La revolución genética CRISPR, amenazada por la guerra de patentes

Imagine un mundo en el que unos científicos descubren una herramienta que revoluciona la investigación genética, pero en el que el lío por los derechos legales impide su aplicación plena. Esto es lo que está sucediendo con la revolucionaria técnica de edición genética CRISPR-Cas9, según denuncian Jorge L. Contreras y Jacob S. Sherkow en un artículo de la revista Science publicado este jueves.

link:
 La revolución genética CRISPR, amenazada por la guerra de patentes

Dresden, una exageración tras otra.

En unos días se conmemora el 72 aniversario de una de las acciones más conocidas de la Segunda Guerra Mundial. Entre el 13 y el 15 de febrero de 1945, bombarderos británicos y estadounidenses dejaron caer varios miles de toneladas de explosivos sobre Dresden, la joya alemana sobre el Río Elba. 

link:
 Dresden, una exageración tras otra.

El clima que pudo encender la mecha en Siria

Hace poco se relacionó la guerra de Siria con el cambio climático. Aunque ya hay quien lo ha puesto en duda, no deja de ser relevante que se empiecen a relacionar los efectos del cambio climático con conflictos sociales. Sea como fuere, puede servir como alerta por lo que podría llegar a ocurrir en un futuro cuando el clima se una a otros factores que desestabilizan las sociedades humanas.

 

link:

 El clima que pudo encender la mecha en Siria

El nuevo proyecto ruso de satélite nuclear de guerra electrónica

Rusia lleva desde 2009 intentando desarrollar un nuevo reactor nuclear para misiones espaciales basándose en la amplia experiencia con los reactores Buk y Topaz de los años 70 y 80. Desde un principio ha sido un programa en busca de una función. Originalmente se habló de naves a la Luna o a Marte, pero en vista de que este plan era un pelín ambicioso se decidió cambiarlo por un remolcador nuclear capaz de transportar satélites desde órbitas bajas a órbitas más elevadas. En todos estos casos la energía del reactor se usaría para hacer funcionar motores iónicos o de plasma —de altísimo rendimiento (Isp)— a base de xenón.

link:
 El nuevo proyecto ruso de satélite nuclear de guerra electrónica

La tormenta solar que casi desencadena la Tercera Guerra Mundial

El 23 de mayo de 1967 los radares del sistema de detección temprana de misiles balísticos de Estados Unidos (BMEWS) sufrieron un apagón repentino. De pronto, todo el sistema destinado a detectar un posible ataque nuclear por parte de la Unión Soviética desde el Ártico parecía estar siendo interceptado o saboteado, lo que se consideraba en sí mismo un acto de guerra. En cuestión de segundos, el ejército puso en marcha el protocolo estrictamente establecido para un caso como éste. La Fuerza Aérea colocó a sus bombarderos en situación de alerta y los sistemas de misiles que apuntaban a la URSS se pusieron en preparación para el lanzamiento. Pero un instante antes de que se desencadenara la tragedia alguien consiguió hablar con el alto mando y se detuvo la escalada: el ataque no procedía de los soviéticos, sino de un gigantesco estallido en la superficie del sol.

link:
 La tormenta solar que casi desencadena la Tercera Guerra Mundial

La Guerra de los Pasteles.

La primera mención a la Guerra de los Pasteles que recuerdo, me llegó de una fuente inesperada, una película de Viruta y Capulina. Es verdad que la comedia interpretada por estos dos actores mexicanos no tenía nada que ver con la verdadera historia. Es más, la peli se llamaba La Batalla de los Pasteles. En cualquier caso, cuando eres un niño no entiendes las diferencias y ya mayor conocí bien aquel episodio de la historia mexicana. 

link:
 La Guerra de los Pasteles.

El Día de mi Muerte.

Son las siete de la mañana. Hay bruma como corresponde al principio de verano en esta zona, aunque se levantará muy pronto y será un día soleado. Da igual, pues en poco más de una hora me habrá encontrado la muerte. Hubiese querido irme de otra manera, despedirme de otra manera, pero yo no he elegido mi destino. Bueno, sí, un poco, quería estar aquí, sólo que no esperaba este desenlace. Lo siento por la familia, por mis amigos, por todos aquellos cuyas vidas se cruzaron con la mía, y dejaron huella. Lo siento sobre todo por mi Frances, a quien dejo sola y triste. Soy Lewis Morgan, hoy es el 1 de julio del ‘16 y es el día de mi muerte.

link:
 El Día de mi Muerte.

