Lanzamiento fallido del Gaofen 10 (Larga Marcha CZ-4C)

China sufrió su primer lanzamiento orbital fallido de este año el pasado 31 de agosto, cuando el satélite Gaofen 10 resultó destruido por culpa de un fallo de la tercera etapa del lanzador Larga Marcha CZ-4C. El lanzamiento tuvo lugar desde la rampa LC-9 del centro espacial de Taiyuan a las 18:55 UTC. Se trató del 54º lanzamiento orbital de 2016 y el 13º de china. También fue el 235º lanzamiento de un cohete Larga Marcha y el 20º de un CZ-4C. Este fracaso es el primero de 2016, además de ser el primero de un CZ-4C, y rompe una larga racha de lanzamientos exitosos (de acuerdo con nasaspaceflight.com antes de esta misión tuvieron lugar 65 lanzamientos consecutivos sin fallos, una sucesión de éxitos solo superada por los 69 lanzamientos exitosos que se produjeron entre 1988 y 1989). Es el primer fallo de un lanzador orbital chino desde diciembre de 2013. Hasta el momento, de los 235 lanzamientos de vectores Larga Marcha solo diez han terminado en fracaso total. El accidente sin duda tendrá repercusiones en la ambiciosa campaña de lanzamientos que China planeaba para finales de este año.

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 Lanzamiento fallido del Gaofen 10 (Larga Marcha CZ-4C)

QSS: puesto en órbita el primer satélite de comunicaciones cuántico (Larga Marcha CZ-2D)

China puso en órbita el 15 de agosto de 2016 a las 17:40 UTC el satélite científico QSS (Quantum Science Satellite), también denominado Mozi. El satélite fue lanzado por un cohete Larga Marcha CZ-2D que despegó desde el complejo LC-43 (SLS-2) del centro espacial de Jiuquan. Se trata del 51º lanzamiento de 2016 y el 12º de China (todos ellos exitosos). También ha sido el 234º lanzamiento de un cohete Larga Marcha y el 26º de un CZ-2D. La órbita inicial de QSS fue de 498 x 503 kilómetros y 97,4º de inclinación. Junto con el QSS se puso en órbita el satélite español ³Cat-2 (Cube-Cat-2) y un nanosatélite chino no identificado.

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 QSS: puesto en órbita el primer satélite de comunicaciones cuántico (Larga Marcha CZ-2D)

Lanzamiento del Gaofen 3 (Larga Marcha CZ-4C)

China lanzó el 9 de agosto a las 22:55 UTC un cohete Larga Marcha CZ-4C desde la rampa LC-9 del centro espacial de Taiyuan con el satélite Gaofen 3. Este ha sido el 49º lanzamiento orbital de 2016 y el 11º de china. También ha sido el 233º lanzamiento de un cohete Larga Marcha y el 19 de un CZ-4C. El código de la campaña de lanzamiento ha sido 05-52.

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 Lanzamiento del Gaofen 3 (Larga Marcha CZ-4C)

El gran cohete Larga Marcha CZ-9, el SLS chino

En 2012 supimos que China estaba estudiando crear un cohete gigante que pudiera situar cien toneladas en órbita baja. El desarrollo del nuevo lanzador, conocido como Larga Marcha CZ-9, no ha sido aprobado formalmente, pero todo indica que el programa sigue adelante. En principio se estudiaron dos versiones del lanzador, una dotada de cuatro cohetes de combustible sólido y otra con cuatro de combustible líquido, siendo finalmente elegida esta última. En 2014 supimos que la capacidad en órbita baja (LEO) del CZ-9 había aumentado hasta las 130 toneladas y ahora, dos años después, tenemos más novedades

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 El gran cohete Larga Marcha CZ-9, el SLS chino