El Rover Lunar chino no encuentra evidencia del alunizaje de EE.UU

Circula en medios paraanormales una noticia en la que se dice que la agencia espacial china no ha encontrado evidencias que corroboren el alunizaje de las naves Apolo, logrado por los Estados Unidos a finales de los años 60.

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 El Rover Lunar chino no encuentra evidencia del alunizaje de EE.UU

El proyecto español Green Moon Project: ¿puede crecer una planta en la Luna?

A finales de este año debe despegar la sonda lunar HKK 1 de Team Indus con el objetivo de ganar el concurso Google Lunar X Prize. La sonda india llevará un conjunto de experimentos científicos Lab2Moon para investigar la superficie lunar y, precisamente uno de los experimentos candidatos a volar a bordo de Lab2Moon es Green Moon Project, concebido por un equipo español de jóvenes investigadores. El objetivo es estudiar la germinación y crecimiento de plantas en la gravedad lunar —un sexto de la terrestre— con vistas a posibles aplicaciones en futuras bases lunares.

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 El proyecto español Green Moon Project: ¿puede crecer una planta en la Luna?

El presupuesto de la NASA de 2017, la carrera por la Luna y la misión tripulada a Marte

Vivimos tiempos convulsos en cuanto a noticias astronáuticas se refiere. El cambio de administración en Estados Unidos y los planes de otras potencias espaciales y empresas privadas como SpaceX o Blue Origin provocan que no pase una semana sin que aparezcan novedades en el sector. Muchas de ellas no lo son tanto —o no lo son en absoluto—, aunque para el ojo inexperto resulta complicado separar el grano de la paja.

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 El presupuesto de la NASA de 2017, la carrera por la Luna y la misión tripulada a Marte

La asombrosa Pan, la luna de Saturno

La sonda Cassini prometía ofrecernos imágenes únicas y espectaculares a lo largo de este año, el último de su dilatada misión alrededor del gigante anillado. Y ciertamente no está defraudando. ¿La última maravilla? Las imágenes en alta resolución de la luna Pan, que no se parecen en nada a lo que hemos visto hasta ahora en el sistema solar.

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 La asombrosa Pan, la luna de Saturno

SpaceX quiere mandar dos turistas a la Luna en 2018

Últimamente SpaceX no para de sorprendernos. Por si fuera poco con el Falcon Heavy, la Red Dragon o la ambiciosa misión a Marte, hoy la empresa de Elon Musk ha anunciado un nuevo bombazo: en 2018 SpaceX planea mandar dos turistas en una misión alrededor de la Luna a bordo de una nave Dragon 2. En el comunicado de prensa no hay muchos detalles técnicos, pero sabemos que la misión empleará un Falcon Heavy que despegará desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy.

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 SpaceX quiere mandar dos turistas a la Luna en 2018

La recta final para alcanzar la Luna con el Google Lunar X Prize

Google Lunar X Prize (GLXP) es un concurso que pretende premiar con veinte millones de dólares a la primera sonda espacial privada que sea capaz de aterrizar en la Luna y recorrer una distancia de quinientos metros por la superficie. La iniciativa nació en 2007 con la esperanza de que la primera misión alunizase en unos pocos años, pero la fecha límite ha tenido que ser pospuesta en repetidas ocasiones en vista de que ningún equipo ha sido capaz de sacar su proyecto adelante. Hasta este año. Cansados de tanta demora, los organizadores decidieron poner diciembre de 2017 como la fecha límite para el concurso y el pasado 24 de enero se anunciaron los cinco finalistas que han firmado contratos en firme para lanzar sus sondas antes de fin de año.

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 La recta final para alcanzar la Luna con el Google Lunar X Prize

La formación de la Luna tras múltiples impactos contra la Tierra primitiva

Una vieja hipótesis afirma que el origen de la Luna habrían sido unas decenas de pequeños impactos contra la Tierra primitiva durante unos cien millones de años. Sin embargo, la hipótesis más aceptada afirma que la Luna se formó tras un gran impacto contra la Tierra primitiva. Esta hipótesis explica muchas cosas del sistema Tierra-Luna, pero tiene un grave problema, es muy improbable. Las simulaciones numéricas requieren un ajuste fino de las condiciones iniciales del impacto. Un artículo en Nature Geoscience rescata la vieja hipótesis y muestra que evita este ajuste fino. Luego la navaja de Ockham la prefiere.

