Vamos a la cama…

Dormir es un enigma. Así lo afirman los expertos y, por ejemplo, James Krueger y su grupo, de la Universidad Estatal de Washington en Spokane, escriben que dormir es un enigma científico y que es el último proceso fisiológico para el que no existe ningún tipo de consenso sobre su función o funciones. O sea, ¿por qué dormimos? ¿por qué dedicamos entre un tercio y un cuarto de nuestras vidas a dormir? Cuando estamos despiertos, comemos o no comemos, bebemos o no bebemos, nos reproducimos o pasamos de ello, o hacemos o no hacemos muchas otras cosas que nos interesan o no nos interesan.

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 Vamos a la cama…

Así sentimos el movimiento

Las primeras evidencias sobre la función de la corteza somatosensorial vinieron de los experimentos llevados a cabo por Wilder Penfield, neurocirujano canadiense que allá por los años 40-50 del siglo pasado, se dedicó a “mapear” la corteza cerebral. Recordemos que por aquella época la anestesia estaba poco desarrollada y se utilizaba únicamente en casos excepcionales; además, el cerebro no posee nociceptores, no siente dolor, por lo que para realizar una cirugía craneal basta con utilizar anestesia local para adormecer la piel.

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 Así sentimos el movimiento

Del I Ching a la comprensión del cerebro

Ya terminaron las jornadas de divulgación científica Naukas Bilbao 2016, siendo esta vez la tercera vez que asistía a este evento. Pero esta vez ha sido muy especial: por un lado, ha supuesto mi primera participación como ponente; por otro, he tenido el placer de colaborar en la organización del musical Naukas impulsado por la gran Natalia Ruiz Zelmanovich. Por desgracia (o quién sabe si por suerte) no se ha colgado el vídeo de este musical, del que sólo pudieron disfrutar los asistentes y los que siguieron el evento por internet.

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 Del I Ching a la comprensión del cerebro

Las ventajas de un cerebro sin terminar

El cerebro es un órgano dinámico. Sus neuronas forman circuitos que cambian continuamente para sustentar los aprendizajes. Nuestra capacidad de aprender es máxima en la infancia, no se detiene y sigue en la edad adulta, aunque aprendemos de manera diferente a como lo hacen los niños. Eso es porque la plasticidad cerebral, la capacidad de modularse que tiene el cerebro, no es infinita ni es igual para todos los aprendizajes.

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 Las ventajas de un cerebro sin terminar

Una vida sin dolor

A veces lo hacemos engañándonos a nosotros mismos para no tener que afrontar una verdad incómoda. Otras veces se trata de algo más sencillo como unas copas de más o esas pastillas que a veces nos ayudan a dormir por las noches. Especialmente en la cultura actual de conseguir una vida perfecta, parece que estamos empeñados en construir una imagen completa de nosotros mismos centrándonos únicamente en aquello que nos resulta agradable y rehuyendo aquellos aspectos que nos desagradan. Y sin embargo, del dolor han nacido algunas de las mejores obras de arte. Y es gracias a él que en ciertos momentos no tenemos más remedio que dejar de correr y reflexionar. El dolor tiene una función en nuestras vidas. Y también en nuestro propio cuerpo.

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 Una vida sin dolor

"Hola, corazones". Esta ilusión os romperá el cerebro

La ilusión visual que tienes delante de los ojos es tan poderosa que tendrás que abrir tu editor de imágenes para comprobar lo que te estamos contando. A pesar de que parecen un grupo de corazones verdes y azules, en realidad el color de los corazones es exactamente el mismo en todos los casos y son las barras rosas y naranjas las que están provocando el efecto. Si tomas una de las barras aparentemente azules y las sitúas sobre la zona aparentemente verde verás que son iguales (el tono es R=0, G=255, B=150). [* Nota: si vas a hacer la prueba con Photoshop, coge la imagen original de aquí]

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"Hola, corazones". Esta ilusión os romperá el cerebro

Plasticidad a la carta para salvar cerebros

Cuando un paciente con un tumor cerebral llega al quirófano, el cirujano tiene una primera limitación importante: no puede extirpar tejidos que le dejen sin funciones como el habla o el movimiento. De hecho, durante la operación se despierta varias veces a la persona para comprobar que la zona en la que el cirujano toca no le va a dejar sin alguna de sus funciones esenciales. Si el tumor afecta a una de estas áreas ‘elocuentes’, la norma es quitar solo hasta donde se pueda y esperar a ver cómo evoluciona la enfermedad.

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Plasticidad a la carta para salvar cerebros

El atlas de los significados en el cerebro

Cuando una persona escucha la palabra "borde" es posible que su cerebro ponga en marcha diferentes áreas en función del significado. Si está al borde un precipicio, por ejemplo, las neuronas que se activarán son muy diferentes de las que se disparan cuando le hablan de alguien áspero o desagradable. El equipo de Jack Gallant ha llevado a cabo un meticuloso trabajo de medición de señal cerebral para identificar las diferentes zonas de actividad en función de la información semántica.

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El atlas de los significados en el cerebro

Sueños, ¿para qué os quiero?

Como bien apuntaba Calderón, ese genio con alma de neurocientífico, la vida es sueño. Cierto, pero no por elección propia. Nuestro cerebro responde a la llamada de Morfeo de manera unilateral y, como si de una madre con zapatilla en mano se tratara, nos impide tomarnos esa última copita o pasar ilimitadas noches en vela delante del televisor. Pero, ¿por qué todos los días y de manera inexorable esta sensación de sopor, estos ojos flojos, este hilillo de babilla?… y siempre cuando la serie se pone más interesante.

