Nuevos indicios de vida hace entre 3770 y 4280 millones de años

La Tierra se formó hace unos 4500 millones de años. Hay pruebas firmes de vida unicelular hace 3500 millones de años. Los indicios más antiguos de vida son poco firmes. Se publican en Nature nuevos indicios de vida hace más de 3770 millones de años, quizás hasta hace 4280 millones de años. Hay que ser cautos con esta noticia. Que se ignoren los mecanismos que puedan explicar la formación abiótica de las microestructuras observadas no significa que tengan que ser biológicas. Basta recordar la historia del famoso meteorito marciano ALH 84001. Como siempre, estos indicios tendrán que ser confirmados con futuros estudios, por muy prometedores que parezcan tras ser publicados en Nature.

link:
 Nuevos indicios de vida hace entre 3770 y 4280 millones de años

Dolores Bueno – Una charla de vida y muerte

Charla en video.

link:
 Dolores Bueno – Una charla de vida y muerte

Misión Europa Lander. Objetivo: aterrizar en Europa en 2031 para buscar vida

Fue una de las pocas veces en la historia reciente donde las instituciones políticas se interpusieron en la selección de misiones científicas de la NASA, una forma de proceder hasta el momento reservada para el proceloso programa tripulado. A finales de 2015 el Congreso obligó a la NASA a llevar a cabo una misión de aterrizaje en Europa, la luna de Júpiter famosa por la presencia de un hipotético océano interno. La decisión causó conmoción en la agencia espacial, que a duras penas está intentando sacar adelante la misión EMFM (Europa Multi-Flyby Mission) para el estudio de este satélite.

link:
 Misión Europa Lander. Objetivo: aterrizar en Europa en 2031 para buscar vida

En lo más recóndito de nuestro planeta

En el fondo de mares y océanos, allí donde las placas tectónicas se van separando, a menudo se forman grietas. Por ellas se proyecta hacia el exterior agua de mar en la que abundan sustancias disueltas y partículas en suspensión procedentes del magma terrestre. Son fuentes hidrotermales o fumarolas. El agua que surge de ellas procede de la zona adyacente, se introduce en la base e interior de las mismas a través de fallas y de rocas porosas, y sale a temperaturas que pueden superar los 400ºC, aunque no llega a hervir por la altísima presión a que se encuentra, propia de profundidades de entre 2000 y 3000 m. Muchas de las sustancias disueltas precipitan al salir al exterior. El brusco descenso de temperatura que ocurre al mezclarse el agua de la fumarola con la del fondo oceánico –que se encuentra a 2ºC, aproximadamente- facilita esa precipitación. Además, las partículas en suspensión se sedimentan en el fondo, de manera que se van depositando capas de material que dan lugar a la formación de nuevo suelo oceánico.

link:
 En lo más recóndito de nuestro planeta

Virus y la búsqueda de extraterrestres

Bienvenidos a una entrada sobre una de las mayores locuras que he leído en un artículo científico. Ya sabéis la predilección que tenemos en esta página sobre ciencia ficción, exploración espacial y ese innato interés por la búsqueda de vida en el espacio. Al fin y al cabo, solo tenéis que buscar la palabra “Sagan” en las entradas que hemos escrito para encontrar unas cuantas. Y todos sabemos que Carl Sagan fue uno de los máximos artífices de la creación del programa SETI, y de alguno de los mensajes más interesantes lanzados al espacio. Pero el tema de hoy es un paso mucho más allá, tan extraño y extravagante como interesante. ¿Qué pensaríais de alguien que intenta buscar mensajes, inteligentes, de extraterrestres, en el genoma de un bacteriófago? Pues es justamente lo que intentaron Hiromitsu Yokoo y Tairo Oshima en 1979.

link:
 Virus y la búsqueda de extraterrestres

¿Hay alguien ahí? Episodio I: la invasión extremófila

No hace demasiado tiempo se pensaba que en nuestro planeta la vida existía bajo condiciones de cierta normalidad: temperaturas agradables, abundancia de agua y un pH neutro. Pero descubrimientos que se han venido haciendo de un tiempo a esta parte han mostrado cómo la vida puede existir bajo condiciones extremas, dándonos pistas sobre las posibilidades de existencia de vida fuera de la Tierra.

