Zoco de Astronomía: La Belleza de la Ciencia

El famoso autor estadounidense Walt Whitman (1819 – 1892) describió en su poema “El Astrónomo” (1) a una persona a la que, tras escuchar a un científico que presentaba pruebas, figuras, tablas, mapas y ecuaciones y analizaba de forma racional lo que decían los datos, se sentía “cansado y enfermo”, por lo que “salió al aire húmedo de la noche” a “mirar en silencio perfecto las estrellas”.

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 Zoco de Astronomía: La Belleza de la Ciencia

La luz que irradia frena al Sol

La parte más externa del Sol rota más lentamente que su interior. Y eso es un misterio.

Ahora un grupo de investigadores acaba de publicar una posible explicación a ese fenómeno tras observarlo detenidamente en alta resolución. Se han fijado en las ondas que se mueven a través de las distintas capas del Sol y han llegado a la conclusión de que el “frenazo” se produce en los 70 km más externos. Sería debido a que los fotones que emite el Sol, la luz que irradia, le restan momento angular, disminuyendo la velocidad de rotación. Este efecto debería estar presente en todas las estrellas y ser mayor cuanto más grandes sean.

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 La luz que irradia frena al Sol

¿Por qué las estrellas parpadean en el cielo (y los planetas no)?

Después de un par de semanas de ausencia ultimando los detalles del proyecto súpersecreto que comentaba a finales del año pasado, vuelvo a tener tiempo para el blog y esta vez os traigo un vídeo en el que explico por qué las estrellas parpadean (o titilan) en el cielo, pero los planetas no lo hacen.

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 ¿Por qué las estrellas parpadean en el cielo (y los planetas no)?

Respuestas (LXXIV): ¿De dónde procede el calor de las estrellas enanas blancas?

He mencionado por encima las estrellas enanas blancas en otras entradas (como esta y esta otra) pero, para entender de dónde sale el calor que las hace brillar, primero tendremos que ver cómo se forman estos curiosos objetos.

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 Respuestas (LXXIV): ¿De dónde procede el calor de las estrellas enanas blancas?

Afinadores de estrellas

Si tu estantería se parece un poco a la de mi casa, como mínimo uno de sus estantes estará lleno de CDs. Pero si tu rutina se parece un poco a la mía, probablemente hace ya tiempo que no utilizas esos CDs para escuchar música. Al menos, en mi caso, estos artilugios del siglo XX han pasado a convertirse en preciosos recuerdos de conciertos aún mejores, pero su valor práctico está cada vez está en más entredicho. El siguiente en caer será mi colosal archivo de ficheros mp3, aplastado por el peso de otro mucho mayor: la base de datos de Spotify.

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 Afinadores de estrellas

¡Pide un deseo! El mito de las estrellas fugaces

Recuerdo en mi infancia, en las tranquilas noches de verano al aire libre, oír a algún familiar gritar ¡una estrella fugaz, pide un deseo!, pero cuando quería mirar al cielo, allí no había nada. Sin embargo, cuando vi mi primera estrella fugaz no me dio tiempo a realizar petición alguna, ya que el fenómeno duró un suspiro, un pequeño destello en movimiento de menos de un segundo. A partir de entonces, siempre llevaba preparado un deseo por si aparecía alguna de aquellas súbitas maravillas estelares.
Tarde años en poder explicarme aquel fenómeno; en mi entorno todos abrazaban la explicación mágica sobre estrellas que solo vivían unos segundos

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 ¡Pide un deseo! El mito de las estrellas fugaces

Viajar a las estrellas (II)

Aun con suministros de energía prácticamente infinitos, la velocidad de una nave interestelar estaría limitada en la práctica a una fracción de c. A velocidades tan altas el choque con cualquier fragmento de materia, incluso átomos de hidrógeno, sería catastrófico. Cualquier nave que se enviase a una velocidad superior a unas centésimas de c llegaría a su objetivo totalmente abrasada.

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 Viajar a las estrellas (II)

Viajar a las estrellas (I)

Los exoplanetas se encuentran a grandes distancias, mucho más lejos de lo que un ser humano podría viajar. Aun así, los humanos no se resignarán a permanecer confinados en su propio sistema planetario. Las propias leyes de la Física imponen límites a la posibilidad de viajar a otras estrellas, pero hay otras opciones.

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 Viajar a las estrellas (I)

IAC Investiga – Estrellas y medio interestelar

Ya hemos llegado al final de esta serie de cinco vídeos en la que podemos conocer las actividades de investigación que se desarrollan en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). El primero se centró en la Física solar, el segundo en los Sistemas planetarios, el tercero nos sumergía en los misterios de las Galaxias, el cuarto buceó en la Cosmología y las astropartículas y, este último, nos habla de estrellas y medio interestelar.

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 IAC Investiga – Estrellas y medio interestelar

OnZientzia: Latidos de las estrellas

Las estrellas titilan si se las observa desde la superficie terrestre, pero desde el espacio algunas también cambian de intensidad de forma apreciable, laten. Este vídeo de Vicent J. Martínez es una historia animada sobre el joven astrónomo inglés John Goodricke, la estrella Algol (la cabeza del ogro) y el descubrimiento de las estrellas variables. Partcicipó en la edición de 2015.

