¿Queda alguna actividad intelectual genuinamente humana?

A lo largo de los milenios, pensadores de toda condición han declarado más que categóricamente que la mente humana era un cúmulo de perfección inabordable al estudio, además de un todo incognoscible. Siglos después, la aparición de las computadoras abrió un debate sobre si esas maravillosas facultades intelectuales humanas podrían (si eso era siquiera imaginable salvo para cuatro fanáticos de la informática o unos más que imaginativos escritores de ciencia ficción) ser igualadas, o incluso superadas, en algún momento de un futuro quizás todavía muy lejano por esas cada vez más sofisticadas máquinas electrónicas, artefactos que duplican sus capacidades cada par de años.

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 ¿Queda alguna actividad intelectual genuinamente humana?

Las elecciones presidenciales estadounidenses del 2020 las ganará Facebook (si no lo ha hecho ya en 2016)

Las grandes compañías de internet llevan años recopilando datos y más datos cada vez más precisos de todo ser humano que navega por la red o visita las redes sociales. Y la información que los usuarios del ciberespacio vamos dejando es cada día más completa: nuestros gustos, aficiones, pensamientos, opiniones (religiosas, políticas o sobre cualquier otro aspecto social) y todo a tiempo real, información que no sólo vale su peso en oro para cualquier compañía de marketing, sino que puede llevarnos a ceder nuestros derechos políticos a algoritmos que después pueden ser subastados al mejor postor y con ello conducir o alterar el resultado de las elecciones mismas, base del actual sistema democrático occidental.

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 Las elecciones presidenciales estadounidenses del 2020 las ganará Facebook (si no lo ha hecho ya en 2016)

Justicia, empatía, altruismo ¿atributos humanos? Pues va a ser que no

Durante milenios legiones de filósofos y pensadores de múltiples escuelas, junto con teólogos de las más variadas religiones han colocado al hombre en la cúspide de la vida por poseer supuestamente en exclusiva “altos valores” como la empatía, el altruismo o el sentido de la justicia. Sin embargo, décadas de estudio con unos más que humildes roedores o pequeños monitos han mostrado que estas nobles características, que tan alegremente nos arrogamos los sapiens, están más que distribuidas en todo el reino animal.

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 Justicia, empatía, altruismo ¿atributos humanos? Pues va a ser que no

La ilusión del yo, charla en Naukas Coruña Neurociencia

El pasado 11 de junio se celebró en Coruña un evento de divulgación de la neurociencia en el que un servidor tuvo el honor de participar y el privilegio de cerrar, hablando del origen de la consciencia y de eso que hemos dado en llamar yo. Tienes aquí el vídeo de la charla y las preguntas posteriores. El resto de los vídeos de las charlas puedes encontrarlos aquí, y aquí tienes el programa del evento.

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 La ilusión del yo, charla en Naukas Coruña Neurociencia

Pequeños (todavía) guerreros manejados por control remoto

Aunque el cerebro de los mamíferos en general y de los humanos en particular es altamente complejo, multitud de científicos están desvelando su funcionamiento, de tal manera que los avances en neurociencia se suceden cada vez de manera más vertiginosa abriendo a la vez grandes esperanzas para la biomedicina, pero también para otros usos menos altruistas y pacíficos.

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 Pequeños (todavía) guerreros manejados por control remoto

Homicidio de pareja íntima. La salud mental de los homicidas de pareja.

La violencia de pareja íntima es un enorme problema en nuestra sociedad y el caso extremo de esta violencia es el homicidio. Una tarea esencial en este campo es identificar a las mujeres que están en riesgo de padecer esta violencia y desarrollar estrategias para reducirlo. Esto implica, entre otras cosas, que hay que estudiar a los perpetradores de esta violencia ¿quiénes son? ¿qué características tienen? ¿podemos identificar tipos de agresores o todos son iguales?…A pesar de las elevadas cifras de violencia de pareja íntima, el número de mujeres que son asesinadas por sus parejas es comparativamente pequeño. En USA la tasa de homicidio de pareja es de 9 por 100.000 mientras que la violencia de pareja es de 16.000 por 100.000; en Suecia hay 0,36 homicidios por 100.000 frente a 356 casos de violencia de pareja por 100.000 (Belfrage y Rying). 

