Los principales descubrimientos de Rosetta, la misión que vivió dos años con un cometa

Ahora que la misión Rosetta ha tocado a su fin es hora de hacer balance. Los resultados de Rosetta seguirán siendo analizados durante las próximas décadas, pero ya podemos sacar varias conclusiones.Y, como era de esperar, Rosetta ha cambiado nuestra visión de los cometas de forma radical. ¿Quieres saber cuáles han sido sus mayores logros?

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Los principales descubrimientos de Rosetta, la misión que vivió dos años con un cometa

La misión china a Marte de 2020

2020 promete ser el año de Marte. La NASA mandará su misión Mars 2020 con el rover hermano de Curiosity, mientras que Europa y Rusia esperan poder poner en la superficie el rover de la misión ExoMars 2020 (antes ExoMars 2018). ¿Dos rovers en el planeta rojo no te parece suficiente? Pues tranquilo, porque China también se suma a la fiesta con su propia sonda. Nunca antes una potencia espacial había intentado aterrizar en Marte al primer intento y menos aún situar un rover en la superficie.

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 La misión china a Marte de 2020

SpaceX: probando una etapa recuperada y segunda misión tripulada a la ISS

SpaceX pretende revolucionar el coste del acceso al espacio reutilizando las primeras etapas de sus cohetes Falcon. Por el momento la empresa de Elon Musk ha recuperado cinco etapas con éxito, pero todavía no ha reutilizado ninguna. Un paso previo es realizar una prueba de encendido de las etapas, algo que SpaceX lleva a cabo con todos los cohetes Falcon 9 antes de lanzarlos. Y precisamente desde el pasado 28 de julio SpaceX ha realizado tres ensayos de este tipo en las instalaciones de la empresa en McGregor (Texas). La etapa elegida fue la usada para lanzar el satélite JCSat-14 —ahora denominado JCSat-2B— el 6 de mayo. Esta fase, denominada F9-S1-0024 (misión 24 del Falcon 9) fue en su momento la tercera etapa recuperada por SpaceX y la segunda en aterrizar en alta mar sobre una barcaza ASDS.

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 SpaceX: probando una etapa recuperada y segunda misión tripulada a la ISS

La historia de la misión Juno o la respuesta a cómo se formaron los planetas del sistema solar

¿Cómo se formaron los planetas del sistema solar? O mejor aún, ¿cómo se forman los planetas en el Universo? La respuesta a estas preguntas pasa en buena medida por entender el nacimiento de Júpiter, el planeta más grande que gira alrededor del Sol. ¿Se formó rápidamente o fue fruto de un proceso relativamente lento? ¿Nació en una región distinta a la que se encuentra ahora? Los modelos de formación planetaria dependen de nuestro conocimiento sobre la estructura interna de Júpiter. En la mayoría de libros de texto se menciona que Júpiter posee en su centro un núcleo de rocas y hielos pero no está nada claro que realmente sea así. De hecho, no tenemos ni idea.

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 La historia de la misión Juno o la respuesta a cómo se formaron los planetas del sistema solar

¿Una misión tripulada china a la Luna en 2031? (un repaso de los planes chinos para explorar el sistema solar)

Los lectores de este blog ya saben, porque lo hemos repetido por activa y por pasiva, que China carece de un plan para poner el pie en la superficie lunar a corto y medio plazo. Las ambiciones chinas en el espacio pasan, en cuanto a programas tripulados se refiere, por la construcción de la nueva estación espacial a partir de 2018 y mantener una presencia permanente en órbita baja a lo largo de la próxima década. Pero, ¿y después?

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 ¿Una misión tripulada china a la Luna en 2031? (un repaso de los planes chinos para explorar el sistema solar)

Una misión tripulada al asteroide Eros en los años 70

La maquinaria creada por el programa Apolo era tan versátil y potente que la NASA siempre mantuvo la puerta abierta a su aplicación en viajes tripulados a otros lugares del sistema solar más allá de la Luna. En los años 60 surgieron varias propuestas de misiones de sobrevuelo —esto es, sin posarse en la superficie— a Venus y Marte usando equipos del programa Apolo, pero curiosamente la NASA apenas estudió la posibilidad de viajar a algún asteroide cercano (NEO), una alternativa mucho más sencilla en términos de la energía necesaria (Delta-V) para alcanzar el objetivo.

