SIDA: el origen

Desde que se acuñara por primera vez en 1982 el acrónimo en inglés AIDS (SIDA en español), se han invertido ingentes cantidades de recursos tanto económicos como científicos para entender, controlar y probablemente a corto plazo vencer esta epidemia. Según datos de la OMS las nuevas infecciones se han reducido en un 35% y la mortalidad por SIDA en un 25%, y las actuales medidas van encaminadas a poner fin a la epidemia para el año 2030.

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 SIDA: el origen

Historia de las mediciones I: Eratóstenes, el hombre que midió la Tierra

En otras entregas de nuestra revista hicimos un recorrido por el origen de los números [1], y junto a personajes tan interesantes como Brahmagupta, Al-Khwarizm, Gerberto de Aurillac o Fibonacci, navegamos por los mares del tiempo y las civilizaciones, cruzamos océanos y culturas, convivimos con babilonios, egipcios, chinos, indios, musulmanes y europeos, hasta comprender que la historia de los números es la historia de la misma humanidad. Porque desde un primer momento, en las cuevas oscuras de la prehistoria, el ser humano aprendió a contar antes que a leer y escribir, y con el paso de los siglos fue perfeccionando ese arte. Pero la historia del origen de los sistemas numerales quedaría incompleta sin la historia de las mediciones, ya que utilizar los números de la manera apropiada es una herramienta útil, pero para comprender el mundo real hace falta obtener esos números de la naturaleza.

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 Historia de las mediciones I: Eratóstenes, el hombre que midió la Tierra

Materia oscura entre nubes intergalácticas

Es un mantra muy repetido que una correlación no implica causalidad. Sin embargo, hay correlaciones que merecen ser investigadas en busca de causalidades, sobre todo cuando no tenemos prácticamente ni idea de ante qué estamos: es el caso de la materia oscura y las nubes intergalácticas de gas.

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 Materia oscura entre nubes intergalácticas

Cultura y cambio climático

El cambio climático es un hecho constatado por la comunidad científica. Aparte de las causas naturales como la actividad volcánica, cambios en la energía recibida del Sol, las corrientes marinas o la circulación atmosférica, a nadie le sorprenderá saber que el calentamiento global provocado por el aumento de gases de efecto invernadero resultantes de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas, principalmente) o la deforestación, es la principal causa de este cambio climático.

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 Cultura y cambio climático

La falta de fósforo pone en riesgo la seguridad alimentaria mundial

El fósforo (P) es un elemento indispensable para la vida en la Tierra. Estructuras imprescindibles para cualquier ser vivo como el ADN o ARN contienen este elemento, y las plantas no pueden realizar la fotosíntesis sin él. Debido a eso, los cultivos requieren de ingentes cantidades de fósforo para cumplir los estándares de eficiencia y productividad necesarios para alimentar a una población humana que crece sin cesar. Sin embargo, éste es un recurso limitante y finito, y las predicciones no son halagüeñas: las reservas se agotarán en unos 100-150 años. Eso conllevará importantes problemas geopolíticos aún por imaginar ya que, unido a ese carácter efímero de este recurso, se suma el hecho de que el 90% de las existencias están en manos de tan sólo 5 países. El conflicto está servido.

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 La falta de fósforo pone en riesgo la seguridad alimentaria mundial

Conoce a los micromamíferos

La palabra micromamífero no tiene valor taxonómico, Es decir, no se trata de ningún nombre que la biología utilice en la clasificación de los mamíferos. Sin embargo, este término coloquial, al igual que la palabra “dinosaurio“, sí se utiliza en publicaciones científicas para agrupar varios órdenes de mamíferos de tamaño pequeño, aunque en un mismo grupo taxonómico haya especies de gran tamaño. La consideración de qué es o no un micromamífero pues, puede variar según los autores.

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 Conoce a los micromamíferos

El curioso origen de las haka maoríes.

Hace una veintena de años, trabajando de camarero en los estates, me tocó servir a un grupo de adolescentes neozelandeses. Pertenecían a los Boy Scouts y estaban en California para un encuentro mundial. Hablamos de muchas cosas, de cómo yo también fui Scout durante muchos años y de mis gusto por la comida. Al final, en lugar de dejarme una propina, me dedicaron su haka. 

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 El curioso origen de las haka maoríes.

La tortuosa vía de la Quimiofobia

Hasta hace unos pocos días, yo pensaba que el Flan Chino Mandarín era una cosa del pasado, solo en la memoria de sesentones que, como yo, recuerdan los flanes de nuestras madres, hechos con unos sobres cuyo contenido se ponía a hervir con leche y que los niños de la época nos comíamos con deleite en un santiamén. Pero una historia que he leído en la revista alemana Chemie in Unserer Zeit (La Química en Nuestro Tiempo) me ha hecho rebuscar un poco y encontrarme con la sorpresa de que el Mandarín sigue vivito y coleando, aunque ahora bajo el pastoreo de la marca alemana Dr. Oetker, que comercializa muchas cosas en España. Una alucinante historia que, por cierto, tiene que ver con el asunto de la vainilla natural o artificial que vimos hace poco.

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La tortuosa vía de la Quimiofobia

La asombrosa mampostería inca

“Cuando vemos una civilización antigua, usando una tecnología que no podían conocer, solo podemos explicarlo de dos maneras: o realmente lo hizo Dios, algo que creo que no sucediese, o alguna civilización avanzada vino desde otro planeta, les enseñó cómo hacerlo, y se marchó de vuelta.”
Michael Dunn en Ancient Aliens

Sin embargo, hay otras explicaciones que no requieren ni la ayuda de Dios ni de extraterrestres, y que además, está avalada por muchas evidencias arqueológicas obtenidas en las antiguas cantera abandonadas.

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 La asombrosa mampostería inca

Francis en LFDLC: La naturaleza cuántica del espaciotiempo (programa 250)

Ya puedes escuchar el podcast iVoox del Programa 250 de La Fábrica de la Ciencia (Amb G de Gavà), “Naturaleza cuántica del espacio-tiempo y ondas gravitacionales y agujeros negros, con F. Villatoro. Prog. 250. LFDLC”, en el que Jorge Onsulve Orellana, @jonsulve, me ha entrevistado sobre dos recientes charlas que he impartido en Sevilla y en Madrid. ¡Qué disfrutes del podcast!

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 Francis en LFDLC: La naturaleza cuántica del espaciotiempo (programa 250)