Fagoterapia, ¿emplear virus como alternativa a los antibióticos?

Los virus pueden infectar todo tipo de células: animales, vegetales, hongos, algas y también bacterias. Los bacteriófagos o fagos son los virus que infectan bacterias. En 1915 un microbiólogo inglés, Frederick W. Twort, describió que las bacterias podían sufrir una “enfermedad” que las licuaba y sugirió que podía estar causada por algún tipo de virus que infectara las bacterias. Dos años después, el francés Felix D´Herelle, quizás de forma independiente, descubrió el mismo fenómeno y denominó a estos virus bacteriófagos, virus que “comen” bacterias. 

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 Fagoterapia, ¿emplear virus como alternativa a los antibióticos?

El virus que acabó con los conejos

La mixomatosis es una enfermedad importante de los conejos causada por un poxvirus denominado virus mixoma. El virus es originario de los conejos silvestres de Sudamérica (su huésped original) y fue aislado en Uruguay en 1898. La enfermedad es muy leve en estos conejos, pero en otras especies de conejos y liebres, en especial los conejos europeos (Oryctolagus cuniculus), causa una enfermedad grave con una mortalidad muy alta, hasta del 90%.

 

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El virus que acabó con los conejos

Un sistema de comunicación química entre virus

Estudiando si las bacterias infectadas por fagos comunican su estado a otras bacterias, el israelí Rotem Sorek y sus colegas han descubierto un sistema de comunicación entre fagos, virus que infectan bacterias. El virus induce que la bacteria infectada sintetize un péptido que regula la reproducción de otros virus. En concreto, que los bacteriófagos pasen de su ciclo lítico (reproducción con rotura del huésped) a su ciclo lisogénico (reproducción sin rotura). Toda una sorpresa para muchos virólogos.

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 Un sistema de comunicación química entre virus

Cuando los antivacunas matan a los hijos de otros por su ignorante negligencia

Hasta ahora quedaba claro que los antivacunas ponían en peligro sus vidas y las de sus propios hijos. Aunque por supuesto también pueden poner en riesgo y hasta matar a los hijos de otros con su prepotente e ignorante negligencia.

Una madre deja a su bebé de pocos meses de vez en cuando al cuidado de una vecina porque tiene que ir a trabajar y no tiene dinero para una guardería.

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 Cuando los antivacunas matan a los hijos de otros por su ignorante negligencia

H5N8 el nuevo virus de la gripe que está matando millones de aves

Desde finales de 2016 se han detectado varios brotes de infecciones por el virus de la gripe H5N8 en aves silvestres y domesticas en muchos países de Europa y Asia (Austria, Croacia, Alemania, Hungría, India, Israel, Holanda, Polonia, Rusia, Suiza, Inglaterra, …). Se trata de una cepa del virus de la gripe patógena muy virulenta para las aves. [Puedes consultar aquí noticias sobre los brotes últimos por H5N8].

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 H5N8 el nuevo virus de la gripe que está matando millones de aves

¿Y si los Neandertales nos contagiaron el virus del papiloma?

Se han descrito más de 300 tipos distintos de papilomavirus de los cuales más de 200 se han aislado de humanos. Los papilomavirus humanos (VPH, virus del papiloma humano) infectan las células epiteliales en división y las mucosas. La inmensa mayoría de los humanos sufrimos infecciones a lo largo de nuestra vida, la mayoría de las veces sin notar ningún síntoma. Este balance entre la replicación del virus y nuestra tolerancia inmunológica sugiere que ha habido una larga coexistencia entre el virus y los humanos.

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 ¿Y si los Neandertales nos contagiaron el virus del papiloma?

