Ahora es cuando Juno nos muestra de lo que es capaz

El viaje se inició hace ya cinco años, un caluroso 5 de agosto de 2011, la sonda espacial Juno despegaba rumbo a Júpiter para adentrarse en sus secretos más profundos. Por fin, en la noche del 04 al 05 de julio la nave alcanzó la órbita polar del gran planeta gaseoso después de recorrer más de 2800 millones de kilómetros.

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 Ahora es cuando Juno nos muestra de lo que es capaz

¿Qué calienta la Gran Mancha Roja de Júpiter?

Desde que el inglés Robert Hooke la observara por primera vez en el siglo XVII, la Gran Mancha Roja en el hemisferio sur de Júpiter se ha convertido en un misterio. Se trata de una enorme formación anticiclónica, tan grande que podría albergar dos planetas como el nuestro en su interior, que rota sin cesar desde hace siglos.

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 ¿Qué calienta la Gran Mancha Roja de Júpiter?

Auroras sobre Júpiter

En el año 2014, el telescopio Hubble efectuó una espectacular fotografía de Júpiter. El 30 de junio pasado, la NASA publicó una foto ilustrando unas auroras boreales fotografiadas sobre su polo norte, pero… la disposición de las nubes del planeta gigante evidencian que ambas fotos, la de 2014 y la de 2016, eran la misma. ¡Confirmado! ¡NASA nos miente! Espera, ¿o somos nosotros que no sabemos leer?

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 Auroras sobre Júpiter

Juno ya está en Júpiter

La sonda Juno ya está en órbita alrededor de Júpiter. Después de cinco años de viaje y de recorrer 2800 millones de kilómetros, la sonda ha llegado a su objetivo tras encender el motor principal Leros-1b durante 35 minutos (más exactamente, 2102 segundos, solamente un segundo de diferencia con lo planeado) entras las 03:18 y las 03:53 UTC del 5 de julio de 2016. Antes del encendido Juno, acelerada por el inmenso campo gravitatorio de Júpiter, llegó a alcanzar la increíble velocidad de 265 540 km/h con respecto a la Tierra. O sea, ¡el 0,02% de la velocidad de la luz! La maniobra frenó esta velocidad en 1951 km/h, suficiente para colocar a Juno en una órbita que tiene su punto más cerca de Júpiter a 4000 kilómetros y el más lejano a ocho millones.

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 Juno ya está en Júpiter

Cómo aterrizar en Europa o el largo camino para explorar la luna de Júpiter más fascinante

En algún momento de este siglo una sonda se aterrizará sobre la superficie de Europa, la cuarta luna más grande de Júpiter. Debajo de una corteza de hielo de varios kilómetros de espesor nos espera un océano global que probablemente sea el lugar del sistema solar más favorable para la vida después de nuestro planeta. ¿Pero cómo llegar hasta la superficie de esta lejana luna? Aunque parezca increíble, ya se han diseñado los primeros vehículos capaces de explorar este mundo a ras de suelo. Un adelanto: no será fácil.

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 Cómo aterrizar en Europa o el largo camino para explorar la luna de Júpiter más fascinante

Eligiendo un lugar de aterrizaje en Europa, la luna de Júpiter

Europa, la luna de Júpiter, es uno de los mundos con mayor potencial de habitabilidad del sistema solar gracias a su hipotético océano interior. ¿Pero cómo podemos estudiar un océano que se halla a kilómetros de profundidad bajo la corteza de hielo? En el caso de Encélado la naturaleza nos lo ha puesto más fácil y parte del océano interno de esta pequeña luna de Saturno escapa al espacio exterior a través de géiseres. Europa, sin embargo, no tiene unos chorros similares que conecten el océano con el espacio exterior. Hace dos años el telescopio espacial Hubble descubrió en Europa indicios de unos géiseres similares a los de Encélado, pero nadie ha sido capaz de volver a detectarlos. Si de verdad existen, lo más probable es que se trate de un fenómeno pasajero, así que por ahora no podemos contar con ellos para analizar el océano europano.

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 Eligiendo un lugar de aterrizaje en Europa, la luna de Júpiter

La mayor tormenta del sistema solar está menguando

Esta vez hablo sobre la Gran Mancha Roja de Júpiter, la tormenta más grande del sistema solar que lleva soplando sin cesar desde hace, como mínimo, 150 años. ¿Cual es su origen? ¿Por qué dura tanto? ¿Por qué está menguando? Podéis ver las respuestas a estas preguntas haciendo click sobre la siguiente imagen de Júpiter donde aparece la Gran Mancha Roja en todo su esplendor:

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 La mayor tormenta del sistema solar está menguando

Júpiter y Urano vistos por el Hubble

Uno de los proyectos actuales más interesantes para los amantes de al exploración del sistema solar no tiene nada que ver con sondas espaciales, sino con el telescopio espacial Hubble (HST). Este observatorio orbital está llevando a cabo el programa OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), cuyo objetivo es estudiar en detalle la evolución de las atmósferas de Júpiter, Urano y Neptuno hasta el fin de la misión Cassini y, a partir de entonces (2018), también la del gigante anillado.

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Júpiter y Urano vistos por el Hubble

¿Podemos saber si Júpiter echó del sistema solar a un quinto planeta gigante?

Articulo que habla sobre la posibilidad de que Júpiter expulsara a un antiguo planeta de nuestro sistema solar hace millones de años.

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¿Podemos saber si Júpiter echó del sistema solar a un quinto planeta gigante?