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 OnZientzia: Latidos de las estrellas

Francis en #rosavientos: Exoplanetas habitables en estrellas enanas ultrafrías

Se han descubierto los tres planetas más parecidos a la Tierra y con mayor probabilidad de albergar vida hasta el momento (según sus descubridores). Su estrella es una enana roja, pero al estar muy cerca de ella su radiación es suficiente para que estén en la zona de habitabilidad. Situados a 40 años luz de distancia de la Tierra se podría estudiar la composición de su atmósfera usando ‘tránsitos’ y quizás se podrían encontrar huellas de vida. Para buscar vida en exoplanetas las estrellas enanas son el mejor lugar por el que empezar y por primera vez hemos encontrados exotierras en una enana ultrafría. Todo un cambio de paradigma con respecto a qué camino seguir en nuestra búsqueda de planetas y de vida en el Universo.

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  Francis en #rosavientos: Exoplanetas habitables en estrellas enanas ultrafrías

¿Planetas de segunda generación?

Los planetas nacen alrededor de jóvenes estrellas en formación. Surgen de los discos rotantes de restos de material, los que sobran tras el nacimiento del propio astro. Luego, los alrededores de la estrella, ya con sus planetas emergiendo, se “limpian” de material difuso y quedan relativamente despejados. Hasta hace unos años pensábamos que los discos eran exclusivos de esas primeras etapas estelares, pero entonces se descubrió que no, que estrellas en fases avanzadas volvían a tener discos de material a su alrededor.

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 ¿Planetas de segunda generación?

#Universo1min "¿Qué edad tienen las estrellas?"

El nuevo capítulo de El Universo en 1 Minuto se titula "¿Qué edad tienen las estrellas?", y ya está disponible en Internet. Como siempre, acompañada de su ficha didáctica para trabajar en el aula.

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#Universo1min "¿Qué edad tienen las estrellas?"

¿Por qué se mueven tan rápido las estrellas hiperveloces?

Así, en plan general, se puede considerar que una galaxia no es más que una mezcla de gas y estrellas confinada por la gravedad que gira alrededor de un punto del espacio. El número de estrellas contenidas en una galaxia puede variar bastante: la galaxia Segue 2 cuenta con sólo 1.000 estrellas, mientras que WISE J224607.57-052635.0 está compuesta por 300 billones de soles.

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 ¿Por qué se mueven tan rápido las estrellas hiperveloces?

Las enanas rojas son nuestra última esperanza

Alrededor del 70% de las estrellas del universo son enanas rojas. Cuando miras al cielo de noche, ellas están ahí, distribuidas por el firmamento sin que podamos verlas a simple vista, como los rescoldos del universo. En este didáctico vídeo de Kurzgesagt nos explican por qué pueden ser nuestra última esperanza a la hora de buscar un hogar alternativo a la Tierra:

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  Las enanas rojas son nuestra última esperanza

Regreso al pasado

Seguramente a todos nos gustaría viajar al pasado, para conocer de primera mano hechos históricos, cambiar algo que hicimos o reencontrarnos con alguna persona a la que echamos de menos. Sin embargo, desde una perspectiva científica esto no es posible. ¿O tal vez sí? Al fin y al cabo, contemplar las estrellas es como montarse en una máquina del tiempo y viajar hasta el origen del universo.

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 Regreso al pasado

La placidez de Ra

Aquel hombre o aquella mujer que se tomó el lujo de tener curiosidad en un tiempo arcaico, robándole segundos a su trabajo a jornada completa consistente en sobrevivir, probablemente no tenía aún un concepto de la veneración divina; mucho menos las herramientas para intentar comprender qué alimentaba aquel fuego celestial. Después de mil siglos (literalmente, no lo que parece que duran los anuncios de Telecinco) y del esfuerzo colectivo de millones de personas, creemos haber descubierto el secreto de las entrañas del Sol, al menos en lo fundamental.

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 La placidez de Ra

Mucho más hermoso

Todos los días laborables salimos a caminar de madrugada. Algunas de las caminatas de estas semanas de atrás, hacia las 6:00h de la mañana (hora solar) y si el cielo estaba despejado, nos han deparado un hermoso espectáculo en el cielo. En los días de luna menguante -ya casi de luna nueva- hacia el sudeste y a una altura inferior a los 45º con relación al horizonte, la Luna aparecía mirando hacia el sur y hacia el cénit, y alineado con tres planetas formando una recta casi perfecta.

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 Mucho más hermoso

La piel de Orión

Orión es la región de formación de estrellas masivas más cercana y brillante, una “guardería estelar” que se ha convertido en nuestro laboratorio de experimentación astrofísico. Está tan cerca que podemos tomar imágenes de la región entera y, a la vez, estudiar detalles de la misma. En este artículo nos centraremos en cómo influye la radiación ultravioleta procedente de las estrellas en las nubes interestelares de gas y polvo que las rodean.

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 La piel de Orión

Zoco de Astronomía: Una sorprendente estrella doble gigante

Existen zonas del espacio donde el material difuso se condensa y compacta para formar estrellas. Son las regiones de formación estelar, también conocidas como nebulosas. Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, posee centenares de miles de nebulosas, aunque sólo conozcamos una pequeña fracción de ellas dado que muchas están ocultas por densas nubes de polvo o se localizan en la otra parte de la Galaxia. Todas las estrellas del Universo han nacido de nebulosas.

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 Zoco de Astronomía: Una sorprendente estrella doble gigante