Los detalles del efecto Kerr observados en la escala de los attosegundos

Superada la electrónica de los terahercios, el objetivo es alcanzar los petahercios. Se publica en Nature una técnica para visualizar pulsos ultracortos que superan los 100 THz. Para la generación de pulsos ultracortos se usa el efecto no lineal de Kerr. La nueva técnica permite hacer un zoom sobre la acción del efecto Kerr en un pulso láser de femtosegundos y observar como actúa en detalle en la escala de los attosegundos. Un avance importante hacia la electrónica de los petahercios.

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  Los detalles del efecto Kerr observados en la escala de los attosegundos

Una nueva forma de observar la vida microscópica de los corales

Observar la vida de los corales a nivel microscópico entraña varias dificultades. La primera es que el mar es un medio inestable, con corrientes que impiden que el dispositivo esté quieto durante la observación; la segunda es que se debe mantener una cierta distancia para no perturbar el propio objeto observado, y la tercera es la necesidad de fuentes de luz. Aunque los corales se pueden observar en el laboratorio, verlos con detalle en su propio entorno es fundamental para entender cómo responden a los cambios de acidez y temperatura del agua o cómo interaccionan con otros organismos.

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 Una nueva forma de observar la vida microscópica de los corales

Tetraquarks y pentaquarks observados por LHCb

Todavía no sabemos si los tetraquarks y pentaquarks observados por LHCb en el LHC Run 1 son moléculas hadrónicas o hadrones exóticos. Así nos lo recuerdan los últimos resultados publicados en la conferencia MESON 2016 (14th International Workshop on Meson Production, Properties and Interaction) celebrada en Cracovia, Polonia, del 02 al 07 de junio de 2016). Habrá que esperar a los resultados del LHC Run 2 que acumulará unos 5 /fb de colisiones en LHCb (recuerda que el LHC Run 1 acumuló 3 /fb en LHCb).

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Tetraquarks y pentaquarks observados por LHCb

La interacción entre solitones magnéticos

En el año 2012 se observaron solitones magnéticos (o magnone) en un imán quiral (material magnetoquiral). Se publica en Scientific Reports un estudio numérico de la interacción mutua entre estos solitones. La generación estable de magnones usando estados ferromagnéticos, la interacción repulsiva entre dos magnones con espín polarizado en direcciones opuestas, la coalescencia de dos magnones y su aniquilación mutua, en función de la corriente de espín aplicada. Estas simulaciones forman la base para una futura tecnología magnónica, que competirá en el nicho de la espintrónica.

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 La interacción entre solitones magnéticos

Sobre las pentaquarks observados por LHCb Francisco R. Villatoro

Mucha gente me pregunta por el pentaquark Pc descubierto por el detector LHCb del LHC en el CERN. Todavía no sabemos si es un hadrón exótico (“verdadero” pentaquark) formado por cuatro quarks y un antiquark en pie de igualdad, o una molécula hadrónica (“falso” pentaquark) formado por un barión (tres quarks) ligado a un mesón (par quark-antiquark). La diferencia es sutil y futuros experimentos serán necesarios para aclarar esta cuestión.

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 Sobre las pentaquarks observados por LHCb Francisco R. Villatoro

No se observa el bosón de Higgs en las colisiones de 2015 del LHC Run 2

Como es de esperar, aún no hemos observado el bosón de Higgs en el LHC Run 2. La búsqueda del Higgs en el detector ATLAS ha alcanzado la significación de una simple fluctuación estadística; en concreto, en el canal H → γγ (Higgs a dos fotones) se alcanzan 1,5 sigmas (se esperaban 1,9 sigmas) y en el canal H → ZZ → 4l (Higss a cuatro leptones cargados) solo 0,7 sigmas (se esperaban 2,8 sigmas). La razón de la ausencia del Higgs en los datos es que solo se han acumulado 3,2 inversos de femtobarn de colisiones protón-protón a 13 TeV en el centro de masas. Por cierto, el detector CMS aún no ha publicado los resultados de su búsqueda, pero tampoco lo puede haber redescubierto (ha acumulado aún menos colisiones que ATLAS).

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 No se observa el bosón de Higgs en las colisiones de 2015 del LHC Run 2

La primera vez que vemos la atmósfera de una supertierra

55 Cancri e, también conocido como Janssen, es uno de los exoplanetas más famosos. Descubierto en 2004, se trata de una supertierra que ha sido detectada tanto por el método del tránsito como por el de la velocidad radial, por lo que conocemos su tamaño y su masa y, por tanto, su densidad. En un principio se pensó que podía ser un mundo océano, pero en 2012 ganó fuerza otra posibilidad todavía más interesante: 55 Cancri e sería un ‘mundo de diamante’, es decir, un tipo de planeta donde el carbono es más común que el oxígeno, a diferencia de lo que ocurre en nuestro sistema solar.

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 La primera vez que vemos la atmósfera de una supertierra

#DiaDeDarwin: un ejemplo de evolución observable

Hoy, 12 de febrero de 2016, se cumplen 207 años del nacimiento del famoso naturalista inglés Charles Darwin.

Desde hace unos cuantos años se viene celebrando en este día, el día de Darwin, en favor de la divulgación de la teoría científica descubierta por él, y su defensa frente a corrientes anticientíficas movidas por ciertos sectores de fundamentalismo religioso.

En esta ocasión presentaré un ejemplo de evolución que es observable y que, de hecho, se realiza de forma habitual en el periodo estudiantil en la carrera de biología.

