SpaceX: probando una etapa recuperada y segunda misión tripulada a la ISS

SpaceX pretende revolucionar el coste del acceso al espacio reutilizando las primeras etapas de sus cohetes Falcon. Por el momento la empresa de Elon Musk ha recuperado cinco etapas con éxito, pero todavía no ha reutilizado ninguna. Un paso previo es realizar una prueba de encendido de las etapas, algo que SpaceX lleva a cabo con todos los cohetes Falcon 9 antes de lanzarlos. Y precisamente desde el pasado 28 de julio SpaceX ha realizado tres ensayos de este tipo en las instalaciones de la empresa en McGregor (Texas). La etapa elegida fue la usada para lanzar el satélite JCSat-14 —ahora denominado JCSat-2B— el 6 de mayo. Esta fase, denominada F9-S1-0024 (misión 24 del Falcon 9) fue en su momento la tercera etapa recuperada por SpaceX y la segunda en aterrizar en alta mar sobre una barcaza ASDS.

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 SpaceX: probando una etapa recuperada y segunda misión tripulada a la ISS

Regreso del prototipo de cápsula tripulada china de nueva generación

El 26 de junio de 2016 un extraño objeto descendía sobre la región china de Mongolia Interior procedente del espacio. Con una forma troncocónica, el vehículo espacial parecía más una cápsula Apolo que una nave tripulada china Shenzhou. Tras descender bajo un único paracaídas, la nave aterrizó en pleno desierto a las 07:41 UTC mientras soplaba un viento casi huracanado. ¿Pero qué era este extraño vehículo?

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 Regreso del prototipo de cápsula tripulada china de nueva generación

Rivok: una nave tripulada rusa para viajar a la Luna

No es un secreto que Rusia quiere volver a la Luna a lo largo de la próxima década. Para lograrlo, Roscosmos pretende usar la nueva nave tripulada Federatsia (PTK-NP) y el cohete Angará-A5V con el fin de llevar a cabo misiones a la órbita lunar (un plan no muy diferente de lo que piensa hacer la NASA con la nave Orión y el lanzador SLS). El problema es que las dificultades presupuestarias han obligado a retrasar estos planes lunares más allá de 2025, más que nada porque Roscosmos todavía debe desarrollar tanto la nave Federatsia como el Angará A5V, así como construir la rampa de lanzamiento de este último cohete en el nuevo cosmódromo de Vostochni. ¿Hay alguna forma más sencilla de alcanzar la Luna? Pues parece que sí; y se llama Rivok.

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Rivok: una nave tripulada rusa para viajar a la Luna

¿Una misión tripulada china a la Luna en 2031? (un repaso de los planes chinos para explorar el sistema solar)

Los lectores de este blog ya saben, porque lo hemos repetido por activa y por pasiva, que China carece de un plan para poner el pie en la superficie lunar a corto y medio plazo. Las ambiciones chinas en el espacio pasan, en cuanto a programas tripulados se refiere, por la construcción de la nueva estación espacial a partir de 2018 y mantener una presencia permanente en órbita baja a lo largo de la próxima década. Pero, ¿y después?

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 ¿Una misión tripulada china a la Luna en 2031? (un repaso de los planes chinos para explorar el sistema solar)

Proyecto Argo: una nave tripulada rusa alrededor de Venus y Marte en 2022

El año pasado comentábamos una curiosa iniciativa rusa para enviar una nave tripulada alrededor de Marte y Venus en 2021 aprovechando una inusual y muy favorable ventana de lanzamiento. En los últimos meses el proyecto ha evolucionado y ahora se llama Argo, aunque los cambios no afectan al nombre únicamente.

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 Proyecto Argo: una nave tripulada rusa alrededor de Venus y Marte en 2022

Una misión tripulada al asteroide Eros en los años 70

La maquinaria creada por el programa Apolo era tan versátil y potente que la NASA siempre mantuvo la puerta abierta a su aplicación en viajes tripulados a otros lugares del sistema solar más allá de la Luna. En los años 60 surgieron varias propuestas de misiones de sobrevuelo —esto es, sin posarse en la superficie— a Venus y Marte usando equipos del programa Apolo, pero curiosamente la NASA apenas estudió la posibilidad de viajar a algún asteroide cercano (NEO), una alternativa mucho más sencilla en términos de la energía necesaria (Delta-V) para alcanzar el objetivo.

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 Una misión tripulada al asteroide Eros en los años 70

¿Está desarrollando China una nueva nave tripulada?

China es en estos momentos el único país de la Tierra junto con Rusia que mantiene una nave espacial tripulada operativa, la Shenzhou. Sin embargo, en las últimas semanas hemos visto numerosos artículos por toda la red sobre los supuestos planes del país asiático para construir una nueva nave tripulada de gran tamaño. ¿Qué hay de cierto en todo esto?

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¿Está desarrollando China una nueva nave tripulada?