El hombre que unió el arte y la ciencia

Hay mucha gente que se empeña en levantar un absurdo muro entre las artes y las ciencias. Hoy les voy a mostrar una increíble conexión existente entre la biotecnología, la escultura, la música y las matemáticas.

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 El hombre que unió el arte y la ciencia

El Museo de Herschel en Bath

Friedrich Wilhelm Herschel (1738-1822), músico y compositor de origen alemán, llegó a Bath en 1766 buscando fortuna como músico profesional. Fue contratado como organista de la Octagon Chapel y, además, consiguió el puesto de oboísta en la famosa orquesta de Linley que actuaba diariamente en la Pump Room, uno de los locales de moda para la clase alta de la época. Tras un desencuentro con el director dejó la orquesta, pero su actividad siguió siendo incesante: seguía componiendo, daba clases a algunos alumnos y actuaba en conciertos (era intérprete de oboe, violín, clavecín y órgano). Gracias a su buena posición, sus hermanos lo visitaban con frecuencia desde Alemania.

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 El Museo de Herschel en Bath

La ingeniería de las flautas (1/5)

Imaginad una flauta tocando piano. No, perdón: imaginad una flauta tocando más bien flojo —pretendo evitar en vuestras mentes la imagen un tanto absurda de una flauta rozando un piano en plan cariñoso. ¿No lo estoy consiguiendo? Ah, ya: «no penséis en un elefante rosa». Vaya. Permitidme empezar de nuevo.

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  La ingeniería de las flautas (1/5)

¿Son nuestras preferencias musicales biológicas o aprendidas?

Si hay algo que distingue a todas las culturas de la Tierra es nuestro amor por la música. Los seres humanos tenemos gusto por los patrones repetitivos y hemos creado todo tipo de expresiones culturales a partir del sonido, pero ¿tenemos todos las mismas preferencias en cuanto a los sonidos consonantes y disonantes? La discusión sobre si el gusto por los sonidos consonantes es biológica o cultural viene de largo y hay pruebas para apoyar la tesis de cualquiera de los dos bandos. Por un lado, la disposición de nuestras células receptoras en el oído hace que determinadas frecuencias nos resulten desagradables, algo que se ha visto en bebés de pocos días y en distintas especies animales.

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 ¿Son nuestras preferencias musicales biológicas o aprendidas?

Matemáticas para ver la música

Los músicos usan las partituras para ver la música, pero el pentagrama es críptico para muchos. Los diagramas de recurrencia de diagramas de recurrencia permiten que todos veamos los elementos de la música de forma gráfica: el ritmo, la melodía y la armonía. Estos diagramas se usan mucho para el estudio de sistemas caóticos deterministas y se basan en series temporales no lineales.

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  Matemáticas para ver la música

El libro de códigos

El libro de códigos del que vamos a hablar en estas líneas no es The Code Book del físico y escritor Simon Singh; es el Codebook del saxofonista y compositor de jazz Rudresh Mahanthappa, que rinde homenaje al primero.

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 El libro de códigos

Biotecnología y Arte: Entrelazamientos

Nadie duda de la gran relación existente entre la biotecnología y otras ramas de la ciencia como la física, la química, la biología, etc. Sin embargo, poco gente conoce los nexos que existen entre la biotecnología y el arte. Hoy, de la mano de dos artistas, un brillante escultor poco conocido y uno de los mayores genios que ha dado la música, les voy a hablar de partituras, de paritorios, de crustáceos, de loops, de cintas y de muchas más cosas para mostrarles la conexión entre la biotecnología, la escultura, la música y, además, las matemáticas. Comencemos.

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 Biotecnología y Arte: Entrelazamientos

¿Musica extraterrestre para el ‘Apollo 10’? No, interferencias de radio

Está visto que los llamados canales de ciencia son en todo el mundo la misma basura de conspiraciones, extraterrestres y cosas por el estilo. Lo ha demostrado Science Channel en Estados Unidos con la promoción de la tercera temporada de NASA’s unexplained files (Los archivos inexplicados de la NASA), una serie de claros tintes conspiranoicos.

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 ¿Musica extraterrestre para el ‘Apollo 10’? No, interferencias de radio

Sinestesia y el color de la música

En 1885, a sus más de treinta años Vincent van Gogh estaba aprendiendo a tocar el piano. Mientras iba tocando, su profesor se dio cuenta de que Vincent asociaba continuamente a los sonidos colores específicos. Considerando que estaba loco, lo echó.
La anécdota no deja de tener su gracia porque entre todos los problemas mentales del artista: un marcado carácter bipolar con fuertes fases maniaco-depresivas, crisis psicóticas, alcoholismo… Entre toda esa amalgama de patologías, una percepción sinestésica como lo es percibir colores al escuchar sonidos, no era el problema.

