SpaceX quiere mandar dos turistas a la Luna en 2018

Últimamente SpaceX no para de sorprendernos. Por si fuera poco con el Falcon Heavy, la Red Dragon o la ambiciosa misión a Marte, hoy la empresa de Elon Musk ha anunciado un nuevo bombazo: en 2018 SpaceX planea mandar dos turistas en una misión alrededor de la Luna a bordo de una nave Dragon 2. En el comunicado de prensa no hay muchos detalles técnicos, pero sabemos que la misión empleará un Falcon Heavy que despegará desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy.

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 SpaceX quiere mandar dos turistas a la Luna en 2018

El OVNI de SpaceX

Durante la retransmisión del lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX del pasado día 19, un extraño objeto apareció desplazándose a escasos metros de la segunda fase de la nave. ¿Qué pudo ser aquello?

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 El OVNI de SpaceX

Explota un Falcon 9 de SpaceX en la rampa de lanzamiento

En estos tiempos que corren no es habitual que un cohete explote durante el lanzamiento, pero que lo haga antes del despegue sí que es una novedad. Y eso es precisamente lo que le ha pasado al Falcon 9 v1.2 de SpaceX el 1 de septiembre de 2016 a las 13:07 UTC. El Falcon 9 número 29 (F9-029) resultó completamente destruido mientras se encontraba en la rampa SLC-40 de Cabo Cañaveral. Como resultado también se perdió la carga útil, el satélite de comunicaciones geoestacionario israelí AMOS 6. Este satélite de 5,25 toneladas y doscientos millones de dólares debía haber gestionado múltiples servicios de comunicaciones para Facebook y Eutelsat. El vector habría sido el noveno lanzado por SpaceX este año.

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 Explota un Falcon 9 de SpaceX en la rampa de lanzamiento

Lanzamiento del JCSat 16 (Falcon 9 v1.2)

Otro éxito para SpaceX. El 14 de agosto de 2016 a las 05:26 UTC la empresa de Elon Musk lanzó un cohete Falcon 9 v1.2 (F9-028) desde la rampa SLC-40 de la base aérea de Cabo Cañaveral con el satélite japonés JCSat 16. La primera etapa aterrizó nueve minutos después en la barcaza ASDS Of course I still Love You, situada a 645 kilómetros frente a las costas de Florida. Por lo tanto, de un total de once intentos SpaceX ya ha recuperado exitosamente seis primeras etapas de cohetes Falcon 9, cuatro de ellas en el mar. El JCSat 16 se separó de la segunda etapa a las 05:58 UTC, tras dos encendidos de la segunda fase. Este ha sido el 50º lanzamiento orbital de 2016 y el octavo de un Falcon 9 en lo que va de año. También ha sido la octava misión de la versión Falcon 9 v1.2.

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 Lanzamiento del JCSat 16 (Falcon 9 v1.2)

SpaceX: probando una etapa recuperada y segunda misión tripulada a la ISS

SpaceX pretende revolucionar el coste del acceso al espacio reutilizando las primeras etapas de sus cohetes Falcon. Por el momento la empresa de Elon Musk ha recuperado cinco etapas con éxito, pero todavía no ha reutilizado ninguna. Un paso previo es realizar una prueba de encendido de las etapas, algo que SpaceX lleva a cabo con todos los cohetes Falcon 9 antes de lanzarlos. Y precisamente desde el pasado 28 de julio SpaceX ha realizado tres ensayos de este tipo en las instalaciones de la empresa en McGregor (Texas). La etapa elegida fue la usada para lanzar el satélite JCSat-14 —ahora denominado JCSat-2B— el 6 de mayo. Esta fase, denominada F9-S1-0024 (misión 24 del Falcon 9) fue en su momento la tercera etapa recuperada por SpaceX y la segunda en aterrizar en alta mar sobre una barcaza ASDS.

