¿Por qué respiran a ratos?

Los insectos son el grupo con las tasas metabólicas más altas en el reino animal. No hay animales que, por unidad de masa, consuman más oxígeno que ellos. Por otra parte, su sistema respiratorio es muy especial. El oxígeno llega directamente, a través de un sistema de tráqueas, de la atmósfera a las células. Así pues, carecen de pulmones, y por supuesto, tampoco tienen branquias; el oxígeno llega hasta las células sin que medie un sistema circulatorio.

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  ¿Por qué respiran a ratos?

Esta araña te mira con prismáticos

Antes de explicar como funciona el increíble sistema visual de las arañas, hagamos una cosa: fíjate en la imagen sobre estas líneas y en ese par de ojos de esta pequeña magnolia verde (Lyssomanes viridis) filmada en un jardín. ¿Qué es esa sombra negra que se mueve dentro de sus ojos y va de un lado a otro? Lo que estás viendo no es ni más ni menos que su retina y cada vez que ves la sombra la araña te tiene en su punto de mira, pero antes de seguir mira el vídeo completo y enseguida lo explicamos:

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  Esta araña te mira con prismáticos

Evolución y adaptaciones de la alimentación en los insectos

Antes de hablar sobre la evolución de la alimentación en los insectos, debemos aclarar la diferencia entre los términos “insecto” y “hexápodo”. Los insectos constituyen la clase más importante y diversificada dentro del subfilo de los hexápodos y en la cual se encuentran los grupos más conocidos: lepidópteros, himenópteros, coleópteros, dípteros, etc. Sin embargo, dentro de los hexápodos también hay tres órdenes que constituyen la clase Entognatha: colémbolos, proturos y dipluros.

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 Evolución y adaptaciones de la alimentación en los insectos

El arca de Carlos: Chlorochroa reuteriana

En este apartado de ULÛM, os mostraré algunos individuos de mi colección de organismos, que se puede visitar en www.taxateca.com. Esa colección contiene muestras biológicas de miles de especies diferentes correctamente identificadas y pertenecientes a cualquier reino de la vida, desde bacterias a vertebrados. Parte de la colección de plantas se mantiene viva en el Jardín Botánico de taxateca. La colección tiene finalidades científicas y didácticas, y se han recolectado todas las muestras fuera de áreas protegidas o con permisos especiales si han sido requeridos.

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 El arca de Carlos: Chlorochroa reuteriana

La isla de arena

A mediados de septiembre nos desplazamos cuatro personas a la isla de Fuerteventura con dos objetivos en mente. Nº1 que Iberia no nos perdiera el equipaje porque en él (además de bañadores y gafas de snorkel), había dos microscopios y mucho material de laboratorio.
El objetivo Nº2 no era disfrutar de los encantos de la isla, o practicar kite-surf impulsados por los alisios, sino continuar el estudio de Gambierdiscus, un género de dinoflagelados responsable del síndrome de la ciguatera.

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 La isla de arena

La luz de la vida

Quién no ha oído nunca hablar de las luciérnagas o al menos las ha visto en alguna película, aunque sea de lejos, (Disney las emplea mucho para crear hermosas atmósferas nocturnas). Otra cosa es que sepamos exactamente qué son o qué forma tienen. Son insectos, eso sí, pero de dónde sale su luz y por qué, ya es otro tema.

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 La luz de la vida

INSECTIA: ciencia y arte en forma de insecto

 PaperPan es un proyecto que, como ilustrador y maker, llevo desarrollando desde hace unos cinco años y que se centra exclusivamente en la técnica del papel calado o papel recortado. Con PaperPan me he ganado cierta reputación en el mundo crafter y maker, dentro del diseño artesano e independiente, pues he recuperado una técnica que se trabaja completamente a mano con una larga tradición dentro de las manifestaciones artísticas más populares. Con PaperPan he recorrido gran parte de la geografía española impartiendo cursos sobre esta técnica para darla a conocer y acercarla a un mayor número de personas.

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 INSECTIA: ciencia y arte en forma de insecto

Un paseo con el rey de las hormigas

Una mañana de hace tres años, José María Gómez Durán estaba leyendo un libro en los jardines del INIA (Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias) cuando le cayó un bichito en la cabeza. Con su curiosidad de naturalista, José María guardó el diminuto espécimen alado y lo analizó aquella misma noche bajo la lupa binocular. Lo que estaba viendo le parecía una Leptanilla, un tipo de hormiga extremadamente raro sobre el que apenas hay información porque vive casi todo el tiempo bajo tierra. Cuando le mandó las imágenes al profesor Xavier Espadaler, de la Universidad Autónoma de Barcelona, le confirmó que se trataba de una de las esquivas leptanilas que tanto cuesta encontrar en la naturaleza.

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Un paseo con el rey de las hormigas

Insectos vectores: ¿Por qué se están expandiendo?

La semana pasada, nuestra compañera Maribel nos habló de la expansión de las epidemias, gran parte de las cuales dependen de insectos vectores. En los últimos años, los medios se han hecho eco del creciente aumento de casos de enfermedades transmitidas por insectos y otros artrópodos; uno de los más recientes es el caso del virus zika, transmitido por mosquitos del género Aedes (género al que pertenece el mosquito tigre, Aedes albopictus). La mayoría de estos vectores se distribuían hasta hace pocos años en regiones tropicales, pero están empezando a expandirse.

En este artículo, te explicamos qué son los vectores, algunos de los más importantes y por qué se encuentran actualmente en expansión.

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 Insectos vectores: ¿Por qué se están expandiendo?

Lo que ve una mantis cuando le pones unas gafas 3D

Hasta ahora, la mayoría de la visión en 3D que conocíamos era la de los vertebrados. Aunque el científico Samuel Rossel ya había demostrado en la década de los 80 la visión tridimensional de las mantis religiosas a través de prismas y oclusores que solo permitían mostrar una serie limitada de imágenes, un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) ha desarrollado ahora unas gafas 3D para insectos a través de las cuales les han enseñado todo tipo de imágenes.

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 Lo que ve una mantis cuando le pones unas gafas 3D

Los científicos que describieron el mundo por los bichos en su tejado

En el tejado del Museo de Historia Natural de Dinamarca, en Copenhague, hay una lámpara de vapor de mercurio de 250 W que se enciende ininterrumpidamente cada noche desde hace más de veinte años. En 1992, dos jóvenes trabajadores del museo decidieron colocar una pequeña trampa para insectos junto a la bombilla y anotar el número y las características de las polillas y coleópteros que morían en este tejado a 17 metros de altura cada semana. Dieciocho años después, el metódico trabajo de Ole Karsholt, Jan Pedersen y los científicos del museo ha dado sus frutos y ha servido para documentar un cambio paulatino en el número de insectos que aparecen y las especies que caen en la trampa.

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 Los científicos que describieron el mundo por los bichos en su tejado

Gigantes

 En el Carbonífero había libélulas (orden Protodonata) en las que la distancia entre las puntas de las dos alas era de 0’7 m; también había milpiés de hasta 1 m, así como salamandras de hasta 2 m de longitud. El fósil de una de éstas es el que atribuyó Johan Jakob Scheuchzer a un ser humano que supuestamente habría perecido, ahogado, por culpa del diluvio universal, el homo diluvii testis.

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 Gigantes