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 La formación de la Luna tras múltiples impactos contra la Tierra primitiva

Primeras imágenes de la sonda china Chang’e 5 para traer muestras de la Luna

Desde que en agosto de 1976 la sonda automática soviética Luna 24 volvió a la Tierra ninguna misión espacial ha vuelto a recoger muestras del suelo lunar. Pero eso está a punto de cambiar a finales de año con la misión china Chang’e 5. Hasta la fecha solo habíamos visto la sonda en animaciones y esquemas, pero por fin hemos podido contemplar el ejemplar de vuelo.

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Primeras imágenes de la sonda china Chang’e 5 para traer muestras de la Luna

Ceres y sus cráteres polares con hielo

La sonda Dawn nos ha enseñado por primera vez el verdadero rostro de Ceres, el planeta enano más cercano a la Tierra y el cuerpo de mayor tamaño del cinturón de asteroides. Antes de que Dawn orbitase Ceres todos los modelos predecían un mundo con una corteza rica en hielo de agua, pero no ha sido así. Aunque sabemos que debido a su baja densidad media (2,16 gramos por centímetro cúbico) Ceres contiene mucha agua en su interior, lo cierto es que su corteza externa es relativamente seca. De hecho, una de las mayores dificultades de la misión ha sido identificar la presencia de hielo de agua en la superficie del planeta enano, algo que solo se ha podido confirmar puntualmente en algunas zonas (como el cráter Oxo, por ejemplo).

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 Ceres y sus cráteres polares con hielo

Un OVNI en la Luna

Paul y Keith son dos aficionados a la astronomía, que escudriñan con frecuencia la Luna en busca de alguna pista que pruebe que NASA nos miente, y que en nuestro satélite hay algo misterioso. Y el pasado día 3 de diciembre, encontraron algo.

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 Un OVNI en la Luna

Margaret Hamilton y el viaje a la Luna

Tras varias horas de vuelo, el Apolo XI sobrevuela la Luna, acercándose cada vez más a su yerma y gris superficie. Es 20 de Julio de 1969, una fecha recordada por muchos aún, e impresa a fuego en gran parte de los libros de historia modernos. Faltan unos pocos minutos para alunizar, Neil Armstrong sentiría los nervios previos al ser el primer humano que pisaba algo que no fuera nuestra Tierra, mientras Michael Collins pasaba al modo de manejo manual. A falta de menos de 5 minutos para el descenso final, una estridente alarma empieza a sonar en el sistema informático de la nave y una frase totalmente ‘shakesperiana’ aparece en pantalla: to land or not to land. Rápidamente, desde la base Terrestre, les gritan la radio a los astronautas: Go! Go!, completando el posado suave sobre la Luna y dando así lugar a esos primeros pasos de Neil Armstrong junto a su archiconocida frase.

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 Margaret Hamilton y el viaje a la Luna

La olvidada sonda Ye-7 y las fotografías soviéticas de la Luna

Uno de los pequeños misterios del programa de exploración lunar de la Unión Soviética es explicar por qué no se mandaron más sondas capaces de fotografiar la superficie lunar en alta resolución. En concreto, por qué no salió adelante la familia de sondas Ye-7 (Е-7 en ruso), una serie de naves cuyo objetivo era fotografiar la superficie de nuestro satélite desde la órbita. Lamentablemente, todavía hoy en día hay disponible muy poca información sobre esta olvidada serie de sondas.

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  La olvidada sonda Ye-7 y las fotografías soviéticas de la Luna

Las botas de Neil Armstrong

El traje que veis encima de estas líneas, es el de mayor relevancia de la historia de la humanidad. Se encuentra expuesto en el Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio. Pero algunos se han dado cuenta de algo que no encaja, nunca mejor dicho. ¿Veis la suela de las botas de Armstrong? ¿Cómo pudo dejar esa huella en la Luna?

