El Pentágono dona a la NASA otro misterioso satélite

En 2012 los militares norteamericanos le regalaron a la NASA dos telescopios espaciales completos con espejos primarios de 2,4 metros cada uno —un tamaño similar al del telescopio Hubble— procedentes de satélites espías. Aunque por motivos obvios no se supo de qué programa procedían, todos los indicios apuntaban a que eran ‘sobras’ del proyecto FIA-Optical (Future Imagery Architecture – Optical), una familia de satélites destinada a suceder o mejorar a los famosos satélites espías KH-11 KENNEN/CRYSTAL que fue cancelada por los sobrecostos asociados.

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 El Pentágono dona a la NASA otro misterioso satélite

Puesto en órbita el satélite Hispasat 36W-1 (Soyuz ST-B VS16)

La empresa Arianespace lanzó el 28 de enero de 2017 a las 01:03 UTC un cohete Soyuz ST-B/Fregat-MT desde la rampa del Complejo de Lanzamiento del Soyuz (ELS, Ensemble de Lancement Soyouz) de Sinnamary, en el Centro Espacial de la Guayana Francesa, con el satélite español Hispasat 36W-1, el primero que hace uso de la plataforma SmallGEO de la ESA. Este ha sido el séptimo lanzamiento orbital de 2017, el primer lanzamiento de Arianespace del año y el primero de un cohete ruso. También ha sido el primer lanzamiento geoestacionario de un cohete Soyuz lanzado desde Kourou. La órbita inicial fue de 249 x 35.887 kilómetros y 5.44º de inclinación. La masa total de la carga puesta en órbita fue de 3,343 kg.

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 Puesto en órbita el satélite Hispasat 36W-1 (Soyuz ST-B VS16)

Lanzamiento del satélite de alerta temprana SBIRS GEO 3 (Atlas V 401)

Y aquí tenemos el primer lanzamiento de un Atlas V del año. El 21 de enero de 2017 a las 00:42 UTC la empresa ULA lanzó un cohete Atlas V 4o1 desde la rampa de lanzamiento SLC-41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral en la misión AV-066 con el satélite militar de alerta temprana SBIRS GEO 3 (USA 273). Este ha sido el quinto lanzamiento orbital de 2017, el segundo de EE UU y el primero de un Atlas V.

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 Lanzamiento del satélite de alerta temprana SBIRS GEO 3 (Atlas V 401)

Lanzamiento parcialmente fallido de los dos primeros satélites Gaojing 1 (Larga Marcha CZ-2D)

China sigue con la intención de romper su récord de lanzamientos anuales, aunque no sin percances. El 28 de diciembre de 2016 a las 03:23 UTC despegó un cohete Larga Marcha CZ-2D desde la rampa LC-9 del centro espacial de Taiyuan con la pareja de satélites Gaojing 01-1 y Gaojing 01-2. Los satélites fueron situados en una órbita de 214 x 524 kilómetros y 97,6º de inclinación en vez de la órbita circular planeada de 500 kilómetros de altura. No está claro si los satélites poseen suficiente combustible para alcanzar su órbita operativa o qué impacto tendrá este gasto de combustible extra en su vida útil. El fallo parece que fue debido a que la primera etapa del lanzador tardó siete segundos más de lo debido en separarse.

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  Lanzamiento parcialmente fallido de los dos primeros satélites Gaojing 1 (Larga Marcha CZ-2D)

Puesto en órbita el satélite científico japonés ERG (Epsilon 2)

La agencia espacial japonesa JAXA lanzó el 20 de diciembre de 2016 a las 11:00 UTC un cohete Epsilon 2 (misión E-02) desde la rampa LP-M del Centro Espacial de Uchinoura con el satélite científico ERG (Arase) para el estudio de los cinturones de radiación de la Tierra. Este ha sido el 82º lanzamiento orbital de 2016 y el segundo de un cohete Epsilon desde su debut en 2013, además de ser el primer vuelo de la versión Epsilon 2 (Enhanced Epsilon). La órbita inicial fue de 219 x 33.200 kilómetros y 31,4º de inclinación.

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 Puesto en órbita el satélite científico japonés ERG (Epsilon 2)

Lanzamiento del satélite Echostar 19 (Atlas V 431)

El 18 de diciembre de 2016 a las 19:13 UTC la empresa ULA realizó su último lanzamiento del año. Un cohete Atlas V 431 despegó desde la rampa de lanzamiento SLC-41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral en la misión AV-071 con el satélite Echostar 19. Este ha sido el 81º lanzamiento orbital de 2016 y el 8º de un Atlas V este año. También ha sido el tercer lanzamiento de un Atlas V en la versión 431 desde 2005. La órbita de transferencia supersíncrona inicial fue de 204 x 65.000 kilómetros de altura y 25,44º de inclinación.

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  Lanzamiento del satélite Echostar 19 (Atlas V 431)