Ceres y sus cráteres polares con hielo

La sonda Dawn nos ha enseñado por primera vez el verdadero rostro de Ceres, el planeta enano más cercano a la Tierra y el cuerpo de mayor tamaño del cinturón de asteroides. Antes de que Dawn orbitase Ceres todos los modelos predecían un mundo con una corteza rica en hielo de agua, pero no ha sido así. Aunque sabemos que debido a su baja densidad media (2,16 gramos por centímetro cúbico) Ceres contiene mucha agua en su interior, lo cierto es que su corteza externa es relativamente seca. De hecho, una de las mayores dificultades de la misión ha sido identificar la presencia de hielo de agua en la superficie del planeta enano, algo que solo se ha podido confirmar puntualmente en algunas zonas (como el cráter Oxo, por ejemplo).

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 Ceres y sus cráteres polares con hielo

Los depósitos de hielo negro de Mercurio

Mercurio es famoso por ser el planeta más pequeño y el más cercano al Sol. En este mundo sin atmósfera se alcanzan de día temperaturas de hasta 430º C, mientras que durante la noche el termómetro llega a marcar unos gélidos -180º C. Es el último lugar en el que uno esperaría encontrar agua. Pero, contra todo pronóstico, la hay. El polo norte de Mercurio se encuentran los depósitos de hielo más abundante del sistema solar interior fuera de Marte y la Tierra. Y por si fuera poco se trata de hielo oscuro ‘manchado’ por numerosas sustancias orgánicas.

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 Los depósitos de hielo negro de Mercurio

Una enorme grieta amenaza la plataforma Larsen C

Carl Anton Larsen fue uno de los más inquietos exploradores de los parajes helados de la Antártida. A finales del siglo XIX, y al mando del Jason, navegó durante dos años por las difíciles aguas del Mar de Weddel hasta encontrar una inmensa barrera de hielo que le impidió el paso. Era una gigantesca pared blanca que finalmente, y como homenaje al navegante noruego, terminó siendo bautizada como “La gran plataforma Larsen”.

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 Una enorme grieta amenaza la plataforma Larsen C

En Groenlandia el hielo recupera el agua que pierde por sublimación

Hace unos días se publicaba la noticia de que la capa de hielo de Groenlandia había adelantado en un mes el comienzo del deshielo. Determinar qué factores concretos están afectando a este fenómeno, más allá de un efecto general del calentamiento global, no es nada fácil pues todo parece indicar que el ciclo del agua en la isla es mucho más complejo de lo que se pensaba. Ahora los resultados que un equipo de investigadores acaba de publicar en Science Advances, abundan en ello, ya que han podido determinar que la capa de hielo es capaz de recapturar el agua que pierde a la atmósfera.

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 En Groenlandia el hielo recupera el agua que pierde por sublimación

Tsunami de hielo

Se trata de un fenómeno muy raro que ocurre cuando el hielo es arrastrado fuera del agua, bien sea por la acción del viento, o por las corrientes. Sus consecuencias se dejan ver en la orilla de un lago o del mar, ciando se dan las condiciones necesarias: grandes masas de hielo formado sobre la superficie del agua, y una fuerza que lo empuja en una dirección constante.

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 Tsunami de hielo

Las barreras de hielo de la Antártida se desmoronan

Uno de los momentos que más asombro causó a los primeros exploradores del Polo Sur fue encontrarse de cara con colosales paredes verticales de hielo que se elevaban docenas y hasta cientos de metros por encima de sus cabezas. Aventureros como Larsen o Ross se toparon fascinados ante un impresionante espectáculo que convertía sus destartalados barcos en pequeñas motas de polvo ante la monumental tapia de hielo.

