Leviatán o la ballena

Las ballenas aparecieron. Desde la Zodiac no ves cómo de grandes son: ves el espiráculo, la exhalación, el movimiento suave encima del agua. Si las vieras saltar, quizás, pero esto sería cosa del azar, un don. Normalmente saltan fuera del agua cuando el mar está embravecido, como si acompañaran las olas en la corriente. Y tú sales, ataviado de turista, chaleco salvavidas, cara untada de crema solar, los días de mar tranquilo. Las ballenas aparecieron, tres, grisáceas, y no saltaron.

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 Leviatán o la ballena

La partitura de las ballenas jorobadas

¿Están haciendo poesía las ballenas jorobadas? ¿Cambian periódicamente sus canciones porque se aburren de ellas como hacemos los humanos? Son algunas de las interesantes preguntas que se hacen David Rothenberg y Mike Deal, quienes han elaborado un sistema de visualización de los cantos de estos cetáceos para tratar de entender mejor su sistema de comunicación.


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La partitura de las ballenas jorobadas

Cómo comer y respirar cuando pesas 120 toneladas

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La vida puede parecer fácil cuando eres el animal de mayor tamaño que ha existido sobre la Tierra, pero la realidad es que las ballenas azules mantienen un delicado equilibrio entre la energía que gastan para mover su inmenso cuerpo y la que obtienen durante sus 'cacerías'. Durante mucho tiempo se ha considerado que estos cetáceos, que pueden alcanzar la longitud de una cancha de baloncesto y pesar el equivalente a 25 elefantes, se alimentaban de forma continuada durante sus travesías para poder mantener su metabolismo. Pero el equipo de Elliott Hazen, investigador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA), acaba de demostrar que no es así.

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Cómo comer y respirar cuando pesas 120 toneladas

De cómo los inuits se adaptaron a comer ballenas

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Si cualquiera de nosotros comiera carne de ballena y foca durante varios meses es probable que empezáramos a sentir los efectos sobre la salud y a desarrollar algún problema cardiovascular. Sin embargo, los habitantes de Groenlandia, los llamados inuits, llevan siglos sobreviviendo a base de una dieta rica en grasas y proteínas y lo hacen gracias a su particular metabolismo.

Para conocer mejor este fenómeno, el equipo de Matteo Fumagalli ha analizado el ADN de 191 personas inuits con menos del 5% de ascendencia europea y lo ha comparado con los genomas de 60 europeos y 44 chinos. Los resultados, publicados este jueves en la revista Science, identifican una serie de mutaciones interesantes en los genes que regulan la conversión de ácidos grasos omega-6 y omega-3 en grasas menos saturadas y que debieron producirse hace más de 20.000 años, cuando las poblaciones originales cruzaron el estrecho de Bering y se establecieron en lo que hoy es Groenlandia.


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