¿Pintaban con cera los romanos?

Nos encontramos en Pompeya, en algún momento del primer siglo antes de nuestra era. El Imperio Romano se expande sin descanso a la vez que sufre disputas internas: la guerra social de Sila y Mario, la revuelta de Espartaco, la lucha entre Pompeyo y César, etc. Ajeno a todos estos eventos un artesano trabaja concienzudamente en las pinturas de las paredes de una magnífica villa. Lo que esta persona no sabe es que décadas después su obra iba a resistir un brutal terremoto para ser posteriormente sepultada por la lava y las cenizas del Vesubio (79 d.C). Paradójicamente este trágico suceso permitió que la pintura mural sobreviviese durante casi dos milenios hasta que la villa fue descubierta en 1909. Hablamos de la Villa de los Misterios que precisamente toma su nombre del trabajo de ese anónimo artista que reflejó escenas de los misterios dionisíacos (Imagen 1).

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Aves que comen cera

En apariencia, las aves de la familia Indicatoridae no destacan por rasgo alguno. Al contrario, tienen un aspecto más bien anodino: no exhiben colores llamativos y su canto tampoco es nada del otro mundo. Y sin embargo, tienen más de una rareza. Los indicadores -así se les denomina en español- tienen un comportamiento poco común. Por un lado, ponen sus huevos en nidos de otras especies; en este aspecto se asemejan a los cucos, tan conocidos entre nosotros. Pero en lo que verdaderamente tienen un comportamiento extraño es en la alimentación: comen cera y para conseguirla recurren a un procedimiento extraordinariamente elaborado.

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