Redes de carreteras y atascos: la paradoja de Braess

En esta anotación vamos a describir un ejemplo de una red de carreteras en la que una teórica mejora produce, sorprendentemente, que los tiempos de recorrido de los vehículos aumenten.
El diagrama 1 representa una red de carreteras en la que las vías secundarias se simbolizan en amarillo y las autovías en rojo.

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 Redes de carreteras y atascos: la paradoja de Braess

Recubrimientos inspirados en el whisky

Cualquiera que haya pintado una superficie con la idea de que quede homogénea y decorativa, en vez de con irregularidades y penosa de ver, sabe que hay tres factores que influyen en el éxito de la operación suponiendo que partimos de una superficie limpia: el recubrimiento que se aplica, cómo se aplica y cómo se seca. De los tres el más crítico y el que escapa al control de la mayoría de los pintores es la composición del recubrimiento. Por eso el desarrollo de nuevos materiales es continuo en este campo, para mejorar el aspecto y las propiedades asociadas pero, fundamentalmente, se trabaja para conseguirlo rebajando los costes (que en un coche de alta gama, por ejemplo, pueden alcanzar el valor de un coche medio).

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 Recubrimientos inspirados en el whisky

Lanzamiento del satélite Beidou 22 (Larga Marcha CZ-3A)

China lanzó el satélite de posicionamiento Beidou 22 (Beidou 2 I6) el 29 de marzo de 2016 a las 20:11 UTC mediante un cohete Larga Marcha CZ-3A (Y26). El despegue tuvo lugar desde la rampa LC-2 del Centro Espacial de Xīchāng, en la provincia de Sìchuān. La órbita inicial fue de 200 x 35 798 kilómetros de altura y 55º de inclinación. El satélite quedó finalmente situado en una órbita geosíncrona a 36 000 kilómetros de la Tierra e inclinada 55,3º. Este ha sido el tercer lanzamiento orbital chino de 2016 y el primero de un CZ-3A desde diciembre de 2014. También ha sido el 25º lanzamiento de un CZ-3A desde su debut en 1994 y el 225º de un cohete Larga Marcha.

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 Lanzamiento del satélite Beidou 22 (Larga Marcha CZ-3A)

Un lugar de la Historia… el mentidero de Representantes en Madrid

Podemos imaginarnos la escena, nada teatral, real como la vida misma. Cervantes asomado en el balcón de su casa en la actual calle de su mismo nombre, esquina con la calle del León, escuchando los corrillos de autores y artistas teatrales que allí se reunían. Algunos aireando los escándalos amorosos de Lope de Vega, que también vivió a escasos metros de él; otros, criticando al propio autor del Quijote por alguno de sus fracasos teatrales; o puede que simplemente escuchando chismes cotidianos de la ciudad. Si había un lugar donde se concentraba pasión y literatura durante el Siglo de Oro ese era el barrio de Las Letras, en pleno centro de Madrid, y entre sus estrechas calles destaca un lugar: el mentidero de Representantes.

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 Un lugar de la Historia… el mentidero de Representantes en Madrid

Cómo eligen las aves a qué pollo alimentar

Cada vez que un ave regresa con comida al nido, se enfrenta con un pequeño dilema: ¿a qué polluelo debe alimentar primero? Delante de sus ojos los pequeños abren sus picos y chillan desesperados para ser los elegidos, pero ¿qué criterio aplican los padres cada vez? Hasta ahora los biólogos andaban bastante despistados porque encontraban comportamientos muy variados en distintas especies. Algunos tipos de golondrinas de Norteamérica, por ejemplo, entregan la comida inmediatamente al pollo que más pía, mientras que el alcatraz patiazul de las Galápagos siempre favorece al polluelo más grande del nido.

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 Cómo eligen las aves a qué pollo alimentar

¿Qué hay al otro lado del mar? [MAPAS]

¿Alguna vez te has preguntado hasta dónde llegarías si viajaras en línea recta, a través del mar, cuando estás en una playa? Andy Woodruff ha realizado un curioso proyecto, llamado "Beyond the sea" (Más allá del mar) que responde en cierta manera a esta pregunta. Básicamente ha tomado los mapas de los distintos continentes y ha trazado las líneas perpendiculares a cada zona de costa para comprobar hasta dónde llegarían. El resultado es bastante curioso porque, debido a la forma del planeta - no siempre llegarías al lugar que imaginas. En algunos lugares de EEUU, por ejemplo, uno podría estar mirando en línea recta hacia las costas de Australia. tenéis toda la información en la web de Woodruff. Vía Kotkke.

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  ¿Qué hay al otro lado del mar? [MAPAS]

Los conceptos de campo

Gilbert describió la acción de la piedra imán diciendo que tenía una “esfera de influencia” alrededor de ella. Con esto quería decir que cualquier otro objeto magnético que entrase en esta “esfera” sería atraído por la piedra imán. Además, la intensidad de la fuerza atractiva sería mayor cuanto más cercano estuviese del imán. En términos actuales diríamos que la piedra imán está rodeada por un campo magnético. Experimentalmente podemos visualizar fácilmente un campo magnético o, más precisamente, la parte del mismo que intersecta el plano de una mesa, colocando sobre ésta un imán (idealmente con una forma regular) y esparciendo limaduras de hierro alrededor.

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 Los conceptos de campo

Le prometió un polvo lunar, y cumplió…

Cuántas promesas no habremos hecho los hombres, y algunas mujeres, para ganarnos los afectos del sexo contrario. Les hemos bajado el cielo, la Luna y las estrellas, al menos figurativamente, una manera de hablar, pensando en que el solo ofrecimiento nos puede ganar el paraíso. Pero ¡ay! que un día se le ocurrió a uno prometerle la Luna a la musa de sus amores, y no lo hizo como una manera de hablar, sino en serio, Le prometió hacerle el amor  sobre la Luna, y le cumplió, de cierta manera. Esta es la rocambolesca (para algunos romántica) historia de Thad Roberts, un físico que trabajaba de becario en la NASA, y de cómo arriesgó todo por una noche de pasión desenfrenada, un polvo lunar que le costó muchos años de su vida.

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 Le prometió un polvo lunar, y cumplió…

Simulación numérica de la fisión del plutonio-240

La fisión del plutonio-240 se ha simulado por ordenador mediante la teoría del funcional densidad para la energía nuclear (NEDFT). La dinámica es bastante compleja, pero destaca que es diez veces más lenta de lo esperado. Los nucleones (que son fermiones) se aparean formando bosones (similares a los pares de Cooper) y dan lugar a un superfluido (nuclear). Las fuerzas entre los nucleones de estos pares son más intensas e influyen mucho más de lo que sugerían los modelos teóricos previos.

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Simulación numérica de la fisión del plutonio-240

THEO, una sonda para averiguar si hay vida en Encélado

Encélado es uno de los lugares del sistema solar con mayor potencial de habitabilidad gracias al océano global que tiene bajo la corteza de hielo y, lo que es excepcional, podemos estudiarlo directamente a través de los géiseres del hemisferio sur. El pasado mes de enero la NASA decidió incluir una sonda a Encélado y Titán entre las candidatas para la próxima misión tipo New Frontiers de la NASA, una decisión que ha causado cierto revuelo entre la comunidad científica. Todavía no lo sabemos cómo podría ser esa sonda, pero ya tenemos varios conceptos. Uno de ellos es THEO (Testing the Habitability of Enceladus’s Ocean), una sonda destinada a conocer si existen procesos biológicos en esta pequeña luna de Saturno.

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 THEO, una sonda para averiguar si hay vida en Encélado

El australiano que despertó de un coma hablando chino mandarín

A pesar de que mi admirado Oliver Sacks falleció hace ya unos meses estoy convencido de que la historia que os traigo hoy le hubiera fascinado y podría tener un hueco en cualquiera de sus geniales libros de neurociencia.

El caso comienza en 2012 cuando Ben McMahon, un joven australiano que en aquel momento tenía 21 años, sufrió un grave accidente de coche que le dejó en coma durante algo más de una semana.

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 El australiano que despertó de un coma hablando chino mandarín

Lacasitos de Voronoi

Uno de los experimentos más sencillos e interesantes que puedes hacer requiere solamente de un plato con agua y un puñado de golosinas. Han de ser de las que llevan una cobertura de caramelo rígido de colores;

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Lacasitos de Voronoi

Darwinismo y economía: o cómo la estúpida competencia puede llevarnos al suicidio colectivo

En numerosas ocasiones la selección natural y la supervivencia del más adaptado darwinianas han servido en economía y en política de justificación de la ortodoxia del libre mercado, el individualismo a ultranza o el liberalismo en todas sus variantes. Sin embargo, dejando de lado el absurdo conceptual de que seres racionales que viven en sociedades hipertecnológicas quieran mantener como guía los patrones evolutivos que han servido a la supervivencia de gacelas, avispas o gusanos, lo que esconde esta excusa es un total desconocimiento de los mecanismos evolutivos y sus implicaciones.

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 Darwinismo y economía: o cómo la estúpida competencia puede llevarnos al suicidio colectivo

Un jardín para entender la inmensidad de la galaxia

Entender las dimensiones del universo en el que vivimos no es nada fácil porque supone entender distancias demasiado grandes para hacernos una idea. En los últimos tiempos se han construido algunas reproducciones a escala del Sistema Solar, en las que se coloca el Sol y los planetas a distancias proporcionales, pero no es tan habitual hacer lo propio con lo que se refiere a la galaxia.

