Lanzamiento del Fengyun 4-01 (Larga Marcha CZ-3B)

China lanzó el 10 de diciembre de 2016 un cohete Larga Marcha CZ-3B/E (número Y42) desde la rampa LC-3 del centro espacial de Xichang con el satélite meteorológico Fengyun 4-01. Este ha sido el 79º lanzamiento orbital de 2016, el 20º de China y el tercero CZ-3B que despega este año. La órbita de transferencia inicial fue de 184 x 35.803 kilómetros de altura y 28,4º de inclinación.

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 Lanzamiento del Fengyun 4-01 (Larga Marcha CZ-3B)

Puesto en órbita el Resourcesat 2A (PSLV C36)

El 7 de diciembre de 2016 a las 04:55 UTC la agencia espacial de India (ISRO) lanzó un cohete PSLV-XL en la misión C36 con el satélite indio Resourcesat 2A desde el Complejo de Lanzamiento FLP (First Launch Pad) del Centro Espacial Satish Dawan en la isla de Shriharikota. Este ha sido el 76º lanzamiento orbital de 2016 y el sexto de un PSLV de este año. La órbita inicial fue de 821 x 822 kilómetros de altura y 98,7º de inclinación.

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 Puesto en órbita el Resourcesat 2A (PSLV C36)

Lanzamiento del satélite turco Göktürk 1A (Vega VV08)

El cohete europeo Vega llevó a cabo con éxito su octavo vuelo —misión VV08 (Vol Vega 08) — el 5 de diciembre de 2016 a las 13:51 UTC para poner en órbita el satélite militar turco Göktürk 1A. El lanzamiento tuvo lugar desde la rampa ZLV del centro espacial de la Guayana Francesa. Este ha sido el 75º lanzamiento orbital de 2016 y el segundo de un lanzador Vega este año. La órbita polar heliosíncrona (SSO) inicial, alcanzada tras dos encendidos de la etapa superior AVUM, fue de 679 x 691 kilómetros y 98,1º de inclinación.

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 Lanzamiento del satélite turco Göktürk 1A (Vega VV08)

Puesto en órbita el satélite GOES R (Atlas V 541)

El 19 de noviembre de 2016 a las 23:42 UTC la empresa ULA lanzó un cohete Atlas V 541 desde la rampa de lanzamiento SLC-41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral en la misión AV-069 con el satélite meteorológico GOES-R (GOES 16). Fue el 71º lanzamiento orbital de 2016 y el 7º de un Atlas V en lo que va de año, además de ser el cuarto vuelo de un Atlas V en la versión 541 (con cuatro cohetes de combustible sólido). La órbita de transferencia geoestacionaria inicial, alcanzada tras tres encendidos de la etapa Centaur, fue de 187 x 32.717 kilómetros y 10,6º de inclinación.

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 Puesto en órbita el satélite GOES R (Atlas V 541)

El nuevo proyecto ruso de satélite nuclear de guerra electrónica

Rusia lleva desde 2009 intentando desarrollar un nuevo reactor nuclear para misiones espaciales basándose en la amplia experiencia con los reactores Buk y Topaz de los años 70 y 80. Desde un principio ha sido un programa en busca de una función. Originalmente se habló de naves a la Luna o a Marte, pero en vista de que este plan era un pelín ambicioso se decidió cambiarlo por un remolcador nuclear capaz de transportar satélites desde órbitas bajas a órbitas más elevadas. En todos estos casos la energía del reactor se usaría para hacer funcionar motores iónicos o de plasma —de altísimo rendimiento (Isp)— a base de xenón.

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 El nuevo proyecto ruso de satélite nuclear de guerra electrónica

QSS: puesto en órbita el primer satélite de comunicaciones cuántico (Larga Marcha CZ-2D)

China puso en órbita el 15 de agosto de 2016 a las 17:40 UTC el satélite científico QSS (Quantum Science Satellite), también denominado Mozi. El satélite fue lanzado por un cohete Larga Marcha CZ-2D que despegó desde el complejo LC-43 (SLS-2) del centro espacial de Jiuquan. Se trata del 51º lanzamiento de 2016 y el 12º de China (todos ellos exitosos). También ha sido el 234º lanzamiento de un cohete Larga Marcha y el 26º de un CZ-2D. La órbita inicial de QSS fue de 498 x 503 kilómetros y 97,4º de inclinación. Junto con el QSS se puso en órbita el satélite español ³Cat-2 (Cube-Cat-2) y un nanosatélite chino no identificado.

