Isaac Asimov y Carl Sagan [Anécdotas (1ª Parte)]

Esta fotografía, con la que abro post y nueva serie sobre anécdotas poco conocidas de la historia de la ciencia y la divulgación científica, nos muestra a unos sonrientes Isaac Asimov y Carl Sagan el 14 de diciembre de 1982, cuando ambos coincidieron en una fiesta donde se celebraba el veinte aniversario de la llegada a Venus de la sonda Mariner 2.

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Isaac Asimov y Carl Sagan [Anécdotas (1ª Parte)]

Zoco de Astronomía: La Belleza de la Ciencia

El famoso autor estadounidense Walt Whitman (1819 – 1892) describió en su poema “El Astrónomo” (1) a una persona a la que, tras escuchar a un científico que presentaba pruebas, figuras, tablas, mapas y ecuaciones y analizaba de forma racional lo que decían los datos, se sentía “cansado y enfermo”, por lo que “salió al aire húmedo de la noche” a “mirar en silencio perfecto las estrellas”.

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 Zoco de Astronomía: La Belleza de la Ciencia

La influencia de la mitología en la ciencia (45ª Parte): Pan

Para los antiguos griegos Pan era una divinidad campestre que se representaba de forma antropomórfica pero con cuernos, orejas y patas de cabra. Llevaba un bastón de pastor y tocaba un instrumento de viento parecido a una flauta pero con nueve agujeros llamado siringa. 

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La influencia de la mitología en la ciencia (45ª Parte): Pan

Milá es el síntoma, la incultura científica es la enfermedad

El horario de máxima audiencia en televisión es un lugar plagado de fenómenos extraños. Esta misma semana hemos podido ver a Bertín Osborne huyendo del fantasma de Iker Jiménez y a una agresiva Mercedes Milá llamando “gordo” al científico José Miguel Mulet por negar la existencia de la “enzima prodigiosa” que ella defiende desde hace años por los platós. Este último episodio ha cobrado especial relevancia puesto que la conocida presentadora utilizó el ataque personal y las malas artes para intentar disimular la falta de argumentos.

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 Milá es el síntoma, la incultura científica es la enfermedad

La influencia de la mitología en la ciencia (44ª Parte): Jano

 Dios romano de los dos rostros. El guardián de las puertas, el dios del principio y del fin de las cosas, y uno de los más viejos del Panteón. 

Jano era una divinidad solar. Presidía el comienzo del día (Matutinus pater) y de ahí que se le hiciera el promotor de cualquier iniciativa humana. Para Ovidio, Jano es hijo de Caos y tomó su nombre y apariencia de dos caras tras la separación del aire, el fuego, el agua y la tierra. 

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La influencia de la mitología en la ciencia (44ª Parte): Jano  

Engañarnos es muy fácil

Carl Sagan temía que sus nietos vivieran en un Estados Unidos cuyos ciudadanos carecieran de “la capacidad de establecer sus prioridades o de cuestionar con conocimiento a los que ejercen la autoridad”. “Con las facultades críticas en declive, incapaces de discernir entre lo que nos hace sentir bien y lo que es cierto, nos iremos deslizando, casi sin darnos cuenta, en la superstición y la oscuridad”, auguraba el astrofísico en El mundo y sus demonios (1995). Evitarlo pasaba, en su opinión, por enseñar en la escuela “hábitos de pensamiento escéptico”, aunque eso supondría que las nuevas generaciones acabarían cuestionando más que los ovnis y a los videntes. “Quizá desafiarán las opiniones de los que están en el poder. ¿Dónde estaremos entonces?”, se preguntaba al final del libro.

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 Engañarnos es muy fácil

No están todas las que son

Yulua Lermontova nació en 1847 en San Petersburgo, Rusia. Intentó ingresar en la Academia Agrícola de Petrovskaya pero no fue aceptada por ser mujer. La matemática Sofía Kovaleski convenció a Yulua para que la acompañase a Alemania y seguir allí sus estudios. Fue admitida en el laboratorio de Robert Bunsen. En 1871 se trasladó a Berlín y estudió Química Orgánica en el laboratorio de August W. Hofmann; lo hizo de forma privada pues, pese a las brillantes referencias de los científicos de Heidelberg, en la capital alemana no se le permitió asistir a clase ni trabajar en los laboratorios. Allí se doctoró con Magna cum laude; fue la primera doctora en Química de la historia. A los 28 años Yulua regresó a Rusia y en 1875 fue nombrada miembro de la Sociedad Rusa de Química.

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 No están todas las que son

Ciencia y divulgación. ¿Necesidad u obligación?

Comparto la charla que di en el IVIA (Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias) sobre el científico como divulgador, y qué puede reportar a una carrera científica hacer divulgación. El IVIA es una institución de referencia en investigación agraria en Valencia, dependiente de la Generalitat, por lo que podéis imaginar el orgullo y satisfacción de poder hablar de ciencia en tan noble institución. Espero que os guste.

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 Ciencia y divulgación. ¿Necesidad u obligación?

El peligro de negar a la Ciencia, por Michael Specter [Charla TED]

Esta mañana, buceando por mis borradores del blog de los últimos años, he encontrado esta charla de Michael Specter, un conocido periodista norteamericano especializado en ciencia y tecnología en The New Yorker. La tenía pendiente desde hace tiempo y se me pasó publicarla en su día.

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 El peligro de negar a la Ciencia, por Michael Specter [Charla TED]

Ciencia, arte y Katy Perry

Vídeo sobre arte y ciencia.

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Ciencia, arte y Katy Perry

15 citas con la ciencia [Vídeo del evento]

Estimados lectores, hoy les traigo a SCIENTIA el vídeo de uno de los mejores eventos científicos a los que he asistido. Les cuento.