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  Un jardín para entender la inmensidad de la galaxia

¿Existe el VIH? (V): Diagnóstico por ELISA

Bienvenidos de nuevo a este monográfico sobre la existencia del VIH. Nos metemos ya con los tres capítulos que nos van a servir para estudiar los métodos de diagnóstico, dejando claras sus fortalezas y debilidades, para terminar encajando todas las piezas.


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¿Existe el VIH? (V): Diagnóstico por ELISA

Cuando el ahorro energético salta por la ventana

El arquitecto y profesor de la UPV/EHU Fernando Mora Martín ha estudiado, valorado y cuantificado las mejores posibilidades y combinaciones del sistema hueco-ventana desde el punto de vista de la reducción del tránsito energético. En el estudio se ha valorado la incidencia de la forma geométrica del hueco y del número de particiones de la ventana que se inserta en él, así como de los materiales empleados, dentro del contexto del ahorro energético.

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 Cuando el ahorro energético salta por la ventana

Neuroplasticidad, neurorehabilitación y unas gotitas de filosofía contemporánea

Los últimos avances en las neurociencias nos traen toda una serie de proezas técnicas en el mundo de la neurorehabilitación. Algunas de éstas técnicas tienen un coste relativamente bajo, y lo que es más importante, están trayendo muy buenos resultados a personas con daño cerebral adquirido (ya sea por accidentes cerebrovasculares, tumores cerebrales, traumatismos craneoencefálicos, etc.) y, también, a personas con enfermedades neurodegenerativas (como la enfermedad de Alzhéimer, de Parkinson, o la esclerosis múltiple).

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Neuroplasticidad, neurorehabilitación y unas gotitas de filosofía contemporánea

Alfonso Pardo: «...los contaminantes circulan por todo el mundo»

Alfonso Pardo es geólogo y en la actualidad es profesor e investigador en la Universidad de Zaragoza. Es un apasionado de la divulgación y los medios audiovisuales, lo que le llevó a dirigir el documental sobre los ibones aragoneses «Montañas de agua», que en 2014 recibió una mención honorífica en los prestigiosos Premios Prismas Casa de las Ciencias. En Principia hemos podido entrevistarle y averiguar todos los secretos que esconden los ibones.

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 Alfonso Pardo: «...los contaminantes circulan por todo el mundo»

Si se rechazan las vacunas, aumentan las enfermedades infecciosas

Se acaba de publicar una revisión bibliográfica (1) de todos los brotes de sarampión y tosferina en Estados Unidos en los últimos años y su relación con el retraso y rechazo de las vacunas. La conclusión es clara: el aumento de los casos de sarampión y tosferina está asociado al incremento en el rechazo de las prácticas de vacunación, especialmente en el caso del sarampión.

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 Si se rechazan las vacunas, aumentan las enfermedades infecciosas

Un nuevo OVNI falso en la frontera con México

El canal difusor de hoaxes Secureteam acaba de publicar un vídeo en el que dicen que en googlemaps, y al alcance de cualquiera, podemos ver un OVNI accidentado. La CIA cada día se parece más al servicio secreto belga. Ya no se encubren estos temas como antes.

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 Un nuevo OVNI falso en la frontera con México

El holograma

Del mismo modo que hay quién se emociona con una canción, una película, o incluso un gol del Villareal, otros somos capaces de emocionarnos ante un holograma. Me explicaré:
Todo comienza una mañana de 1994. Aquel día mi padre no me llevó al colegio. Se había tomado el día libre y decidió que ambos los invertiríamos visitando un museo.
Se trataba del desaparecido museo Acciona, uno de los primeros museos de la ciencia interactivos de España. actualmente sigue existiendo, pero bajo el nombre Museo Nacional de Ciencia y Tecnología y está ubicado en Alcobendas, Madrid.

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 El holograma

El punto más alto de Titán

Para ser un mundo tan estudiado, resulta curioso lo complicado que resulta detectar cadenas montañosas en Titán. La espesa atmósfera y la perpetua neblina de tolinas —sustancias orgánicas— que cubre esta luna de Saturno es al causante de que no podamos ver la superficie en longitudes de onda visible y tengamos que recurrir al radar o al infrarrojo cercano.

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 El punto más alto de Titán

Brandollini: Resultados IV semifinal y enlace a V semifinal de Marzo

Se acaba la semana santa y volvemos a tener un mes con 5 semifinales. Dado que marzo ocupa cuatro días de la semana que hoy comenzamos, extendemos una semana más las semifinales de este mes. Pero antes de empezar a votar y de hablar de finales, tenemos que comprobar quienes son los finalistas de esta semana. Así que no os hago esperar más y aquí os los traigo.

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 Brandollini: Resultados IV semifinal y enlace a V semifinal de Marzo

Soy una persona de carácter variable, soy un lunático. La medicina basada en la NO evidencia

El título no va por mí, aunque puede que en algunas ocasiones sí, pero… ¿quién en alguna ocasión no lo ha sido? Bien, en el post de hoy no trataré de ningún satélite espacial ni tampoco de ninguna condición humana en particular, pero me gustaría mostraros cómo el hombre (y la mujer) buscó remedios -algunos sorprendentes- para curar sus males desde los tiempos más antiguos, desde el mismo momento que pisó la tierra.

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 Soy una persona de carácter variable, soy un lunático. La medicina basada en la NO evidencia

Pero, ¿por qué se mueve esta imagen si no es un gif?

El efecto visual es tan poderoso que la imagen parece cobrar vida. Por eso algunas personas que se la encuentran en redes sociales llegan a pensar que se trata de un gif animado y no una imagen estática: ¡es evidente que el centro se mueve respecto a los lados! Lo que estás viendo, sin embargo, es producto de cómo funciona tu sistema visual. La imagen es una versión de una ilusión creada por Akiyoshi Kitaoka y bautizada como la ilusión de las "espinas que giran".

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 Pero, ¿por qué se mueve esta imagen si no es un gif?

Tonkin: Estados Unidos entra en Vietnam.

Tantas películas se han hecho de Vietnam, tantos veteranos que cuentan sus historias, tantas bombas que cayeron, que pareciera que la guerra duró décadas. De hecho, sí duró décadas, desde comienzos de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de los años 70, si incluimos los tres periodos, contra los japoneses, contra los franceses, y contra los sudvietnamitas apoyados por los estadounidenses. Pareciera también, y no sin la responsabilidad de Hollywood, que sólo los yanquis estuvieron en guerra en Vietnam, pero hay una razón, y es que a partir de la entrada de tropas norteamericanas el conflicto entró en una espiral de violencia pocas veces vista en los últimos siglos, a manos de ambos bandos.

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 Tonkin: Estados Unidos entra en Vietnam.

Buscando un fármaco contra el alzhéimer desde cero

Pocas enfermedades despliegan efectos tan terribles como los del alzhéimer. Sus procesos neurodegenerativos arrebatan, lenta pero inevitablemente, las capacidades mentales del paciente haciendo que desaparezca no sólo su salud sino su propia identidad, sus vivencias, sus recuerdos.

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 Buscando un fármaco contra el alzhéimer desde cero

¿Malas cuentas para buenos fines?

1 ¿Se gasta mucha agua cepillándose los dientes con el grifo abierto?
2 ¿Se gasta mucho dinero?
3 ¿Es una barbaridad “ecológica”?
Finalmente, ¿son la misma pregunta?
No. Son preguntas distintas, con respuestas no necesariamente iguales,

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 ¿Malas cuentas para buenos fines?

Vídeo de la tertulia en el Ateneo de Madrid: ¿cuánto hay de cierto en el origen emocional de la enfermedad?

Ya está disponible el vídeo de la Tertulia de Emilio José Molina Cazorla (@ej_molina_c), ingeniero informático, licenciado en Comunicación Audiovisual y coordinador del área sobre "el origen emocional de la enfermedad" de RedUNE que anunciábamos en este evento de marzo en el Ateneo de Madrid.

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 Vídeo de la tertulia en el Ateneo de Madrid: ¿cuánto hay de cierto en el origen emocional de la enfermedad?

¿Por qué ya no hay océanos en Marte?

Hubo un tiempo en el que el agua en estado líquido abundaba en la superficie de Marte. Esto lo sabemos porque aún se pueden ver las marcas que en su día dejó el movimiento del agua sobre su superficie, como cursos de ríos secos, valles fluviales o depósitos sedimentarios. Por otro lado, las sondas robóticas que se han paseado por Marte han identificado minerales que sólo se forman en presencia del agua, como la selenita o el hematites.

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 ¿Por qué ya no hay océanos en Marte?

Esto no es una historia de amor [Libro]

Tal vez hayas llegado aquí de rebote, así que te diré que esto no es una reseña de libro al uso. No voy a contar la historia, no voy a analizar los personajes ni voy a catalogar el género. Esto es un blog de ciencia, de ciencia en nuestro tiempo, un blog de popularización de la ciencia. De ciencia y de cualquier cosa que tenga que ver con la ciencia, como el escepticismo. Aquí me quiero parar.

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 Esto no es una historia de amor [Libro]

Indultemos a un científico en el siguiente Día de Darwin

Siguiendo la curiosa tradición judicial española de delegar la aplicación de las sanciones penales en asociaciones particulares, y en un acto de imparcialidad legal quizás ya sea hora de extender esta peculiar tradición a otros colectivos. Por tanto, sería de agradecer que con motivo del siguiente Día de Darwin, el gobierno de la nación concediera el indulto a aquel científico en prisión designado a petición de las diferentes sociedades científicas españolas.