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 Las botas de Neil Armstrong

Adiós a Yutu (y el misterio del plutonio-238 chino)

El rover lunar chino Yutu ha dejado de funcionar para siempre. Se desconoce el momento preciso de la defunción, pero no se ha comunicado con el control de tierra tras el amanecer del 28 de julio, así que debe haber muerto en algún momento de la última noche lunar. Yutu llegó a la Luna a bordo de la sonda Chang’e 3 el 14 de diciembre de 2013 a las 13:11 UTC, convirtiéndose en el primer rover chino en recorrer la superficie de otro mundo y en el más longevo de la historia. Ahora, dos años y medio más tarde, Yutu nos ha dejado.

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 Adiós a Yutu (y el misterio del plutonio-238 chino)

¿Dónde están las huellas del rover lunar?

En numerosas fotografías mostradas por NASA, podemos ver las ruedas del rover lunar. Pero en algunas de ellas, las huellas que deberían de haber dejado sobre el suelo, misteriosamente han desaparecido. Parece como si una grúa lo hubiese depositado cuidadosamente en un decorado preparado para mostrar a la humanidad el mayor engaño de la historia. ¿O fue por otra causa?.

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 ¿Dónde están las huellas del rover lunar?

El telescopio lunar chino que funcionó durante 18 meses

Poca gente lo sabe, pero entre finales de 2013 y mediados de 2015 un telescopio chino estuvo funcionando sobre la superficie de la Luna. Su nombre era LUT (Lunar-based Ultraviolet Telescope) y estaba a bordo de la sonda china Chang’e 3. Precisamente, hace poco se publicó el primer catálogo de objetos en el ultravioleta descubiertos por este instrumento.

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 El telescopio lunar chino que funcionó durante 18 meses

El plan de ULA para mandar mil personas al espacio dentro de treinta años

La empresa ULA (United Launch Alliance) —hija de una iniciativa común entre Boeing y Lockheed Martin— se encarga de gestionar los lanzamientos de los cohetes Atlas V y Delta IV, por el momento, y con permiso de SpaceX, los más importantes de Estados Unidos en la actualidad. Pero la empresa también tiene, como no podía ser menos, grandiosos planes para viajar más allá de la órbita terrestre. A diferencia de la NASA u otras compañías, ULA ha decidido que el futuro de la exploración humana está en la Luna y sus cercanías. El plan, denominado Cislunar-1000 Vision, prevé que alrededor de 2045 haya trabajando en el espacio entre la Tierra y la Luna unas mil personas (!).

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 El plan de ULA para mandar mil personas al espacio dentro de treinta años

Sonda china Chang’e 4: el primer radio observatorio en la cara oculta de la Luna

China planea lanzar a finales de 2018 la sonda Chang’e 4, que se convertirá en el primer artefacto humano que aterrice en la cara oculta de la Luna. La sonda llevará un rover y transmitirá los datos a la Tierra usando el satélite LRS (Lunar Relay Satellite), un nave que será lanzada previamente y que estará situada en una órbita de halo alrededor del punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Luna. Lo que no es tan conocido es que probablemente la Chang’e 4 llevará un radiotelescopio que aprovechará el absoluto silencio en el espectro de radio que caracteriza la cara oculta de la Luna.

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Sonda china Chang’e 4: el primer radio observatorio en la cara oculta de la Luna

¿Hasta qué altura puede saltar un astronauta en la Luna?

Cada vez que comparto la entrada en la que hablo sobre por qué sabemos que el ser humano ha llegado a la Luna, aparece un lector (o, al menos, alguien que comenta la página de Facebook) en la sección de comentarios que me reta a desmentir lo que, según él, es la prueba que demuestra de una vez por todas que la llegada a la Luna fue un montaje.

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 ¿Hasta qué altura puede saltar un astronauta en la Luna?

¿Cómo sería una estación lunar ruso-americana?

En las últimas semanas hemos oído muchos rumores sobre una posible estación espacial alrededor de la Luna que sería construida conjuntamente entre EEUU y Rusia (aquí y aquí, por ejemplo). El proyecto está muy lejos de hacerse realidad, pero eso no impide que nos imaginemos cómo podría ser esa posible estación.

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¿Cómo sería una estación lunar ruso-americana?