Una electrónica para Venus

Llamar inhóspito al planeta Venus es quedarse corto, muy corto. De hecho las condiciones son tan terribles que ni siquiera sabemos a ciencia cierta los datos más elementales, porque cualquier equipo que se envíe a medir tiene que ser capaz de aguantar del orden de 460 ºC de temperatura y una presión atmosférica aproximadamente 90 veces mayor que la de la Tierra. Esto se debe a que la atmósfera es en su mayor parte dióxido de carbono y es tan densa que es imposible ver la superficie. El dispositivo que más tiempo aguantó estas condiciones fue la sonda Venera 12 soviética en 1978, que aguantó 110 minutos y eso que estaba diseñada como un submarino de inmersión profunda.

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 Una electrónica para Venus

DAVINCI, una cápsula en Venus

En la última selección de sondas del programa Discovery dos de las propuestas perdedoras eran sondas para estudiar Venus, DAVINCI y VERITAS. Sobre VERITAS, una sonda dotada de radar para analizar la superficie de Venus, ya hablamos un poco en su momento, pero no así de DAVINCI, porque no había muchos detalles disponibles. A pesar de que la misión ha sido rechazada, es interesante saber en qué consistía exactamente. Quién sabe, a lo mejor algún día resucita.

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 DAVINCI, una cápsula en Venus

Una nueva sonda china y una vieja sonda rusa para estudiar Venus

Venus es el gran olvidado de la exploración planetaria a pesar de ser el planeta más cercano a la Tierra. Sí, es un infierno en cuya superficie la presión atmosférica es insoportable y la temperatura alcanza los 470º C. Día y noche. Pero a pesar de sus condiciones hostiles, Venus es un enigma que debemos resolver si queremos saber cómo de frecuentes son los planetas habitables similares a la Tierra. Por eso la comunidad científica ha señalado una y otra vez el estudio de Venus como una de las prioridades de la exploración del sistema solar. Y sin embargo, apenas se han enviado misiones al ‘gemelo de la Tierra’. La ESA mantuvo la sonda Venus Express alrededor de Venus entre mayo de 2006 y enero de 2015, y en estos momentos la agencia japonesa JAXA tiene a Akatsuki en órbita desde diciembre de 2015, pero ambas sondas son orbitadores que se centran en el estudio de la atmósfera de Venus.

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 Una nueva sonda china y una vieja sonda rusa para estudiar Venus

Ciudad Nube

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy muy lejana existía un planeta gaseoso llamado Bespin. Era un gigante enorme de gas, como Júpiter, pero con una zona habitable entre sus nubes: a unos 60 000 kms de su inhóspita superficie, flotaba una ciudad conocida como Ciudad Nube. No, no se rompieron la cabeza buscando un nombre. Su administrador, Lando Calrissian, era un jugador de naipes. Un apostador. Un canalla. Les habría caído bien. Quizá hayan visto en alguna ocasión a su antigua nave, el Halcón Milenario, haciendo cabriolas en la saga Star Wars. En esta ciudad pensaron de forma diferente: si Bespin no nos acoge, quizá sus nubes lo hagan.

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 Ciudad Nube

¿Y si Venus hubiera sido el primer planeta habitable del sistema solar?

La superficie de Venus es en la actualidad uno de los medios más hostiles que puede imaginar un ser humano, ¿pero fue siempre así? Desde hace décadas sabemos que Venus tuvo más agua en el pasado y que, quizás, hubo un periodo de tiempo en el que pudo albergar océanos. Uno de los grandes enigmas de la habitabilidad de los planetas del sistema solar interior es que el Sol primigenio era menos brillante que en la actualidad, pero sin embargo la Tierra y Marte eran habitables, esto es, podían tener masas de agua líquida de forma estable en su superficie. Es lo que se conoce como la ‘paradoja del Sol débil’.

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  ¿Y si Venus hubiera sido el primer planeta habitable del sistema solar?

El Venus de Akatsuki

Después de vagar casi cinco años por el sistema solar interior, la sonda japonesa Akatsuki logró situarse en órbita de Venus el pasado 7 de diciembre de 2015 con el fin de iniciar una misión científica de dos años. Aktsuki puede ahora estudiar la atmósfera de Venus y su interacción con la superficie y el viento solar. El 20 de diciembre se cambió la órbita de la sonda para ajustarse a los parámetros de su nueva misión, bastante distinta de la original, que preveía una inserción orbital en 2010. Esta nueva órbita es mucho más elíptica que la planeada en un principio: el periastro es de unos 4000 kilómetros, mientras que apoastro está a 360 000 kilómetros, es decir, la sonda se aleja de Venus diez veces (!) más de lo planeado en principio. Como resultado, la sonda tarda diez días y medio en dar una vuelta alrededor de Venus y las imágenes tienen menor resolución (en el apoastro Venus ocupa apenas 1,9º visto desde Akatsuki).

