Primeras imágenes de la sonda china Chang’e 5 para traer muestras de la Luna

Desde que en agosto de 1976 la sonda automática soviética Luna 24 volvió a la Tierra ninguna misión espacial ha vuelto a recoger muestras del suelo lunar. Pero eso está a punto de cambiar a finales de año con la misión china Chang’e 5. Hasta la fecha solo habíamos visto la sonda en animaciones y esquemas, pero por fin hemos podido contemplar el ejemplar de vuelo.

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Primeras imágenes de la sonda china Chang’e 5 para traer muestras de la Luna

Misión MMX: una sonda japonesa para traer muestras de las lunas de Marte

Hace unos meses hablábamos de los planes preliminares de Japón para desarrollar una misión capaz de traer a la Tierra muestras de las lunas marcianas, Fobos y Deimos. Y, aunque la misión sigue estando en una fase muy precoz, tenemos más detalles sobre la misma. De entrada, ya sabemos su nombre: MMX (Martian Moons eXploration). O, en japonés, 火星衛星サンプルリターンミッション.

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 Misión MMX: una sonda japonesa para traer muestras de las lunas de Marte

Mars 2020 o el primer paso para traer muestras de Marte a la Tierra

El rover que la NASA quiere lanzar en 2020 será un primo hermano de Curiosity, pero su objetivo principal será buscar huellas presentes y pasadas de la existencia de vida en Marte. O sea, biomarcadores. La misión Mars 2020, que así es como se denomina oficialmente de forma provisional, sigue adelante y poco a poco va tomando forma. Veamos el estado actual del proyecto.

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  Mars 2020 o el primer paso para traer muestras de Marte a la Tierra

Un átomo artificial para una máquina de muestreo bosónico

La electrónica se queda pequeña para las necesidades computacionales del mañana y nuevas “-ónicas” proliferan por doquier (espintrónica, fonónica, plasmónica, fotónica) haciendo uso de las características cuánticas de los sólidos. Una cosa parece evidente, el futuro es de las tecnologías cuánticas aún más que hoy día.

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 Un átomo artificial para una máquina de muestreo bosónico

Una sonda japonesa para traer muestras de Fobos

Las lunas de Marte Fobos y Deimos son un objetivo ideal para una misión de retorno de muestras. Alcanzarlas es energéticamente mucho más favorable que pisar la superficie del planeta rojo y, aunque hasta hace unos años se pensaba que podían ser asteroides capturados, hoy en día se cree que su origen es más complejo y, por lo tanto, más interesante. Al mismo tiempo, la NASA ha declarado su intención de llevar a cabo una misión tripulada a Fobos y Deimos antes de viajar a la superficie de Marte. Lamentablemente, por el momento no existe ningún proyecto en firme para estudiar estas lunas. Rusia lanzó en 2011 la misión Fobos-Grunt para traer a la Tierra muestras de Fobos, pero la sonda quedó varada en órbita terrestre. Actualmente la agencia espacial europea (ESA) juega con la idea de mandar una sonda similar, PHOOTPRINT, y Roscosmos no ha descartado la posibilidad de lanzar una Fobos-Grunt 2 (de hecho, ambas misiones podrían fusionarse en el futuro). Ahora la agencia espacial japonesa JAXA quiere sumarse al carro y también está estudiando una misión de retorno de muestras muy similar a las antes mencionadas.

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  Una sonda japonesa para traer muestras de Fobos

La sonda OSIRIS-REx ya está lista para traer muestras del asteroide Bennu

En los próximos años dos sondas espaciales traerán a la Tierra muestras de asteroides. La primera es la sonda japonesa Hayabusa 2, que regresará a nuestro planeta en diciembre de 2020 con una pequeña cantidad de regolito del asteroide Ryugu (antes conocido como 1999 JU3). La otra misión es OSIRIS-REx de la NASA, que nos traerá muestras del asteroide Bennu (anteriormente 1999 RQ36) en 2023. ¿La principal diferencia entre ambas misiones? Pues, entre otras cosas, que mientras la Hayabusa 2 recogerá menos de un miligramo de polvo de asteroide, OSIRIS-REx traerá un mínimo de 60 gramos. No en vano, OSIRIS-REx es una sonda muchísimo más cara y, de hecho, es una misión de tipo New Frontiers, como las sondas New Horizons y Juno, con un coste de 850 millones de dólares, sin contar el lanzador.

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 La sonda OSIRIS-REx ya está lista para traer muestras del asteroide Bennu

Trayendo muestras de Marte con la nave Red Dragon de SpaceX

Se van perfilando aspectos de la misión que en un futuro quiere hacer Spacex para traer muestras de suelo marciano a la tierra para su análisis.

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Trayendo muestras de Marte con la nave Red Dragon de SpaceX

Cómo planea la NASA traer muestras de Marte a la Tierra

La NASA pretende traer muestras de suelo marciano a la tierra para su análisis allá por el año 2028 aproximadamente.

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Cómo planea la NASA traer muestras de Marte a la Tierra