Naturopatía: tratar un cáncer y producir tres muertos

Cuando las medicinas “alternativas” se usan para “curar” resfriados, ansiedad o problemas psicosomáticos todo queda en una mezcla de efecto placebo y estafa a pequeña escala. Sin embargo, el problema es que los “expertos” en estas pseudomedicinas no se contentan con su papel de feriantes de carromato, y creen que son capaces de curar cualquier tipo de enfermedad, por muy grave que esta sea. Y es entonces cuando surge el drama y, a veces, la tragedia.

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 Naturopatía: tratar un cáncer y producir tres muertos

La homeopatía confirma su propia estafa

A veces una imagen vale más que mil palabras. Y en el caso de la estafa homeopática, por mucho que los crédulos argumenten y argumenten, no hay mejor prueba que la de que esos mismos farsantes (que no lo olvidemos cobran a precio de oro simples gominolas de azúcar) tienen que dejar constancia en los envases de esos supuestos “medicamentos” homeopáticos que nadie ha demostrado nunca que sirvan para curar nada, sólo para aligerar ¡y de qué manera! el bolsillo de los incautos.

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 La homeopatía confirma su propia estafa

EEUU permitirá vender material de atrezo como productos verdaderos si la etiqueta advierte de que no hay pruebas de que dicho material funcione

En un sorprendente giro con respecto a sus obligaciones de control, la Comisión Federal de Comercio de EEUU va a permitir que se comercialice en todo el territorio estadounidense cualquier producto que exteriormente se asemeje a otro existente en el mercado como si fuese verdadero, aún cuando el nuevo producto sea una simple carcasa vacía sin nada dentro, siempre y cuando las empresas fabricantes adviertan en su etiquetado de que no existen pruebas científicas de que estos artilugios de atrezo funcionen.

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 EEUU permitirá vender material de atrezo como productos verdaderos si la etiqueta advierte de que no hay pruebas de que dicho material funcione

La tostadora del fin del mundo [TED]

Si una máquina del tiempo nos enviara al pasado, pongamos hace 5.000 años, y una vez llegáramos allí tuviéramos que demostrar nuestros conocimientos científicos 'superiores' a los de la época, no lo tendríamos nada fácil. En concreto porque la inmensa mayoría de nuestro conocimiento y tecnología reposa sobre el trabajo colectivo de millones de seres humanos y una cadena de saber heredado. Estoy leyendo estos días el libro "Abrir en caso de apocalipsis", de Lewis Dartnell, cuya tesis principal es recuperar las instrucciones básicas para reconstruir una civilización en caso de hecatombe. Y en el principio del libro se cita un experimento artístico de Thomas Thwaites, quien se propuso hace unos años construir desde cero algo tan aparentemente sencillo como una tostadora. Creo que el vídeo es más elocuente que todo lo que os pueda decir :)

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  La tostadora del fin del mundo [TED]

¿Cómo divulgar el conocimiento?

Por primera vez salimos de nuestro bar habitual y quedamos en la cafetería de la UPNA. Además tenemos invitados y tratamos sobre la propia divulgación. Pequeñas licencias veraniegas antes de volver a la línea habitual (en una nueva temporada, eso sí).

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 ¿Cómo divulgar el conocimiento?

¿Qué sabemos de la Atlántida?

Cuando hablamos de paraísos o ciudades perdidas, la mitológica Atlántida se lleva el oro en fama y ubicuidad. Hay pocos mitos que hayan capturado tanto la atención del hombre y que hayan permanecido tanto tiempo en el imaginario popular. Millones de personas alrededor del mundo creen a pies juntillas que la Atlántida existió, que fue un hecho histórico, y que se encuentra sumergida en algún lugar del Océano Atlántico, lista para ser redescubierta. 

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 ¿Qué sabemos de la Atlántida?

Houston, tenemos un problema… artístico

5 de julio de 2016. La sonda Juno, tras cinco años de singladura por el vacío interplanetario, realiza una arriesgada maniobra —porque ahí fuera todas las maniobras son arriesgadas— de inserción orbital en Júpiter. Apenas horas más tarde dos presentadores de la cadena de televisión peruana RPP realizan un esperpéntico comentario de la misión, que se transforma en su ocurrente magín en un viaje tripulado de «héroes» que «sacrifican su vida familiar» durante años sin fin «en pro del conocimiento mundial». La noticia estaba ilustrada gráficamente con un vídeo de imagen de síntesis producido por la NASA que, cómo no, se transformó por obra y gracia del directo en «imágenes que llegan de la sonda».

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 Houston, tenemos un problema… artístico

Crónicas de la estratosfera

Casi todas las buenas historias de la ciencia que uno pueda contar pueden remontarse hasta el gran Galileo Galilei. En arresto domiciliario, habiendo abandonado el uso del telescopio y casi ciego, Galileo continuaba haciendo experimentos que reflejaría en su segunda gran obra, los Discorsi. En el libro describe los experimentos que aparentemente demostraban el peso del aire cuando se introducía comprimido en botellas. Como consecuencia, se convenció de la naturaleza física del aire, aunque sin renunciar a la doctrina aristotélica del “horror al vacío” de la naturaleza; de esta manera explicaba el funcionamiento del sifón por succión del vacío, una intuición que todavía sirve como explicación a muchos de nuestros contemporáneos

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 Crónicas de la estratosfera

Sobre la transferencia de conocimiento (I)

Durante los días 14 y 15 de julio de 2016 se celebraron en el marco de los cursos de verano de la Universidad Complutense de Madrid unas jornadas denominadas “La universidad española como motor de crecimiento y empleo”. Su organización corrió a cargo de Crue Universidades Españolas y de la Fundación CyD (conocimiento y desarrollo). Con esta excusa, si bien no realizaré una crónica de las ponencias, explicaré la problemática tratada y su relevancia para las políticas sobre ciencia y tecnología que, en definitiva, nos afectan a todos por igual nos dediquemos o no a la ciencia.