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 QSS: puesto en órbita el primer satélite de comunicaciones cuántico (Larga Marcha CZ-2D)

Lanzamiento del JCSat 16 (Falcon 9 v1.2)

Otro éxito para SpaceX. El 14 de agosto de 2016 a las 05:26 UTC la empresa de Elon Musk lanzó un cohete Falcon 9 v1.2 (F9-028) desde la rampa SLC-40 de la base aérea de Cabo Cañaveral con el satélite japonés JCSat 16. La primera etapa aterrizó nueve minutos después en la barcaza ASDS Of course I still Love You, situada a 645 kilómetros frente a las costas de Florida. Por lo tanto, de un total de once intentos SpaceX ya ha recuperado exitosamente seis primeras etapas de cohetes Falcon 9, cuatro de ellas en el mar. El JCSat 16 se separó de la segunda etapa a las 05:58 UTC, tras dos encendidos de la segunda fase. Este ha sido el 50º lanzamiento orbital de 2016 y el octavo de un Falcon 9 en lo que va de año. También ha sido la octava misión de la versión Falcon 9 v1.2.

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 Lanzamiento del JCSat 16 (Falcon 9 v1.2)

Lanzamiento del Gaofen 3 (Larga Marcha CZ-4C)

China lanzó el 9 de agosto a las 22:55 UTC un cohete Larga Marcha CZ-4C desde la rampa LC-9 del centro espacial de Taiyuan con el satélite Gaofen 3. Este ha sido el 49º lanzamiento orbital de 2016 y el 11º de china. También ha sido el 233º lanzamiento de un cohete Larga Marcha y el 19 de un CZ-4C. El código de la campaña de lanzamiento ha sido 05-52.

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 Lanzamiento del Gaofen 3 (Larga Marcha CZ-4C)

Puesto en órbita el Tiantong 1-01 (Larga Marcha CZ-3B/E)

China lanzó el 5 de agosto de 2016 a las 16:22 UTC un cohete Larga Marcha CZ-3B/E (Y35) desde la rampa LC-3 del centro espacial de Xichang. La carga era el satélite chino de comunicaciones Tiantong 1-01. La órbita de transferencia geoestacionaria inicial, de 193 x 35 851 kilómetros y 28,59° de inclinación, se alcanzó tras dos encendidos de la etapa superior criogénica. Este ha sido el 48º lanzamiento orbital de 2016 y el décimo de china. También ha sido el 232º lanzamiento de un cohete Larga Marcha y el 36º de un CZ-3B.

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Puesto en órbita el Tiantong 1-01 (Larga Marcha CZ-3B/E)

Fobos, crónica de una muerte anunciada

En un reciente estudio se informa que las fotografías tomadas a Fobos muestran grietas y fisuras en su superficie. Éstas sugieren que la luna más grande y cercana a Marte está colapsándose sobre sí misma. En un plazo de entre 30 y 50 millones de años (apenas un suspiro en términos astronómicos), Fobos terminará fragmentándose en múltiples pedazos y formará un anillo alrededor del Planeta Rojo.

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 Fobos, crónica de una muerte anunciada

Lanzamiento del satélite militar NROL-61 (Atlas V 421)

El 28 de julio de 2016 a las 12:37 UTC la empresa ULA lanzó un cohete Atlas V 421 desde la rampa de lanzamiento SLC-41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral en la misión AV-065 con el satélite militar secreto NROL 61. Este ha sido el sexto lanzamiento de un Atlas V en la versión 421 desde 2007. También ha sido el cuarto lanzamiento de un Atlas V en lo que va de año y la 47ª misión orbital de 2016. De acuerdo con las observaciones de aficionados, la órbita de transferencia geoestacionaria inicial fue de 843 x 35 739 kilómetros y 19º de inclinación.

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 Lanzamiento del satélite militar NROL-61 (Atlas V 421)

Lanzamiento del Cartosat 2C y otros 19 satélites (PSLV C34)

El 22 de junio a las o3:55 UTC la agencia espacial india (ISRO) lanzó un cohete PSLV-XL en la misión C34 desde el Complejo de Lanzamiento SLP (Second Launch Pad) del Centro Espacial Satish Dawan en la isla de Shriharikota. A bordo viajaba el satélite Cartosat 2C, además de 19 satélites de pequeño tamaño. La órbita inicial fue heliosíncrona, con una altura de 505 kilómetros y una inclinación de 97,48º. Este ha sido el 36º lanzamiento de un cohete PSLV y el 14º de la versión PSLV-XL, además de ser el cuarto lanzamiento de un cohete indio en 2016 y el 40º a nivel mundial.

