El tamaño (animal) vuelve a importar

En la anotación anterior vimos que el tamaño en el reino animal importa y mucho. Ahora veremos que no solo importa en cuestiones relacionadas con el metabolismo. La velocidad a la que se envían los impulsos nerviosos y todo lo que de ello depende también se ve afectado por el tamaño.

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 El tamaño (animal) vuelve a importar

Conoce a los micromamíferos

La palabra micromamífero no tiene valor taxonómico, Es decir, no se trata de ningún nombre que la biología utilice en la clasificación de los mamíferos. Sin embargo, este término coloquial, al igual que la palabra “dinosaurio“, sí se utiliza en publicaciones científicas para agrupar varios órdenes de mamíferos de tamaño pequeño, aunque en un mismo grupo taxonómico haya especies de gran tamaño. La consideración de qué es o no un micromamífero pues, puede variar según los autores.

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 Conoce a los micromamíferos

Cantos de rana y planificación de horarios

Imaginemos que trabajamos en un aeropuerto y somos los encargados de distribuir la salida de aviones asignándoles puertas de embarque. Queremos utilizar el menor número de puertas posibles para no malgastar recursos, pero hemos de tener en cuenta que los diversos vuelos pueden solaparse (obviamente, esta no sería la situación de aeropuertos como el de Castellón). En la siguiente figura tenemos una posible configuración de vuelos en una franja horaria concreta.

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 Cantos de rana y planificación de horarios

El tamaño (animal) sí importa

El mamífero más pequeño conocido es la musaraña etrusca; pesa entre 2 y 3 g. El más grande es la ballena azul; las más grandes llegan a pesar más de 150 toneladas (o sea, más de 1’50 x 10⁸ g) y no solo son los animales más grandes que hay, sino que también son los más grandes que han existido jamas sobre la Tierra. Las ballenas azules más grandes son cincuenta millones de veces más grandes que las musaraña etruscas de mayor tamaño. ¿Necesitará una de esas ballenas comer cincuenta millones de veces más que una de esas musarañas? Afortunadamente para las ballenas, no.

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Encuentran cefalópodo más perdido que un pulpo en un garaje

Según un viejo dicho coloquial, cuando uno se encuentra totalmente fuera de lugar se le aplica aquello de estar más perdido que un pulpo en un garaje. Imaginad mi sorpresa cuando hoy leo en el diario Miami Herald, que han encontrado (y fotografiado) a uno de estos cefalópodos paseándose por un garaje en Miami Beach.

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 Encuentran cefalópodo más perdido que un pulpo en un garaje

Aves migratorias: unas viajeras incansables

¿Te has fijado que algunas aves aparecen durante ciertas épocas del año y de repente, un día, vuelven a desaparecer hasta el año siguiente? ¿Dónde van y por qué deciden volar a veces, a miles de kilómetros? Sin duda la migración de las aves es un fenómeno que ha fascinado al ser humano desde que se percató de estas apariciones y desapariciones de ciertas especies. En este artículo podrás tener una visión general de la migración y descubrir algunos datos muy curiosos e increíbles de estas maravillosas aves. 

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Aves migratorias: unas viajeras incansables

Migraciones en el Serengeti

En el pasado eran muy abundantes las migraciones de herbívoros de gran tamaño en África. Se trataba de migraciones de muy largo recorrido. En la actualidad quedan muy pocas de esas grandes migraciones, y las pocas que quedan son las que se producen en el Serengeti y algunos enclaves similares. En esas zonas todavía hay herbívoros de gran tamaño y algunos de ellos migran.

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  Migraciones en el Serengeti

El caso de los cangrejos viajeros

Hay cuatro especies de cangrejos de río en la Península Ibérica. De las cuatro, tres son especies introducidas y para la cuarta, el debate es apasionado sobre si es nativa o introducida. Es más, hasta el siglo XVI no hay ninguna cita, que sepamos, sobre cangrejos de río en la Península. Vamos a contar la historia de los cangrejos viajeros.

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 El caso de los cangrejos viajeros

Leviatán o la ballena

Las ballenas aparecieron. Desde la Zodiac no ves cómo de grandes son: ves el espiráculo, la exhalación, el movimiento suave encima del agua. Si las vieras saltar, quizás, pero esto sería cosa del azar, un don. Normalmente saltan fuera del agua cuando el mar está embravecido, como si acompañaran las olas en la corriente. Y tú sales, ataviado de turista, chaleco salvavidas, cara untada de crema solar, los días de mar tranquilo. Las ballenas aparecieron, tres, grisáceas, y no saltaron.

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 Leviatán o la ballena

Delfines y humanos: 5 cosas en común

Los delfines despiertan el interés de la mayoría de personas, por no decir de todo el mundo. Las hay que se sienten atraídas por estas criaturas por su inteligencia. Otras porque creen que tenemos una conexión especial con ellos. Sea por el motivo que sea, lo cierto es que hay algunos comportamientos y características de estos maravillosos animales que son compartidos con los humanos.

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Delfines y humanos: 5 cosas en común

Aves que engañan: El parasitismo en aves, una lucha continua por la supervivencia

El parasitismo es un tipo de interacción biológica entre dos organismos, en la que uno de ellos (el parásito) obtiene recursos del otro (el hospedador). En el caso de las aves, el parásito obtiene beneficios de los cuidados parentales del hospedador, dando lugar a una estrategia reproductora denominada parasitismo de cría. El parasitismo de cría, aunque se ha estudiado principalmente en aves, también se da en otros grupos de vertebrados: por ejemplo en peces (Sato 1986, Baba et al. 1990) y algunos insectos como Himenópteros, Coleópteros y Heterópteros.