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 Sueños, ¿para qué os quiero?

Neuroarte

El pasado 16 de marzo, con motivo de la Brain Awareness Week, celebramos en Valencia un evento divulgativo sobre neurociencia, la Neuromascletà, con el patrocionio de la Sociedad Española de Neurociencia y la  colaboración de Naukas. Una de las actividades que se llevaron a cabo fue la exposición de fotografía científica “NeuroArte”, gracias a la colaboración de las neurocientíficas y neurocientíficos valencianos que nos prestaron sus mejores fotos.

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 Neuroarte

Próxima parada, el cerebro

En los próximos años vamos a asistir al descubrimiento de uno de los mayores misterios de la naturaleza: el funcionamiento del cerebro humano. Hasta ahora solo conocemos una pequeña parte de este proceso pero gracias al esfuerzo de las grandes potencias internacionales en investigación esto va a cambiar, y va a ser apasionante.

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 Próxima parada, el cerebro

El australiano que despertó de un coma hablando chino mandarín

A pesar de que mi admirado Oliver Sacks falleció hace ya unos meses estoy convencido de que la historia que os traigo hoy le hubiera fascinado y podría tener un hueco en cualquiera de sus geniales libros de neurociencia.

El caso comienza en 2012 cuando Ben McMahon, un joven australiano que en aquel momento tenía 21 años, sufrió un grave accidente de coche que le dejó en coma durante algo más de una semana.

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 El australiano que despertó de un coma hablando chino mandarín

Vídeo de la charla "¿Para qué nos sirve la mente?" en EEEP Murcia

La Asociación de Divulgación Científica de la región de Murcia (ADCMurcia) ha colgado en su canal de youtube la charla de Xurxo Mariño "¿Para qué nos sirve la mente?" el pasado 27 de febrero  en el pub, y que contó con el patrocinio de ARP-SAPC.

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 Vídeo de la charla "¿Para qué nos sirve la mente?" en EEEP Murcia

¿Cuesta mucho pensar?

El encéfalo es el órgano más caro de un ser humano. Para la elaboración del tejido encefálico se necesitan muchos lípidos. Además, los que más se necesitan son ácidos grasos poliinsaturados. No obstante, cuando digo que el encéfalo es caro, no me refiero aquí a ese aspecto, al de los materiales que lo conforman, sino al coste de su funcionamiento.

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 ¿Cuesta mucho pensar?

“Las enfermedades psicosomáticas no son imaginarias”

Linda acudió a su médico de cabecera preocupada por un bulto en el lado derecho de su cabeza. Aunque el doctor le explicó que era un quiste de grasa, la paciente pidió más pruebas y empezó a experimentar una serie de síntomas, convencida de que se trataba de un tumor que había alcanzado su cerebro. Cuando llegó a la consulta de la neuróloga Suzanne O'Sullivan, la mujer tenía el lado derecho del cuerpo paralizado por la supuesta enfermedad.

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 “Las enfermedades psicosomáticas no son imaginarias”

¿Interviene el cerebro en los movimientos reflejos o no?

Como muchos de vosotros quizá sepáis en Naukas tenemos una lista de correo interna en la que organizamos el blog, preparamos los eventos y en general consultamos dudas o simplemente charlamos de los más variados temas. Frecuentemente surgen dudas de cualquier tipo y entre todos (hace tiempo que Naukas superó los 130 colaboradores) intentamos resolverlas. La mayoría de esos correos permanecen privados para la organización y funcionamiento de la plataforma, sin embargo, de vez en cuando aparece una cuestión que podría ser de utilidad o interés para el público y hemos decidido que a partir de hoy intentaremos postearlas en abierto.
Así, hace unos días Fernando del Álamo (uno de los más curiosos y preguntones de la lista) escribía el siguiente correo:

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 ¿Interviene el cerebro en los movimientos reflejos o no?

Nuestro cerebro empatiza con el 'dolor' de los robots

Durante las próximas décadas nos veremos rodeados cada vez más por autómatas que faciliten nuestra vida diaria. Comprender cómo funciona la interacción con los robots será vital para el diseño de estos dispositivos y por eso hay decenas de científicos investigando cómo nos relacionamos con ellos. La última aportación la ha realizado un equipo de investigadores de las universidades de Toyohashi  y Kyoto, encabezados por Michiteru Kitazaki, quienes han medido la respuesta cerebral de las personas cuando observan que un robot sufre daño

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 Nuestro cerebro empatiza con el 'dolor' de los robots

Recuerdos de una cabeza congelada

El 17 de enero de 2013 la joven Kim Suozzi, de 23 años, falleció en su apartamento de Scottsdale, en Arizona, después de dos años de lucha contra un glioblastoma, uno de los tumores más letales. Minutos después, dos enfermeras y un médico introdujeron su cuerpo en una bañera con hielo y lo transportaron hasta las instalaciones centrales de la empresa. Seguidamente los técnicos cambiaron la sangre de Kim por un criopreservante y cortaron su cabeza para introducirla en una cuba metálica donde se conservará en nitrógeno líquido a la espera de que, en un futuro, alguien sea capaz de devolverla a la vida.

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 Recuerdos de una cabeza congelada

Jules Bianchi: un año.

Articulo que, a  partir del accidente de Jules Bianchi, nos cuentan como actúan los daños neuronales.

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Jules Bianchi: un año.

La dependencia entre conectividad estructural y funcional en el cerebro

Articulo que analiza un poco un estudio de la UPV en el que han creado un "mapa de ruta" de las áreas estructurales y funcionales del cerebro humano.

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La dependencia entre conectividad estructural y funcional en el cerebro