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 Lanzamiento del Cartosat 2C y otros 19 satélites (PSLV C34)

Lanzamiento de los satélites Echostar 18 y BRISat (Ariane 5 VA230)

La empresa Arianespace lanzó el 18 de junio de 2016 a las 21:38 UTC un cohete Ariane 5 ECA (L584) desde la rampa ELA-3 del centro espacial de Kourou (Guayana Francesa) con los satélites EchoStar 18 y BRIsat en la misión VA230. El BRIsat indonesio es el segundo satélite en la historia que es propiedad de un banco tras el satélite ruso Kupon (K95K) lanzado en 1997 para el Banco Central de la Federación Rusa. Este ha sido el tercer lanzamiento de un Ariane 5 este año y la 86ª misión de un Ariane 5 (la 72ª exitosa consecutiva) y la 56ª de un Ariane 5 ECA. También ha sido la 39ª misión orbital de 2016. La masa combinada de los dos satélites fue de 9840 kg, la más elevada puesta por un Ariane 5 en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).

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 Lanzamiento de los satélites Echostar 18 y BRISat (Ariane 5 VA230)

Lanzado el Beidou 23 (Larga Marcha CZ-3C)

China lanzó el 12 de junio de 2016 a las 15:30 UTC un cohete Larga Marcha CZ-3C desde la rampa LC-3 del Centro Espacial de Xichang. La misión puso en órbita el satélite de posicionamiento Beidou 23, también denominado Beidou G7. El lanzamiento fue el número 229 de un cohete Larga Marcha y el 11º de un CZ-3C desde 2008. También ha sido el séptimo de China en 2016 y el 37º lanzamiento orbital en lo que va de año.

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 Lanzado el Beidou 23 (Larga Marcha CZ-3C)

Lanzamiento del satélite espía Orión 9 (Delta IV Heavy)

No todos los días se ven lanzamientos del Delta IV Heavy, el cohete más potente en servicio actualmente. El último fue hace casi dos años, cuando se lanzó la misión EFT-1 con la primera cápsula de la NASA Orión. Pero menos aún podemos ver lanzamientos del que probablemente sea la serie de satélites más grande jamás puestos en órbita. La nueva misión (D-374) despegó desde la rampa SLC-37B de Cabo Cañaveral el 11 de junio de 2016 a las 17:51 UTC. La carga era el supersecreto satélite espía NROL 37 (USA 268), que parece ser el noveno ejemplar de la serie de satélites Orión —la coincidencia en el nombre es casualidad— destinados misiones de vigilancia electrónica desde la órbita geoestacionaria. Con el fin de llevar a cabo esta tarea los satélites Orión poseen una antena desplegable gigante de cien metros de diámetro. Es decir, casi tan grande como la estación espacial internacional (ISS).

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 Lanzamiento del satélite espía Orión 9 (Delta IV Heavy)

Puesto en órbita el Intelsat 31 (Protón-M)

La empresa ILS (International Launch Services) lanzó el 9 de junio de 2016 a las 07:10 UTC un cohete Protón-M/Briz-M (Phase IV) con el satélite Intelsat 31 desde la rampa PU-24 del Área 81 del cosmódromo de Baikonur. Este ha sido el primer vuelo de la versión Phase IV del Protón-M, con mayor capacidad de carga (6360 kg en órbita de transferencia geoestacionaria, GTO, frente a los 6150 kg de la versión Phase III). También se trata del tercer lanzamiento de un cohete Protón en 2016 y el 412º en su historia. Ha sido el 35º lanzamiento orbital de 2016. La órbita inicial de transferencia supersíncrona (SSTO) fue de 3503 x 65 000 kilómetros y 29,6º de inclinación después de 15,5 horas y cinco encendidos de la etapa Briz-M. Uno de los cuatro motores de la segunda etapa del Protón se apagó 9 segundos antes de lo previsto, pero la etapa Briz-M compensó el fallo funcionando 33 segundos adicionales.

