Los errores de un péndulo

Hace unas semanas Paco Bellido publicó en Naukas un estupendo reportaje sobre Léon Foucault y su péndulo, ese clásico entre los clásicos de las demostraciones científicas. Nos llamó la atención  su éxito inmediato: Foucault hizo el experimento en su casa el 6 de enero de 1851; ya el 3 de febrero lo repitió ante el público en el Observatorio de París; y a finales de marzo, en una demostración espectacular, lo presenció el presidente de la República, Luis Napoleón Bonaparte (que un año después sería Napoleón III) en el Panteón. Antes de que acabara el año el péndulo había llegado a Gran Bretaña, Suiza, Estados Unidos, Italia… y hasta Brasil, donde se comprobó que en el hemisferio sur el plano de oscilación giraba en sentido contrario que en París.

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 Los errores de un péndulo

El corpus de confusión consistente del inglés oral

En la percepción del habla con ruido de fondo a menudo se producen errores en los que el oyente cree haber escuchado una palabra distinta de la pronunciada. Este fenómeno se ha llamado “deslices del oído” (slips of the ear). Un grupo en el que trabaja la profesora de la UPV/EHU María Luisa García Lecumberri ha generado el primer gran corpus de errores de percepción coincidentes para el inglés, que abarca más de 3.000 términos y está disponible on line.

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 El corpus de confusión consistente del inglés oral

Errores de interpretación en radiografías de pinturas

En el examen científico realizado a las obras de arte, el estudio radiográfico es un importante medio de información, ya que proporciona toda una serie de características de la pintura que son invisibles en inspección directa referentes a la génesis de la obra, como el tipo de soporte utilizado, tipo de preparación, la composición de la capa pictórica, los trazos realizados por el artista, etc. “Estudios de este tipo han permitido, por ejemplo, detectar falsos, o por el contrario, determinar la autoría de alguna obra”, explica Pilar Chaves, investigadora vinculada al equipo de investigación Reflectografía Infrarroja y Radiografía de Obras de Arte del departamento de Pintura de la UPV/EHU.

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 Errores de interpretación en radiografías de pinturas

Prefiero que me saquen las muelas…

Tengo una buena colección de documentales que ya no crece porque es más fácil y barato verlos en YouTube. De vez en cuando, ya sea porque busco algo específico o por una de esas extrañas ocasiones en que paso el plumero por las estanterías, me encuentro con algún DVD del que ya no me acordaba, y decido volverlo a ver. Eso es lo que me sucedió la semana pasada, con un vídeo llamado simplemente “La Segunda Guerra Mundial”, Capítulo I, en el que se habla principalmente de Hitler, su ascenso al poder y los primeros meses de la guerra. 

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 Prefiero que me saquen las muelas…

Más errores nazis…

A principios de mayo de 1945, Alemania estaba en ruinas. Sus ejércitos vencidos, sus ciudades arrasadas, sus líderes muertos o encarcelados; su pueblo, empobrecido, huérfano, y mal reputado. Una gran diferencia con la visión en los primeros meses de la guerra, todo victorias, desfiles triunfales, el Führer apareciendo en público en cada oportunidad para presumir y darse baños de masas; planes megalómanos de reconstrucción para después de la victoria. Pero algo falló, o mejor dicho, muchas cosas fallaron. El mismo Hitler cometió muchos errores estratégicos y de cálculo ante los objetivos. Ya hemos visto en algún otro artículo cómo sus constantes cambios de táctica le evitaron lograr lo que parecía una victoria segura en la Batalla de Inglaterra. Hoy veremos cómo una cuestión abstracta, la arrogancia, el sentido de la superioridad innata a los nazis, tuvo mucho que ver con su derrota, y tardaron en darse cuenta de ello.

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Más errores nazis…

Tres pequeños errores históricos con grandes consecuencias.

En las últimas semanas he publicado las reseñas de lo que he llamado rechazos históricos (aquí y aquí), negativas que pudieron hacer ganar mucho dinero a aquellos que no tuvieron la visión necesaria para aprovechar el producto que les ofrecían. Me queda alguno en el tintero relacionado también con una magnífica oportunidad de negocio ignorada por la industria correspondiente. En fin, pero no todos los errores de la historia han sido cuestiones mercantiles, otros han cambiado la suerte de un país, o de un grupo de personas. En lo que coinciden, es que tuvieron enormes consecuencias para todos los involucrados, e incluso para el curso de la historia. Probablemente los que he elegido no son los más grandes errores perpetrados, pero en mi opinión, son lo suficientemente interesantes para dedicarles unas líneas.

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 Tres pequeños errores históricos con grandes consecuencias.

Encuestas, publicidad y periodismo ¿combinación fatídica?

Hace unos días varios medios españoles publicaron una noticia sorprendente, que mostraba que un gran número de españoles y europeos piensan que las mujeres no valen para la ciencia. Como veremos enseguida, una buena parte de los datos que se utilizaban en esas noticias eran erróneos, lo que nos permite tomar esta historia como un ejemplo paradigmático de algunas de las cosas que funcionan mal en la prensa, y en el debate público.

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 Encuestas, publicidad y periodismo ¿combinación fatídica?

Galileo (VI): errores

Sexta parte de la biografía de Galileo, en la cual cuentan algunos de los errores que este cometió en algunos de sus experimentos y argumentaciones.

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Galileo (VI): errores