link:
 ¿Hay alguien ahí? Episodio I: la invasión extremófila

El vídeo del anuncio de Clinton del hallazgo de vida en Marte

Hace veinte años, Bill Clinton, entonces presidente de Estados Unidos, anunció el descubrimiento de pruebas de vida extraterrestre en el meteorito marciano ALH 84001, que cayó en la Tierra hace 13.000 años. Al final, fue una falsa alarma, pero la comparecencia pública dio un mazazo a las especulaciones sobre el encubrimiento de un hallazgo de este tipo que tanto han explotado ciertos ufólogos. Hace cuatro años publiqué aquí la declaración oficial de la Casa Blanca traducida al español -hoy vuelvo a hacerlo-, pero no el vídeo de la conferencia de prensa. No fui capaz de encontrarlo en ningún lado. Anoche el escéptico Joan Figueras me informó en Twitter de que la grabación está ahora en YouTube, y aquí la tienen. El vídeo lo subió en julio del año pasado la Biblioteca Presidencial de William Jefferson Clinton.

link:
 El vídeo del anuncio de Clinton del hallazgo de vida en Marte

La historia de la vida

Nuestro planeta se formó hace unos 4.500 millones de años (en adelante m.a.) Las primeras pruebas de la existencia de vida en la Tierra son muy endebles: unas rocas de 3.800 m.a. de antigüedad contienen un grafito en el que los isótopos estables del carbono (variedades cuyos átomos tienen masas ligeramente diferentes: carbono-12 y carbono-13) se hallan en una proporción que refleja alguna forma de actividad biológica. La vida podría haber surgido hace aproximadamente 4.000 m.a., o algo antes incluso, en un mundo acuático, cuando el planeta sufría aún el impacto frecuente de asteroides.

link:
 La historia de la vida

Ojos para lo infinitesimal V: La vida en llamas

Aunque la historia había empezado mucho antes, trasladémonos a 1962. Aquel año, el equipo de Osamu Shimomura, que estudiaba la bioluminiscencia de la mencionada medusa, fue capaz de aislar de ella una proteína luminiscente denominada aequorina. Junto con esta proteína, por casualidad, coaislaron otra de gran importancia. Una década después se confirmaba que esta otra proteína podía emitir luz fluorescente de color verde (de ahí que se le llame GFP por sus siglas del inglés: Green Fluorescent Protein). Sin embargo, tuvieron que pasar dos décadas hasta que el equipo de Douglas Phraser clonara el gen original de la GFP.

link:
Ojos para lo infinitesimal V: La vida en llamas

La película de la vida rebobina 200 millones de años

Hace 3.700 millones de años la Tierra no era un lugar en el que apeteciera estar. La superficie aún estaba candente tras el impacto de decenas de miles de asteroides durante el "bombardeo intenso tardío" y, aun así, en algún recoveco entre aquellas inmensas moles de materia en formación, ya había microorganismos abriéndose paso.

link:
 La película de la vida rebobina 200 millones de años

En busca de la nueva fórmula para la vida extraterrestre

Muchos la consideran la noticia del año en Astronomía, algunos incluso la del siglo: el 24 de agosto de 2016 será recordado como el día en que se anunció el descubrimiento de un planeta potencialmente habitable en Proxima Centauri. Desde aquel lejano 1995 en el que conocimos la existencia del primer exoplaneta hemos detectado miles de ellos, y muchos más que llegarán en el futuro, pero ninguno podrá estar más cerca que Proxima b.

link:
 En busca de la nueva fórmula para la vida extraterrestre

Otros mundos

En 1870 Richard A. Proctor publicó Other Worlds than Ours, una obra que trataba un tema muy en boga en la época: la pluralidad de los mundos habitados. En este libro, el astrónomo inglés elucubraba sobre la posibilidad de la existencia de vida en otros planetas del Sistema Solar a la luz de los nuevos datos científicos. El libro tuvo tanto éxito que alcanzó un considerable número de reediciones a lo largo de casi cuatro décadas. Proctor (en Gran Bretaña) y Camille Flammarion (en Francia) fueron los dos grandes divulgadores de la Astronomía de la segunda mitad del siglo XIX. Los dos fueron fervientes defensores de la vida extraterrestre, aunque el inglés renegó de los aliens solo cinco años después de publicar su libro más conocido.

