New Horizons había mandado imágenes de todas ellas, excepto de Cerbero, pero ese contratiempo acaba de ser solucionado y ya tenemos a nuestra disposición una fotografía de la segunda luna más pequeña del sistema de Plutón detrás de Estigia.

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 La New Horizons enciende sus motores y nos manda un retrato de familia de las lunas de Plutón

Cómo la NSA consiguió desactivar la criptografía en Internet (segunda parte)

Desde hace años se especula con cuál es el tamaño mínimo de clave capaz de resistir los esfuerzos computacionales más fuertes. Hay que tener en cuenta especialmente a la NSA, que cuenta con recursos informáticos, matemáticos y presupuestarios casi ilimitados. ¿Cuánto es suficiente frente a tan imponente adversario? Y en un tono menos peliculero, ¿cuánto es suficiente para protegernos contra un enemigo organizado como una mafia de ladrones de bancos? Nos referimos aquí a la longitud de las claves asimétricas, como la RSA o la DH.

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 Cómo la NSA consiguió desactivar la criptografía en Internet (segunda parte)

Cosmética inteligente

La búsqueda de la belleza ha sido, desde siempre, objetivo de muchas civilizaciones. Los egipcios, los griegos, los romanos, etc. no dejaron de buscar y probar distintas sustancias para oler mejor, tener una piel más tersa, más luminosa, más atractiva… Sin embargo, a lo largo de la historia la picaresca ha estado asociada a los cosméticos. Son muchos los ejemplos de polvos, potingues y brebajes, como el famoso bálsamo de Fierabrás, que prometían ser el elixir de la eterna juventud y cuyos efectos jamás se demostraron.

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 Cosmética inteligente

Fabricando aviones casi de papel

nvestigadores de Boeing han inventado un material ultraligero y tan resistente que en un futuro se podrán fabricar aviones casi como si estuvieran fabricados en papel.

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 Fabricando aviones casi de papel

viernes, 23 de octubre de 2015

Entonces, ¿por qué pillamos más la gripe en otoño e invierno si la culpa no es del frío?

En caso de que no hayas pasado las dos últimas semanas encerrado en tu habitación, te habrás percatado: las temperaturas han descendido, el sol cada vez brilla con menos intensidad, las lluvias son más frecuentes. Se acerca el invierno, el frío se instala. Si has sobrevivido aislado de la humanidad durante varios días, es improbable que te hayas contagiado de la gripe. Pero si has socializado, quizá ya recorra tu organismo. Correlación obvia: la culpa es del frío.

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 Entonces, ¿por qué pillamos más la gripe en otoño e invierno si la culpa no es del frío?

Christine de Pisan, el feminismo antes del feminismo

Probablemente muchos de vosotros no sepáis de quién se trata esta mujer y no sería de extrañar pues hablamos de alguien que nació hace más de seis siglos y nadie (o casi nadie) la menciona. ¿Y porqué hablar de ella en el blog?

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 Christine de Pisan, el feminismo antes del feminismo

El extraño experimento de los cadáveres que dan puñetazos

En el año 2012 el trabajo de David Carrier, de la Universidad de Utah, generó cierta controversia al afirmar que los humanos somos seres fundamentalmente violentos y que esta violencia ha moldeado algunas partes de nuestra anatomía como las manos, para favorecer la formación de puños con las que golpear a los rivales. "El papel que ha jugado la agresión en nuestra evolución no ha sido suficientemente apreciado", aseguraba Carrier. "Si una postura del puño proporciona una ventaja, las proporciones de las manos también pueden haber evolucionado en respuesta a la selección para la capacidad de lucha, además de la selección de destreza", insistía.

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 El extraño experimento de los cadáveres que dan puñetazos

Los machos que más gritan tienen testículos más pequeños

Los gritos de los monos aulladores en las selvas de América Central y Sudamérica llevan siglos fascinando a los humanos, desde los antiguos mayas hasta los modernos primatólogos. Con su impresionante garganta, estos animales son capaces de emitir un sonido profundo que sacude los bosques y se escucha hasta a kilómetros de distancia. El propio Charles Darwin, que visitó la zona en su viaje con el Beagle antes de desarrollar la teoría de la selección natural, calificó este coro de rugidos en sus diarios de "desagradable concierto".