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 Indultemos a un científico en el siguiente Día de Darwin

La retórica de la ciencia

Fue Platón el que introdujo el término “retórica” para describir la capacidad de persuadir a otros, concretamente en el contexto público y político. La comparaba negativamente con el conocimiento buscado por los filósofos.
Los pensadores clásicos posteriores, especialmente Aristóteles, Cicerón y Quintiliano, presentaron varios tratamientos sistemáticos de la retórica en los que ésta aparecía dividida en tres clases: deliberativa (o política), enfocada al futuro y que busca convencer a la gente con fines políticos; forense (o jurídica), enfocada al pasado y que busca convencer a la gente de los méritos o deméritos de las acciones de un individuo; y la epideíctica (o demostrativa) enfocada al presente y que se usa en acontecimientos públicos.

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 La retórica de la ciencia

Plantas y animales también pueden vivir en matrimonio

Cuando pensamos en la vida de las plantas se hace difícil imaginarla sin la interacción con los animales, puesto que estos día a día establecen diferentes relaciones simbióticas con ellas. Entre estas relaciones simbióticas encontramos la herbívora, o el caso contrario, el de las plantas carnívoras. Pero, hay muchas otras interacciones súper importantes entre plantas y animales, como la que lleva a estos organismos a ayudarse los unos a los otros y a convivir juntos. Por eso, esta vez os quiero presentar el mutualismo entre plantas y animales.

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Plantas y animales también pueden vivir en matrimonio

El hongo exterminador de anfibios

En los últimos años, las poblaciones de anfibios de todo el mundo han sufrido un importante declive, hasta el punto que muchas de ellas desaparecen por completo. Muchos investigadores apuntan a que la pérdida de estas poblaciones se debe a diversos factores: el cambio climático, pérdida de hábitat y la presencia de un hongo parásito. En este articulo daremos a conocer el parásito bautizado como hongo asesino. 

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El hongo exterminador de anfibios

Modelo en 3D del virus Zika

El virus Zika es un Flavivirus, de la clase IV según la clasificación de Baltimore, con genoma RNA monohebra sentido positivo y rodeado de una envoltura, con un tamaño de unos 50 nm.

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 Modelo en 3D del virus Zika

Marco Antonio, tan cerca…y nada.

Es imposible hablar de Julio César y Cleopatra sin mencionar al tercer miembro del triángulo de poder y pasión, Marco Antonio. ¿Quién iba a decir que un plebeyo jugaría un papel tan significativo en el futuro de la República, y en buena parte en el del mundo conocido? Pocos se atreverían considerando que el joven Marco Antonio, huérfano de padre natural y adoptivo, dedicó sus años mozos a no hacer nada de provecho, a vagabundear por las calles de Roma, bebiendo, y siendo el protagonista de relaciones sexuales escandalosas. Su vida dedicada al libertinaje y al desenfreno, terminaría cuando tuvo que abandonar la Capital Eterna huyendo de sus acreedores. En Grecia encontraría por fin su llamado militar, y ya a los 26 años, se unió como jefe de Caballería al estado mayor de Aulo Gabinio, que en el año 57 a. de C. marchó hacia Siria como procónsul.

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 Marco Antonio, tan cerca…y nada.

Descafeinado "natural"

Últimamente he visto varias veces un anuncio de una marca de café descafeinado en el que se proclama que el mencionado producto "se obtiene mediante un proceso 100% natural, mediante una tecnología única que nos permite descafeinar su café solo con agua, sin añadir nada artificial". Y como creo que este no es sino otro ejemplo de lo que yo llamo marketing perverso, basado además en el empleo espurio de conceptos relacionados con la Química, os voy a poner al día de cómo funciona el asunto de quitar la cafeína al café y luego vosotros decidís.

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Descafeinado "natural"

Desmontando ChemtrailPlanet.com

Aunque parezca increíble todavía hay gente que me pregunta por correo sobre la conspiración chemtrail. La última de estas consultas, que me envía Julen, trata sobre una serie de fotografías que aparece en el sitio chemtrail planet. Las analizaré una por una, y esperemos que el tema quede cerrado de una vez por todas.

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Desmontando ChemtrailPlanet.com

Descifrando papiros carbonizados por el Vesubio

Lo que veis en la imagen superior son los restos carbonizados de un papiro procedentes de excavaciones en la antigua ciudad romana de Herculano, sepultada en el año 79 de nuestra era por la gigantesca erupción volcánica del Vesubio.

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 Descifrando papiros carbonizados por el Vesubio

Reseña: “Aproxímate” de Javier Fernández Panadero

“Os voy a dejar el trabajo a vosotros, que midáis y comprobéis, que observéis a otros y a vosotros mismos. [Usaremos] sistemas de medida sencillos como reglas, metros o básculas. Los cálculos serán también muy fáciles. [Este] es el desafío: [llega] a un resultado científico por ti mismo. Mide, calcula, estima, decide, comprueba… Toma posesión del mundo, conquístalo”.

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 Reseña: “Aproxímate” de Javier Fernández Panadero

Los cambios climáticos de Plutón. O cuando el planeta enano tuvo ríos y lagos de nitrógeno

¿Existen lagos y ríos en el cinturón de Kuiper? Hasta hace poco pensábamos que era poco probable, pero cuando la sonda New Horizons no observó ninguna característica de este tipo durante su paso por Plutón en julio de 2015 las dudas se despejaron. ¿O no? Porque, como vimos el otro día, el análisis de los datos de la New Horizons demuestra que ahora no hay lagos de nitrógeno líquido en la superficie del planeta enano, pero sí que es posible que los hubiera en el pasado y que los haya en el futuro.

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 Los cambios climáticos de Plutón. O cuando el planeta enano tuvo ríos y lagos de nitrógeno

El burger del millón de ofertas

Cuando vas al burger, lo habitual es que te encuentres con ofertas. Hoy me enterado de una de ellas, la del McDonald´s, que tiene algo llamado My Combo: escoges un plato principal y uno (o dos) complementos, a un precio fijo de 2,90 (o 3,90) euros; llamémosles “combo simple” y “combo doble.”

Un tuitero de León dudaba de que fuese cierta la afirmación de “mas de 200 combinaciones” de su McDonald´s de León.

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 El burger del millón de ofertas

Sintiendolo mucho, hoy no podre actualizar. Hasta mañana!

Claudio, un emperador y un enigma por resolver

Su figura sigue siendo controvertida a la vez que apasionante tanto para los historiadores antiguos como para los actuales novelistas.  Nació en la ciudad gala de Lugdunum (la actual Lyon) en el año 10 a. C., en las calendas de agosto. Hijo del general Druso,  nieto de Livia, la esposa de Augusto, y sobrino de Tiberio, ocupaba el primer puesto en la línea sucesoria de la dinastía Julio-Claudia aunque las enfermedades  que padeció y la buena salud de sus hermanos, Germánico y Livila, le alejaron  de ese cargo siendo víctima de toda clase de burlas.

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 Claudio, un emperador y un enigma por resolver

Cuando el peligro acecha por todas partes [VÍDEO]

En este espectacular vídeo de la BBC locutado por David Attenborough asistimos a la increíble lucha de los peces voladores por huir de sus depredadores. Como se aprecia en la primera secuencia, estos veces saltan fuera del agua huyendo para no ser capturados por otros peces (si hace viento pueden planear decenas de metros). Pero "si se elevan demasiado se convierten en una presa fácil para las fragatas". Precioso y terrible.

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  Cuando el peligro acecha por todas partes [VÍDEO]

‘Veg-friendly’, ‘meat-free-monday’ y otras cosas… en catalán

El pasado martes 22 de marzo el Ayuntamiento de Barcelona aprobó por mayoría la propuesta de ERC de declarar oficialmente a esta ciudad veg-friendly así, in English language para que lo entienda todo el mundo.
No, no pienso hacer un análisis político del hecho, sus connotaciones idiomáticas y tal, que bien podría. No merece la pena habiendo como hay tanto bacalao que cortar en el plano dietético-circunstancial.

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 ‘Veg-friendly’, ‘meat-free-monday’ y otras cosas… en catalán

Las mentiras de la propiedad conmutativa

A todos los que hemos ido al colegio en España, nuestro profe de matemáticas nos enseñó que, cuando sumamos y multiplicamos, “el orden de los factores no altera el producto”. Y a nadie se lo ocurrió ponerle en duda. Nos lo aprendimos y con ello vivimos, al menos los que no estudiamos ciencias.
Los que sí se decantaron por las ciencias, descubrieron años después que el maestro no decía toda la verdad. Y es que la propiedad conmutativa es cierta solamente para las sumas y multiplicaciones ‘ordinarias’ lo que hace que sea relevante, por ejemplo en la lógica proposicional y en algunas operaciones de teoría de conjuntos, entre otras.

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 Las mentiras de la propiedad conmutativa

La noche estrellada y la Revolución Científica

En ocasiones se ha comparado la Edad Media con una noche oscura, pero estrellada, en la que existieron centros de producción artística y humanística que brillaron en medio de la oscuridad cultural y científica asociada a este periodo de la historia. Pero, ¿fue la Edad Media una época oscura y estéril para la ciencia o por el contrario, el caldo de cultivo para la Revolución? 

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La noche estrellada y la Revolución Científica

César y Cleopatra, o cómo perder la vida por una mujer.

