El Universo no tiene por qué ser un holograma

El pasado 4 de enero, un grupo de científicos de Reino Unido, Canadá e Italia, publicaron un documento en el que mostraban la primera evidencia observacional que indica que nuestro Universo podría ser un inmenso holograma.

Estos físicos y astrofísicos encontraron mientras estudiaban las irregularidades de la radiación cósmica de fondo, que hay pruebas que apoyan una explicación holográfica del universo, aunque no explica estas irregularidades mejor que otras teorías, como la de la inflación cósmica.

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 El Universo no tiene por qué ser un holograma

El hidrógeno en el Universo (V): Cartografiando las galaxias en hidrógeno atómico

En la investigación en Astrofísica cada vez es más evidente que la información que proviene en “otras frecuencias” diferentes a las que detectamos con los telescopios ópticos convencionales es indispensable a la hora de entender el Cosmos. En las últimas décadas, y gracias a los telescopios espaciales, hemos empezado a explorar el Universo en rayos gamma, rayos X, ultravioleta e infrarrojo medio y lejano, descubriendo cosas fascinantes, desde violentas explosiones de estrellas muy masivas a distancias cosmológicas a la peculiar distribución del polvo interestelar dentro de nuestra Galaxia. Aún así, siguen siendo las observaciones en ondas de radio, que también se pueden observar desde la superficie de la Tierra, las que están cambiando muchas de nuestras concepciones previas de cómo funciona el Universo.

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 El hidrógeno en el Universo (V): Cartografiando las galaxias en hidrógeno atómico

El hidrógeno en el Universo (IV): Galaxias en interacción

Como describimos en el artículo anterior, las observaciones radioastronómicas en la línea de 21 cm (equivalente a 1420 MHz) del hidrógeno neutro, que en la jerga científica se denota simplemente como “emisión en H I”, nos proporcionaron una nueva visión de las galaxias. Gracias a esta técnica los astrofísicos pueden detectar el gas difuso y frío del Cosmos y usar esas observaciones para entender mejor desde la estructura de la Vía Láctea a las propiedades de otras galaxias. En particular, usando técnicas de radio-interferometría (combinar la luz que llega de varios radiotelescopios para conseguir una imagen en radio con gran resolución angular) se pudo no sólo “pesar” mejor las galaxias, confirmando que todas contienen un gigantesco halo más o menos homogéneo de materia oscura, sino también entender la dinámica del gas y su relación con la formación estelar.

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 El hidrógeno en el Universo (IV): Galaxias en interacción

El hidrógeno en el Universo (III): El gas difuso de las galaxias

En los artículos anteriores hemos introducido una transición atómica muy particular del hidrógeno neutro que emite radiación electromagnética a una frecuencia de 1420 MHz (la línea de 21 cm del hidrógeno atómico, o simplemente “H I”). Gracias a esta emisión, que se detecta usando radiotelescopios, podemos “ver” el gas difuso y frío del Cosmos. Estas observaciones no sólo han revolucionado nuestros conocimientos de la Vía Láctea sino que ha cambiado de forma radical nuestro conocimiento de las galaxias, no sólo a la hora de entender mejor su estructura y características observacionales, sino también la propia evolución de las galaxias y del Universo.

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 El hidrógeno en el Universo (III): El gas difuso de las galaxias

El hidrógeno en el Universo (II): El mapa espiral de la Vía Láctea

La detección de la emisión de 21 cm del hidrógeno atómico supuso una verdadera revolución en Astrofísica. A su vez, potenció el desarrollo de la Radioastronomía, la rama de la Astronomía que estudia los cuerpos celestes en longitudes de onda de radio (entre 30 metros o 10 MHz en frecuencia y 1 mm o 300 GHz en frecuencia). Las observaciones radioastronómicas son muy distintas a las observaciones que se hacen con los telescopios convencionales (en el rango óptico), usándose antenas para captar la señal. Existen muchos tipos de antenas de radio, se utiliza una u otra dependiendo del tipo de luz que se quiera estudiar. Para las longitudes de onda más largas (orden de metros) las antenas que se usan como radiotelescopios son las típicas antenas de televisión. Pero para observar las longitudes de onda más cortas en radio, como la emisión a 1.4 GHz (20 cm), lo mejor es utilizar superficies parabólicas.

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 El hidrógeno en el Universo (II): El mapa espiral de la Vía Láctea

El hidrógeno en el Universo (I): La emisión del hidrógeno neutro a 21 cm.