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 Sobre la transferencia de conocimiento (I)

La Biblioteca de Alejandría y la difusión del conocimiento

No hay biblioteca en la actualidad que iguale a la Biblioteca de Alejandría en su deseo de acumular todo el saber del mundo, quizás Google podría ser el equivalente a esa aspiración de reunir, conservar y compartir la información, pero estamos hablando de más de dos mil años atrás, cuando no había escaners ni ordenadores.

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La Biblioteca de Alejandría y la difusión del conocimiento

¿Qué debería conocer toda persona hoy sobre ciencia?

Hace más de 25 años que soy profesor. Aunque no os lo creáis los que no sois profesores, cada día me sigo sorprendiendo con mis estudiantes, tanto para bien como para mal. Me explico.

Si bien es cierto que estar todo el día rodeado de gente joven que comienza a descubrir el mundo de la ciencia resulta enormemente gratificante, que los chavales me sorprenden una y otra vez con sus ocurrencias, sus ideas, las preguntas que me hacen o las sugerencias que me plantean, no deja de serlo también lo perplejo que me quedo en muchas ocasiones, no sé si demasiadas, con la ignorancia que manifiestan sin ningún pudor y con descaro sonrojante para mí y, aparentemente, nada para ellos.

 

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  ¿Qué debería conocer toda persona hoy sobre ciencia?

El juego del conocimiento

Una tarde de mayo de 1959, Sir Charles Percy Snow (más tarde, Lord Snow), científico y novelista, pronunció la conferencia anual más prestigiosa de la Universidad de Cambridge, la «Rede Lecture». Ese año el título de la charla era «Las dos culturas y la revolución científica», y sirvió para acuñar definitivamente el concepto de «las dos culturas». En el libro que nació a partir de la conferencia se puso de manifiesto un problema que sigue vigente y que hace referencia a la separación intelectual entre humanistas y científicos: existe un desconocimiento, incomprensión e ignorancia mutuos, que genera una curiosa imagen distorsionada cada vez que se miran entre sí.

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 El juego del conocimiento

Históricas impulsoras de la ciencia y el conocimiento.

Tendría que remontarme a décadas pasadas, incluso antes de que el acné hiciese sus gracias conmigo, para invocar mi primer encuentro con las Sociedades Científicas. Si mal no recuerdo fue leyendo en la Revista Mundos la historia de las expediciones antárticas del Capitán Robert Falcon Scott, de infausto destino, patrocinadas por la Royal Geographic Society y la Royal Society, que me enteré de su existencia. En los últimos años, no obstante, al acercarme a figuras históricas de la ciencia como Darwin, Lyell, Newton, Einstein et al, me he dado cuenta del enorme papel jugado por este tipo de instituciones en la promoción de la investigación científica y su divulgación, y no he podido resistirme a reconocerlas con unas líneas en este blog.

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 Históricas impulsoras de la ciencia y el conocimiento.

El final de la ciencia

Durante los últimos años han proliferado las especulaciones en el sentido de que a la ciencia le queda ya poco por descubrir. Se refieren a aspectos fundamentales de la naturaleza, por supuesto, ya que incluso quienes sostienen que nos encontramos muy próximos al final de la ciencia, admiten que quedan multitud de cuestiones de detalle y aspectos aplicados por desentrañar.

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 El final de la ciencia

Anticiencia (I): la unidad perdida

La anticiencia es un fenómeno fantasma. No hay, o no son conocidas, personas que se autodefinan como anticientíficas, ni existen grados de anticiencia. Incluso los movimientos más furibundos que se oponen a la visión del mundo que sugiere la ciencia se oponen a la ciencia en el nombre de una ciencia “mejor”. Y, sin embargo, el espectro de la anticiencia ha perseguido a la ciencia desde sus orígenes hasta el siglo XXI.

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 Anticiencia (I): la unidad perdida

¿Sabes más de Einstein que un niño de secundaria?

Tal día como hoy hace 100 años Albert Einstein presentaba ante la Academia Prusiana de las Ciencias su teoría general de la relatividad, una extensión de su ya famosa por entonces teoría especial de la relatividad. Un logro que le coloca a la altura de los más grandes de la historia de la ciencia como Newton o Copérnico.

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 ¿Sabes más de Einstein que un niño de secundaria?

Afirmaciones

Voy a realizar una curiosa y, para algunos, extraña afirmación. Allá va.

«La Biblia asegura que la Tierra es plana.»

Ha sido fácil, ¿verdad? Ocho palabras con un significado coherente en lengua castellana que, combinadas de ese modo concreto forman una frase, con su sujeto y su predicado, que a su vez generan una idea sencilla de comprender.

Hacer afirmaciones es una cosa muy sencilla. Pero no todas las afirmaciones valen lo mismo. Hay afirmaciones que son ciertas. Como por ejemplo estas.


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Afirmaciones

Ciencia y otros tipos de “conocimiento”

Cuando se plantea cualquier decisión o debate siempre llega un momento en que alguien utiliza el supuestamente argumento definitivo: como la ciencia es a veces imperfecta, entonces ¿no debemos estar siempre abiertos a otros tipos de “conocimientos”? Y aquí rellénese con la particular visión de cada individuo sobre lo que es ese nuevo (y la mayoría de las veces desconocido) “conocimiento”.

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 Ciencia y otros tipos de “conocimiento”