Ayer finalizamos la entrada con el primer encuentro entre el Imperator romano y la reina egipcia, la célebre anécdota de la alfombra. Yo mismo escribí que Julio César quedó ipso facto prendado de la joven monarca, pero la realidad es que no sabemos cuáles eran los verdaderos sentimientos de uno hacia el otro, y hasta qué punto fue “amor a primera vista” o un gusto adquirido. Y ya que estamos en el tema, hay un punto que debo aclarar. Cleopatra se nos ha presentado siempre como una mujer muy bella, al menos por el cine y la pintura, pero las pocas efigies de ella que tenemos de la época nos muestran una mujer aparentemente menos agraciada.

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 César y Cleopatra, o cómo perder la vida por una mujer.

Las pesadillas como elemento predictivo de suicidio

A principios de la década de los ’70 el Departamento de Salud Pública de Finlandia mediante la Universidad de Helsinki inició uno de los estudios más sorprendentes que he conocido.

Conocer los detonantes que llevan a una persona a suicidarse son variados y complejos. En este caso, los investigadores finlandeses querían saber si existía alguna relación entre las pesadillas y el riesgo de suicidio.

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 Las pesadillas como elemento predictivo de suicidio

¿Es Ceres un asteroide?

Ceres es un planeta enano y el mayor cuerpo del cinturón de asteroides. Pero no es un asteroide, ¿o sí?¿O da igual? A raíz de un pequeño e interesante debate en Twitter con @elsegundoluz he llegado a al conclusión de que es una cuestión que importa a mucha gente. El compañero @elsegundoluz ha resumido su punto de vista en esta entrada de su blog, a la que podemos añadir la contribución de @2qblog en su bitácora.

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¿Es Ceres un asteroide?

El organismo sintético con genoma mínimo

En 2010 el J. Craig Venter Institute (JCVI) anunció el microorganismo sintético Syn 1.0 (Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0) con un ADN de 1079 kb y 901 genes. Han eliminado genes uno a uno hasta llegar a su genoma mínimo: Syn 3.0, con 531 kb y solo 473 genes (codificantes de proteínas). Todo un récord en cuanto a genomas mínimos.

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 El organismo sintético con genoma mínimo

El empuje del Saturn V visualizado en elefantes [GIF]

La visualización realizada por Maxim Sachs aparecía en Reddit hace unos días y pretende mostrar la monstruosa cantidad de combustible que el cohete de las misiones lunares consumía cada segundo para conseguir salir de la atmósfera. Según los cálculos del autor, el Saturn V que impulsó a los astronautas hacia la Luna lanzaría el equivalente en masa a 1,3 elefantes por segundo para propulsarse, aunque en el vídeo parecen emanar más elefantes de los que aparecen en esa cifra.

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  El empuje del Saturn V visualizado en elefantes [GIF]

Euler y el último teorema de Fermat

El pasado martes, 15 de marzo de 2016, la Academia Noruega de Ciencias y Letras resolvía conceder el Premio Abel 2016 (de matemáticas) a Sir Andrew J. Wiles, “por suimpresionante demostracióndel último teorema de Fermat mediante la conjetura de modularidad para las curvas elípticas semiestables, iniciando una nueva era en la teoría de números”.

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Euler y el último teorema de Fermat

Nanomotores autopropulsados que reparan microcircuitos

El dispositivo electrónico más sofisticado que pueda imaginarse puede dejar de funcionar solo con que se produzca una fisura microscópica en un conductor: una fisura demasiado pequeña como para verla y, si se consigue ver, para soldarla. En la naturaleza también nos encontramos con un problema similar, por ejemplo, cuando se rompe un capilar sanguíneo; en este caso la evolución ha encontrado la solución en las plaquetas, que detectan la rotura y bloquean la salida de sangre.

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 Nanomotores autopropulsados que reparan microcircuitos

Cleopatra, reina seductora que pudo serlo todo.

No hay nada que no se haya dicho sobre Cleopatra, nada nuevo, al menos. Hay cientos de libros, miles o más de artículos, decenas de documentales, y no sé cuántas películas dedicadas a la bella reina del Nilo y sus múltiples aventuras, políticas y amorosas. Yo no voy a descubrir el hilo negro, ni a sacar basura del revisionismo, para eso están otros. Un personaje de la envergadura de Cleopatra tenía desde hace tiempo su lugar reservado en Ciencia Histórica, y hoy cumplo esa deuda.

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 Cleopatra, reina seductora que pudo serlo todo.

El autor del vídeo 11B-X-1371 se quita la máscara (pero un poco solo)

Recordréis seguramente un extraño vídeo que fue muy popular el año pasado, en el que aparecía un hombre con un atuendo similar al utilizado por los doctores de la peste en el siglo XVII, y que estaba lleno de mensajes ocultos. Muchos pensamos que se trataba de la obra de un loco, pero nos quedamos cortos. El tío está como una chota.

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 El autor del vídeo 11B-X-1371 se quita la máscara (pero un poco solo)

¿Un botón para dejar de comer?

La noticia, tal y como ha aparecido en los titulares de muchos (quizá demasiados) medios de comunicación, dice así: Científicos de la Universidad John Hopkins han descubierto una enzima que avisa al cerebro cuándo parar de comer.

Una enzima es, a grandes rasgos, una proteína que regula reacciones químicas en los seres vivos y lo que ha encontrado el equipo de neurocientíficos liderado por Olof Lagerlöf y Richard Huganir es que desactivando un tipo de estas enzimas (a las que han llamado OGT) los ratones de su estudio seguían comiendo de manera impulsiva más allá de la saciedad.

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¿Un botón para dejar de comer?

El inquieto eje de rotación de la Luna

Desde muchos años se sospecha que el eje de rotación de la Luna ha cambiado con el tiempo, pero por ahora nadie había sido capaz de demostrarlo de forma concluyente. Un nuevo estudio parece ofrecer una nueva prueba de este curioso fenómeno. Un equipo de investigadores con Matt Siegler (Planetary Science Institute) a la cabeza ha analizado los datos de varias misiones (Lunar Prospector, LRO, LCROSS y GRAIL) y han llegado a la conclusión de que el eje de nuestro satélite se ha movido unos 5º o 6º en los últimos millones de años.

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 El inquieto eje de rotación de la Luna

#Universo1min "¿Qué es la materia oscura?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Qué es la materia oscura?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula. Los enlaces son:

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 #Universo1min "¿Qué es la materia oscura?"

¿Qué debería conocer toda persona hoy sobre ciencia?

Hace más de 25 años que soy profesor. Aunque no os lo creáis los que no sois profesores, cada día me sigo sorprendiendo con mis estudiantes, tanto para bien como para mal. Me explico.

Si bien es cierto que estar todo el día rodeado de gente joven que comienza a descubrir el mundo de la ciencia resulta enormemente gratificante, que los chavales me sorprenden una y otra vez con sus ocurrencias, sus ideas, las preguntas que me hacen o las sugerencias que me plantean, no deja de serlo también lo perplejo que me quedo en muchas ocasiones, no sé si demasiadas, con la ignorancia que manifiestan sin ningún pudor y con descaro sonrojante para mí y, aparentemente, nada para ellos.

 

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  ¿Qué debería conocer toda persona hoy sobre ciencia?

¿Dejar de fumar realmente engorda?

El consenso sobre los beneficios de dejar de fumar es universal, ya que es probablemente el hábito que más muertes provoca  en los países mínimamente desarrollados (cinco millones anuales) y que más efectos negativos para la salud acarrea. Algunos estudios concluyen que los fumadores pueden reducir su esperanza de vida incluso más de diez años respecto a los no fumadores, y casi con toda probabilidad verán empeorar ostensiblemente su calidad de vida, sobre todo a las edades más avanzadas. Así que no voy a extenderme en detallar los indudables beneficios de abandonar su consumo.

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 ¿Dejar de fumar realmente engorda?

El Dr. Andreu, médico y humanista

Más conocido como el Dr. Andreu, no era médico, sino farmacéutico, pero el prestigio que adquirió haría que el título de “Doctor” no le abandonara nunca sobrepasándole tras su muerte en 1928, siendo recordado por muchos por sus famosas pastillas contra la tos.

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 El Dr. Andreu, médico y humanista

Un médico vasco dice que la homeopatía cura el cáncer

Xabier Ibarburu, presidente de la Asociación de Médicos Homeópatas de Guipúzcoa, aseguraba el 13 de marzo en El Diario Vasco que sus colegas indios curan el cáncer y que él ha logrado que enfermos oncológicos “puedan vivir más años de lo previsto”. Decía:

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Un médico vasco dice que la homeopatía cura el cáncer

Inducción electrostática

En las últimas anotaciones que hemos publicado estamos tratando la electrostática desde primeros principios, partiendo de las observaciones experimentales más sencillas. Hemos llegado a cuantificar la fuerza eléctrica entre cargas con la ley de Coulomb y, con ella, hemos podido establecer una unidad de carga eléctrica. Todo esto está muy bien pero hay algo que parece que no cuadra; sin embargo veremos a continuación que tenemos la información para resolver también esta cuestión. Pero vamos por partes.

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 Inducción electrostática

El recipiente de Wilburton

Esta que cito, es una declaración jurada del empleado de una planta de generación eléctrica que presuntamente encontró este recipiente de hierro. El problema que subyace de su declaración, es que la técnica de elaboración de recipientes de hierro fundido no se realizaba en Oklahoma antes del siglo XVIII, mientras que el carbón extraído de la mina era de hace 300 millones de años. Otra vez la maldita cifra: 300 millones de años.