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 SpaceX: probando una etapa recuperada y segunda misión tripulada a la ISS

Lanzamiento del satélite JCSat-14 y recuperación de la primera etapa del Falcon 9

La empresa SpaceX lanzó el 6 de mayo de 2016 a las 05:21 UTC un cohete Falcon 9 v1.2 (Falcon 9 FT) desde la rampa SLC-40 de la base aérea de Cabo Cañaveral en Florida con el satélite de comunicaciones japonés JCSat-14. La primera etapa fue recuperada por éxito y aterrizó en el barco ASDS Of Course I Still Love You, localizado a 660 kilómetros de distancia de la rampa. Es la tercera recuperación con éxito de una primera etapa de un Falcon 9 y la segunda en una barcaza (de un total de seis intentos). La primera etapa aterrizó usando la misma técnica empleada en el lanzamiento del satélite SES-9 y encendió tres motores en vez de uno como es habitual para gastar menos combustible en la maniobra.

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Lanzamiento del satélite JCSat-14 y recuperación de la primera etapa del Falcon 9

SpaceX: el largo camino para hacer aterrizar un cohete en medio del océano

Hacer aterrizar de forma vertical un cohete orbital es una idea más antigua que la propia era espacial. Sin embargo, no sería hasta 2015 cuando la humanidad logró llevar a cabo esta hazaña tecnológica con el objetivo de abaratar los costes de acceso al espacio (que se consiga finalmente es un asunto todavía pendiente). El ganador de esta carrera sería la empresa Blue Origin del multimillonario Jeff Bezos, la cual consiguió el 23 de noviembre de 2015 hacer aterrizar verticalmente el cohete New Shepard tras una misión suborbital —la segunda de este lanzador— en la que había superado los cien kilómetros de altura, la subjetiva frontera del espacio.

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 SpaceX: el largo camino para hacer aterrizar un cohete en medio del océano

Un nuevo capítulo en la competición entre SpaceX y Blue Origin

Tras el reciente intento -casi exitoso- de recuperación de la primera etapa del Falcon 9, la empresa SpaceX sigue adelante con sus planes. El pasado día 15 de enero los chicos de Elon Musk volvieron a encender los motores de la única etapa que, hasta la fecha, ha logrado regresar intacta a la Tierra. Esta etapa fue lanzada el 22 de diciembre de 2014 desde la rampa SLC-40 de Cabo Cañaveral en la misión Orbcomm 2 (OG 2) y pocos minutos después se posó suavemente a nueve kilómetros de la rampa en la zona de aterrizaje LZ1. La etapa regresó en buen estado y posteriormente fue trasladada al hangar que posee SpaceX cerca de la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy, usada anteriormente para lanzamientos del transbordador espacial.

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  Un nuevo capítulo en la competición entre SpaceX y Blue Origin

Lanzamiento del satélite Jason 3 (último Falcon 9 v1.1)

La empresa SpaceX llevó a cabo el 17 de enero de 2016 a las 18:42 UTC el lanzamiento de un cohete Falcon 9 v1.1 (9R) con el satélite para observación de la Tierra Jason 3. El despegue se produjo desde la rampa SLC-4E de la base aérea de Vandenberg, California. Este ha sido el segundo lanzamiento orbital de 2016 y el primero de EEUU. La órbita inicial fue de 175 x 1321 kilómetros y 66º de inclinación. También ha sido el último lanzamiento de un Falcon 9 de la versión v1.1 o 9R. A partir de ahora solo se lanzarán Falcon 9 FT (v1.2).

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  Lanzamiento del satélite Jason 3 (último Falcon 9 v1.1)

Trayendo muestras de Marte con la nave Red Dragon de SpaceX

Se van perfilando aspectos de la misión que en un futuro quiere hacer Spacex para traer muestras de suelo marciano a la tierra para su análisis.

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Trayendo muestras de Marte con la nave Red Dragon de SpaceX

La cara oculta de la Luna cruzando el disco de la Tierra

el satélite DSCOVR ha fotografiado la cara oculta de la luna cuando esta ha sido iluminada por el sol. Las imagenes y el gif incluido merecen mucho la pena.

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La cara oculta de la Luna cruzando el disco de la Tierra