El hidrógeno es, con diferencia, el elemento químico más abundante del Universo. Creado durante los procesos que sucedieron al Big Bang, particularmente durante la recombinación de los núcleos atómicos (protones en su mayoría) con los electrones unos 380 mil años después del inicio del Cosmos, el hidrógeno es el “padre” del que provienen el resto de elementos químicos. La transformación del hidrógeno en otros elementos ocurre sobre todo dentro de las estrellas (por fusión termonuclear, por ejemplo formando núcleos de helio a partir del hidrógeno, que luego se fusiona en núcleos de oxígeno, silicio, azufre o hierro en las estrellas más masivas) o por la acción de éstas en sus alrededores (explosiones de supernova, que típicamente producen los elementos químicos más pesados que el hierro). Así, deberíamos esperar que los astrofísicos invirtieran gran parte de su esfuerzo en conocer dónde se encuentran las nubes de hidrógeno dentro de las galaxias y dentro de la estructura a gran escala del Cosmos, y qué características tienen.

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 El hidrógeno en el Universo (I): La emisión del hidrógeno neutro a 21 cm.

Un 5 % de materia oscura menos

La naturaleza de la materia oscura sigue siendo uno de los grandes misterios de la ciencia. Tanto es así que hay científicos que consiguen gran eco mediático simplemente proponiendo teorías en las que la materia oscura no aparece. Pero ninguna de estas teorías termina de explicar las cosas tan bien como lo hace la materia oscura.

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 Un 5 % de materia oscura menos

#Universo1min '¿Cuál es el destino del Universo?'

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cuál es el destino del Universo?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿Qué son los exoplanetas?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Qué son los exoplanetas?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula

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¿Pudo aparecer el Universo a partir de la nada? (y III)

El Cosmos, ese prácticamente inabarcable Todo que nos rodea puede ser explicado científicamente en la actualidad mediante un conjunto de leyes físicas, sin necesidad alguna de apelar en ningún momento a oscuros e incognoscibles designios, para sorpresa y (por qué no decirlo) desesperación de aquellos de nuestros congéneres que por usar poco y mal esa maravilla evolutiva que es el cerebro humano dejan en mal lugar nuestra pretendida denominación de sapiens.

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 ¿Pudo aparecer el Universo a partir de la nada? (y III)

El universo no rota

Imagina un lavabo lleno de agua hasta el borde. El agua está tranquila, no existe corrientes de aire y no se mueve nada en la superficie. Está tan tranquila que de hecho hay que fijarse bien para ver que el lavabo está lleno de agua. Bien, imagina ahora que abrimos el desagüe sin alterar nada más. La rotación que se genera nos permite ver claramente el agua porque se generan perturbaciones en forma de vórtice que apuntan hacia donde está escapando el agua. Antes de abrir el desagüe la masa de agua era perfectamente isótropa (igual en cualquier dirección); después de abrirlo lo que se forman son desviaciones en la densidad local del agua que vemos como líneas del vórtice.

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#Universo1min '¿Por qué creemos en mitos?'

Vuelve la serie El Universo en 1 Minuto después del descanso estival. Tras la primera parte, dedicada al Universo, y la segunda, en la que hemos visto la evolución del planeta Tierra desde su formación hasta la llegada del hombre, en esta tercera parte vamos a hacer un recorrido por el hombre, su cerebro y sus retos.

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¿Pudo aparecer el Universo a partir de la nada? (I)

Una de las grandes preguntas que han preocupado al hombre desde su albores es cómo surgió este vasto e inabarcable Universo que la Ciencia de los últimos siglos nos ha ido desvelando, inimaginable Cosmos en uno de cuyos rincones más olvidados vivimos los seres humanos desde lo que únicamente puede ser considerado como un brevísimo suspiro temporal.

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 ¿Pudo aparecer el Universo a partir de la nada? (I)

#Universo1min "¿Cómo eran realmente los neandertales?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cómo eran realmente los neandertales?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿Cuándo aparecieron los mamíferos?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cuándo vivieron los mamíferos?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿Cuándo vivieron los dinosaurios?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cuándo vivieron los dinosaurios?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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 #Universo1min "¿Cuándo vivieron los dinosaurios?"

Nada de nada y el universo 2

Dado que aquí tenemos la costumbre de hablar de física y la física se ocupa de las cosas que son algo, aunque no sepamos exactamente lo que son, parece un poco estúpido plantearse esas preguntas.  Pero, -¡oh, sorpresa!-, resulta que la física sí que puede hablar sobre la nada y plantear situaciones en las que de algo se pase a nada.

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 Nada de nada y el universo 2

#Universo1min "¿Qué fue la gran muerte?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Qué fue la gran muerte?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿cómo fue la primera gran extinción?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cómo fue la primera gran extinción?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿Cómo se originó la vida?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Cómo se originó la vida?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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