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 El recipiente de Wilburton

Seis microrrobots arrastran un automóvil

Seis microrrobots tipo μTug de 17 gramos cada uno arrastran un automóvil de 1800 kg en un suelo de cemento. ¡Increíble! Los microrrobots usan unos adhesivos inspirados en los geckos para agarrarse al suelo y ejercer una fuerza miles de veces superior a su peso. Investigadores del Laboratorio de Biomimética y Manipulación Diestra de la Universidad de Stanford lo han publicado en la revista IEEE Robotics and Automation Letters.

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  Seis microrrobots arrastran un automóvil

El Ministerio del Tiempo, Houdini y la probabilidad

Tras el análisis reglamentario post-mortem de la misión Houdini-Argamasilla, y a petición de los órganos competentes, esta División tiene a bien realizar la siguiente aclaración con relación a los aspectos matemáticos de la probabilidad.

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 El Ministerio del Tiempo, Houdini y la probabilidad

Ceres: la fascinante historia del mayor asteroide del sistema solar

Criovolcanes, depósitos de sales y hielo en la superficie o cráteres hexagonales. Estas son algunas de las sorpresas que la sonda Dawn ha descubierto en Ceres, el mayor de los asteroides y el planeta enano más cercano a la Tierra. Sin lugar a dudas, la característica más llamativa de Ceres son sus manchas blancas. Desde el año pasado sabemos que estas manchas son en realidad depósitos de sales —principalmente sulfato de magnesio— pero todavía persisten muchas incógnitas sobre su formación. Ahora la sonda Dawn, situada en su órbita final LAMO a 385 kilómetros sobre la superficie, ha fotografiado las manchas del cráter Occator, las más brillantes, con la mayor resolución alcanzada hasta la fecha.

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 Ceres: la fascinante historia del mayor asteroide del sistema solar

Vídeo: Explicando la energía oscura

Puede ser que de todos los misterios que persiguen a los físicos teóricos, como los que trabajan en el Instituto de Física Teórica (IFT), la naturaleza de la Energía Oscura sea el más grande de todos. Hablo de esa sustancia que llena el universo, que domina en cantidad sobre todas las cosas que existen y provoca que todas las galaxias se alejen entre ellas cada vez más rápido. Pero basta de cháchara, no me he presentado: soy @QuantumFracture, y con los investigadores del IFT hemos hecho este vídeo con el que podrás entender las claves de esta inquietante energía. Desde su descubrimiento, pasando por las cosas que podría ser, hasta los proyectos que tenemos para resolver nuestras dudas. Échale un ojo, no te arrepentirás.

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 Vídeo: Explicando la energía oscura

¿Qué significa que el universo sea “plano”?

Durante las dos últimas semanas he recibido varios correos (os recuerdo que podéis mandar vuestras preguntas a jordipereyra@cienciadesofa.com) en los que me preguntáis qué significa exactamente eso de que el universo sea plano o esté curvado. No sé qué ha levantado esta oleada de curiosidad repentina, pero la verdad es que es un tema muy interesante porque conociendo la curvatura del universo podemos deducir cómo evolucionará… Y cual será su destino final.

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 ¿Qué significa que el universo sea “plano”?

Leche para 'runners'

¿Ha emitido la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria algún informe positivo sobre la ingesta oral de alimentos o suplementos ricos en sulfato de condroitina? No

El 'running' (previamente llamado 'footing' y en mis tiempos 'correr') está de moda. Cada vez más personas salen a hacer deporte por las calles de la ciudad, por el monte, por la playa o por cualquier espacio al aire libre. Solamente se necesitan unas zapatillas adecuadas, un pantalón y una camiseta. En teoría, y si se hace correctamente, es una práctica saludable y nuestro organismo la agradecerá.

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 Leche para 'runners'

Cámaras réflex, lo básico: la sensibilidad ISO

Hace algún tiempo os hablé de la velocidad de obturación y de la apertura focal, dos de los principales parámetros que todo aficionado a la fotografía debería conocer y controlar con su cámara réflex. Hoy os quiero contar brevemente en qué consiste el último parámetro que podéis modificar en pos de la foto perfecta, esa que llene de emoción a la retina de la gente que la vea. Hoy le toca el turno al ISO (International Standard Office), concepto heredado de la fotografía analógica y relacionado con el material de fabricación de las películas fotográficas que se usaban antes de pasar a la era digital.

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 Cámaras réflex, lo básico: la sensibilidad ISO

Conducir por el camino más largo: economía especulativa

Imaginemos la siguiente situación. Un médico tiene una consulta y entra un paciente muy enfermo y este le receta un medicamento que sabe que no le va a curar. No obstante se lo ha dado porque tiene en su estantería una partida defectuosa de productos y quiere quitárselos de encima. El paciente toma sus pastillas y finalmente muere. Después de este hecho el médico no va a la cárcel y además es nombrado ministro de sanidad. La historia me la acabo de inventar pero si cambias la palabra médico por economista, paciente por inversor, sanidad por economía y muerte por quiebra, es lo que pasó en el mundo hace unos cuantos años. ¿Qué os puedo contar que ya no sepáis?, seguramente nada porque además no soy economista pero voy a intentar lanzar algunas reflexiones que espero que sean de vuestro interés.

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 Conducir por el camino más largo: economía especulativa

Cotas de nieve y frías dudas invernales

Y justo ahora que se acaba el invierno y comienza la florida y lluviosa primavera puede ser el momento ideal para presentar a la gran estrella de la meteorología invernal, la cota de nieve. Bueno, quizás esta entrada hubiese sido más adecuada hace unos meses y no ahora que empieza a descender la posibilidad de que caiga el blanco meteoro, pero en ULÛM somo así, presentamos las cosas cuando nos da la gana, pues la curiosidad no entiende de fechas.

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 Cotas de nieve y frías dudas invernales

Fauna guaraní: el mono nocturno

El mono o mico nocturno (Aotus azarae) es una especie de primate que habita en Brasil, Argentina, Paraguay, Bolivia y Perú. En guaraní se lo conoce como “Ka´i pyhare”, que significa literalmente “mono nocturno”. Su nombre científico es un homenaje al naturalista español Félix de Azara.

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 Fauna guaraní: el mono nocturno

¿Pero qué hacen estos bebés colgando como Tarzán?

No se alarmen, las dos criaturitas, Jimmy y Johnny, no sufrieron ningún daño y suponemos que tuvieron una vida feliz. El vídeo muestra una serie de demostraciones que se hicieron en la década de 1930 para comprobar distintas habilidades innatas de los bebés. Lo que veis es el llamado reflejo de prensión, algo que tienen todos los niños en sus primeros meses de edad y el motivo por el cual cuando notan un contacto en la mano se aferran a lo que pillan para no caerse.


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¿Pero qué hacen estos bebés colgando como Tarzán?

¿Existe el VIH? (IV): Antígenos y anticuerpos. Generalidades.

Bienvenidos a esta cuarta entrega de esta serie sobre el VIH y su existencia. Hasta ahora, hemos visto cómo surgió el negacionismo, en respuesta a su descubrimiento por parte de Montagnier y Gallo. En las dos siguientes entregas vimos cómo el VIH deja las evidencias de su existencia, bien en forma de micrografías, genoma y proteínas, bien en forma de retrotranscriptasa, sin posibilidad de confusión con la hTERT con quien algunos dicen que podría confundirse.

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 ¿Existe el VIH? (IV): Antígenos y anticuerpos. Generalidades.

La “Nocardia de San Sebastián” infecta a humanos

Un grupo de investigación del Servicio de Microbiología del HUD-OSI Donostialdea de Osakidetza y miembros del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Respiratorias-CIBERES (dirigido por el catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la UPV/EHU, Emilio Pérez-Trallero, e integrado para esta investigación por María Ercibengoa y José Mª Marimón), han detectado una nueva especie bacteriana causante de enfermedad en humanos. Se trata de una nueva especie de Nocardia y ha sido bautizada con el nombre de Nocardia donostiensis. Este año la ciudad de Donostia ostenta la Capitalidad de la Cultura Europea y de ahí su denominación.

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 La “Nocardia de San Sebastián” infecta a humanos

La ‘ciencia’ de la ufología

Desde hace décadas, los informes sobre objetos volantes no identificados (OVNIs) y sobre encuentros con extraterrestres (en la tercera fase, es obvio) han provocado la investigación de aficionados a estos asuntos, en la ciencia también llamada ufología (de UFO, en inglés Unidentified Flying Objects), y de los gobiernos, así como el interés popular provocado por las noticias en los medios. Sin embargo, los científicos han recibido estos avistamientos con escepticismo, a menudo despreciando a la ufología como una pseudociencia y a los creyentes en OVNIs y extraterrestres como irracionales e, incluso, como enfermos. Por el contrario, los creyentes dudan de la exactitud y certeza de la ciencia oficial cuando trata de las observaciones que ellos testifican. Todo esto lo firma Greg Eghigian, de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, que propone un estudio sobre las fuentes históricas de la desconfianza entre ufólogos y científicos.

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 La ‘ciencia’ de la ufología

En las entrañas del volcán

Durante las últimas semanas, Tenerife ha sido testigo de una situación bastante inusual: todos los accesos al Teide se cerraron al público tras una de las más imponentes nevadas de las últimas décadas. Aparte de las bellas estampas que nos dejó el gran pico nevado, el hecho no es anecdótico puesto que, con más de tres millones de visitantes anuales, el Parque Nacional del Teide es el más concurrido de Europa y el octavo en todo el mundo.

