Extraño objeto en el asteroide Itokawa (explicación)

Hace tres años vi en un video de YouTube como decían que el asteroide Itokawa tenía en su superficie una especie de base alienígena, y esta fue fotografiada por la sonda espacial hayabusa. El YouTuber aseguraba que la JAXA (agencia espacial japonesa) no esclarecio el tema.

Decidí investigar y descubrí que los hechos son diferentes.

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 Extraño objeto en el asteroide Itokawa (explicación)

Identificada la posible causa de la explosión del Falcon 9

El 1 de septiembre de 2016 el Falcon 9 v1.2 F9-029 de la empresa SpaceX explotaba de forma repentina en la rampa de lanzamiento SLC-40 de Cabo Cañaveral (Florida). El incidente supuso la pérdida del satélite de comunicaciones israelí AMOS-6 y, por encima de todo, un fuerte revés a los planes de la empresa de Elon Musk al producirse apenas un año después de otro fallo catastrófico con un Falcon 9. Desde entonces SpaceX ha intentado averiguar las causas del accidente, aunque le está resultando mucho más difícil de lo esperado.

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 Identificada la posible causa de la explosión del Falcon 9

¿Qué es el Gran Atractor?

Si estás pasando el rato leyendo sobre los misterios del espacio y de repente te topas con algo llamado “el Gran Atractor“, seguramente no te vendrá nada bueno a la cabeza. En este universo en el que una de las cosas más terroríficas que hemos descubierto es que los agujeros negros existen, la idea de ser atraídos hacia algún otro lugar que no sea nuestro sol y en la medida justa para mantener una órbita estable a su alrededor no nos hace mucha gracia.

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 ¿Qué es el Gran Atractor?

¿Por qué la OMS define el uso del móvil como ‘posiblemente cancerígeno’?

El tabaco, trabajar en una gasolinera, la exposición al sol, el alcohol, el café, las carnes procesadas, las bebidas muy calientes, la profesión de pintor, el incienso, los alimentos fritos, los precocinados, el amianto, los turnos laborales nocturnos, el mate, los desodorantes, el pescado, la sacarina, los tintes para el pelo y, por supuesto, los móviles.

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 ¿Por qué la OMS define el uso del móvil como ‘posiblemente cancerígeno’?

El espectro electromagnético

La bobina de inducción de Hertz producía radiación electromagnética con un longitud de onda de 1 m aproximadamente. Esto viene a ser un millón de veces la longitud de onda de la luz visible. Experimentos posteriores mostraron que era posible obtener un rango muy amplio y continuo de longitudes ( y frecuencias) de ondas electromagnéticas. El rango completo se conoce como espectro electromagnético.

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 El espectro electromagnético

Patrañas (XIII): Los círculos en los campos de cultivo

Tenía algo abandonada la sección de Patrañas, pero Javi Chino me recordó hace poco a través de Facebook la existencia de los círculos en los campos de cultivo y que mucha gente defiende que estos dibujos tienen origen extraterrestre, así que hoy toca repasar por encima la historia de estos dibujos y sus características. Luego decidiremos si la hipótesis de su origen extraterrestre explica mejor el fenómeno que su origen humano.

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 Patrañas (XIII): Los círculos en los campos de cultivo

Entendiendo la nanoescala [VÍDEO]

Para comprender las dimensiones del nanomundo necesitamos ejemplos sencillos que nos permitan ver la diferencia de escala. Por auí ya os contamos que manipular algo a nivel nanométrico era el equivalente a estar sentado en la Luna, mirar a la Tierra, apuntar a París, ver la torre Eiffel y ver cada uno de los tornillos. En el siguiente vídeo de la NNSA se aprecian muy claramente algunas de estas diferencias de escala, empezando con un ejemplo de la Tierra y una canica.

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  Entendiendo la nanoescala [VÍDEO]

Un gato de Cheshire cuántico

Richard Feynman, quien es, junto con Albert Einstein, probablemente el científico del siglo XX del que más citas circulan por Internet dijo una vez: “Si crees que comprendes la mecánica cuántica, es que no comprendes la mecánica cuántica”. Nunca una frase ha demostrado ser más cierta y hoy traemos un ejemplo espectacular de ello.

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 Un gato de Cheshire cuántico

¿Qué es eso de la entropía?

Video sobre la entropia

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¿Qué es eso de la entropía?

Algo diferente sobre las dioxinas

Cualquiera de los seguidores de este Blog con sensibilidad ambiental seguro que ha oído hablar de las dioxinas. Y, probablemente, su percepción será de que hablamos de algo extraordinariamente tóxico. En términos generales esa percepción es la correcta pero, como en otras ocasiones en este Blog, esta entrada pretende contar una historia distinta sobre las dioxinas y permitir así que mis lectores dispongan de información adicional, que les permita contrastar la que habitualmente se suministra en los medios y, en tanto que lectores inteligentes que son, ello les permita sacar conclusiones "algo" diferentes.

