Los animales

Los animales –humanos incluidos, por supuesto- son sistemas orgánicos autoorganizados cuya estructura permanece en el tiempo, o se modifica a lo largo de su desarrollo de acuerdo con un patrón preestablecido. Hasta que mueren, claro está.

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Lo que nos cuentan los 32.000 genes de la zanahoria

Los testimonios más antiguos sobre zanahorias domesticadas de colores datan de hace 1.100 años. Las cultivaban en Asia central y eran amarillas y violetas. Las primeras zanahorias de color naranja no aparecieron hasta el siglo XVI en Europa y se hicieron populares entre los consumidores modernos porque el alto contenido en carotenos (que se transforman en vitamina A) le proporciona este distintivo color.

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 Lo que nos cuentan los 32.000 genes de la zanahoria

En busca de los superhéroes genéticos

Caminan entre nosotros y puede que ni ellos mismos conozcan sus 'superpoderes'. Lo que le diferencia de los demás está en una mutación concreta de su genoma, que expresa determinada parte del código de manera diferente y les hace inmunes a alguna enfermedad. Uno de los primeros en salir a la luz pública fue el artista Stephen Crohn, quien en la década de 1990 acudió a los especialistas para pedirles que le estudiaran: buena parte de sus amigos habían muerto por sida y él parecía inmune a la enfermedad. Gracias a su empeño, los científicos descubrieron la conocida mutación en el receptor CCR5 por la que algunas personas carecen de la 'cerradura' que el VIH necesita para infectar los linfocitos.

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 En busca de los superhéroes genéticos

Busque su lugar en el nuevo árbol de la vida

En los últimos años, el equipo de Jillian F. Banfield, de la Universidad de California, Berkeley, ha recogido muestras de ADN en los más variados ambientes, desde las praderas a cielo abierto hasta las profundidades del océano. Una vez que tuvieron todo este material, se encontraron con que no conocían el lugar exacto del árbol de la vida que ocupaban estos organismos, así que decidieron utilizar las técnicas modernas de análisis molecular, la potencia de un superordenador y comprobar qué nuevo dibujo de la vida obtenían.

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 Busque su lugar en el nuevo árbol de la vida

¿Hologenoma o Genoma?

¿Cómo describimos el componente genético que define a un individuo? Podríamos pensar que basta con analizar el material genético que encontrásemos en las células del sujeto, pero pronto veríamos que incluso entre las células del mismo individuo hay diferencias.  Diferencias debidas a mutaciones, recombinaciones y otros procesos que pueden llevar a la coexistencia de diferentes genomas en un mismo organismo.  Y no sólo es eso, si además pensamos  en los genes que contienen todas esas células bacterianas que habitan, o mejor dicho conviven con nuestras células humanas, la cosa se complica bastante. Las bacterias que viven en el cuerpo de un ser vivo sin ser patógenas, forman el llamado microbioma, el cual influye directa e indirectamente no sólo en  la salud sino también en el desarrollo de sujeto en el que se hospedan.

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 ¿Hologenoma o Genoma?

El organismo sintético con genoma mínimo

En 2010 el J. Craig Venter Institute (JCVI) anunció el microorganismo sintético Syn 1.0 (Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0) con un ADN de 1079 kb y 901 genes. Han eliminado genes uno a uno hasta llegar a su genoma mínimo: Syn 3.0, con 531 kb y solo 473 genes (codificantes de proteínas). Todo un récord en cuanto a genomas mínimos.

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 El organismo sintético con genoma mínimo

¿Existe el VIH? (II): Evidencias físicas del VIH.

La semana pasada comenzábamos una serie de ocho artículos que pretende dar respuesta a algunas de las personas que niegan la existencia del VIH y/o su relación causal con el SIDA. Comentábamos cómo se descubrió el virus y cómo, desde el mismo momento de su aparición, hubo un movimiento que se lanzó a una carrera para negar cualquier paso que se diera en la investigación relacionada con el VIH, negando su relación con el SIDA o incluso llegando a decir, bien que el VIH no era patógeno, como Peter Duesberg, bien que el SIDA se debía a otras circunstancias como la pobreza o el sexo homosexual, como el grupo de Perth.


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¿Existe el VIH? (II): Evidencias físicas del VIH.

Jingwei, el gen que cambió de forma

Aunque lo hemos comentado por aquí en alguna ocasión, es de sobra conocido que el genoma de un organismo es lo que le da la identidad y potencialidad que tiene. El tener un soporte físico como un genoma donde se guarda información de cada uno ha permitido que la evolución opere a varios niveles para dar lugar a lo que actualmente podemos ver en el día a día. Desde que fuimos simples seres unicelulares hasta ahora nos hemos ido transformando, originando nuevas especies, adaptándonos dadas nuestras posibilidades, sobreviviendo al día a día. Dentro de estos genomas encontramos los denominados genes, lo que se denomina como la unidad mínima de información del genoma. Podremos estar más o menos de acuerdo con esta definición, pero es innegable la importancia de tener genes que nos den proteínas funcionales, con utilidad para nosotros.

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 Jingwei, el gen que cambió de forma

Lado oscuro del genoma y leucemia: aspectos éticos y legales de una investigación

Un grupo de investigadores, en el que participan miembros de la Cátedra Interuniversitaria de Derecho y Genoma Humano de la UPV/EHU y Deusto, descifra el genoma de más de 500 pacientes con leucemia e identifica mutaciones recurrentes en regiones no codificantes del genoma, lo que aporta nuevas claves sobre el desarrollo del cáncer.

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 Lado oscuro del genoma y leucemia: aspectos éticos y legales de una investigación

Carta abierta a los Minions

Queridos Minions:
En esta vida hay momentos trascendentes en los que hay que decantarse por una opción. O eres de la Jurado o de la Pantoja, de Manolete o de Belmonte, del Barca o del Madrid… no valen las medias tintas. Pues bien, si tienes una hija de 6 años recién cumplidos debes elegir: o eres partidario de Frozen o eres fan de los Minions. Si leísteis el último post de la serie “Ciencia y Palomitas” en el que maté a la Princesa Anna de Frozen para acabar con el amor obsesivo de mi hija por ella, lo tendréis claro: soy fan incondicional vuestro. Aunque he de reconocer que me saturáis un poco porque no existe un rincón de este país donde no estéis presentes (muñecos, champús, relojes, zumos, camisetas, paraguas, mochilas, galletas… ), poseéis cuatro virtudes que me tienen enamorado: un curioso aspecto, esos llamativos ojos, vuestro surrealista lenguaje y un brillante color amarillo.

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 Carta abierta a los Minions

El proyecto mil genomas

Se ha completado el proyecto 1000 genomas, que es la continuación del proyecto genoma humano. Este proyecto ha ayudado a ver la variedad genética en nuestra especie.

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El proyecto mil genomas