Ojos para lo infinitesimal V: La vida en llamas

Aunque la historia había empezado mucho antes, trasladémonos a 1962. Aquel año, el equipo de Osamu Shimomura, que estudiaba la bioluminiscencia de la mencionada medusa, fue capaz de aislar de ella una proteína luminiscente denominada aequorina. Junto con esta proteína, por casualidad, coaislaron otra de gran importancia. Una década después se confirmaba que esta otra proteína podía emitir luz fluorescente de color verde (de ahí que se le llame GFP por sus siglas del inglés: Green Fluorescent Protein). Sin embargo, tuvieron que pasar dos décadas hasta que el equipo de Douglas Phraser clonara el gen original de la GFP.

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Fluorescencia de rayos X aplicada al mundo del arte

Si pudierais venir a mi casa y echarle un vistazo a mi salón, aparte de los infinitos juguetes de mi chaval desperdigados por todos lados, solo veríais un elemento decorativo: una lámina enmarcada de un cuadro de la famosa serie “El grito” de Edvard Munch. Dos son las razones que me llevaron a romper la austeridad decorativa que me caracteriza: por un lado tener un recuerdo de lo mal que lo pasé haciendo la tesis (desazón, agobio, pánico, frustración,…. qué mejor que el “El grito” para representarlo), y por otro tener una pincelada de arte que contrarreste mi actividad como científico.

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La increíble historia de las flores de cactus

Corría el año 2005 cuando Fernando Gandía, becario de investigación del grupo “Bioquímica y Biotecnología enzimática” de la Universidad de Murcia, realizaba su tesis doctoral. Su principal objetivo era encontrar la ruta por la que se sintetizan en la naturaleza unos pigmentos llamados betalaínas que proporcionan preciosos colores a determinadas especies vegetales. Concretamente me refiero a las tonalidades amarillas y violáceas presentes en flores del orden de las Cariofilales, que incluye familias como las Cactáceas (a las que pertenece el cactus) o las Nictagináceas (a las que pertenece Mirabilis jalapa, llamada comúnmente Don Diego de noche).

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