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 Las barreras de hielo de la Antártida se desmoronan

El hombre que crea copos de nieve idénticos

En los laboratorios del Instituto Tecnológico de California, bajo el intenso sol de Pasadena, hay un tipo que se pasa el día fabricando copos de nieve y mirándolos al microscopio. Kenneth G. Libbrecht lleva 20 años tratando de entender cómo se forman estos cristales y qué secretos esconde su geometría. El pasado verano, para sorpresa de quienes entienden la complejidad de estos procesos, el físico consiguió crear dos copos de nieve prácticamente idénticos, que crecen a la vez y con la misma simetría. "Sorprendentemente no fue muy difícil", explica a Next. "Simplemente hay que hacerlos crecer ni demasiado cerca ni demasiado lejos el uno del otro".

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El hombre que crea copos de nieve idénticos

El hielo de agua y la atmósfera de Plutón en el infrarrojo

Desde que la sonda New Horizons mandó los primeros datos de Plutón comprobamos que la mayor parte de la superficie de Plutón está cubierta por distintos tipos de hielo: principalmente nitrógeno, metano y monóxido de carbono. El hielo de agua, el principal componente de la corteza, es relativamente escaso. Pero el equipo de la misión ha analizado más detalladamente los datos del espectrómetro LEISA (Linear Etalon Imaging Spectral Array) de la cámara Ralph y ha encontrado varias sorpresas. La primera, que el hielo de agua es más abundante en la superficie de lo que nos hicieron pensar los primeros datos de LEISA que llegaron a la Tierra.

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 El hielo de agua y la atmósfera de Plutón en el infrarrojo

Un mundo de fuego y hielo: volcanes y cambio climático

Aunque en las tierras de Poniente hay volcanes (Montedragón con sus yacimientos de vidriagón) y por supuesto hielo (de momento al norte del Muro), no se trata de hablar del mundo de Juego de Tronos. Vamos a analizar la relación que existe entre erupciones volcánicas y cambios más o menos abruptos e intensos en el clima de la Tierra. ¿Desde cuándo sabemos que existe esta relación? ¿Los volcanes enfrían el clima o lo calientan? ¿Han afectado al ser humano? ¿Pueden volver a hacerlo?

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 Un mundo de fuego y hielo: volcanes y cambio climático

Las montañas de hielo de agua que flotan en la superficie de Plutón

No nos hemos olvidado de la New Horizons. Ya estamos en 2016, pero la sonda sigue enviando nuevos datos y el equipo de la misión continúa extrayendo información de los ya enviados. Y una de las últimas novedades tiene que ver con el análisis de las fascinantes cadenas montañosas que rodean la planicie de Sputnik Planum, la parte oriental del característico corazón del planeta enano. Sabíamos desde un primer momento que estas cordilleras deben estar compuestas por hielo de agua, ya que ningún otro hielo permitiría alcanzar las alturas que se han observado en estos montes. Pero lo sorprendente es que quizás estas montañas sean en realidad icebergs aislados flotando en hielo de nitrógeno.

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Las montañas de hielo de agua que flotan en la superficie de Plutón

Los volcanes de hielo de Plutón

¿Existen volcanes de hielo -mejor dicho, criovolcanes- en Plutón? Pues parece que así es. Además de glaciares y una fascinante atmósfera con sustancias orgánicas, el mayor cuerpo del cinturón de Kuiper, Plutón podría tener volcanes. Una frenética actividad geológica en un mundo con un diámetro de apenas 2370 kilómetros. El principal candidato a criovolcán es el conocido como Wright Mons, situado al sur de la ya famosa planicie de Sputnik Planum, un monte de unos 160 kilómetros de ancho y 4 de altura con una depresión central que recuerda a una caldera:

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 Los volcanes de hielo de Plutón

De cómo los romanos (y otros pueblos) se refrescaban en verano.

¿que hacían y como huían los Romanos del calor en épocas de verano? En el siguiente articulo nos lo cuentan.

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De cómo los romanos (y otros pueblos) se refrescaban en verano.

El sistema solar está lleno de sorpresas

Articulo de principia que especula como podrían haberse formado las montañas de hielo en Plutón.


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El sistema solar está lleno de sorpresas