link:
Otros mundos

De cómo un sistema estelar allana el camino a la vida

Existe una pequeña y joven estrella llamada TW Hydrae, es una enana naranja situada a 184 años luz de nuestro planeta, su edad es de solo 8 millones de años (nuestro Sol ha cumplido ya 4.500 millones de años), ni siquiera ha entrado en su etapa de secuencia principal (no es capaz aún de fusionar su hidrogeno para convertirlo en helio y desprender grandes cantidades de energía). Hasta aquí solo parece una más de las miles de millones de estrellas observables en nuestro universo, y no es así…

link:
De cómo un sistema estelar allana el camino a la vida

Ribozimas: Buscando pistas del origen de la vida

Desde pequeños a todos se nos han planteado preguntas de difícil respuesta, ¿Qué fue primero el color naranja o la fruta naranja? ¿Qué vino antes, el huevo o la gallina?
Por suerte, los biólogos evolutivos respondieron a esta última satisfactoriamente. Si van por la calle y alguien os plantea este dilema responder tranquilamente: El huevo, ya que tiene un origen evolutivo muy anterior.

link:
 Ribozimas: Buscando pistas del origen de la vida

Dame un poco más de vida

Trabajo realizado por Delo d. Huamani. Desde los inicios de la humanidad (paleolítico), uno de los miedos que se le surgió al hombre, fue a la muerte… esta cuestión es entendible, ya que es normal tener miedo a algo que se desconoce, es por esa razón que surge en el hombre la búsqueda de los medios para alargar la vida y en última instancia conseguir la vida eterna… algunos apelaron a los Dioses, mientras que otros a la investigación… El filósofo Parménides entendía la eternidad no como duración infinita, sino como la negación al tiempo…, por su parte Einstein dijo: “Para nosotros, físicos convencidos, la distinción entre pasado, presente y futuro es sólo una ilusión, por persistente que sea. Lo único que es real es la totalidad del espacio-tiempo”.

link:
 Dame un poco más de vida

La vida que cayó del cielo

Es posible que todo empezase con un suicidio. Es posible que, tras mucho tiempo vagando por el espacio sideral a velocidades supersónicas; soportando todo tipo de radiaciones; el frío más extremo y el silencio más abrumador, un cometa, cansado de admirar en soledad cosas que nosotros los humanos apenas creeríamos, pusiese fin a sus días estrellándose contra la Tierra.

link:
 La vida que cayó del cielo

#Universo1min "¿Cómo se originó la vida?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cómo se originó la vida?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

link:
 #Universo1min "¿Cómo se originó la vida?"

Una ‘abeja’ para estudiar la posibilidad de vida en Europa

El otro día comentábamos cómo podría ser la primera sonda que que aterrizase en Europa y lo lejana en el tiempo que parecía una misión de este tipo. Sin embargo, no debemos olvidarnos de que la misión EMFM (Europa Multi-Flyby Mission) viajará hasta esta luna de Júpiter durante la próxima década y será capaz de llevar alguna sonda de menor tamaño para complementar su objetivo principal. La propuesta de la agencia espacial europea (ESA) a este respecto no tiene muchas posibilidades de llegar a buen puerto, pero la NASA podría incluir un vehículo propio llegado el caso.

link:
 Una ‘abeja’ para estudiar la posibilidad de vida en Europa

Busque su lugar en el nuevo árbol de la vida

En los últimos años, el equipo de Jillian F. Banfield, de la Universidad de California, Berkeley, ha recogido muestras de ADN en los más variados ambientes, desde las praderas a cielo abierto hasta las profundidades del océano. Una vez que tuvieron todo este material, se encontraron con que no conocían el lugar exacto del árbol de la vida que ocupaban estos organismos, así que decidieron utilizar las técnicas modernas de análisis molecular, la potencia de un superordenador y comprobar qué nuevo dibujo de la vida obtenían.

link:
 Busque su lugar en el nuevo árbol de la vida

THEO, una sonda para averiguar si hay vida en Encélado

Encélado es uno de los lugares del sistema solar con mayor potencial de habitabilidad gracias al océano global que tiene bajo la corteza de hielo y, lo que es excepcional, podemos estudiarlo directamente a través de los géiseres del hemisferio sur. El pasado mes de enero la NASA decidió incluir una sonda a Encélado y Titán entre las candidatas para la próxima misión tipo New Frontiers de la NASA, una decisión que ha causado cierto revuelo entre la comunidad científica. Todavía no lo sabemos cómo podría ser esa sonda, pero ya tenemos varios conceptos. Uno de ellos es THEO (Testing the Habitability of Enceladus’s Ocean), una sonda destinada a conocer si existen procesos biológicos en esta pequeña luna de Saturno.

link:
 THEO, una sonda para averiguar si hay vida en Encélado