Somme: el más grande error de Inglaterra.

Los ingleses tomaron ayer la decisión de abandonar la Unión Europea. Muchos, incluido este autor, creemos que es un error. Una ironía, considerando que dentro de una semana se cumple el centenario del quizá mayor error en la historia de Inglaterra. Cada 1 de julio desde 1916, los británicos conmemoran la Batalla del Somme llevando flores de amapola en la solapa. De esa flor estaban cubiertos los campos de Picardie donde murieron centenares de miles de jóvenes. Esa flor que parece una herida de bala, es el recuerdo de cómo a los generales les importó muy poco la vida de sus hombres. Y todo para avanzar unos metros.

link:
 Somme: el más grande error de Inglaterra.

¿Por qué Estados Unidos perdió en Vietnam?

Estados Unidos, la gran potencia mundial que había derrotado a dos fuertes y fanáticos enemigos dos decadas antes, no pudo, o no supo, vencer a otro enemigo, tan fanático como los anteriores, pero mucho más pequeño y peor equipado que los nazis o los japoneses. ¿Qué sucedió para que un país con recursos casi ilimitados y con la mejor tecnología militar tuviese que retirarse de Vietnam con el rabo entre las piernas después de diez años? La respuesta, como en otras ocasiones, podemos encontrarla en el liderazgo político de la época, para ser exactos, en las decisiones tomadas por el Presidente Johnson.

link:
 ¿Por qué Estados Unidos perdió en Vietnam?

La famosa nube de Hiroshima no era el hongo nuclear

Es una de las imágenes más icónicas de la destrucción provocada por la bomba atómica de Hiroshima. Está tomada el 6 de agosto de 1945 desde un avión que sobrevuela la zona y se identifica siempre en los textos como el hongo producido por la explosión nuclear. Pero lo cierto, tal y como explican en The New York Times, es que la nube de la imagen procede del humo de los incendios que tuvieron lugar después de la explosión. De hecho, la imagen está tomada unas tres horas después de la masacre, cuando el hongo nuclear ya estaba más que disipado. Aun así, no le resta ni un ápice de dramatismo a aquella atrocidad por la que sí, los Estados Unidos deberían pedir perdón.

link:
  La famosa nube de Hiroshima no era el hongo nuclear

Cuando mueren todos los jóvenes del pueblo.

En aproximadamente un mes voy a publicar una serie de artículos sobre la Batalla del Somme, la más sangrienta de la Primera Guerra Mundial, una historia de las más violentas en la historia de occidente, y una en la que se demostró el poco respeto por la vida de los soldados más jóvenes que sentían sus generales. Aquel 1 de julio de 1916, sólo los británicos sufrieron 57,000 bajas, la mitad de ellos en la primera hora. 

link:
Cuando mueren todos los jóvenes del pueblo.

Drogas y Rock n’ Roll, y la guerra.

Cuando pienso en la Primera Guerra Mundial, lo primero que me viene a la cabeza son las trincheras; si es la Segunda Guerra, lo hace en forma de bigotito mal recortado y hombres de negro a paso de ganso. Me pasa que a cualquier periodo de la historia suelo asociarlo con algún elemento típico o con un personaje. No sé por qué, pero sospecho que no es una sensación que tenga yo en exclusiva. Con la Guerra de Vietnam, no podría ser de otra manera. Imágenes llegan a mi mente como un torrente, normal con un conflicto tan mediático, recordatorios de horror, de sufrimiento, de injusticia. A la violencia de esa época, no obstante, hay que añadirle la música y las drogas, pues no es que fuese la primera vez que estos factores se entremezclan con los militares, pero pocas veces con tanta fuerza. Cuando pienso en Vietnam, pienso en Rock n’ Roll, en yerba y en hongos, y este es el porqué.

link:
 Drogas y Rock n’ Roll, y la guerra.

Crimen de Guerra en Vietnam: My Lai.

