Platonismo alambicado: el neoplatonismo y la ciencia moderna

Neoplatonismo es el nombre que se le de a una tradición filosófica que hunde sus raíces en la Antigüedad clásica y, contra lo que pudiese sugerir el nombre, solo parcialmente en el pensamiento de Platón. Su influencia fue muy importante en el desarrollo de la ciencia moderna y en el de conceptos que aún persiguen a los científicos.

link:
 Platonismo alambicado: el neoplatonismo y la ciencia moderna

La ciencia en la sombra. Una reseña personal [libro]

JM Mulet no necesita presentación. Muchos lo conoceréis por su amplia labor divulgativa, implacable en la defensa de los transgénicos y muy crítica con la agricultura ecológica, tanto en su twitter @jmmulet como en su blog Tomates con genes. 

Cuando conocí a JM aún no era popular, ni escribía libros, ni tenía blog, ni pensaba en la divulgación. ¡Ni siquiera era profesor! Su vocación y pasión por lo que hace le viene de lejos. Y su paciencia y facilidad para enseñar me quedó clara ya desde aquel momento.

link:
 La ciencia en la sombra. Una reseña personal [libro]

Harry

El Universo apenas tenía un suspiro de vida cuando Harry adquirió consciencia. Para entonces ya se había perdido algunos de los capítulos más fascinantes del pasado.

El período de tiempo transcurrido desde el big bang, aquella extraordinaria explosión que lo creó todo a partir de nada, se había caracterizado por unas condiciones extremas. Primero fue el llamado tiempo de Planck, un instante durante el cual nadie sabrá nunca qué sucedió exactamente, un misterio oculto sin remisión.

link:
 Harry

El complejo de Copérnico (reseña)

Este libro de Caleb Scharf, director del departamento de astrobiología de la Universidad de Columbia y destacado colaborador de revistas como Science o Nature y canales de televisión como Discovery, plantea una pregunta clave desde el punto de vista filosófico-científico: ¿cuál es la relevancia del ser humano en el universo? Sin embargo, El complejo de Copérnico no es un libro de filosofía. La pregunta le sirve a su autor como excusa para hablar, sobre todo, de ciencia.

link:
 El complejo de Copérnico (reseña)

Alimentos como drogas

Le ruego que piense durante unos segundos en el alimento que más le gusta. El más sabroso, el que más disfruta comiendo. Imagínelo entrado en su boca, masticándolo lentamente, percibiendo su complejo aroma, tragándolo y percibiendo cómo su gusto se mantiene chispeante durante un buen rato. Piense en cómo disfrutaría con su intenso y placentero sabor. Tras estos instantes de regocijo imaginario, ¿es capaz de aguantar sin levantarse a buscarlo a la cocina o está dispuesto a movilizarse y actuar para conseguirlo? ¿Siente deseos intensos y casi imposibles de soportar? ¿Es una situación excepcional o le ocurre con frecuencia? ¿Con uno o con varios alimentos?

link:
 Alimentos como drogas

LIGO detecta una nueva colisión de agujeros negros

Cuando el pasado 11 de febrero los investigadores del observatorio LIGO anunciaron que habían detectado las ondas gravitacionales procedentes del choque de dos agujeros negros, el mundo de la ciencia sufrió una conmoción. Se abrían las puertas para un nuevo tipo de astronomía basada en la detección de las alteraciones del espaciotiempo y no de las emisiones electromagnéticas. Cuatro meses después, los miembros de LIGO, en colaboración con los integrantes del observatorio VIRGO, anuncian en la revista Physical Review Letters que han detectado otro evento similar mediante ondas gravitacionales y también mediante los inmensos interferómetros.

link:
 LIGO detecta una nueva colisión de agujeros negros

Choques de asteroides, arte islámico y cuasicristales

La inmensa mayoría de los cristales (no los vidrios) se basan en los pilares del orden y la periodicidad. Ejemplos recurrentes son la sal común (que son cristales de cloruro de sodio) o el diamante (formado por carbono puro). Pero en 1982 Dan Shechtman fue tomado por poco menos que loco cuando afirmó haber descubierto una estructura de aluminio-manganeso que poseía un patrón que no se repetía, y en el que aparecía una simetría icosaédrica, algo archiprohibido en la teoría cristalográfica. En 2011 Shechtman recibiría el premio Nobel de química en solitario por su descubrimiento.

link:
 Choques de asteroides, arte islámico y cuasicristales

Salvando a las tortugas marinas

Tal día como hoy, en 1909, nacía en Mobile (Alabama) Archi Fairly Carr quien años más tarde se convertiría en uno de los grandes defensores de la naturaleza y en particular de las tortugas marinas. Es por ello que en esta fecha se conmemora cada año el día Mundial de estos animales cuya existencia está amenazada.

link:
 Salvando a las tortugas marinas

¿Por qué Estados Unidos perdió en Vietnam?

Estados Unidos, la gran potencia mundial que había derrotado a dos fuertes y fanáticos enemigos dos decadas antes, no pudo, o no supo, vencer a otro enemigo, tan fanático como los anteriores, pero mucho más pequeño y peor equipado que los nazis o los japoneses. ¿Qué sucedió para que un país con recursos casi ilimitados y con la mejor tecnología militar tuviese que retirarse de Vietnam con el rabo entre las piernas después de diez años? La respuesta, como en otras ocasiones, podemos encontrarla en el liderazgo político de la época, para ser exactos, en las decisiones tomadas por el Presidente Johnson.

link:
 ¿Por qué Estados Unidos perdió en Vietnam?

¡Queremos censura!

El otro día me enteré, a través del boletín universitario, de que varios estudiantes habían manifestado su malestar ante una exposición artística que está siendo acogida en uno de los edificios del campus. Varios estudiantes pedían nada menos que su censura y retirada por parte de alguna autoridad competente. El más vehemente de todos ellos manifestaba (en traducción libre) que a nadie le parecería de buen gusto, por ejemplo, “colgar fotos de zonas de guerra mostrando cadáveres despedazados tirados por la calle”.

link:
 ¡Queremos censura!