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 En las entrañas del volcán

Plutón: la enorme complejidad de un planeta enano

Parece que fue ayer cuando la sonda New Horizons pasó por Plutón mostrándonos el verdadero rostro de un objeto del cinturón de Kuiper por primera vez. Pero ya han pasado unos ocho meses y en este tiempo el equipo de la misión ha podido analizar los datos de la sonda con más calma y publicar varios artículos científicos. Los últimos, aparecidos en la revista Science, nos muestran un mundo pequeño, pero increíblemente complejo.

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 Plutón: la enorme complejidad de un planeta enano

Financiando la magia con cargo a los presupuestos de investigación en pleno siglo XXI

En la actualidad, en el país científicamente más avanzado del planeta, en donde no pasa una semana en la que se produzca un nuevo hallazgo, descubrimiento o invención científicos existe un reducto de “investigadores” que (casi al estilo de Astérix y sus amigos de la aldea gala) mantienen viva la llama de esos hechiceros, nigromantes y alquimistas del ya lejano Medievo. Y encima todo ello financiado con dinero público: es el más que sorprendente NCCIH.

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 Financiando la magia con cargo a los presupuestos de investigación en pleno siglo XXI

Brandollini: Resultados III semifinal de Marzo y enlace a IV semifinal

Otra encuesta larga, esta con mucha más participación, casi doblamos el número de votos que tuvimos la semana pasada, alcanzando un nuevo récord de participación en un certamen normal y no mongolgráfico. Han sido dos semanas llenas de merma, por muchas cosas, pero sobre todo a tenor del máster de homeopatía de la Universidad de Barcelona y quienes lo defendían como quien defiende su propia piedra ahuyentadora de tigres.

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 Brandollini: Resultados III semifinal de Marzo y enlace a IV semifinal

La bicicleta, ese invento tan querido

En el mundo existen más de mil millones de bicicletas, solo en China hay alrededor de 450 millones, siendo un medio de transporte eficiente como el que más. Si comparamos la energía utilizada para desplazarse de un ciclista y un peatón, el ciclista viajará tres veces más rápido, y al contrario de lo que pudiera parecernos, los estudios demuestran que las calles más seguras para circular en una ciudad son las que transitan mayor número de ciclistas. Pero las bicicletas actuales no tienen nada que ver con las de hace cincuenta, cien, doscientos años atrás, muestra de ello es el número de piezas que las conforman, unas ochocientas, de las que 456 corresponden a las modernas cadenas (claro, las hay que tienen más o menos). Retrocedamos en el tiempo para descubrir su origen.

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 La bicicleta, ese invento tan querido

"Yo nací para hablar con los extraterrestres"

Si los alienígenas existen y nos contactan alguna vez, no cabe duda de que Jon Lomberg será su artista favorito. A sus 68 años este divulgador estadounidense sigue fascinando por la posibilidad de contactar algún día con otras civilizaciones y se propone retomar la idea mediante la iniciativa One Earth Message, que pretende recolectar los mensajes de millones de humanos y enviar una selección al espacio. Hablamos con él en Madrid, después de su charla en el Planetario para difundir su mensaje.

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 "Yo nací para hablar con los extraterrestres"

Patrimonio genético

Ningún grupo humano ha tenido tanto éxito colonizando el Círculo Polar Ártico como los inuit. Se atribuía esa hazaña a hallazgos culturales como las canoas o la confección de vestimentas de gran capacidad aislante. Pero ahora sabemos, además, que su fisiología es diferente. Hace unos meses se han publicado los resultados de un investigación en la que se han identificado los genes que han estado sometidos a una mayor presión selectiva reciente en ese grupo humano. Y entre otras cosas se ha comprobado que, fruto de esa fuerte presión selectiva, disponen de variantes genéticas que les permiten alimentarse de carne de focas y de pescado casi de manera exclusiva, sin consumir prácticamente alimentos vegetales y sin que una dieta tan desequilibrada les genere los problemas de salud que provocaría en otros seres humanos.

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 Patrimonio genético

El ojo y la naturaleza: convergencias entre arte, ciencia y pintura de viajes

La pintura de viajes siempre se ha situado entre la realidad y la ficción. En una época en la que los medios de comunicación eran extremadamente limitados, los artistas que ilustraban las memorias de viajeros se debatieron entre la veracidad de los hechos, las demandas del lector y su propia imaginación.

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 El ojo y la naturaleza: convergencias entre arte, ciencia y pintura de viajes

Vietnam: los protagonistas.

Aunque no hace falta decirlo, tampoco sobra repetirlo, la Guerra de Vietnam, o Segunda Guerra Indochina, es uno de los conflictos más complejos y confusos de los últimos siglos, y probablemente de la historia. Por ello, y antes de entrar de lleno en los sucesos, las batallas, las matanzas, creo que es conveniente dedicar algunas entradas a diversos temas que ayudarán al lector a comprender mejor lo que sucedió. La semana pasada escribí sobre los orígenes del conflicto, enraizados en la colonización de Vietnam por Francia y el retiro de esta. Hoy revisaremos brevemente a los protagonistas principales, los países involucrados, los ejércitos y las personas que más influencia tuvieron en la guerra.

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 Vietnam: los protagonistas.

La nave de Toprakkale

Las primeras noticias de esta escultura provienen del año 1973. Según cuentan, fue encontrada en la ciudad de Tushpa, que hoy es Toprakkale, ubicada en Turquía cerca de la frontera con Siria. En el pasado, Tushpa fue la capital del reino de Urantu entre los años 1200 aC y 750 aC. Representa una forma humanoide a bordo  de una nave espacial y vestido con un traje espacial. Sería una irrefutable prueba de que hemos sido visitados por civilizaciones extraterrestres en el pasado, si no fuese porque es una falsificación.

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 La nave de Toprakkale

Técnicas optogenéticas recuperan memorias perdidas en ratones

Optogenética, optogenética, optogenética… puede que sea la palabra más repetida en los últimos años en muchos campos de la Medicina. Sin ir más lejos, aquí en esta sección de ciencia de Yahoo hemos publicado numerosos artículos con los sorprendentes avances que esta técnica nos está proporcionando en tan poco tiempo. Piezas como “¿Podemos cambiar un mal recuerdo por uno bueno? En ratones parece que sí”, o más recientemente “Neurocientíficos consiguen reescribir recuerdos y borrar adicciones en ratones usando luz” nos sitúan para abordar este nuevo paso en el estudio del cerebro utilizando estas novedosas estrategias.

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 Técnicas optogenéticas recuperan memorias perdidas en ratones

Francis en #rosavientos: Alan Turing y el misterio de los ‘círculos de hadas’

Las teorías del famoso matemático Alan Turing sobre la formación de patrones naturales permiten explicar la formación de los “círculos de hadas” de Namibia. Estos misteriosos claros entre la vegetación tienen forma circular y se distribuyen (vistos desde el aire) en un patrón hexagonal. En Europa hay setas que forman los llamados anillos “de hadas” o “corros de brujas”. La solución al misterio es la autoorganización, un mecanismo biológico propuesto en 1952 por Turing. El patrón de los círculos es fruto de la competencia por el agua de la vegetación.

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 Francis en #rosavientos: Alan Turing y el misterio de los ‘círculos de hadas’

Lanzamiento y acoplamiento de la Soyuz TMA-20M

Roscosmos lanzó el 18 de marzo de 2016 a las 21:26 UTC la nave tripulada Soyuz TMA-20M (11F732A47 Nº 720 o Soyuz 46S según la NASA) a bordo de un cohete Soyuz-FG desde la Rampa Número 5 (PU-5 o 17P32-5, Gagarinski Start o ‘Rampa de Gagarin’) del Área 1 del Cosmódromo de Baikonur. La tripulación estaba formada por Alekséi Ovchinin (Roscosmos), Oleg Skrípochka (Roscosmos) y Jeff Williams (NASA). Esta ha sido la última misión de una Soyuz de la serie TMA-M (11F732A47). A partir de ahora las próximas Soyuz en alcanzar el espacio serán de la familia Soyuz-MS con sistemas modernizados. La órbita inicial fue de 193 x 230 kilómetros y 51,6º de inclinación. La Soyuz TMA-20M se acopló seis horas después del lanzamiento —03:09 UTC del 19 de marzo— al módulo Poisk del segmento ruso de la ISS y los tres cosmonautas se integraron en la Expedición 47 de la ISS junto con Yuri Malénchenko (Roscosmos), Tim Kopra (NASA) y Tim Peake (ESA).

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 Lanzamiento y acoplamiento de la Soyuz TMA-20M

Zoco de Astronomía: Acercando la ciencia a la sociedad

Cada vez es más necesaria la divulgación y la comunicación científica en nuestra sociedad. Los avances científicos y tecnológicos han mejorado de tal manera nuestra calidad de vida en las últimas décadas que la esperanza de vida media se ha duplicado (o más) en apenas un siglo.

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 Zoco de Astronomía: Acercando la ciencia a la sociedad

Relojes de ADN

Los chimpancés y los humanos somos parientes muy próximos. Tanto, que compartimos el 99% de nuestro ADN. Hace no demasiado tiempo (no demasiado a una escala geológica, claro) existió un antecesor común de los chimpancés y los Homo Sapiens. Pero, ¿cuánto tiempo hace de la divergencia entre estas dos especies?