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 Los machos que más gritan tienen testículos más pequeños

Un tratamiento médico contra la delincuencia

La mayoría de las personas nace con la capacidad de hablar, de caminar o de tocar un instrumento pero si no se les somete a un proceso de entrenamiento nunca serán capaces de hacerlo ya que no es algo que se desarrolle de manera innata. Pues bien, en el caso de los mecanismos destinados a la autorregulación de impulsos sucede algo parecido: si no se le enseña a alguien a esperar su turno de palabra, a no herir a los demás, a no conseguir siempre lo que se quiere y, en definitiva, a comportarse de manera acorde a las normas sociales, es complicado que lo aprenda por sí mismo.

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Un tratamiento médico contra la delincuencia

Ciencia express: Cómo se forma un tornado

Los vídeos de Ciencia Express pretenden presentar de forma breve y divertida ideas fundamentales de la ciencia. Están realizados por Mikel Ramírez (@mksual) (animación) con guiones de Enrique Fernández Borja (@Cuent_Cuanticos) para laCátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU y se estrenarán en televisión en Órbita Laika (@orbitalaika_tve), los miércoles a las 23:30 en La 2 de TVE. Órbita Laika es un programa de humor y ciencia dirigido por José A. Pérez Ledo (@mimesacojea) y conducido por Ángel Martín (@angelmartin_nc).

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 Ciencia express: Cómo se forma un tornado

De cómo los surfistas y las abejas colaboraron en la Carrera Espacial.

No es de extrañar que un proyecto de dimensiones mastodónticas como llevar al hombre a la Luna requiriese de la participación de expertos en los más diversos campos. Ingenieros de todas las ramas para construir los cohetes, informáticos para diseñar el software, astrofísicos para calcular las trayectorias, electricistas, médicos, nutricionistas y, por supuesto, surfistas y abejas, fueron empleados por los centenares de empresas que participaron en la aventura más grande de la corta historia humana. Queda muy claro que los primeros de la lista anterior serían indispensables, pero, ¿surfistas y abejas? ¿cuál fue su labor? Os cuento brevemente.

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 De cómo los surfistas y las abejas colaboraron en la Carrera Espacial.

El hielo antártico y los negacionistas del cambio climático

En los últimos años, el hielo antártico ha ido de récord en récord. No así éste, cuyo máximo fue alcanzado el pasado 6 de octubre, con unos valores sensiblemente inferiores a los de 2013 y 2014, aunque dentro de la media observada durante los últimos 35, periodo desde el que se están realizando estas mediciones.

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 El hielo antártico y los negacionistas del cambio climático

Jugando al dilema del prisionero en clase de Física

Hay veces en las que me meto en un sembrado sin saber cuál será la salida, y ayer fue una de esas veces. Comencé preparando los horarios de prácticas y acabé hablando a mis alumnos sobre el dilema del prisionero. No lo tenía planeado, pero apareció la oportunidad y la aproveché.

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Jugando al dilema del prisionero en clase de Física

Concretado el diseño del cohete gigante SLS de la NASA

El cohete SLS (Space Launch System) es la piedra angular del futuro programa espacial tripulado de los Estados Unidos. Debe ser el encargado de mandar a la nave Orión en misiones con astronautas alrededor de la Luna durante la próxima década y, si todo transcurre según los planes de la NASA, jugará un papel fundamental en un viaje tripulado a Marte. Hoy, el Centro Marshall de la NASA ha anunciado la finalización de la Revisión Crítica de Diseño o CDR (Critical Design Review), un hito clave en la historia de este lanzador.

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 Concretado el diseño del cohete gigante SLS de la NASA

Imagine Food: una iniciativa para acercar la alimentación a los peques.

Una de las deficiencias de nuestro sistema educativo es la falta de formación en nutrición y en alimentación sana que se les da a nuestros niños. Ahora que tenemos un grado en Dietética y Nutrición y, por tanto, especialistas bien formados, no estaría de más que algunos de estos se incorporaran como formadores en colegios, o que hubiera alguna asignatura en primaria o en secundaria que cubriera un aspecto tan importante.

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 Imagine Food: una iniciativa para acercar la alimentación a los peques.