Es el nombre de una aldea, menos que eso. Es el nombre de un caserío en los márgenes de una aldea. Es un par de palabras que evocan tristeza, tragedia, muerte. Es el lugar de una de las peores masacres que se conocen de una ya violenta guerra. Es la mayor mancha en la historia de un ejército, otrora defensor de la libertad, una que no se quitará ni con ácido, ni arrancándose la piel. My Lai es el recuerdo de cientos de personas que fueron vilmente asesinadas por un grupo de humanos que se volvió loco, que por unas horas perdió su condición de especie civilizada. También es el recuerdo de aquellos que, siendo parte de la misma organización, se avergonzaron e hicieron lo posible por detener la matanza, y lo consiguieron. Villanos y héroes, no hay medias tintas. Blanco y negro, no hay grises en My Lai.

link:
 Crimen de Guerra en Vietnam: My Lai.

La Guerra de Vietnam: ¿Cómo empezó todo?

Recientemente he publicado dos artículos relacionados con sendas fotos tomadas durante la Guerra de Vietnam, uno de los conflictos más violentos de la historia, y uno en el que, como solemos decir, David venció a Goliat. El tema ha despertado mucho interés entre los lectores de Ciencia Histórica, y por ello he decidido publicar una serie de artículos relacionados, para intentar explicar los porqués, cómos, quiénes y cuándos de tan infame conflicto.

link:
 La Guerra de Vietnam: ¿Cómo empezó todo?

¡Demasiado calor!¡Demasiado calor!

La primera vez que vi este foto tendría yo poco más de 10 años. Fue en la portada de un libro de historia contemporánea, de gran  formato, que mi padre había comprado. Sobra decir que mi experiencia fue, no traumática, pero sí de esas que te marcan la vida. En el centro de la imagen, una niña más o menos de mi edad, desnuda y con los brazos extendidos, corría por una carretera junto con otros niños, todos con gestos de llanto y dolor. Detrás de ellos, un grupo de soldados y, en el fondo, el humo que sólo pude interpretar como el de la batalla. Hace no mucho publiqué la historia de otra infame foto de la guerra de Vietnam, y desde entonces ya tenía planeado hablar sobre esta otra, tanto o más trágica pues involucra la vida de niños, víctimas inocentes de un conflicto que no entendían.

link:
¡Demasiado calor!¡Demasiado calor!

Los inicios del fotoperiodismo de guerra

El fotoperiodismo de guerra nos ha dejado imágenes impresionantes a lo largo de este último siglo. Estos periodistas, aún a riesgo de sus vidas, plasman en imágenes los escenarios bélicos mostrando la cruda realidad de las mismas, y uno de los más grandes representantes de esta nueva forma de hacer periodismo la encontramos en Robert Capa, el famoso corresponsal gráfico de guerra que junto a su pareja sentimental, la fotógrafa Gerda Taro, cubrieron como nadie la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Mundial, la primera Guerra de Indochina y muchos otros conflictos bélicos. Suyas son las míticas fotos del desembarco de Normandía que, aunque tomó 134, solo sobrevivieron once tras revelarlas, son las conocidas como Las once Magníficas.

link:
 Los inicios del fotoperiodismo de guerra

Science Wars (2): Las humanidades contraatacan

En 1959 el físico británico C.P. Snow publicaba un ensayo titulado “Las dos culturas” sobre la creciente separación existente entre las ciencias y las humanidades. Si bien Snow enfatizaba la necesidad de salvar esa separación desde ambas posiciones, su audiencia entendió el trabajo en el sentido de que promocionaba la necesidad de una mayor comprensión de la ciencia por parte de los líderes políticos y culturales (por eso, quizás, es un trabajo posiblemente más citado por gente de ciencias que de humanidades).

link:
  Science Wars (2): Las humanidades contraatacan

Science Wars (1): El despertar de la inquina

En las llamadas guerras de la ciencia (science wars), cuyo último brote virulento tuvo lugar en los años noventa del siglo XX, las ciencias se enfrentan a las humanidades en distintos frentes de batalla: epistemología, metodología, política académica y política nacional. Si bien, siendo “puristas”, el enfrentamiento es entre científicos realistas-objetivistas y los postmodernos social-culturalistas, los enfrentamientos han existido en forma de escaramuzas en los últimos dos siglos, antes de que los postmodernos fuesen.

link:
 Science Wars (1): El despertar de la inquina