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 15 citas con la ciencia [Vídeo del evento]

La ciencia al rescate del país

A mediados del siglo XVIII la estructura económica del País Vasco, y especialmente en los territorios de Gipuzkoa y Bizkaia, comenzó a dar síntomas de agotamiento. La agricultura, que gracias a la introducción del maíz había florecido, dejó de expandirse. Las ferrerías habían vivido una primera mitad de siglo esperanzador pero en la segunda mitad del mismo a duras penas pudieron hacer frente a la competencia del hierro sueco e inglés. Algo parecido podemos decir del comercio: la Compañía Guipuzcoana de Caracas, que tenía el monopolio del comercio con esa urbe y su Hinterland, conoció una primera mitad de siglo esplendoroso pero a mediados de la centuria entró en crisis y sus actividades se paralizaron durante unos años. Cuando echo de nuevo a andar no consiguió los resultados de antaño.

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 La ciencia al rescate del país

IK Tau, una muerte “oxigenada”

La muerte de las estrellas es el principal fenómeno responsable del enriquecimiento del medio interestelar, tanto en términos de cantidad de elementos como en cuanto a su complejidad química, y uno de los objetivos de la astroquímica es comprender cómo tienen lugar en el espacio procesos químicos que conocemos en la Tierra.

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 IK Tau, una muerte “oxigenada”

Ciencia, pseudociencia y una niña

Una de las pseudoterapias que más se están extendiendo últimamente es el reiki, esa práctica “milenaria” que inventó un monje japonés allá por los años 1920, y que se está abriendo paso incluso como tratamiento “complementario” en la sanidad pública, quizá porque es tan obvio que no sirve para nada que también parece evidente que no va a hacer nada malo. Por otra parte, eso de que haya por ahí una supuesta energía vital se ajusta tan bien a la disparatada “perturbación del campo energético” que hasta hace poco reconocía la NANDA que es inevitable que la idea de manipularla haya atraído a numerosos profesionales de la enfermería, más deseosos de guiarse por cuentos de hadas que por la realidad.

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 Ciencia, pseudociencia y una niña

¡Feliz día de la mujer y la niña en ciencia!

11 de febrero, ¡por fin!
Estas son vuestras mujeres científicas ¡gracias por vuestra participación! Os recordamos que también queremos visibilizar a las mujeres físicas. Estad pendientes del hashtag que se hará público a las 17:00 h en la cuenta de Twitter de la iniciativa @11deFebreroES

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 ¡Feliz día de la mujer y la niña en ciencia!

De niña a mujer… a través de la ciencia

Mañana sábado es una fecha importante. Se celebra en todo el mundo el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Creo que es necesario que todos los que amamos la ciencia y la igualdad de género nos sumemos a esta iniciativa de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Seguro que mañana en infinidad de posts se publicarán datos muy importantes sobre el trinomio niña/mujer/ciencia. En mi caso, he decidido enfocar mi aportación desde un punto de vista diferente. Es una aportación muy modesta…pero para mí muy importante.

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 De niña a mujer… a través de la ciencia

El director de la FECYT cobra 7.250€ al mes: corrompiendo la divulgación científica

La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología —de ahora en adelante FECYT— tiene como una de sus principales labores la de ser un instrumento adecuado para la divulgación de la ciencia y el incremento de la cultura científica, según su misma página web [1]. En este artículo me propongo analizar ciertas cuestiones ligadas a su actual director, José Ignacio Fernández Vera, y a la labor de la institución que preside.

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 El director de la FECYT cobra 7.250€ al mes: corrompiendo la divulgación científica

El sistema de la difusión social de la ciencia: Catalizadores del sistema y consideraciones finales

Además de los elementos presentados en las anotaciones anteriores, el sistema de la difusión social de la ciencia se ha dotado de un conjunto de agentes catalizadores. Podríamos, quizás, haberlos incluido en el apartado dedicado a presentar los agentes del sistema porque ocasionalmente también realizan actividades de comunicación de la ciencia. Pero se diferencian de los que hemos incluido en el apartado de “Agentes”, en que la función principal de los catalizadores está más orientada a promover el sistema, a fortalecerlo y a garantizar la existencia de un sector de actividad estable y floreciente. Hemos identificado tres tipos de catalizadores.

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 El sistema de la difusión social de la ciencia: Catalizadores del sistema y consideraciones finales

El sistema de la difusión social de la ciencia: Efecto de las actividades de difusión científica

El efecto que ejercen las actividades de comunicación de la ciencia y la tecnología es de diferente naturaleza dependiendo de los destinatarios de dichas actividades.
En el caso de las actividades que llegan al público general, el efecto más importante o, al menos, el que se busca en virtud de la responsabilidad social que motiva a sus agentes, es la elevación de la cultura científica de la ciudadanía. Una mayor cultura científica tiene un doble efecto positivo. Por un lado tiene un efecto cultural equivalente al que ejerce el resto de productos culturales. Y por el otro, tiene también un efecto democrático, puesto que permite a la ciudadanía disponer de herramientas intelectuales que permiten tomar decisiones –individuales y colectivas- con el mejor criterio posible.

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 El sistema de la difusión social de la ciencia: Efecto de las actividades de difusión científica

El sistema de la difusión social de la ciencia: Medios (II)

Diferentes instituciones, universitarias principalmente (pero no exclusivamente), suelen organizar presentaciones públicas de sus actividades fuera de los entornos que les son propios. Un ejemplo típico de estas actividades es la Semana de la ciencia que organizan diferentes universidades y otras entidades, en cuyo marco se presenta la actividad investigadora que desarrollan en sus departamentos.

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 El sistema de la difusión social de la ciencia: Medios (II)