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Homicidio de pareja íntima. La salud mental de los homicidas de pareja.

Cómo convertir a un ratón en un zombi asesino

El experimento de Ivan de Araujo y su equipo de colaboradores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale podría inspirar el inicio de una película de terror. Su trabajo, publicado esta semana en la revista Cell, ha consistido en manipular el cerebro de ratones de laboratorio y convertirlos en pequeños zombis asesinos como los de la serie "The walking dead" que se lanzan a morder todo lo que encuentran a su paso, incluyendo palos de madera y tapones de botella.

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 Cómo convertir a un ratón en un zombi asesino

La anticientífica doble vara de medir de la psiquiatría: ateos locos y creyentes cuerdos

Ante un mismo conjunto de síntomas los profesionales médicos pueden diagnosticar o no a una persona como enfermo mental dependiendo de si el individuo en cuestión responde con un par de palabras “mágicas”. Y aunque pueda parecer increíble, esto es posible ya que la psiquiatría tiene un gran problema irresoluto llamado religión.

La ciencia en general y la medicina en particular avanzan al extraer conclusiones generales de casos similares, pero cuando esa misma medicina diferencia de forma totalmente artificial, por evidentes presiones anticientíficas heredadas de nuestro pasado más supersticioso, a los enfermos entonces eso se llama psiquiatría.

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 La anticientífica doble vara de medir de la psiquiatría: ateos locos y creyentes cuerdos

Aportaciones fundamentales para el nacimiento de la Psicología Fisiológica

Si bien la Psicología Fisiológica se gesta de manera estricta a partir de un texto de finales del siglo XIX titulado Principios de Psicología Fisiológica escrito por Wilhelm Wundt, este campo de estudio tiene sus raíces con los antiguos griegos quienes buscaban ya dilucidar aquello que nos hace tan únicos, y aunque filósofos como Aristóteles pensaban que el cerebro servía sólo para enfriar la sangre, sosteniendo así que la mente residía en el corazón, figuras como Hipócrates y Galeno ofrecieron panoramas más claros entorno a la importancia del cerebro sobre la conducta.

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 Aportaciones fundamentales para el nacimiento de la Psicología Fisiológica

El intestino no es nuestro segundo cerebro

Cada vez escucho con más frecuencia decir que el intestino es nuestro segundo cerebro. Seguramente os sonará el tema, y si buscáis sobre él es fácil encontrar en las librerías dietas basadas en esta idea. Sin embargo, el problema de estos libros, cuya promoción y defensores he encontrado en periódicos importantes, es que suelen tomar algunos datos científicos reales, e interpretarlos de un modo sesgado a la vez que los juntan con afirmaciones poco rigurosas. Así que para desmontar algunas de las interpretaciones erróneas que tienen estos libros, y ya de paso aprender un poco de neurobiología, voy a pasar por tres de los principales argumentos científicos que usan para defender que el intestino es nuestro segundo cerebro.

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 El intestino no es nuestro segundo cerebro

Teorías, hechos y mentes

Estamos viviendo un momento clave en el desarrollo económico de nuestras sociedades, y tal vez en la historia misma de la humanidad, como es la creación de verdaderos sistemas de Inteligencia Artificial. El avance del Big Data, el desarrollo y el éxito de técnicas como el Deep Learning y los ejemplos anecdóticos que empiezan a aparecer ya en nuestras vidas son sólo premoniciones de lo que se viene: un verdadero tsunami económico y social que va a suponer una seria convulsión política. Los espectaculares avances como AlphaGo ganando al Go a las mejores mentes humanas o programas relativamente simples capaces de colorizar imágenes en blanco y negro o diagnosticar enfermedades pronto darán paso a chatbots capaces de reemplazar a los call centers y programas de gestión que hagan innecesarios a ejecutivos intermedios o abogados.

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 Teorías, hechos y mentes

#NaukasCoruña neurociencia: ¿Podemos fiarnos de nuestra propia mente?

Helena Matute, de la Universidad de Deusto, reflexiona en su charla de Naukas Coruña neurociencia acerca de los errores que cometemos cuando percibimos el mundo, cuando recordamos, o cuando razonamos, porque… ¿Podemos fiarnos de nuestra propia mente? 