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 Relojes de ADN

El piolet, mexicano; el asesino, español.

Hace unos días, ojeando los periódicos, un titular me provocó una sonrisa en la faz, y la persona que me acompañaba me preguntó por qué me reía. Le expliqué que el motivo de mi gesto era el titular “Errejón tiene un piolet en la cabeza”, en referencia al joven político español, y que me parecía, aparte de adecuado por la situación, muy astuto. Mi amiga no tenía ni idea de lo que hablaba, y tuve que contarle la historia del piolet más famoso que conozco, y al final me convenció de que publicara dicha anécdota en este blog. Por ello, y sin meterme en política, que para eso están los periodistas, visitaremos un evento ocurrido hace casi 80 años, que hizo famoso a su protagonista y a la herramienta favorita de los alpinistas; su autor intelectual ya era más que famoso.

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 El piolet, mexicano; el asesino, español.

Una mujer desaparece en directo en la televisión danesa

Durante una entrevista a un jugador de balonmano para la televisión danesa TV2, ocurrió algo muy curioso. En el vídeo da la impresión de que una mujer desaparece, aunque bueno, todos sabemos que esas cosas no pasan, y menos en directo.

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 Una mujer desaparece en directo en la televisión danesa

Flotabilidad inversa durante la evaporación de un coloide

Al agitar un medio granular los granos de mayor tamaño ascienden hacia la superficie (el llamado efecto de las nueces del Brasil). Sin embargo, si solo hay dos tamaños de grano, con diámetros muy diferentes, ocurre lo contrario, los granos grandes se acumulan en el fondo (la llamada flotabilidad inversa). Se publica en Physical Review Letters que la flotabilidad inversa también se observa cuando se evapora un coloide cuyas partículas en suspensión tienen solo dos tamaños muy diferentes.

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 Flotabilidad inversa durante la evaporación de un coloide

¡El periódico, última noticia!

En los últimos años se están desarrollando nuevas formas de comunicación gracias a la irrupción de la red de redes en nuestras vidas. Hoy la información está al alcance de cualquier persona del mundo y de manera inmediata. Sin  duda, está cambiando nuestra forma de relacionarnos y solo nos encontramos en el preámbulo de esta transformación. Pero como se trata de hablar de Historia, permitidme que os explique cómo aparecieron esos primeros periódicos impresos, otra revolución de aquellos tiempos equiparable a la que estamos viviendo actualmente.

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 ¡El periódico, última noticia!

¿Por qué no hay un eclipse solar cada mes? [VÍDEO]

Si la Luna está dando vueltas alrededor de la Tierra, uno podría preguntarse por qué no hay un eclipse solar en nuestro planeta cada mes, cuando la Luna pasa entre nosotros y el Sol. La respuesta es muy sencilla y la puedes ver sobre estas líneas: la órbita de la Luna no está alineada con la de la Tierra y el Sol, sino inclinada ligeramente, unos 5 grados. Esto significa que en la mayoría de las ocasiones la sombra de la Luna se proyecta sobre el espacio y pasa por encima de la de la Tierra. Solo dos veces al año se da la posibilidad de que caiga sobre nosotros. Para entenderlo mejor, el científico Paul Doherty, del Exploratorium de San Francisco, realiza una recreación bastante didáctica. Está en inglés, pero es tan visual que no necesita muchas palabras.

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  ¿Por qué no hay un eclipse solar cada mes? [VÍDEO]

Así sería el apocalipsis de los antibióticos [VÍDEO]

El uso intensivo de antibióticos y la capacidad de las bacterias para adaptarse pueden plantear un problema de salud pública en un futuro cercano. Los chicos de Kurzgesagt han preparado un vídeo explicativo - un poco apocalíptico - sobre las causas y consecuencias del problema. No olvides activar los subtítulos en español ;)

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  Así sería el apocalipsis de los antibióticos [VÍDEO]

Aprender a comunicar ciencia con Alan Alda

Estaba desesperado por intentar encontrar la manera de ayudar a que los científicos comunicaran su ciencia con más claridad y más intensidad. Sobre todo claridad. No rebajar el nivel de la ciencia, sino ser más claro con ella para que el resto de nosotros sintamos que están hablando en nuestro idioma. Alan Alda

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 Aprender a comunicar ciencia con Alan Alda

El dopaje que no se ve

El uso de sustancias para mejorar el rendimiento deportivo no es nada nuevo ni exclusivo del deporte de élite. Distintas organizaciones tratan de velar para que todos los deportistas compitan en igualdad de condiciones, y en su implacable persecución de los «tramposos» han de recurrir a la ciencia. Sin embargo, conforme avanzan las nuevas técnicas de detección también crece la posibilidad de doparse de una forma silenciosa, sin dejar huella, mediante lo que se conoce como dopaje génico.

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 El dopaje que no se ve

El Ártico: ¿a quién le importa?

El Ártico, una de las pocas zonas vírgenes del planeta, está situado en la zona del polo norte. Las bajas temperaturas en la región (una media de -35ºC en invierno y de 0ºC en verano) se deben a la poca insolación que recibe debido a la inclinación del globo.

Antes de la época industrial, el casquete de hielo permanente del Ártico ocupaba unos 7 millones de kilómetros cuadrados (doblando su extensión en invierno), pero cada vez es más difícil mantener ese hielo en verano. El hielo puede alcanzar un espesor de 50 metros en invierno, reduciéndose a 2 metros en verano.

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 El Ártico: ¿a quién le importa?

Cuando BMW quiso fusionarse con Mercedes Benz.

Como hemos visto anteriormente, las instalaciones de BMW fueron confiscadas por los aliados cuando no destrozadas por los bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial. Además, y al igual que después de la Gran Guerra, se le prohibió fabricar cualquier tipo de avión o vehículo motorizado, por lo que BMW se dedicó durante un par de años a producir ollas y sartenes. Todo esto hasta que, en 1948, Estados Unidos levantó el castigo y de los talleres en Munich comenzaron a salir motocicletas, el único vehículo de motor que podían permitirse los alemanes. Aún así, BMW sufriría varios años más para salir del agujero, e incluso sus directivos pensaron en fusionarse con su principal rival, Mercedes Benz, pero un hombre y sus hijos llegarían con dinero e ideas frescas, y no sólo garantizarían la independencia de la marca, sino que la lanzarían al estrellato del mundo del automóvil.

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 Cuando BMW quiso fusionarse con Mercedes Benz.

Osos medicinales

El letargo invernal de los osos es un proceso de características muy interesantes y no bien conocidas. A los fisiólogos, por simple curiosidad científica, nos interesa conocer los mecanismos que están en la base de los cambios reversibles que se producen a lo largo de esa forma de hibernación. Pero además, resulta que ese conocimiento puede ser muy útil para la ciencia médica.

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 Osos medicinales

Mi respuesta a la carta de unos médicos homeópatas

La homeopatía solo se puede defender demostrando que funciona. Y funciona cuando demuestra tener una efectividad superior al placebo, lo que jamas ha sucedido. Lo que habéis leído arriba, que suele ser la forma habitual de argumentación entre los devotos de la homeopatía, no sirve. Lo cuento en mi carta de respuesta, publicada hoy en el mismo medio:

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 Mi respuesta a la carta de unos médicos homeópatas

¿De verdad es más sano el azúcar moreno?

En los últimos dos o tres años no hay sitio en el que no me vaya a tomar un café y me encuentre con sobres o azucareros con azúcar moreno, en ocasiones acompañados por el comentario de algún espontáneo que me dice que es mucho más sano que el azúcar blanco, porque "no está procesado". De alguna manera, se ha extendido el mito de que el azúcar blanco es menos sano dado que se obtiene a partir de un proceso industrial, mientras que el azúcar moreno es más "natural" y más saludable para el organismo. Pero, ¿hay algo de cierto en estas afirmaciones? Vamos a explicarlo de manera muy sencilla para que cuando alguien te ofrezca azúcar moreno tú también levantes la ceja.

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  ¿De verdad es más sano el azúcar moreno?

El Reino Unido aplicará un impuesto a las bebidas azucaradas

Finalmente y después de varios debates y consideraciones el gobierno británico ha decidido aplicara un impuesto especial a los “refrescos”. Parecía mentira que fuera a llegar, pero sí, ha llegado.

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 El Reino Unido aplicará un impuesto a las bebidas azucaradas

Clasificando en topología: de lo local a lo global

Las diferentes áreas de las matemáticas –álgebra, análisis, geometría, topología, etc.– estudian los objetos desde diferentes puntos de vista. Las perspectivas que se consiguen son complementarias, pues dependiendo de las técnicas utilizadas se obtienen propiedades diferentes, distintas ‘miradas’.

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Clasificando en topología: de lo local a lo global

Siligrafeno, ¿el material para la revolución optoelectrónica?

Durante la última década el grafeno ha sido el campeón absoluto en el mundo de los nuevos materiales. Esta capa de un solo átomo de espesor formada solo por carbono es, a la vez, el material más delgado conocido y el más fuerte que se haya medido jamás; conduce la electricidad mucho mejor que el cobre, siendo capaz de soportar unas densidades de corriente seis órdenes de magnitud mayores.

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 Siligrafeno, ¿el material para la revolución optoelectrónica?

El viaje del azúcar

Me gustaría poder llenar de dulces palabras el siguiente artículo, como si de una oda al azúcar se tratara, ¿por qué no? Muchos criticarían estos párrafos pues parece que debemos eliminarlo de nuestras dietas pero, ¿sería posible? Dulces palabras para explicar qué es el azúcar, para agradecer su labor de enmelar un poco las semanas (siempre con moderación), que a menudo parecen hacerse un poco largas.

