Fobos, crónica de una muerte anunciada

En un reciente estudio se informa que las fotografías tomadas a Fobos muestran grietas y fisuras en su superficie. Éstas sugieren que la luna más grande y cercana a Marte está colapsándose sobre sí misma. En un plazo de entre 30 y 50 millones de años (apenas un suspiro en términos astronómicos), Fobos terminará fragmentándose en múltiples pedazos y formará un anillo alrededor del Planeta Rojo.

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Una sonda japonesa para traer muestras de Fobos

Las lunas de Marte Fobos y Deimos son un objetivo ideal para una misión de retorno de muestras. Alcanzarlas es energéticamente mucho más favorable que pisar la superficie del planeta rojo y, aunque hasta hace unos años se pensaba que podían ser asteroides capturados, hoy en día se cree que su origen es más complejo y, por lo tanto, más interesante. Al mismo tiempo, la NASA ha declarado su intención de llevar a cabo una misión tripulada a Fobos y Deimos antes de viajar a la superficie de Marte. Lamentablemente, por el momento no existe ningún proyecto en firme para estudiar estas lunas. Rusia lanzó en 2011 la misión Fobos-Grunt para traer a la Tierra muestras de Fobos, pero la sonda quedó varada en órbita terrestre. Actualmente la agencia espacial europea (ESA) juega con la idea de mandar una sonda similar, PHOOTPRINT, y Roscosmos no ha descartado la posibilidad de lanzar una Fobos-Grunt 2 (de hecho, ambas misiones podrían fusionarse en el futuro). Ahora la agencia espacial japonesa JAXA quiere sumarse al carro y también está estudiando una misión de retorno de muestras muy similar a las antes mencionadas.

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