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 #DiaDeDarwin: un ejemplo de evolución observable

Observan los pasos de una reacción química usando un microscopio de fuerza atómica

Tras 30 años de microscopia de fuerza atómica se observa en detalle una reacción química. Diego Peña, químico de la Universidad de Santiago de Compostela, España, y sus colegas de IBM han logrado observar todos los pasos de la ciclación de Bergman (una cicloaromatización). Publican su logro como portada de Nature Chemistry. Más allá de la belleza que implica ver una reacción en detalle, la cicloaromatización tiene aplicaciones en el desarrollo de fármacos anticancerígenos.

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 Observan los pasos de una reacción química usando un microscopio de fuerza atómica

Un megaxión a 750 GeV predicho por la teoría de cuerdas

El paradigma de la teoría de cuerdas permite explicar la resonancia a 750 GeV observada por ATLAS y CMS de varias formas. Un megaxión es la propuesta de los españoles Luis Ibáñez y Víctor Martín-Lozano, ambos del IFT UAM/CSIC. Este axión de gran masa es predicho por la teoría de cuerdas a baja energía. Las búsquedas fallidas en el LHC excluyen una energía (Ms) para la escala de la cuerda inferior a 7 TeV. El nuevo megaxión es una predicción compatible con valores de Ms ∼ 7 TeV–10 PeV, un amplio rango que depende de la compactificación que se elija para las dimensiones extra.

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 Un megaxión a 750 GeV predicho por la teoría de cuerdas

Zoco de Astronomía: El cometa Catalina

Nos acercamos a la Navidad y, de nuevo (y ya van varios años seguidos), el cielo nos regala la visión de un cometa brillante en el firmamento. En este caso se trata del cometa C/2013 US10, apodado “Cometa Catalina” por el proyecto científico que lo descubrió. Desde finales de los 90 del siglo pasado Estados Unidos está usando telescopios especializados en “sondear” el firmamento en busca de asteroides y cometas. El objetivo de estos estudios es identificar todos los cuerpos mayores de 1 kilómetro de tamaño del Sistema Solar, en particular aquellos que se acercan mucho a la Tierra y que, en un futuro, podrían impactar con nuestro planeta. Los telescopios que se usan para las observaciones, robóticos en su mayoría, no son de gran tamaño (0.5 – 1.5 metros de diámetro) pero poseen un gran campo de visión y alta luminosidad, lo que permite barrer áreas grandes del firmamento a la vez que detectar objetos débiles. Uno de estos proyectos es el “Catalina Sky Survey” (Sondeo del Cielo Catalina), que usa dos telescopios instalados en las “Montañas Catalina” cerca de Tucson (Arizona, EE.UU.)

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 Zoco de Astronomía: El cometa Catalina

Mucho más hermoso

Todos los días laborables salimos a caminar de madrugada. Algunas de las caminatas de estas semanas de atrás, hacia las 6:00h de la mañana (hora solar) y si el cielo estaba despejado, nos han deparado un hermoso espectáculo en el cielo. En los días de luna menguante -ya casi de luna nueva- hacia el sudeste y a una altura inferior a los 45º con relación al horizonte, la Luna aparecía mirando hacia el sur y hacia el cénit, y alineado con tres planetas formando una recta casi perfecta.

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 Mucho más hermoso

Se observa un análogo al entrelazamiento cuántico en la radiación de Hawking

La radiación de Hawking se suele interpretar como la formación de un par de partículas en el horizonte de sucesos de un agujero negro, una de las cuales escapa y la otra queda atrapada. Según la mecánica cuántica ambas partículas tienen un origen común, luego deben estar entrelazadas. Un experimento en un análogo acústico a un agujero negro (un agujero mudo) ha observado señales de este entrelazamiento cuántico usando fonones en un estado condensado de Bose–Einstein unidimensional.

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 Se observa un análogo al entrelazamiento cuántico en la radiación de Hawking

Nuestro cerebro empatiza con el 'dolor' de los robots

Durante las próximas décadas nos veremos rodeados cada vez más por autómatas que faciliten nuestra vida diaria. Comprender cómo funciona la interacción con los robots será vital para el diseño de estos dispositivos y por eso hay decenas de científicos investigando cómo nos relacionamos con ellos. La última aportación la ha realizado un equipo de investigadores de las universidades de Toyohashi  y Kyoto, encabezados por Michiteru Kitazaki, quienes han medido la respuesta cerebral de las personas cuando observan que un robot sufre daño

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 Nuestro cerebro empatiza con el 'dolor' de los robots

Júpiter y Urano vistos por el Hubble

Uno de los proyectos actuales más interesantes para los amantes de al exploración del sistema solar no tiene nada que ver con sondas espaciales, sino con el telescopio espacial Hubble (HST). Este observatorio orbital está llevando a cabo el programa OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), cuyo objetivo es estudiar en detalle la evolución de las atmósferas de Júpiter, Urano y Neptuno hasta el fin de la misión Cassini y, a partir de entonces (2018), también la del gigante anillado.

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Júpiter y Urano vistos por el Hubble

Las veces que hemos creído ver señales de vida en Marte

Articulo sobre las discusiones que ha habido a lo largo de la historia sobre si hay vida en Marte o no.

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Las veces que hemos creído ver señales de vida en Marte

Primera observación experimental del crecimiento de un cuasicristal

Una cosa que un teorema matemático consideraba imposible, se ha conseguido a día de hoy. Se ha podido crear un cuasicristal en una laboratorio Japones.

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Primera observación experimental del crecimiento de un cuasicristal

51 Eridani b, ¿el planeta más pequeño que podemos ver directamente?

Todo lo descubierto hasta el momento del exoplaneta 51 Eridani b. Uno de los que mas cerca tenemos.


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51 Eridani b, ¿el planeta más pequeño que podemos ver directamente?