Virus y la búsqueda de extraterrestres

Bienvenidos a una entrada sobre una de las mayores locuras que he leído en un artículo científico. Ya sabéis la predilección que tenemos en esta página sobre ciencia ficción, exploración espacial y ese innato interés por la búsqueda de vida en el espacio. Al fin y al cabo, solo tenéis que buscar la palabra “Sagan” en las entradas que hemos escrito para encontrar unas cuantas. Y todos sabemos que Carl Sagan fue uno de los máximos artífices de la creación del programa SETI, y de alguno de los mensajes más interesantes lanzados al espacio. Pero el tema de hoy es un paso mucho más allá, tan extraño y extravagante como interesante. ¿Qué pensaríais de alguien que intenta buscar mensajes, inteligentes, de extraterrestres, en el genoma de un bacteriófago? Pues es justamente lo que intentaron Hiromitsu Yokoo y Tairo Oshima en 1979.

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 Virus y la búsqueda de extraterrestres

El mundo oculto de los virus

Vivimos y prosperamos en un mundo lleno de virus, ya que todos los seres vivos son infectados por algún tipo. No podemos escapar de ellos y no solo hacen que enfermemos, sino que probablemente también sean responsables de nuestra salud. El número de virus que alberga nuestro planeta es asombroso y este es uno de los principales reflejos de su éxito.

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 El mundo oculto de los virus

La forma infecciosa del prion al descubierto

Un estudio revela la estructura en forma de muelles en espiral de la proteína infecciosa (prion) causante de enfermedades neurodegenerativas como Creutzfeldt-Jakob o la enfermedad de las vacas locas. Un descubrimiento que resulta fundamental para conocer el mecanismo de estas enfermedades y tratar, en un futuro, de prevenirlas.

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 La forma infecciosa del prion al descubierto

El virus Crimea-Congo en España

“A finales de 2010 un grupo de investigadores españoles descubrieron la presencia de un tipo de virus hemorrágico muy peligroso en garrapatas capturadas de ciervos procedentes de fincas de caza mayor de Cáceres, una provincia española limítrofe con Portugal. Las garrapatas, lo mismo que los mosquitos, son artrópodos que pueden transportar un gran número de virus diferentes. Uno de ellos es el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. El hallazgo de este virus en garrapatas en España ha supuesto una señal de alerta y ha activado los sistemas de vigilancia epidemiológica.

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 El virus Crimea-Congo en España

Brasil 2016. Olimpiada microbiana: la competición (1ª parte)

Después de entrenarse durante varios años, los deportistas deben demostrar ser los mejores en su disciplina. El mismo espíritu y esfuerzo se puede encontrar en el mundo microbiano, en el que cada día es una competición para sobrevivir.

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 Brasil 2016. Olimpiada microbiana: la competición (1ª parte)

El enterovirus D68: un nuevo patógeno emergente

El virus D68 pertenece al grupo de los enterovirus, de la familia de los Picornavirus, virus muy pequeños con genoma RNA (de ahí su nombre "pico-rna-virus"). Por su estructura, son virus muy estables en el ambiente que se transmiten de persona a persona por la vía oral-fecal y respiratoria a través de secreciones, como la tos, los mocos o los estornudos.

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 El enterovirus D68: un nuevo patógeno emergente

2.170 millones de personas viven en zonas susceptibles de transmisión del virus Zika

Esta es la alarmante conclusión a la que han llegado (1) estimando la distribución de los mosquitos vectores Aedes aegypti y Aedes albopictus. Una distribución similar a la de otros virus como el Dengue o el Chikungunya, también transmitidos por los mismos vectores.

 

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 2.170 millones de personas viven en zonas susceptibles de transmisión del virus Zika

Cómo usar el virus de la rabia para hacer un mapa del cerebro

Cuando una persona es infectada por el virus de la rabia, comienza una siniestra carrera por sus conexiones nerviosas que en pocas horas lo convierte en letal. El virus tiene la particularidad de que se desplaza por las conexiones nerviosas como si se tratara de las vías de un tren, a un ritmo vertiginoso de entre 5 y 8 centímetros por día. Una vez que alcanza el cerebro, los médicos ya no tienen mucho que hacer por la víctima.

