El —triste— estado de la misión de la NASA para explorar Europa

Después de años de retrasos y cancelaciones, 2015 parecía haber sido el gran año de la misión de la NASA para estudiar Europa. Después de mucho tiempo e innumerables retrasos y cancelaciones de misiones previas, la NASA aprobó el desarrollo de la sonda en su fase inicial —un requisito necesario que sin embargo no garantiza que sea aprobada finalmente—. Y no solo eso, también seleccionó los nueve instrumentos que llevará la misión, dando la impresión de que estábamos ante un proyecto relativamente maduro. Pero, contra todo pronóstico, nuevos nubarrones se aproximan por el horizonte que, en este caso, tienen forma de nuevos recortes que vienen directamente de la Casa Blanca. De ser así, la misión —conocida informalmente como Europa Clipper— no podrá despegar en 2022 como la NASA tiene previsto.

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El nacimiento del Estado Moderno

Tradicionalmente se consideran los últimos decenios del siglo XV y los primeros del XVI los más importantes para consolidar una nueva estructura política en la que se concentra la autoridad de un país en una sola instancia suprema con una determinada comunidad cultural. Aunque el concepto de nación cultural ya existía antes, no era así políticamente, superándose las simples monarquías feudales en las que lo predominante eran los vínculos privados personales. Esta nueva estructura de poder estatal del soberano es la que nos ha llegado a nuestros días (salvando diferencias por supuesto) y este es el motivo por el que se sigue llamando así a pesar de que este período de la historia concluyó hace más de dos siglos, aunque no todos los especialistas coinciden con este término y siguen prefiriendo hablar de “Estado” a secas.

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Estado del WFIRST, el futuro telescopio espacial de la NASA

El pasado mes de febrero la NASA aprobó formalmente el desarrollo (Fase A) del gran próximo telescopio espacial que será puesto en órbita tras el Hubble (HST) y el James Webb (JWST): el WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope). El WFIRST ha sido identificado por la comunidad científica como una de las principales prioridades, pero el exorbitado coste del JWST ha impedido que reciba la financiación necesaria. La NASA esperaba dar luz verde al proyecto en 2017, pero las presiones del Congreso han acelerado el proyecto.

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