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 Aves que engañan: El parasitismo en aves, una lucha continua por la supervivencia

El lobo ibérico: leyes y conservación en España

La clasificación de las especies y supespecies del lobo aún no es clara, aunque podemos considerar según la mayoría de autores que existen 7 especies de lobo: lobo gris (Canis lupus), lobo rojo (Canis rufus), lobo etíope (Canis simensis), lobo del Este (Canis lycaon), lobo dorado (Canis aureus), lobo del Himalaya (Canis himalayensis) y lobo indio (Canis indica). Aunque algunas características son comunes a todas las especies, nos centraremos en el lobo gris y concretamente en la subespecie lobo ibérico (Canis lupus signatus).

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 El lobo ibérico: leyes y conservación en España

Nuevo récord de longevidad: los tiburones boreales pueden vivir hasta 400 años

En este preciso instante, mientras usted lee estas líneas, se deslizan bajo el hielo del Ártico criaturas que nacieron en la época en que Galileo miraba por primera vez las estrellas. Se trata de los tiburones boreales o de Groenlandia (Somniosus microcephalus), una de las especies más misteriosas de escualos, que puede alcanzar hasta los 7 metros de longitud y, según acaba de descubrir un equipo de científicos, vivir hasta 400 años.

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 Nuevo récord de longevidad: los tiburones boreales pueden vivir hasta 400 años

Ataques preventivos

Una foca de mares polares, si se encuentra lejos de la banquisa y se siente amenazada por algún depredador marino, intenta ponerse a salvo subiendo encima de algún hielo flotante. Pero las orcas, actuando de forma coordinada, generan olas que hacen que la pequeña plataforma de hielo se incline tanto que la foca no pueda mantener la posición y caiga al agua. Es más, las orcas adultas ensayan el procedimiento con sus crías, repitiendo varias veces la maniobra; cada vez que la foca cae al agua, la orca que coordina el ataque la atrapa y la deposita encima del hielo para empezar otra vez.

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Ataques preventivos

El santuario de los Saraguatos

Es uno de los monos más grandes de Centroamérica, con hábitos diurnos y que vive en los árboles, siendo las hojas, flores y frutos sus principales alimentos en la dieta. Es frecuente, si tienes la suerte de visitar algunas de las zonas que habita (como un servidor, que ha podido verlos y escucharlos tanto en Guatemala como en México), escuchar el clásico aullido que les da nombre. El ruido que emite es un poco particular, más parecido a un rugido que al clásico aullido con el que asociamos a los monos.

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 El santuario de los Saraguatos

Un corazón portentoso

El corazón de un gorrión, al igual que el de un ratón, late muy rápido. Quien haya cogido en sus manos a uno de esos animales se habrá percatado de ello con facilidad. Su corazón se contrae a una fecuencia muy alta. Parte de la culpa la tiene, seguramente, el encontrarse en las manos de un animal mucho más grande: no debe de resultar nada tranquilizadora esa situación. Pero incluso si descontamos ese factor, el ritmo al que late el corazón del pajarillo o del ratón sigue siendo muy alto.

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 Un corazón portentoso

Esta es Martha, la última paloma pasajera [VÍDEO]

La paloma disecada que veis sobre estas líneas es un testimonio de la capacidad de destrucción de los seres humanos. Se trata de la última paloma pasajera o migratoria que vivió en nuestro planeta, después de su especie fuera sometida a una caza similar a la que sufrieron otros animales, como el pájaro Dodo o los pobres tilacinos. El 1 de septiembre de 1914, esta paloma a la que llamaron Martha y a la que intentaron cruzar con los últimos machos de forma desesperada, murió en la soledad de su jaula en el zoo de Cincinnati y con ella se acabó la historia de las palomas migratorias.

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  Esta es Martha, la última paloma pasajera [VÍDEO]

Salvando a las tortugas marinas

Tal día como hoy, en 1909, nacía en Mobile (Alabama) Archi Fairly Carr quien años más tarde se convertiría en uno de los grandes defensores de la naturaleza y en particular de las tortugas marinas. Es por ello que en esta fecha se conmemora cada año el día Mundial de estos animales cuya existencia está amenazada.

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 Salvando a las tortugas marinas

Un bicho raro

Heterocephalus glaber, conocido como rata topo lampiña, es sin ninguna duda el mamífero más extraño del mundo. Vive bajo las áridas praderas de Somalia, Kenia y Etiopía, y nos fijemos en el rasgo en que nos fijemos, no hay mamífero más raro que este roedor.

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 Un bicho raro

Guarderías cetáceas

Los animales más grandes que hay son las ballenas azules. Se alimentan de pequeños crustáceos, denominados “krill”, filtrando grandísimos volúmenes de agua. De menos tamaño que las ballenas azules son los cachalotes (Physeter macrocephalus, en inglés “sperm whales”). Los cachalotes son seres fascinantes. Son cazadores; por lo tanto, son carnívoros. De hecho, son los animales dentados más grandes que hay. No utilizan los dientes para desgarrar las piezas que atrapan; lo que hacen con ellos es sujetarlas para, a continuación, engullirlas enteras. Son grandes cazadores; cazan normalmente a grandes profundidades y, aunque no es muy frecuente en su dieta, una de sus presas es el calamar gigante.

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 Guarderías cetáceas