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 Cómo usar el virus de la rabia para hacer un mapa del cerebro

El virus del sarampión viaja en avión

Cada vez más gente viaja en avión, y el riesgo potencial de extender una enfermedad infecciosa por el planeta por los vuelos aéreos es cada vez más alto. Sólo en la Unión Europea se calcula que cada año hay unos 800 millones de personas se cogen un avión. En 2013, más de 72 millones de personas pasaron por el aeropuerto de Heathrow (Londres) y unos 53 millones por el de Ámsterdam (Holanda). A principios de 2009, el virus de la gripe A (H1N1) se introdujo en algunos países a través de los vuelos aéreos, y lo mismo ocurrió en 2003 con el brote del coronavirus SARS. 

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 El virus del sarampión viaja en avión

Modelo en 3D del virus Zika

El virus Zika es un Flavivirus, de la clase IV según la clasificación de Baltimore, con genoma RNA monohebra sentido positivo y rodeado de una envoltura, con un tamaño de unos 50 nm.

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 Modelo en 3D del virus Zika

¿Existe el VIH? (III): Retrotranscriptasa vs. hTERT

Hace dos semanas empezamos con esta serie que intenta dilucidar si tenemos o no evidencias de que el VIH existe o es una conspiración mundial para... para... bueno, para algo. Hasta ahora, en las dos primeras ediciones, hemos hecho una pequeña introducción al problema del negacionismo, con un bosquejo histórico del negacionismo y del principal grupo negacionista y una recopilación de evidencias físicas que hemos analizado por medio de herramientas bioinformáticas.

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 ¿Existe el VIH? (III): Retrotranscriptasa vs. hTERT

Zika, microcefalia y Guillain-Barré

Desde octubre del 2015 hasta febrero de 2016, las autoridades sanitarias brasileñas han alertado de un aumento de los casos de microcefalia en bebés en la región del noroeste del países, la misma en la que está habiendo más casos de infección por el virus Zika. Se calcula que los casos de microcefalia han aumentado entre 20-30 veces más que la frecuencia normal. Hay 5.909 casos sospechosos de microcefalia, de los que se han investigado 1.687, de estos se han confirmado 641, que podrían estar relacionados con la infección con el virus Zika. Han ocurrido 139 muertes, de las que se han confirmado 39 casos de microcefalia e infección por el virus Zika. Durante la epidemia de Zika en la Polinesia Francesa en 2013, se detectaron 8 casos de microcefalia cuando la frecuencia solía ser entre 0-2 casos por año. 

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 Zika, microcefalia y Guillain-Barré

Zika: ¿conspiración o evolución?

El virus Zika es un nuevo invento de las compañías farmacéuticas que en colaboración con la Organización Mundial de Salud crean alarma en la población, para engañar a los gobiernos y que inviertan nuestro dinero en vacunas y fármacos que luego no sirven para nada. No es la primera vez que la Organización Mundial de la Salud nos engaña, recuerden ustedes lo que pasó con la gripe aviar: ¡todos íbamos a morir! El Zika se trata de una nueva conspiración de determinados lobby, un virus mutante creado en el laboratorio con fines eugenésicos para controlar la natalidad de los países en vías de desarrollo. Para eso se han inventado hasta lo de la microcefalia. El Zika es un error de empresas biotecnológicas de mosquitos transgénicos. Todo lo que está pasando ahora con el Zika es lo mismo que ocurrió con el Ébola, gripe, VIH y otras plagas: un oscuro contubernio de investigaciones malintencionadas.

Cosas como estas leemos en algunos foros, internet y, lo que es peor, en algunos respetables medios de comunicación. Con los virus se mezcla el temor, la polémica y un gran número de personas afectadas: los ingredientes perfectos para el notición. Pero ¿qué hay de cierto en todo ello?, ¿lo del Zika es realmente una conspiración mundial? Veamos lo que dice la ciencia.

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 Zika: ¿conspiración o evolución?

Los murciélagos pueden tener la clave contra los virus

Cada vez que los científicos tiran del hilo de alguna enfermedad terrible terminan llegando a los murciélagos. Así sucede con el ébola, el síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio (MERS) y más de centenar de virus que viven en el organismo de estos mamíferos esperando una oportunidad. Aunque muchos de estos virus resultan letales para nosotros, los murciélagos conviven con ellos tranquilamente. ¿A qué se debe?

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 Los murciélagos pueden tener la clave contra los virus