Un baile de coordinación para diferenciar células madre

Células madre hasta en la sopa. Se ofrecen como la panacea para combatir el envejecimiento y como remedio futuro para todo tipo de disfunciones: desde servir como base para el tratamiento de grandes quemados, usándose como base para auto-injertos de piel, hasta para la generación de órganos de recambio. La realidad, sin embargo, es que todas estas aplicaciones aún están lejos de ofrecerse en la Seguridad Social. La razón es que para que una célula madre, que es una célula con capacidad de diferenciarse en una célula de cualquier tipo de tejido, pueda hacerlo son necesarias una serie de complejas condiciones biológicas que empezamos a entender poco a poco, pero de la que aún no tenemos todas las claves, porque en biología las cosas nunca son sencillas.

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Un baile de coordinación para diferenciar células madre

¿Estamos hechos de polvo de estrellas? Va a ser que no (del todo)

Seguro que has escuchado mil veces -incluso a mí- la frase «Somos polvo de estrellas» evocando de forma romántica la evidencia de que todos los átomos de nuestro cuerpo fueron forjados en el interior de las estrellas. La gente atribuye la idea original a Carl Sagan pero parece ser que el astrónomo norteamericano Harlow Shapley dijo allá por el año 1929 algo así como: «We organic beings who call ourselves humans are made of the same stuff as the stars», los seres orgánicos que nos denominamos humanos estamos hechos de la misma materia que las estrellas. Tampoco Shapley parece que fuera el primero, pero no nos desviemos del tema.

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¿Estamos hechos de polvo de estrellas? Va a ser que no (del todo)

¿Por qué hacen falta las esferas más perfectas jamás creadas para definir qué es un kilogramo?

El otro día el más esloveno de mis compañeros de piso se preguntaba de dónde salen las unidades que utilizamos en nuestro día a día. ¿Qué es realmente un metro? ¿Y un segundo? ¿Y un kilogramo? Resulta que fijar todos estos conceptos es crucial para que nuestra civilización no se vaya al traste.

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 ¿Por qué hacen falta las esferas más perfectas jamás creadas para definir qué es un kilogramo?

jueves, 22 de octubre de 2015

Uso y abuso de la figura infantil en nutrición

Lamentablemente son muchas, demasiadas, las circunstancias en las que la figura infantil es vergonzosa protagonista de la publicidad de “alimentos” (lo pongo entre comillas porque sensu stricto gran parte de esos productos publicitados difícilmente soportarían la criba de someterlos a la definición de alimentos). Por esta razón…
Por esta razón, hoy solo voy a poner de relieve tres de esas acciones publicitarias. Es francamente difícil hacer un ranquin de la ignominia. En cualquier caso a ver qué te parecen a ti, puedes denunciar, llorar, reír amargamente…

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 Uso y abuso de la figura infantil en nutrición

La probabilidad en el banquillo de los acusados

En mi anterior entrada de la sección Matemoción del Cuaderno de Cultura Científica, Falsos positivos o la importancia de comprender la información, analizábamos el fenómeno de los falsos positivos en medicina (aunque son también importantes en muchos otros campos de nuestra sociedad), que no son más que un ejemplo de probabilidad condicionada.

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 La probabilidad en el banquillo de los acusados

El Hotel de Hilbert cuántico

El Hotel de Hilbert es una famosa paradoja matemática acerca de un hotel imaginario con un número infinito de habitaciones. Incluso cuando está completamente lleno se pueden conseguir habitaciones para nuevos huéspedes simplemente con un cambio coordinado de habitaciones. Raúl Ibáñez lo cuenta muy bien en este vídeo:

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 El Hotel de Hilbert cuántico

El temible tambor de Raijin

Desde su humanización a través de los dioses del trueno hasta su uso idealizado en la literatura del siglo XIX, las tormentas eléctricas son una de las manifestaciones de la naturaleza que más pesadillas ha protagonizado. Si alguna vez ha caído un rayo cerca de donde os encontrabais, no os sorprenderá su posición destacada en el imaginario de muchas épocas.

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 El temible tambor de Raijin

De la quimiofobia a la naturofobia en alimentación

Recientemente, ha circulado mucho en redes sociales un experimento realizado por un joven holandés que deja el azúcar, el alcohol y los “aditivos” durante un mes, vídeo al que ya le sacamos la chicha nutricional Julio Basulto en La Vanguardia, y Lucía Martínez junto a servidor en El Comidista de Mikel Iturriaga. Tema también tratado en un programa de Esto me Suena.
Hay una cosa que tiene este vídeo que me pareció realmente interesante para analizar: mezcla demasiadas cosas. ¿Y eso es lo interesante? Sí, sin duda. Porque las personas hacemos lo mismo.