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  El Venus de Akatsuki

Las edificaciones de Venus

Un vídeo realizado por un famoso bloguero español, conocido por afirmar que la  Tierra es hueca, que es imposible que el ser humano haya llegado a la Luna porque al pasar por los cinturones de Van Allen habrían perecido, pero que de todas maneras cuando llegaron allí encontraron ruinas extraterrestres, ha dado un nuevo pelotazo: ha descubierto que  Venus está llena de edificios y ciudadelas.

Me desperté ayer con la noticia que mi estimado y reptiliano amigo Edgar me envió al whatsapp. Y no os lo perdais: se ha hecho eco de semejante evento nada menos que el Daily Mail, en su edición digital del pasado 25 de abril.

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 Las edificaciones de Venus

Proyecto Argo: una nave tripulada rusa alrededor de Venus y Marte en 2022

El año pasado comentábamos una curiosa iniciativa rusa para enviar una nave tripulada alrededor de Marte y Venus en 2021 aprovechando una inusual y muy favorable ventana de lanzamiento. En los últimos meses el proyecto ha evolucionado y ahora se llama Argo, aunque los cambios no afectan al nombre únicamente.

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 Proyecto Argo: una nave tripulada rusa alrededor de Venus y Marte en 2022

La Venus de la química

Una de las obras pictóricas más conocidas en el régimen de Napoleón I (1769-1821) es Retrato de Napoleón en su gabinete de trabajo, del francés Jaques-Louis David (1748-1825). Otras obras famosas de este pintor son Napoleón cruzando los Alpes (con cinco versiones) y La consagración de Napoleón y la coronación de Josefina.

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 La Venus de la química

Las Venus, símbolos de fecundidad

Las primeras representaciones de figuras humanas son datadas entre 500.000 y 300.000 años, aunque están hechas en roca y podrían ser simplemente piedras naturales con esa forma. Un ejemplo es la hallada en los Altos del Golán en Israel, la Venus de Berejat Ram (265.000 años), una roca volcánica de la que no se puede asegurar que fuera realmente tallada por la mano de un ser humano y que su forma no sea más que un capricho natural.

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 Las Venus, símbolos de fecundidad

Con cinco años de retraso la sonda japonesa Akatsuki por fin orbita Venus

El 20 de mayo de 2010 la Agencia espacial japonesa JAXA lanzaba una sonda dirigida al estudio del planeta Venus. Su nombre Akatsuki significa “amanecer” y su misión consistía en recabar información, imágenes y datos de la superficie de Venus mediante novedosos instrumentos ópticos que incluían rangos desde el ultravioleta hasta el infrarrojo. El objetivo: mapear la superficie del planeta en infrarrojo, estudiar la posible actividad volcánica e incluso analizar los fenómenos eléctricos de su atmósfera como por ejemplo tormentas con rayos.

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 Con cinco años de retraso la sonda japonesa Akatsuki por fin orbita Venus

¡Akatsuki logra ponerse en órbita de Venus cinco años después del primer intento!

Seamos sinceros. Cuando la agencia espacial japonesa JAXA anunció que volvería a intentar situar en órbita de Venus la sonda Akatsuki tras el fracaso del 7 de diciembre de 2010 nadie esperaba que la misión tuviera una segunda oportunidad. Pero la nave ha aguantado y, contra todo pronóstico, el domingo 6 de diciembre de 2015 a las 23:51 UTC Akatsuki encendió sus motores durante unos veinte minutos (1228 segundos) y en estos momentos se halla en una órbita altamente elíptica de 400 x 440 000 kilómetros y 3º de inclinación, con un periodo de 13 días y 14 horas (no sería hasta el día 8 cuando la JAXA no pudo confirmar los parámetros precisos de la órbita de la sonda). En las próximas semanas se reducirá el apoastro de la nave hasta alcanzar un periodo de nueve días.

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 ¡Akatsuki logra ponerse en órbita de Venus cinco años después del primer intento!

El plan soviético para conquistar Marte y Venus en los años 60

Es bien sabido que el primer objetivo para el programa espacial tripulado soviético más allá de la órbita terrestre no era la Luna, sino Marte. La oficina de diseño OKB-1 del ‘ingeniero jefe’ Seguéi Koroliov concibió a principios de los años 60 varios proyectos para viajar al planeta rojo usando el cohete pesado N1. La primera fase debía consistir en vuelos que se limitarían a sobrevolar el planeta y, posteriormente, se llevarían a cabo misiones de aterrizaje. Sin embargo, un dato menos conocido es que por esa misma época también se planearon misiones tripuladas de sobrevuelo de Venus. A este respecto, hace poco se ha hecho público un esquema con los planes detallados de la oficina de Koroliov sobre las primeras misiones tripuladas a Marte y Venus. Una verdadera joya que vale la pena analizar en detalle.

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 El plan soviético para conquistar Marte y Venus en los años 60