¿Queda alguna actividad intelectual genuinamente humana?

A lo largo de los milenios, pensadores de toda condición han declarado más que categóricamente que la mente humana era un cúmulo de perfección inabordable al estudio, además de un todo incognoscible. Siglos después, la aparición de las computadoras abrió un debate sobre si esas maravillosas facultades intelectuales humanas podrían (si eso era siquiera imaginable salvo para cuatro fanáticos de la informática o unos más que imaginativos escritores de ciencia ficción) ser igualadas, o incluso superadas, en algún momento de un futuro quizás todavía muy lejano por esas cada vez más sofisticadas máquinas electrónicas, artefactos que duplican sus capacidades cada par de años.

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 ¿Queda alguna actividad intelectual genuinamente humana?

Las elecciones presidenciales estadounidenses del 2020 las ganará Facebook (si no lo ha hecho ya en 2016)

Las grandes compañías de internet llevan años recopilando datos y más datos cada vez más precisos de todo ser humano que navega por la red o visita las redes sociales. Y la información que los usuarios del ciberespacio vamos dejando es cada día más completa: nuestros gustos, aficiones, pensamientos, opiniones (religiosas, políticas o sobre cualquier otro aspecto social) y todo a tiempo real, información que no sólo vale su peso en oro para cualquier compañía de marketing, sino que puede llevarnos a ceder nuestros derechos políticos a algoritmos que después pueden ser subastados al mejor postor y con ello conducir o alterar el resultado de las elecciones mismas, base del actual sistema democrático occidental.

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 Las elecciones presidenciales estadounidenses del 2020 las ganará Facebook (si no lo ha hecho ya en 2016)

De como Luke Skywalker y Ronald Reagan están en deuda con Robin Hood gracias a Hitler

A veces la cultura, la historia y las artes confluyen, enlazándose, haciendo aparecer vínculos que uno no ve. Comencemos hablando de un joven austriaco, niño prodigio, llamado Wolfgang, músico brillante, capaz de estrenar en el palacio imperial su primera obra a la edad de 11 años. ¿Mozart? No, aunque los críticos y músicos de su tiempo, entre ellos el mismísimo Gustav Mahler, lo saludaban como el nuevo Mozart. Se trataba de Erich Wolfgang Korngold, a quien observáis en la imagen superior junto a su inseparable piano, flanqueado en lo alto por tres personajes famosos con quienes guarda relación, según descubriréis más adelante.

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 De como Luke Skywalker y Ronald Reagan están en deuda con Robin Hood gracias a Hitler

El futuro es transgénico

Cinco estudiantes del colegio La Salle de Beasain se pusieron el año pasado a investigar sobre los transgénicos. “Una de las cosas que tienen que hacer nuestros alumnos es identificar un problema que quieran corregir como servicio a la sociedad. Y ellos habían visto que hay mucho desconocimiento cuando se habla de transgénicos”, explica Miren Peláez, profesora de Ciencias del centro. Los chicos, de 4º de la ESO (15 y 16 años), hablaron con científicos e hicieron un experimento en la Zientzia Azoka organizada por Elhuyar el 24 de abril en la plaza Nueva de Bilbao. Instalaron un puesto de talo con chorizo, con truco: había talo hecho a partir de harina de maíz transgénico y convencional. ¿Sería la gente capaz de diferenciarlos?

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 El futuro es transgénico

Cultura y cambio climático

El cambio climático es un hecho constatado por la comunidad científica. Aparte de las causas naturales como la actividad volcánica, cambios en la energía recibida del Sol, las corrientes marinas o la circulación atmosférica, a nadie le sorprenderá saber que el calentamiento global provocado por el aumento de gases de efecto invernadero resultantes de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas, principalmente) o la deforestación, es la principal causa de este cambio climático.