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Mindfulness en la Universidad de Zaragoza: pero no se asusten, que es cristiano

Aunque existen evidencias a favor del uso del “mindfulness” en el tratamiento de determinadas patologías, en realidad su efectividad no parece superior a la del ejercicio moderado, el cambio de hábitos o la mejora en la alimentación, lo cual difícilmente justifica que se venda como “terapia” (y para prácticamente todo). Y mucho menos que Universidades como la de Zaragoza ofrezcan nada menos que un diploma de especialización y un máster sobre la materia.

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 Mindfulness en la Universidad de Zaragoza: pero no se asusten, que es cristiano

Luna 2015: un viaje simulado a la Luna con una tripulación femenina


Queda menos de una semana para que comience Luna 2015, una misión simulada a la Luna de ocho días organizada por el Instituto de Problemas Biomédicos (IMBP) de Moscú. La última misión espacial simulada de estas características fue la famosa Mars 500 de 2010, también organizada por el IMBP, durante el transcurso de la cual seis hombres pasaron 519 días dentro de las instalaciones del instituto simulando un viaje a Marte. En su momento la elección de una tripulación exclusivamente masculina generó importantes críticas dentro y fuera de Rusia y quizás por este motivo la principal característica de Luna 2015 es que estará formada solo por mujeres.

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 Luna 2015: un viaje simulado a la Luna con una tripulación femenina

Shinichi Mochizuki y su demostración de la conjetura abc

El 30 de agosto de 2012 el famoso matemático japonés Shinichi Mochizuki publicó cuatro artículos (más de 500 páginas) con una demostración de la conjetura abc (un problema formulado hace 27 años). Nadie entiende el trabajo de este matemático del RIMS (Research Institute for Mathematical Sciences) de la Universidad de Kyoto, Japón. Ni siquiera expertos en teoría de números como Ivan Fesenko, de la Universidad de Nottingham, Gran Bretaña, que llevan estudiando la demostración casi desde el primer día.

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 Shinichi Mochizuki y su demostración de la conjetura abc

Cuidado con los suplementos que prometen mejorar la potencia sexual, pueden ser peligrosos para la salud

"¡Hombres, tengan cuidado! Los productos que se comercializan erróneamente como ‘suplementos nutricionales’ o ‘dietéticos’ que prometen mejorar el rendimiento sexual o aumentar la potencia sexual podrían contener fármacos ocultos u otros ingredientes no declarados y poner en peligro su salud”.

Así de categórica es la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en su reciente comunicado Alternativas “completamente naturales” para la disfunción eréctil: una propuesta arriesgada

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 Cuidado con los suplementos que prometen mejorar la potencia sexual, pueden ser peligrosos para la salud
"¡Hombres, tengan cuidado! Los productos que se comercializan erróneamente como ‘suplementos nutricionales’ o ‘dietéticos’ que prometen mejorar el rendimiento sexual o aumentar la potencia sexual podrían contener fármacos ocultos u otros ingredientes no declarados y poner en peligro su salud”.
Así de categórica es la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en su reciente comunicado Alternativas “completamente naturales” para la disfunción eréctil: una propuesta arriesgada
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Así de categórica es la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en su reciente comunicado Alternativas “completamente naturales” para la disfunción eréctil: una propuesta arriesgada
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Ciencia y otros tipos de “conocimiento”

Cuando se plantea cualquier decisión o debate siempre llega un momento en que alguien utiliza el supuestamente argumento definitivo: como la ciencia es a veces imperfecta, entonces ¿no debemos estar siempre abiertos a otros tipos de “conocimientos”? Y aquí rellénese con la particular visión de cada individuo sobre lo que es ese nuevo (y la mayoría de las veces desconocido) “conocimiento”.