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 Una misión tripulada al asteroide Eros en los años 70

Finaliza la misión de 340 días en la ISS (regreso de la Soyuz TMA-18M)

Hoy ha terminado la misión más prolongada a bordo de la estación espacial internacional (ISS). Serguéi Vólkov, Scott Kelly y Mijaíl Kornienko, miembros de la Expedición 46 de la ISS, aterrizaron en Kazajistán el 2 de marzo de 04:29 UTC a bordo de la Soyuz TMA-18M. Kornienko y Kelly regresan tras haber pasado 340 días, 8 horas y 43 minutos en el espacio (0,93 años o 5440 órbitas). Desde 1999 nadie había permanecido tanto tiempo en órbita. No obstante, por delante de Kornienko y Kelly siguen estando los récords de Musa Manárov y Vladímir Titov (365 días), Serguéi Avdéiev (380 días) y Valeri Polyakov (437 días ininterrumpidos en la Mir). Serguéi Vólkov, el comandante de la Soyuz TMA-18M, vuelve tras pasar 182 días en órbita.

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 Finaliza la misión de 340 días en la ISS (regreso de la Soyuz TMA-18M)

Los desafíos a los que se enfrenta la próxima misión de la NASA a Europa

El año pasado fue decisivo en la larga historia del desarrollo de una sonda para estudiar Europa, el satélite de Júpiter, uno de los proyectos espaciales más fascinantes que existen en la actualidad. La NASA no solo aprobó formalmente la misión, conocida provisionalmente como Europa Multi-Flyby Mission (EMFM), sino que además eligió los nueve instrumentos principales de la nave y estudió la posibilidad de incluir una sonda de aterrizaje de la ESA. Por si esto fuera poco, el Congreso movió ficha y obligó a la NASA a añadir una sonda de aterrizaje para la misión.

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 Los desafíos a los que se enfrenta la próxima misión de la NASA a Europa

Lanzamiento del satélite Jason 3 (último Falcon 9 v1.1)

La empresa SpaceX llevó a cabo el 17 de enero de 2016 a las 18:42 UTC el lanzamiento de un cohete Falcon 9 v1.1 (9R) con el satélite para observación de la Tierra Jason 3. El despegue se produjo desde la rampa SLC-4E de la base aérea de Vandenberg, California. Este ha sido el segundo lanzamiento orbital de 2016 y el primero de EEUU. La órbita inicial fue de 175 x 1321 kilómetros y 66º de inclinación. También ha sido el último lanzamiento de un Falcon 9 de la versión v1.1 o 9R. A partir de ahora solo se lanzarán Falcon 9 FT (v1.2).

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  Lanzamiento del satélite Jason 3 (último Falcon 9 v1.1)

Las sondas candidatas a la próxima misión New Frontiers de la NASA

La NASA ha anunciado recientemente los plazos para seleccionar la cuarta misión de tipo New Frontiers de la agencia. Ahora sabemos que serán seis sondas candidatas las que competirán por ganarse el favor de la NASA durante los próximos años. Cada una de ellas promete ser esencial de cara a entender mejor nuestro sistema solar. Saturno, la Luna, los asteroides, Venus y un cometa son los objetivos de estas misiones. ¿Cuál es la que tiene más papeletas para salir adelante?

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  Las sondas candidatas a la próxima misión New Frontiers de la NASA

CLEO/P, la sonda europea para estudiar Ío y Europa a lomos de una nave de la NASA

El pasado abril la NASA ofreció a la ESA la posibilidad de añadir una pequeña sonda a la misión Europa Clipper -que todavía no tiene un nombre formal- para el estudio de la fascinante luna de Júpiter homónima. Aunque la agencia espacial europea todavía no ha decidido si finalmente aceptará o no la invitación, ya sabemos cómo podría ser esta minisonda europea, conocida por ahora con el nombre genérico de CLEO/P (CLipper ESA Orbiter or Penetrator).

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 CLEO/P, la sonda europea para estudiar Ío y Europa a lomos de una nave de la NASA

Un nuevo plan de la NASA junto a Boeing para una misión tripulada a Phobos, una de las lunas de Marte. A ver en que queda esta vez, supongo que como siempre en solo un proyecto.

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El plan de la NASA para poner un ser humano en Marte en 2033