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 Cultura y cambio climático

La élite de las dos culturas

Casi seis décadas después de la influyente conferencia de Charles Percy Snow en Cambridge seguimos hablando del estereotipo de las dos culturas, popularmente conocidas como ciencias y humanidades. No es casual. La principal razón estriba en la educación compartimentada de la que somos frutos y cómplices. Nos obligaron a escoger un camino u otro en plena adolescencia, en plena y vasta ignorancia de lo uno y de lo otro, conscientes de que había lo uno y lo otro. Nos enseñaron que los mejores optarían mayoritariamente por un camino, y que los demás se conformarían con el otro. Los más inteligentes o pertinaces, que para el caso era lo mismo, eran animados a escoger ciencias allá por la educación obligatoria.

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La cultura científica como cultura contemporánea: sobre “Ciencia ficción”, de Cristina Blanco

Para celebrar el 5º aniversario de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU, en junio de 2016, participé en un vídeo dirigido por José A. Pérez Ledo que recogía diversos testimonios y reflexiones sobre la cultura científica, sus fines y su promoción. Como suele ocurrir, por falta de tiempo el montaje sólo pudo recoger algunas declaraciones, y en las mías yo sostenía que la ciencia es cultura, cultura básica, y que la necesitamos no sólo para comprender el universo, sino también a nosotros mismos, porque la ciencia condiciona el modo en el que comprendemos el mundo, la naturaleza y la sociedad. Por eso veo la ciencia dentro de la cultura, sin buscar el enfrentamiento entre ambas, porque todas las ciencias (incluidas las ciencias humanas, humanidades, artes, letras o comoquiera las llamemos) están implicadas en una búsqueda de la unidad del conocimiento en la que todas y todos tenemos algo que aprender. 

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 La cultura científica como cultura contemporánea: sobre “Ciencia ficción”, de Cristina Blanco

Houston, tenemos un problema… artístico

5 de julio de 2016. La sonda Juno, tras cinco años de singladura por el vacío interplanetario, realiza una arriesgada maniobra —porque ahí fuera todas las maniobras son arriesgadas— de inserción orbital en Júpiter. Apenas horas más tarde dos presentadores de la cadena de televisión peruana RPP realizan un esperpéntico comentario de la misión, que se transforma en su ocurrente magín en un viaje tripulado de «héroes» que «sacrifican su vida familiar» durante años sin fin «en pro del conocimiento mundial». La noticia estaba ilustrada gráficamente con un vídeo de imagen de síntesis producido por la NASA que, cómo no, se transformó por obra y gracia del directo en «imágenes que llegan de la sonda».

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 Houston, tenemos un problema… artístico

El siete, un número muy popular

Hace unos días, hablando sobre la lotería primitiva con Eva Caballero (programa La mecánica del caracol, Radio Euskadi), le comentaba que había leído en el libro Matemáticas y juegos de azar, que la combinación más jugada en la lotería primitiva (en Gran Bretaña) era la combinación {7, 14, 21, 28, 35, 42}, es decir, los múltiplos de 7. Esto se debe a que es habitual que asociemos el número 7 con la suerte. Lo consideramos un número afortunado.

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 El siete, un número muy popular

Una vida sin dolor

A veces lo hacemos engañándonos a nosotros mismos para no tener que afrontar una verdad incómoda. Otras veces se trata de algo más sencillo como unas copas de más o esas pastillas que a veces nos ayudan a dormir por las noches. Especialmente en la cultura actual de conseguir una vida perfecta, parece que estamos empeñados en construir una imagen completa de nosotros mismos centrándonos únicamente en aquello que nos resulta agradable y rehuyendo aquellos aspectos que nos desagradan. Y sin embargo, del dolor han nacido algunas de las mejores obras de arte. Y es gracias a él que en ciertos momentos no tenemos más remedio que dejar de correr y reflexionar. El dolor tiene una función en nuestras vidas. Y también en nuestro propio cuerpo.