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#NaukasCoruña neurociencia: ¿Podemos fiarnos de nuestra propia mente?

#NaukasCoruña neurociencia: ¿Cómo moldea nuestro pensamiento el lenguaje?

El lenguaje sigue siendo el protagonista de la quinta charla de Naukas Coruña neurociencia. En este caso Itziar Laka, del Dept. de Lingüística y Estudios Vascos, Universidad del País Vasco (UPV/EHU), se encarga de contarnos cómo moldea nuestro pensamiento el lenguaje…

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 #NaukasCoruña neurociencia: ¿Cómo moldea nuestro pensamiento el lenguaje?

#NaukasCoruña neurociencia: ¿Podemos reparar el cerebro usando células madre?

La tercera de las charlas de Naukas Coruña neurociencia llega de la mano de José Ramón Alonso, quien en  ¿Podemos reparar el cerebro usando células madre? habla acerca de distintas estrategias que los científicos están ensayando para intentar reparar el cerebro.

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 #NaukasCoruña neurociencia: ¿Podemos reparar el cerebro usando células madre?

Retiran experimento ‘psíquico’ de revista neurocientífica; magufos lloran

En mayo de 2016 el la revista Frontiers in Human Neuroscience (FHN) publicó un artículo que afirmaba que la clarividencia existía: Prediction of Mortality Based on Facial Characteristics. El ‘estudio’ fue una pasada.

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 Retiran experimento ‘psíquico’ de revista neurocientífica; magufos lloran

Marthe Vogt, una investigadora simpática

Sus estudios sobre el funcionamiento de los neurotransmisores en el cerebro la convierten en una de las neurocientíficas más relevantes del siglo XX, cuyos trabajos supusieron la base, entre otras cosas, de las terapias modernas de los fármacos antidepresivos.

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 Marthe Vogt, una investigadora simpática

Los relojes tienen un horario que cumplir

“Los relojes tienen un horario que cumplir” trata del tiempo y de cómo se expresa el paso del mismo en las personas que comienzan a presentar un deterioro de cualquiera de sus funciones cognitivas.

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 Los relojes tienen un horario que cumplir

No soy vago, sólo disfruto pensando… en horizontal

Un profesor del instituto decía siempre que los grandes matemáticos eran, en el fondo, unos vagos que desarrollaron nuevas teorías y fórmulas básicamente para ahorrarse tiempo y/o esfuerzo. Cómo de acertado era su alegato es algo que podemos discutir largo y tendido, pero parece ser que un estudio viene a darle la razón, al menos en parte.

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 No soy vago, sólo disfruto pensando… en horizontal

La guerra por el cerebro más famoso de la neurociencia

El caso del paciente H.M. es quizá el más conocido de la historia de la neurociencia. En 1953, cuando tenía 27 años, este ciudadano de Connecticut  fue sometido a una operación de cirugía para terminar con sus violentos ataques de epilepsia. Pero el doctor Scoville le extirpó el hipocampo, lo que eliminó su capacidad para generar recuerdos y le convirtió en una especie de prisionero del presente y en objeto de estudio durante los siguientes 50 años. Gracias a su caso se supo cómo se relacionan algunas áreas específicas del cerebro en la generación de recuerdos, la diferencia entre memoria episódica y memoria de trabajo y el papel esencial del hipocampo en muchos de estos procesos.

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 La guerra por el cerebro más famoso de la neurociencia

Lo que vuestro postureo hace con mis neuronas

A mí el postureo en la red me va, no voy a negarlo. La soledad en la que vivo mientras trabajo me juega malas pasadas y acabo poniendo una de esas ridículas fotos «que dan un rollo intelectual que te cagas». Busco un poco de atención, no sé… un comentario, un RT, lo que sea que me saque de mi onanismo laboral. Y funciona. Probad a poner una foto vuestra con un libro de uno de esos escritores con –como dice mi amigo Jon– flow, un autor que sea algo conocido (poco) y que se le relacione con lo culto, lo raro, lo complejo y, sobre todo, lo requetecool. Veréis como los FAVs llegan a manadas y dejáis de sentiros una mierda durante un ratito.

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 Lo que vuestro postureo hace con mis neuronas