La luz que irradia frena al Sol

La parte más externa del Sol rota más lentamente que su interior. Y eso es un misterio.

Ahora un grupo de investigadores acaba de publicar una posible explicación a ese fenómeno tras observarlo detenidamente en alta resolución. Se han fijado en las ondas que se mueven a través de las distintas capas del Sol y han llegado a la conclusión de que el “frenazo” se produce en los 70 km más externos. Sería debido a que los fotones que emite el Sol, la luz que irradia, le restan momento angular, disminuyendo la velocidad de rotación. Este efecto debería estar presente en todas las estrellas y ser mayor cuanto más grandes sean.

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 La luz que irradia frena al Sol

Efectos reales de viajar al 20% de la velocidad de la luz

El gran parabrisas de la nave estelar deja ver el espacio profundo extendiéndose delante de los protagonistas. El piloto, normalmente con una sencilla palanca, acciona el mecanismo que pone en marcha los propulsores y la nave alcanza la velocidad de la luz en décimas de segundo. Mientras dejan atrás a sus perseguidores, la cabina se enciende y las estrellas más cercanas se convierten en trazas luminosas que se deslizan majestuosamente formando un túnel alrededor de los viajeros.

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 Efectos reales de viajar al 20% de la velocidad de la luz

La velocidad de las ondas electromagnéticas y la naturaleza de la luz

¿A qué velocidad viajan las ondas electromagnéticas? O, de otra manera, ¿qué determina la velocidad a la que viajan? La física a mediados del siglo XIX sabía que la velocidad de propagación para una onda mecánica a través de una material dependía de dos características de éste: su rigidez y su densidad. La velocidad era mayor cuanto más rígido fuese, pero era menor cuanto mayor fuese la densidad. Esta relación entre velocidad de las ondas, rigidez y densidad es aplicable a las ondas mecánicas y a muchos otros tipos de ondas.

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 La velocidad de las ondas electromagnéticas y la naturaleza de la luz

¿Cuál ha sido la nave espacial más rápida de la historia?

Con motivo de la inserción orbital de Juno alrededor de Júpiter el pasado 5 de julio mucha gente se quedó sorprendida con la velocidad alcanzada por la sonda en la maniobra. Nada más y nada menos que 265 540 km/h, o lo que es lo mismo, ¡el 0,02% de la velocidad de la luz! La propia NASA llegó a afirmar que se trataba de la velocidad más elevada jamás alcanzada por un artefacto humano. ¿Es cierto? En realidad, el asunto es más complejo de lo que pudiera parecer a primera vista.

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 ¿Cuál ha sido la nave espacial más rápida de la historia?

Velocidades de escape en diferentes planetas [GIF]

Se llama velocidad de escape a la velocidad que debes alcanzar para superar la gravedad de un cuerpo y poder escapar de su influencia. En la Tierra, por ejemplo, un cohete debe superar los 40.000 km/h para poder salir al exterior y no quedar en órbita. En Tech insider han cogido datos de la NASA para elaborar este gráfico en forma de animación con las velocidades de escape en los distintos planetas del Sistema Solar. Abajo os los paso a km/h, pero como veréis, si damos un paseo espacial más nos vale no caer con nuestra nave en Júpiter o Saturno porque ¡nunca escaparemos! :)

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  Velocidades de escape en diferentes planetas [GIF]

El misterio de las gacelas que levitan

Si te fijas con atención en su vuelo parece una criatura de ciencia ficción capaz de levitar en horizontal antes de caer al suelo. Se trata de una gacela saltarina de El Cabo, también conocida como springbok (Antidorcas marsupialis) y ha llamado la atención de los usuarios de Reddit a raíz de un gif como el que ves sobre estas líneas.

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  El misterio de las gacelas que levitan

¿Por qué el Rover Curiosity es más lento que un caracol?

El cine nos ha infundido la idea de que cuando los alienígenas invadan la Tierra lo harán con super-máquinas. Cuando los humanos hemos comenzado a explorar otros planetas también lo hemos hecho con una increíble tecnología. Sin embargo el último que está posado sobre la superficie de Marte no vuela y es más lento que un caracol (en el sentido estricto de la palabra, velocidad media de 30m/h). Pero no es algo dejado al azar. Existen varias razones para ello:

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 ¿Por qué el Rover Curiosity es más lento que un caracol?