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 Una vida sin dolor

La leyenda del cuervo y el búho

Los cuervos siempre han fascinado a la humanidad; sus vidas han caminado paralelamente al desarrollo de nuestra cultura (o de nuestras culturas). Los hemos observado con admiración y terror a partes iguales, algo que parece un reflejo de que sean tan parecidos y, a la vez, tan diferentes a nosotros. Hace apenas unos días la ciencia revelaba la noticia de que los cuervos poseen su propia teoría de la mente (Francis @emulenews, lo cubría en Naukas), confirmando que sus cerebros, pese a lo diferentes que son estructuralmente, funcionan de forma muy parecida al nuestro. Pero no siempre hemos sabido tanto sobre los cuervos, como ha ocurrido con todos los asuntos que nos han importado, hasta hace muy poco tiempo eran sólo las religiones las que trataban de generarnos respuestas. Y, como todas las respuestas que la religión es capaz de regalar a la sociedad, éstas están cargadas de elementos de las culturas que las generaron; sus miedos, sus conocimientos y sus perspectivas del mundo. En la mayor parte de los casos han quedado como fósiles, cargados de información tan sólo para aquellos que sepan apreciarlas.

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 La leyenda del cuervo y el búho

Evolución (artificial) musical, ‘the survival of the funkiest’

La música evoluciona. Es un hecho, además. Todos conocemos lo que se denomina como música clásica, y todos oímos los temas del verano que nos ametrallan sin piedad en cualquier lugar en etapa veraniega. Son dos estilos de música totalmente diferentes, y uno es mucho más antiguo que el otro, no es difícil saber cuál. Así pues, la música evoluciona. Y es normal, porque la música es un concepto íntimamente unido a la sociedad puesto que se hace desde y para ella. Nuestras costumbres han cambiado, así como nuestros gustos, conocimientos y forma de pensar. La cultura es un ente tan capaz de evolucionar como las propias especies que habitamos este planeta. Es más, diría que los aspectos culturales evolucionan a un ritmo difícilmente alcanzable por todos nosotros, sobre todo desde la llegada de las tecnologías actuales. Pero no nos desviemos mucho del tema. La música evoluciona.

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 Evolución (artificial) musical, ‘the survival of the funkiest’

Exprimiendo (aún más) las uvas

Hace unos seis o siete mil años en Mesopotamia se dieron las condiciones óptimas para que el ser humano inventara el vino. Crecía la vid, acabábamos de aprender a hacer preciosas vasijas de barro y por aquel entonces las comidas familiares ya eran inaguantables: era una señal para que empezáramos a exprimir las uvas. Y fuimos transmitiendo ese savoir faire de generación en generación.

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 Exprimiendo (aún más) las uvas

Arte cartográfico, arte con mapas

El pasado 30 de octubre de 2015 impartí en Ordizia (Gipuzkoa) la conferencia Todo lo que usted siempre quiso saber sobre mapas y nunca se atrevió a preguntar, con motivo del 450 aniversario del tornaviaje de Andrés de Urdaneta, organizado por la asociación de aficionados a la ciencia del Goierri, Lemniskata.
Mientras preparaba esta conferencia sobre la geometría de los mapas y basada en mi libro El sueño del mapa perfecto, se me ocurrió incluir algunas obras de arte relacionadas con la cartografía como elemento de separación entre cada una de las partes en las que estaba dividida la conferencia. En la entrada del Cuaderno de Cultura Científica de hoy vamos a recoger algunas de estas obras de arte relacionadas con los mapas.

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 Arte cartográfico, arte con mapas

El temible tambor de Raijin

Desde su humanización a través de los dioses del trueno hasta su uso idealizado en la literatura del siglo XIX, las tormentas eléctricas son una de las manifestaciones de la naturaleza que más pesadillas ha protagonizado. Si alguna vez ha caído un rayo cerca de donde os encontrabais, no os sorprenderá su posición destacada en el imaginario de muchas épocas.

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 El temible tambor de Raijin

No dejes que la publicidad alimente a tus hijos

Articulo del blog gominolas de petroleo que habla sobre la publicidad engañosa, de su etiquetado, y sobre todo del gran problema de obesidad infantil. Es muy largo, pero recomiendo su lectura ya que esta muy bien informado y bien referenciado.


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No dejes que la publicidad alimente a tus hijos