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 Ciencia y otros tipos de “conocimiento”

miércoles, 21 de octubre de 2015

María, la Tifosa

Las epidemias han sido un azote constante a lo largo de la historia. Peste, difteria, cólera, gripe, viruela y tifus han sido algunas de las enfermedades que han diezmado a la población causando auténtico terror en muchos pueblos y ciudades de todo el mundo. Nadie permanecía a salvo de ellas y afectaban a todas las clases sociales: ricos, pobres, reyes, mendigos… nadie estaba a salvo. Desde la gran epidemia de Atenas acontecida en el año 428 a. C., que mató a un tercio de la población de Atenas -entre lo que se cuenta Pericles- hasta la gran peste de Justiniano que causó la muerte a 300.000 habitantes de Constantinopla, o la más reciente epidemia de cólera en España a mediados del siglo XIX, que se cobró 800.000 víctimas. Lejos de pensar que eran debidas a un castigo divino estaban causadas por unos microorganismos que no se comenzaron a identificar hasta bien entrado el siglo XVII. Hoy, hablaremos de una de esas bacterias, la Salmonella, causante de la fiebre tifoidea, y más concretamente de una mujer a la que se le conoce con el sobrenombre (nada agraciado) de María Tifoidea, la primera portadora sana conocida de dicha enfermedad en los Estados Unidos.

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 María, la Tifosa

Vista del 'apocalipsis' desde un dron [VÍDEO]

El fuerte temporal que ha afectado el sur de California en los últimos días ha dejado algunas escenas que parecen sacadas de una película de zombis. En la carretera que veis sobre estas líneas, por ejemplo, las avalanchas de lodo dejaron atrapados a más de 50 vehículos entre coches y camiones, que tardarán días en ser desenterrado. Lo más impactante es el vídeo que ha grabado Edward Czajka desde un dron, en el que apreciamos el resultado de la riada de lodo desde el aire. La escena es de una belleza cinematográfica, no os lo perdáis:

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  Vista del 'apocalipsis' desde un dron [VÍDEO]

Las anguilas usan sus descargas eléctricas para 'ver' a sus presas

Un equipo de investigadores documenta por primera vez el sistema que sirve a estos animales para orientarse en las aguas turbias. Además de paralizar a sus presas, la descarga les permite conocer su localización con gran precisión.

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 Las anguilas usan sus descargas eléctricas para 'ver' a sus presas

Las matemáticas como herramienta (II): La Revolución Científica y el cálculo

La solución general de la ecuación cúbica requería de la manipulación y el cálculo empleando un número cuyo cuadrado era un número negativo. La dificultad conceptual de tener que usar un número así era un reto mucho mayor que el tener que usar números negativos (lo que ya era un problema peliagudo para algunos pensadores matemáticos). No había ningún modelo real obvio para la raíz cuadrada de un número negativo, como sí lo había para los número negativos donde las deudas en una contabilidad podían representarlos.

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 Las matemáticas como herramienta (II): La Revolución Científica y el cálculo

Los soldados judíos de Hitler.

No hace mucho que en una red social alguien hizo un comentario a mi entrada sobre la teoría de que Hitler fuese judio. Decía el comentarista que el judaísmo es una religión, y no una raza, y que por tanto cualquier clasificación étnica de judíos o no judíos era un disparate. Obviamente le di la razón, en ambos postulados, pues la ciencia hace tiempo que comprobó que sólo hay una raza humana, si acaso dividida en grupos étnicos sólo diferenciados por apariencia física y cuestiones culturales, no biológicas, y porque las políticas racistas de los nazis eran una soberana burrada. Tal era la confusión entre ellos mismos, que nunca tuvieron claro qué hacía que una persona fuera judía y por ello se inventaron un cuadro clasificatorio cuando aprobaron las leyes racistas de Nuremberg. Para ello hicieron una mezcla entre factores culturales, de herencia y físicos al que harían varios cambios durante la guerra, según las necesidades. El resultado fue que hubo personas que quedaron bajo la clasificación de Mischlinge (cruzados, híbridos, mestizos), y muchas de ellas lucharon en el ejército.

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 Los soldados judíos de Hitler.

Un minisatélite ruso para comprobar que la NASA puso un hombre en la Luna

Es algo que no se suele comentar a menudo, pero lo cierto es que el número de creyentes en la conspiración de que el hombre no llegó a la Luna es relativamente elevado en Rusia. Quizás sea por aquello de no creerse la propaganda del ‘rival’ estratégico de toda la vida o, simplemente, porque es una teoría que desacredita a uno de los grandes logros de los Estados Unidos. Sea como sea, el caso es que un un grupo de entusiastas rusos ha decidido crear un proyecto de crowdfunding para construir un minisatélite capaz de ver las huellas de los astronautas del Apolo en la superficie lunar y comprobar que, efectivamente, estuvieron allí.