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 Puesto en órbita el Intelsat 31 (Protón-M)

Lanzamiento del Geo-IK-2 nº 12L (Rokot-KM)

El 4 de junio de 2016 a las 13:45 UTC las Fuerzas Espaciales Rusas (KVR) lanzaron un cohete Rokot-KM (Rokot/Briz-KM) desde la rampa 3 del Área 133 del cosmódromo de Plesetsk (GIK-1) con el satélite geodésico GEO-IK-2 nº 12L (Kosmos 2517). La órbita inicial fue de 936 x 961 kilómetros de altura y 99,3º de inclinación. Este ha sido el 26º lanzamiento de un cohete Rokot-KM y el 29º de un Rokot, además de ser el 34º lanzamiento orbital de 2016.

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 Lanzamiento del Geo-IK-2 nº 12L (Rokot-KM)

Puesto en órbita el satélite GLONASS-M 53 (Soyuz-2-1B)

Las Fuerzas de Defensa Aeroespacial de Rusia (VKO) lanzaron el 29 de mayo de 2016 a las 08:44 UTC un cohete Soyuz-2-1B/Fregat-M desde la rampa número 4 (SK-4 o 17P32-4) del Área 43 del cosmódromo de Plesetsk (GIK-1). A bordo iba el satélite de posicionamiento GLONASS-M 53 (Kosmos 2516). A pesar de su nombre, este el satélite GLONASS-M número 45 en alcanzar el espacio y solo el séptimo lanzado desde Plesetsk (el noveno incluyendo dos GLONASS-K1). El resto de GLONASS se han lanzado desde Baikonur en grupos de tres mediante cohetes Protón-M. La órbita inicial fue de 19 124 x 19 152 kilómetros y 64,8º. Este ha sido el noveno lanzamiento de un cohete Soyuz en 2016 y el tercero desde Plesetsk. Rusia planea lanzar hasta ocho satélites GLONASS este año.

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 Puesto en órbita el satélite GLONASS-M 53 (Soyuz-2-1B)

Lanzamiento del satélite Thaicom 8 y cuarto aterrizaje de la primera etapa de un Falcon 9

El 27 de mayo de 2016 a las 21:39 UTC la empresa SpaceX lanzó un cohete Falcon 9 v1.2 (F9-25) desde la rampa SLC-40 de la base aérea de Cabo Cañaveral en Florida con el satélite de comunicaciones tailandés Thaicom 8. En una maniobra que ya empieza a ser rutinaria, la primera etapa del lanzador aterrizó con éxito sobre el barco ASDS Of Course I Still Love You situado en el océano Atlántico a 680 kilómetros de la costa. Se trata de la cuarta recuperación con éxito de una primera etapa de un Falcon 9 y la tercera en alta mar.

 

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 Lanzamiento del satélite Thaicom 8 y cuarto aterrizaje de la primera etapa de un Falcon 9

Lanzados los satélites Galileo 13 y Galileo 14 (Soyuz ST-B VS15)

La empresa Arianespace ha lanzado hoy, 24 de mayo de 2016 a las 08:48 UTC un cohete Soyuz ST-B/Fregat-MT desde la rampa del Complejo de Lanzamiento del Soyuz (ELS, Ensemble de Lancement Soyouz, situada en Sinnamary, en el Centro Espacial de la Guayana Francesa) con los satélites Galileo 13 y Galileo 14 (Galileo-FOC FM-10 y FM-10). Esta misión ha sido la VS15 (Vol Soyouz 15) de Arianespace y la Galileo FOC-M5 de la ESA. Los Galileo 13 y 14 son el cuarto par de satélites FOC (Full Operational Capability) del sistema de posicionamiento europeo Galileo lanzados con éxito. Este ha sido el octavo lanzamiento de un cohete Soyuz en 2016 y el segundo y último Soyuz-ST lanzado desde la Guayana Francesa este año, además del 30º lanzamiento orbital de 2016. La órbita inicial fue de 23 522 kilómetros de altura y 57,4º de inclinación. La misión VS15 ha sido la última ocasión en la que se ha usado un cohete Soyuz para lanzar satélites Galileo. Los siguientes cuatro satélites del sistema serán puestos en órbita el próximo 17 de noviembre usando un Ariane 5 ES.

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 Lanzados los satélites Galileo 13 y Galileo 14 (Soyuz ST-B VS15)