¿Podemos comunicarnos más rápido que la luz usando el entrelazamiento cuántico?

Hoy toca hablar de uno de esos fenómenos que parecen desafiar toda lógica y que hacen que mi bandeja de entrada (jordipereyra@cienciadesofa.com) termine llena de preguntas imaginativas. No me estoy quejando, me parece estupendo.
El entrelazamiento cuántico es un fenómeno que permite a una partícula influenciar el estado de otra de manera instantánea, por muy grande que sea la distancia que las separa. Las partículas entrelazadas podrían encontrarse en extremos opuestos del universo observable y el efecto de una sobre otra seguiría siendo instantáneo mientras la luz, propagándose a velocidad de caracol por el vacío a casi 300.000 kilómetros por segundo, tardaría 92.000 millones de años en cubrir la misma distancia.

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¿Podemos comunicarnos más rápido que la luz usando el entrelazamiento cuántico?

¿Por qué se mueven tan rápido las estrellas hiperveloces?

Así, en plan general, se puede considerar que una galaxia no es más que una mezcla de gas y estrellas confinada por la gravedad que gira alrededor de un punto del espacio. El número de estrellas contenidas en una galaxia puede variar bastante: la galaxia Segue 2 cuenta con sólo 1.000 estrellas, mientras que WISE J224607.57-052635.0 está compuesta por 300 billones de soles.

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 ¿Por qué se mueven tan rápido las estrellas hiperveloces?

Cuando un viento de 735 km/h te golpea la cara

Las imágenes que veis sobre estas líneas fueron grabadas en 1946 en el centro de investigación Langley de la NASA, donde se realizaron algunos de los tests más estrambóticos de la historia militar estadounidense. Esta prueba en concreto fue realizada en el interior de su famoso túnel de viento y consistía en someter a un voluntario a una corriente de hasta 735 km/h para comprobar los efectos sobre su cara. La idea era conocer mejor qué consecuencias podía tener el impacto del aire sobre la cara de un piloto en caso de que su aeronave perdiera la cubierta por accidente. A continuación podéis ver el vídeo completo, recuperado de los archivos Prelinger y subido a la red por Jeff Quitney:

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  Cuando un viento de 735 km/h te golpea la cara

¿Cuál es la “velocidad de la gravedad”?

Afonso RL me preguntó hace un tiempo a qué velocidad se transmite la gravedad. Ilustraba su pregunta con un ejemplo: si fuéramos capaces de materializar de la nada un objeto tremendamente masivo a una gran distancia (como la órbita de Neptuno, por ejemplo), ¿notaríamos su influencia gravitatoria al instante o ésta tardaría un tiempo en alcanzarnos?

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 ¿Cuál es la “velocidad de la gravedad”?

Calculando la velocidad a la que podía desplazarse un Tyrannosaurus rex

Siempre recuerdo que cuando era un chaval y en el cine o la televisión ponían una película de dinosaurios, estos perseguían a incautos seres humanos primitivos, les daban alcance y los devoraban tan fácilmente como quien mastica un chicle con total despreocupación. Años más tarde, vinieron las películas de Parque Jurásico y el escandaloso anacronismo de poner a convivir en la misma época a lagartos y humanos pasó por fin a mejor vida (a pesar de que muchas personas aún piensen que vivieron al mismo tiempo, tal como reflejan algunas encuestas) dejando paso a la ingeniería genética.

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Calculando la velocidad a la que podía desplazarse un Tyrannosaurus rex

MINOS obtiene la medida más precisa de la velocidad de los neutrinos

el medidor de neutrinos MINOS (Main Injector Neutrino Oscillation Search) ha obtenido con bastante precisión la velocidad de los neutrinos. Una medición exacta seria en femtosegundos, pero aun no tenemos aparatos tan sensibles a día de hoy.


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MINOS obtiene la medida más precisa de la velocidad de los neutrinos

Si alguna vez has tenido curiosidad por saber cuanto tarda en caer a la tierra un satélite artificial, te recomiendo que leas el siguiente articulo.

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¿Cuánto tiempo tarda en caer a tierra un satélite artificial?