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 Un minisatélite ruso para comprobar que la NASA puso un hombre en la Luna

El futuro es… hoy

Si el condesador de fluzo y el DeLorean funcionan correctamente, y si este post aparece publicado a la hora correcta, hoy hemos llegado al futuro… bueno, al menos al futuro que Marty McFly y Doc Brown vivían en la trilogía de Back to the future, y más concretamente en la segunda parte estrenada en 1989 (Back to the future II).
Han pasado 30 años desde aquel lejano 1985 en que se estrenó la primera entrega y la imagen de futuro que tenían en la película dista mucho del verdadero 2015 en el que vivimos, por eso nos ha parecido una buena idea echar la vista atrás tres décadas y escribir unas palabras sobre lo que esperábamos del futuro en aquellos tiempos en los que vimos la peli…

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 El futuro es… hoy

Cómo la NSA consiguió desactivar la criptografía en Internet (primera parte)

Los nuevos espías electrónicos actúan como los magos: sabes que están haciendo trampas, pero aun así se guardan sus mejores trucos para que no los conozcas; porque todos sabemos que, cuando conocemos el truco, la magia pierde toda su… magia. Por eso, las revelaciones de Snowden les están haciendo tanto daño. Se están desvelando los mejores trucos de la NSA para mantener al mundo bajo vigilancia. Hace poco, una combinación de relevaciones de Snowden y trabajo académico ha sacado a la luz uno de los mejores trucos de los magos de Fort Meade.

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 Cómo la NSA consiguió desactivar la criptografía en Internet (primera parte)

Los días interminables de estar muerto (reseña)

Muy de cuando en cuando la fortuna hace caer en mis manos uno de esos libros que, tras leer su sinopsis, su contraportada, te deja maravillado ante lo que promete. Pues bien, esto es lo que me sucedió hace cosa de un par de meses, justo antes de comenzar las vacaciones de verano, con el libro de Marcus Chown que da título a este post. Como tenía otros libros en mi ya de por sí larguísima lista de espera, tuve que posponer su lectura, eso sí, no sin experimentar buenas dosis de ansiedad. La semana pasada la espera por fin terminó y tengo que decir que mereció muchísimo la pena.

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 Los días interminables de estar muerto (reseña)

martes, 20 de octubre de 2015

La alternativa natural a la quimioterapia es la muerte, señores de la revista ‘Mia’

“Alternativas naturales a la quimioterapia”, anuncian en la portada de la revista femenina Mia con motivo del Día Mundial contra el Cáncer de Mama, que se celebra hoy. En el interior, en dos páginas, se presenta una guía de “métodos alternativos a la quimioterapia que luchan contra los tumores sin provocar sus efectos secundarios”. Se refiere, obviamente, a acupuntura, reiki, homeopatía, moxibustión y otras prácticas que nunca han demostrado efectividad alguna.

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 La alternativa natural a la quimioterapia es la muerte, señores de la revista ‘Mia’

Los humanos modernos llegaron a China mucho antes que a Europa

El hallazgo de restos de Homo sapiens de más de 80 000 años en China cambia lo que sabemos sobre la expansión del ser humano. Un equipo internacional de investigadores ha encontrado pruebas de que los primeros humanos modernos llegaron a extremo oriente muchísimo antes que a Europa. El análisis de 47 piezas dentales por la española María Martinón ha sido clave.

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 Los humanos modernos llegaron a China mucho antes que a Europa

No, nuestros ancestros no dormían mejor que nosotros

Un estudio publicado en la revista Current Biology desmonta otro mito moderno: el de que la era industrial y las ciudades han alterado nuestros ritmos de sueño. Las sociedades de cazadores recolectores siguen ritmos parecidos.

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 No, nuestros ancestros no dormían mejor que nosotros

¿Extraterrestres? Lo único seguro es que estamos ante algo asombroso

Decía Carl Sagan que las afirmaciones extraordinarias requieren siempre de evidencias extraordinarias. Y eso es lo que precisa el descubrimiento hecho con el Telescopio Espacial Kepler del extraño comportamiento de una estrella que ha desatado todo tipo de especulaciones, incluido el hallazgo de vida inteligente.

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 ¿Extraterrestres? Lo único seguro es que estamos ante algo asombroso

¿La edad de oro de la divulgación?

