Reto Scientia #16

Llega el Reto Scientia de septiembre. Veamos si han vuelto del verano con las pilas puestas y subamos el nivel un poco. Solo un poco. Tras las pistas de hoy se esconde uno de mis personajes científicos favoritos. Aunque no es muy conocido para el gran público, les puedo asegurar que su especialidad me está dando grandes alegrías en los últimos tiempos.

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 Reto Scientia #16

Jugando a la ruleta rusa microbiana

Supóngase que se dispone de un recurso muy valioso, por ejemplo un medicamento capaz de salvar la vida cada año de decenas miles de personas que no responden al resto de fármacos conocidos, y que en caso de que este compuesto no pueda ser administrado la muerte del paciente está casi asegurada. Seguramente cualquier persona mínimamente razonable tendería a pensar que los sistemas sanitarios en particular, los gobiernos y la sociedad en general y hasta la legislación en última instancia tendrían especial cuidado en preservar su eficacia el mayor tiempo posible, evitándose además cualquier situación que pudiera poner en riesgo este tratamiento de último recurso. Pues bien, gracias al actual sistema económico imperante en el mundo (que prima los beneficios a corto plazo de la agroganadería industrial frente a cualquier otra consideración) se está cada vez más cerca de perder uno de los últimos antibióticos de reserva de los que disponemos en la actualidad.

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 Jugando a la ruleta rusa microbiana

Brandollini: Resultados I semifinal de septiembre y final de Agosto y enlace a II semifinal de septiembre

¡Estoy que no cojo en mí de gozo! ¡Hemos conseguido, después de 14 ediciones en las que ha habido dos encuestas, que haya los mismos votos en ambas! ¡Emocionadísimo me hallo! ¡Y apenas nos ha costado un año y dos meses hacerlo! En fin, ironías fuera, me parece que ya iba siendo hora. Pero vamos con lo que vamos, no nos vayamos a liar y se nos olvide lo importante.

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 Brandollini: Resultados I semifinal de septiembre y final de Agosto y enlace a II semifinal de septiembre

¡Alerta, sanguijuelas en peligro de extinción!

Puede que a más de uno  no le quite el sueño, pero digo yo que no será lo mismo una sanguijuela en su hábitat natural que criada en un laboratorio. Porque sí, se crían, y no solo eso, se siguen utilizando en la medicina más avanzada, y aunque ya hablamos en el blog de su utilización por los cirujano-barberos de la Edad Media, antes, mucho antes, ya se utilizaron para curar.

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 ¡Alerta, sanguijuelas en peligro de extinción!

Vidas más humanas

La química no tiene buena fama. Me refiero tanto a la disciplina científica con ese nombre, como a la condición que se atribuye a determinados productos por el hecho de haber sido objeto de manipulación mediante sustancias “químicas” o sea, mediante sustancias artificiales. Creo que saben de qué hablo. Se trata de esa aversión que connotan frases como “este vino tiene mucha química” o “lo bueno es lo natural, lo que no tiene química”. La química se asocia con lo artificial en un ideario muy extendido según el cuál lo natural es bueno y lo artificial es malo. El rechazo de lo artificial y la desconfianza hacia alimentos, bebidas y productos de consumo en general a los que se atribuye esa supuestamente dañina condición tiene su origen, seguramente, en la añoranza que sienten muchas personas por un pasado idílico en el que se vivía en armonía con la naturaleza, consumiendo sólo “productos naturales” y en el que la gente estaba sana y alcanzaba edades provectas.

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 Vidas más humanas

Artazu VII, una trampa mortal del Pleistoceno que es un tesoro

Un equipo multidisciplinar de la UPV/EHU formado por investigadores los departamentos de Geografía, Prehistoria y Arqueología y de Estratigrafía y Paleontología ha presentado el hallazgo del nuevo yacimiento de Artazu VII que se localiza en la Cantera de Kobate en Arrasate (Gipuzkoa).

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 Artazu VII, una trampa mortal del Pleistoceno que es un tesoro

Ojos para lo infinitesimal V: La vida en llamas

Aunque la historia había empezado mucho antes, trasladémonos a 1962. Aquel año, el equipo de Osamu Shimomura, que estudiaba la bioluminiscencia de la mencionada medusa, fue capaz de aislar de ella una proteína luminiscente denominada aequorina. Junto con esta proteína, por casualidad, coaislaron otra de gran importancia. Una década después se confirmaba que esta otra proteína podía emitir luz fluorescente de color verde (de ahí que se le llame GFP por sus siglas del inglés: Green Fluorescent Protein). Sin embargo, tuvieron que pasar dos décadas hasta que el equipo de Douglas Phraser clonara el gen original de la GFP.

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Ojos para lo infinitesimal V: La vida en llamas

La variable invisible: los microbios del ratón son la razón de que tu experimento no se repita

El ratón es uno de los animales de experimentación más empleado por los científicos. Para conocer la causa de una enfermedad, cómo se regula un gen in vivo, qué efecto tiene un tratamiento o una nueva vacuna antes de probarlo en humanos hay que hacerlo en ratoncitos de laboratorio. Algunos, exagerando un poco, dicen que hoy en día ya somos capaces de curar todas las enfermedades humanas … en el ratón.

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 La variable invisible: los microbios del ratón son la razón de que tu experimento no se repita

La isla giratoria de Otamendi

Esta secuencia de imágenes está tomada de Google Earth. Muestra una zona en la Cuenca de la Plata de Argentina en la que se produce este extraño fenómeno, que recuerda a la pupila de un ojo moviéndose.

En algunos sitios web de temática para-anormal, se dice que esto es en realidad una isla que se mueve por encima de unos engranajes mecánicos, para ocultar una base extraterrestre. Parecen empeñados en explicar las cosas de la manera más inverosímil posible. Lo de las islas que se mueven a esta velocidad hay que dejarlo para el terreno de las series de ficción.

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 La isla giratoria de Otamendi

EVA 37 en la ISS

Después de la EVA 36 del 19 de agosto de 2016 en la que los astronautas Jeff Williams y Kate Rubins de la Expedición 48 instalaron el sistema de acoplamiento IDA-2 para permitir el acoplamiento de las futuras naves tripuladas Dragon V2 y CST-100 Starliner, la pareja volvió a realizar otra actividad extravehicular para completar algunas tareas pendientes. La EVA-36 tuvo una duración de 6 horas y 48 minutos y comenzó a las 03:53 UTC. Fue la EVA número 195 en el programa ISS.

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EVA 37 en la ISS