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 Sinestesia y el color de la música

Evolución (artificial) musical, ‘the survival of the funkiest’

La música evoluciona. Es un hecho, además. Todos conocemos lo que se denomina como música clásica, y todos oímos los temas del verano que nos ametrallan sin piedad en cualquier lugar en etapa veraniega. Son dos estilos de música totalmente diferentes, y uno es mucho más antiguo que el otro, no es difícil saber cuál. Así pues, la música evoluciona. Y es normal, porque la música es un concepto íntimamente unido a la sociedad puesto que se hace desde y para ella. Nuestras costumbres han cambiado, así como nuestros gustos, conocimientos y forma de pensar. La cultura es un ente tan capaz de evolucionar como las propias especies que habitamos este planeta. Es más, diría que los aspectos culturales evolucionan a un ritmo difícilmente alcanzable por todos nosotros, sobre todo desde la llegada de las tecnologías actuales. Pero no nos desviemos mucho del tema. La música evoluciona.

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 Evolución (artificial) musical, ‘the survival of the funkiest’

#LDOnda: Orejas

De manera sintética, podríamos decir que oír consiste en convertir las ondas de presión del aire en señales neuronales que pueda procesar nuestro encéfalo. Esto se produce en varios pasos: el tímpano, en contacto con el aire, transmite su vibración los huesecillos del oído (los osteocillos óticos: yunque, martillo y estribo) que, a su vez, comunican con la cóclea. En la cóclea, la misma vibración se transmite a través de un fluido y entra en contacto con el órgano de Corti, que convierte estas ondas mecánicas en una señales eléctricas, ya sí, aptas para neuronas. En esta elaborada transformación intervienen, por tanto, partes del oído medio e interno, pero… ¿y las orejas? Estrictamente hablando, es posible oír sin orejas ¿para qué sirven, entonces, estas cartilaginosas formas a los dos lados de nuestra cabeza?

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 #LDOnda: Orejas

Enzimas y proteínas

Tal vez pienses que en esta entrada te voy a contar que las enzimas son los catalizadores biológicos. Es posible que esperes que te recuerde que las hormonas son moléculas que influyen en diferentes funciones celulares. Pero no va por ahí la cuestión, aunque si quieres un par de datos sabiondos, ahí van:

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 Enzimas y proteínas

#LDOnda: Kepler en busca de la armonía

Tendemos a pensar en ciencia y arte como categorías estancas, claramente diferenciadas y más o menos constantes a lo largo de la historia. Creemos que lo que cambian son los objetos artísticos; que los cuadros renacentistas son distintos de los románticos, por poner; pero los imaginamos agrupados bajo un mismo paraguas perdurable; “El Arte”. Pero no se trata sólo de eso: los propios conceptos, arte y ciencia, han cambiado fundamentalmente a lo largo de la historia llegando a significar cosas contradictorias entre sí o agrupando disciplinas que hoy consideramos claramente diferentes.

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 #LDOnda: Kepler en busca de la armonía

Edward Elgar, el compositor aficionado a la química que estuvo a punto de volar su casa

Pese a no tener una formación académica reglada en ciencias, el famoso compositor inglés Edward Elgar (1857-1934) fue un gran aficionado a la química.

Elgar nació el 2 de junio de 1857 en la aldea de Broadheath, muy cerca de Worcester (Inglaterra) y está considerado como uno de los mejores compositores británicos de la historia. Su padre tenía una pequeña tienda de partituras e instrumentos musicales y el pequeño Edward creció rodeado de ese ambiente, aunque parte de su formación musical fue de tipo autodidacta.

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Edward Elgar, el compositor aficionado a la química que estuvo a punto de volar su casa

#LDOnda: La música de las esferas

Consonancia y disonancia son términos musicales tan antiguos como la propia palabra armonía: provienen del mundo clásico, de Grecia, cuna de la música occidental. Armonía en griego significa “juntar una cosa con otra en un orden placentero” como sucede, de hecho, con los sonidos consonantes.

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 #LDOnda: La música de las esferas

#LDOnda: ¿Por qué gusta la canción del verano?

Parece que uno empieza preguntándose cosas como esta y acaba negando la existencia del método científico ¡o del yo! (del tú en tu caso, lector). Pero aguántame la mirada profunda un rato: ¿qué es la música?, ¿cómo distinguimos cualquier otro tipo de “cosa sonora”, como el lenguaje o el ruido; de ese fenómeno también sonoro y tan universal llamado “música”? La pregunta enciende a los eruditos cuando les hablan del bacalao y a los menos eruditos cuando les presentan a Ligeti. Pero, si bien la definición puede no ser fácilmente verbalizable, casi todos intuimos la respuesta: ¿qué es música? Lo sabemos cuando la oímos. O, al menos… cuando lo oímos por segundda vez.

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 #LDOnda: ¿Por qué gusta la canción del verano?

Borodin: Química y Música

Articulo sobre Borodin un químico que también componía música: este personaje ha pasado muy desapercibido a pesar de algunas de sus contribuciones.

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Borodin: Química y Música