Quería haber abierto esta entrada la semana pasada. Pero luego alguien habló más de lo que convenía y tuve que intervenir. Bueno, no tuve, pero lo hice igual. El caso es que, últimamente, en España estamos viviendo un repunte de la divulgación científica. No sólo en internet, donde ya sabemos que hay enormes y grandísimos divulgadores, sino también en secciones de periódicos y algunos magazines de televisión. E incluso tenemos programas en la televisión, tales como Ciencia para Torpes o La ciencia a tus pies, que convierten la ciencia en un espectáculo. También nos hemos deleitado, esta misma semana con el estreno del Cosmos de Degrasse Tyson en castellano. Desde hace un año además tenemos en antena la magnífica Órbita Laika. Y ayer mismo, ADNMax emitió su tercer programa. Parece que la ciencia interesa y mucho. Pero no es oro todo lo que reluce, ya lo sabéis.


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¿La edad de oro de la divulgación?

La lateralidad del tallista neolítico

La lateralidad es la preferencia de los humanos por un lado de nuestro cuerpo; ser zurdo o diestro, por ejemplo, o usar preferentemente determinado ojo u oído. En opinión del geólogo y primatólogo Eder Domínguez-Ballesteros, “el comportamiento lateralizado humano ha podido tener algún tipo de reflejo en sus productos tecnológicos, especialmente en sus manufacturas. Por otra parte, la talla lítica —inherente a nuestro género desde los primeros estadios de su evolución— es una excelente fuente de información para el estudio del proceso de lateralización de los humanos”.

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 La lateralidad del tallista neolítico

Tomates verdes (mejor) fritos

En nuestra alimentación hay muchas plantas, es cierto. En alguna filosofía alimentaria incluso todo son plantas, sí. Pero como seres vivos que son, han de defenderse de ataques de otros patógenos o herbívoros que puedan acabar con ellas. Igual que una abeja puede picar si se siente amenazada o un animal te puede morder, las plantas, tienen su propia forma de defenderse. Una de ellas es la producción de compuestos tóxicos con una acción fisiológica intensa en animales. No olvides que las plantas no están ahí para ¡¡alimentarnos o curarnos con ellas!! El tiempo, la investigación científica y en algunos casos los errores, han hecho que algunos de estos compuestos tengan hoy en día una función en farmacología y puedan ser usados con distintos fines terapéuticos, normalmente a muy bajas dosis. Piensa en la morfina, la aspirina... y otras drogas derivadas de plantas.

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Tomates verdes (mejor) fritos

Karen Hudes y la élite “capensiana”

Sé que el tema que voy a tratar hoy no es nuevo, pero pertenece a ese ruido de fondo de las referencias sobre conspiraciones que ocasionalmente resurge con fuerza, y que nadie ha refutado completamente. Se trata de las declaraciones pronuncidas por Karen Hudes sobre una élite que maneja los hilos de la economía y la política global. Lo que hace especial a Karen sobre otros charlatanes que cuentan historias casi idénticas, como por ejemplo David Icke, es que ella perteneció a la plantilla del Banco Mundial como asesora legal, algo que al parecer la otorga un caché del que carece Icke, que a lo más que llegó fue a darle patadas a un balón.

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 Karen Hudes y la élite “capensiana”

El duende del vídeo de Santa Fe

Circula por internet un vídeo que se publicó en abril de 2014 en el que se ve a un duende corriendo detrás de un bebé que juega en el suelo.

El vídeo se trata de un CGI. Solo hay que buscar algún defecto para comprobarlo. El problema es que la resolución es intencionadamente tan pésima que es difícil encontrarlo.

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El duende del vídeo de Santa Fe

Estado actual de las colisiones en el LHC

Esta semana se reanudan las colisiones de protones a 13 TeV c.m. con paquetes separados por 25 ns en el LHC del CERN. Ya se han alcanzado 5,0 /fb de datos acumulados en ATLAS+CMS (ATLAS 2,64 /fb y CMS 2,48 /fb). Si todo va bien se acumularán entre 1,5 y 2,0 /fb por experimento en las dos semanas y pico que quedan de este año (hasta el 4 de noviembre). Hay que recordar que la segunda mitad de noviembre y diciembre serán dedicados a colisiones de iones de plomo.

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 Estado actual de las colisiones en el LHC