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 El viaje del azúcar

Donuts y Mr Wonderful, llega la obesidad buenrollera

El grupo Panrico sigue explotando fronteras éticas nunca alcanzadas. Sí, esa empresa que toda la vida nos ha inculcado el consumo de bollería industrial a base de cromos y regalos, que más tarde nos deleitó con un bollo al vapor (vaps), que diseñó la campaña avalada por la SEDCA del bollicao con hierro, el panrico vitaleche, y demás engendros publicitarios.

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Donuts y Mr Wonderful, llega la obesidad buenrollera

La falsa historia del barco reaparecido en el triángulo de las Bermudas

La historia no es nueva, pero sí que lo es la publicación de la misma en la web del canal Historia. El artículo publicado a principios de este mes se titulaba “Después de 90 años, reaparece un barco extraviado en el Triángulo de las Bermudas“, y es falso.

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 La falsa historia del barco reaparecido en el triángulo de las Bermudas

El físico y el síndrome del impostor

Acabo de recibir un mensaje de Alejandro, un chaval universitario que no sabe si ha tomado la decisión correcta. Está planteándose su cambio a Física y me pide consejo. Una de las dudas que tiene es si realmente se puede trabajar investigando en Física o si eso está restringido a unos pocos afortunados.

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 El físico y el síndrome del impostor

Ahuna Mons: la mayor montaña de Ceres

El pasado 6 de marzo hizo un año desde que la sonda Dawn de la NASA entró en órbita de Ceres. Desde entonces Dawn ha pasado por varias órbitas distintas, acercándose poco a poco al planeta enano. Desde el pasado 7 de diciembre, la sonda se encuentra en su cuarta y última órbita, LAMO, a 385 kilómetros de altura. Dawn tarda ahora cinco horas y media en dar una vuelta alrededor de Ceres. La principal sorpresa de la misión ha sido sin duda la presencia de una decena de extrañas manchas blancas —en realidad depósitos salinos—, especialmente las situadas en el fondo del cráter Occator. Pero también ha llamado la atención, y mucho, la montaña más alta del asteroide, Ahuna Mons (10,4° sur,316,2° este).

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 Ahuna Mons: la mayor montaña de Ceres

Mente, mano, corazón

En todas las disciplinas del arte siempre habrá personajes malditos. El cine probablemente sea la que deja los ejemplos más sonados, al menos en cuanto a premios se refiere. El codiciado Oscar ha sido históricamente esquivo a ciertos actores, a pesar de sus intentos y su entrega anual. Este tema se torna discusión airada entre amigos y consumidores de cine profesionales, y en la alternancia de cerveza y cerveza, se termina por reír sardónicamente ante la imagen de Nicholas Cage con la preciada estatuilla, o requiriendo un abrazo compasivo por la sequía de Gary Oldman.

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Mente, mano, corazón

Ondas Gravitacio… ¿qué?

La historia empieza así: “El 14 de septiembre de 2015, científicos de LIGO [por las siglas en inglés de ‘Observatorio de Interferometría Laser para ondas Gravitacionales’] detectaron por primera vez en la historia de la humanidad las arrugas en el espacio-tiempo provocadas por la fusión de dos agujeros negros, predichas hace exactamente cien años por la teoría de la Relatividad General de Albert Einstein.

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 Ondas Gravitacio… ¿qué?

#Universo1min "¿Qué edad tienen las estrellas?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Qué edad tienen las estrellas?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿Qué edad tienen las estrellas?"

La diabetes, esa dulce e ignorada enfermedad del pasado tan presente todavía

Se trata de una de las enfermedades con más prevalencia y repercusión sociosanitaria, por su elevada frecuencia y por el impacto que tienen sus complicaciones crónicas,  aunque se desconoce su incidencia real y las estadísticas probablemente estén infravaloradas. Mucho antes de que Thomas Willis en 1675 le diera el apellido de mellitus, por el dulce sabor a miel que tenía la orina al probarla, griegos, chinos, egipcios, persas e indios ya la reconocían, refiriendo la literatura hindú que la orina era “pegajosa y atraía fuertemente a las hormigas”, siendo probablemente sus síntomas ya descritos en el papiro de Ebers (s. XV a.C.).

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 La diabetes, esa dulce e ignorada enfermedad del pasado tan presente todavía

El viaje de un haz de luz en un nanosegundo [VÍDEO]

Antes de continuar párate un momento a ver la imagen sobre estas líneas. Lo que ves es un pequeño pulso de luz viajando por el interior de una botella de plástico. La escena entera dura alrededor de un nanosegundo, pero ha sido capturada por las cámaras más rápidas del mundo, las que ha construido el equipo de Ramesh Raskar en el MIT. En concreto, la cámara es capaz de capturar imágenes a una velocidad de 10.000 millones de frames por segundo, lo que le permite registrar el avance de la luz por el espacio, como si fuera una grabación de una bala a cámara superlenta. Solo que más a lo bestia: si utilizase esta misma cámara para grabar la trayectoria de una bala, la reproducción del vídeo (ver cómo entra y llega hasta el tapón) nos llevaría un año de nuestro tiempo.


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El viaje de un haz de luz en un nanosegundo [VÍDEO]

La unidad de carga eléctrica

La ley de Coulomb puede usarse para definir una unidad de carga siempre y cuando hayamos definido las unidades de las otras variables que aparecen en la ecuación. Por ejemplo, nada impide que asignemos a k un valor de exactamente 1 y entonces definir una unidad de carga de tal manera que dos unidades de carga separadas por una distancia unidad ejerzan una unidad de fuerza la una sobre la otra. De hecho existe un conjunto de unidades basado en esta elección. Sin embargo, otro sistema de unidades eléctricas, el conocido como mksa, es mucho más conveniente.

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La unidad de carga eléctrica

Entrevista a Ada Yonath

En primer lugar queremos darle las gracias por aceptar esta entrevista. Es todo un honor poder conversar con una persona que es toda una referencia en el mundo de la ciencia.
Tenemos entendido que ya desde una edad muy temprana usted usaba la curiosidad innata que poseen todos los niños para hacer experimentos. ¿De dónde surgió su pasión por la ciencia? ¿Cuándo supo que quería dedicarse profesionalmente a ella?
Todo vino de mi curiosidad. Cuando ya era estudiante. Me matriculé en la universidad porque era interesante. En ese momento tenía que ocuparme de mi madre y mi hermana y quería estar próxima a ellas. También tenía que contribuir económicamente así que obtuve becas y varios trabajos mientras estudiaba.

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 Entrevista a Ada Yonath

La Caldera del Diablo

La Caldera del Diablo es un fenómeno geológico desconcertante ubicado en el parque Judge CR Magney State de Minnesota. El rio Brule nace en el lago Vista y recorre 65 km hasta que desemboca en el lago Superior. En ese recorrido hay varios saltos de agua, pero uno de ellos destaca entre los demás, porque constituye un misterio que todavía nadie ha conseguido desvelar.

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 La Caldera del Diablo

MAGLEV, el tren del futuro que se ha convertido en un bluff

Hace unos días apareció la noticia de que Brasil se incorpora a la selecta lista de países que cuentan con un tren de levitación magnética operativo al abrir un tramo experimental de 200 metros que conecta dos centros tecnológicos en la Universidad de Río de Janeiro.

El Maglev-Cobra brasileño se ha convertido en el primero de sus características inaugurado en América Latina y sus responsables esperan que en 2020 cubra los cinco kilómetros que separan las diferentes instalaciones del Parque Tecnológico carioca.

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 MAGLEV, el tren del futuro que se ha convertido en un bluff

Andrew Wiles recibe el Premio Abel 2016

Sir Andrew J. Wiles (62), Universidad de Oxford, ha recibido el Premio Abel 2016 de la Academia Noruega de Ciencias y Letras. Por supuesto, por demostrar en 1994 el Último Teorema de Fermat gracias a la demostración de la conjetura de modularidad en curvas elípticas semiestables. Un premio esperado donde los haya, aunque Wiles haya confesado a la revista Nature que la noticia la ha tomado por sorpresa.

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Andrew Wiles recibe el Premio Abel 2016

Nibiru, el Zodíaco y otros Apocalipsis varios

Hacía mucho tiempo que no me sentaba un domingo por la tarde delante de la televisión a ver una de esas películas de bajo presupuesto, mucha imaginación  y escaso, por ser generoso, bagaje científico. Seguro que sabéis de lo que estoy hablando, ¿verdad?

Pues bien, este domingo por la tarde tuve la suerte de coincidir con uno de esos callos recalentados que pusieron en Cuatro TV. Se titulaba Zodíaco: los signos del Apocalipsis. No me digáis que la cosa no prometía. Si es que no pude resistir la tentación, se me iba el mando a distancia él solito hacia el canal correspondiente.

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 Nibiru, el Zodíaco y otros Apocalipsis varios

Enfermedades raras

No son suficientes los programas de investigación pública existentes. Deben desarrollarse políticas de salud pública específicas dentro de las áreas biomédicas para estas patologías

El pasado lunes se celebró el Día Mundial de las Enfermedades Raras. Desgraciadamente, es muy posible que no se vuelva a hablar de ellas hasta dentro de 365 días. Por esta razón, hoy, que no es su día... escribiré sobre ellas.

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 Enfermedades raras