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Algo diferente sobre las dioxinas

No, la cúpula de la ISS no estuvo a punto de ser perforada por un trozo de basura espacial

La basura espacial es un problema grave, sin duda. Una reciente imagen de una de las ventanas del módulo Cupola de la estación espacial internacional (ISS) tomada por el astronauta británico Tim Peake mostraba una pequeña marca de 7 milímetros causada probablemente por el impacto de una pequeña partícula de basura espacial. La imagen se ha hecho viral en las redes, pero me temo que mucha gente se ha llevado una impresión equivocada. Porque uno pudiera pensar que por culpa de la basura espacial las ventanas de la ISS están a punto de romperse en cualquier momento y matar a toda la tripulación como si de una escena de la película Gravity se tratase. Y no.

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 No, la cúpula de la ISS no estuvo a punto de ser perforada por un trozo de basura espacial

¿Qué es la radioactividad y por qué entraña riesgos?

La semana pasada los medios de comunicación se encargaban de recordarnos que el 26 de abril se cumplía el XXX Aniversario de catástrofe nuclear de Chernóbil. Treinta años del día en que miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares, sus vidas, sus historias, sin mirar atrás y prácticamente con lo puesto, porque una prueba de potencia en el reactor número cuatro de la central ucraniana, desencadenó una reacción en su núcleo y provocó una explosión del hidrógeno acumulado en su interior.

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 ¿Qué es la radioactividad y por qué entraña riesgos?

Respuestas (LXVIII): ¿Qué pasaría si todos los océanos se secaran?

Agustín Lara me mandó un correo electrónico (a jordipereyra@cienciadesofa.com) en el que preguntaba qué pasaría si todos los océanos se secaran. 
Para añadir un poco de realismo este tema tan interesante, primero habrá que aclarar por qué se han secado los océanos en el mundo de Agustín. Por ejemplo, un aumento brutal de la temperatura de la Tierra los podría haber evaporado.

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 Respuestas (LXVIII): ¿Qué pasaría si todos los océanos se secaran?

Potencia eléctrica

Supongamos que una carga se mueve libremente de un terminal a otro en un tubo en el que se ha hecho el vacío. El trabajo realizado sobre la carga sería, simplemente, el incremento en energía cinética que experimentase la propia carga. Pero las cargas rara vez se mueven libremente. Una carga que se mueve a través de un material, como un cable, transfiere energía al material porque choca con los átomos del propio material. Por lo tanto, al menos parte del trabajo se pierde en forma de energía térmica ya que los choques incrementan la vibración de los átomos.

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Potencia eléctrica

El fascinante mundo de la cristalografía

Desde tiempos inmemoriales, el ser humano ha estado fascinado por los cristales, presentes en numerosos minerales. Nuestros ancestros se sintieron atraídos por algunas de las propiedades de los que encontraban a su alrededor, frecuentemente asociados a su carácter ornamental como el zafiro o el rubí, que son óxido de aluminio con alguna impureza como cromo, hierro, cobre o titanio, que les dan sus característicos colores azul y rojo, respectivamente, lo que les convierte en gemas.

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 El fascinante mundo de la cristalografía

Los conceptos de campo

Gilbert describió la acción de la piedra imán diciendo que tenía una “esfera de influencia” alrededor de ella. Con esto quería decir que cualquier otro objeto magnético que entrase en esta “esfera” sería atraído por la piedra imán. Además, la intensidad de la fuerza atractiva sería mayor cuanto más cercano estuviese del imán. En términos actuales diríamos que la piedra imán está rodeada por un campo magnético. Experimentalmente podemos visualizar fácilmente un campo magnético o, más precisamente, la parte del mismo que intersecta el plano de una mesa, colocando sobre ésta un imán (idealmente con una forma regular) y esparciendo limaduras de hierro alrededor.

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 Los conceptos de campo

Vídeo: Explicando la energía oscura

Puede ser que de todos los misterios que persiguen a los físicos teóricos, como los que trabajan en el Instituto de Física Teórica (IFT), la naturaleza de la Energía Oscura sea el más grande de todos. Hablo de esa sustancia que llena el universo, que domina en cantidad sobre todas las cosas que existen y provoca que todas las galaxias se alejen entre ellas cada vez más rápido. Pero basta de cháchara, no me he presentado: soy @QuantumFracture, y con los investigadores del IFT hemos hecho este vídeo con el que podrás entender las claves de esta inquietante energía. Desde su descubrimiento, pasando por las cosas que podría ser, hasta los proyectos que tenemos para resolver nuestras dudas. Échale un ojo, no te arrepentirás.

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 Vídeo: Explicando la energía oscura

¿Qué significa que el universo sea “plano”?

Durante las dos últimas semanas he recibido varios correos (os recuerdo que podéis mandar vuestras preguntas a jordipereyra@cienciadesofa.com) en los que me preguntáis qué significa exactamente eso de que el universo sea plano o esté curvado. No sé qué ha levantado esta oleada de curiosidad repentina, pero la verdad es que es un tema muy interesante porque conociendo la curvatura del universo podemos deducir cómo evolucionará… Y cual será su destino final.

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 ¿Qué significa que el universo sea “plano”?

Ondas Gravitacio… ¿qué?

La historia empieza así: “El 14 de septiembre de 2015, científicos de LIGO [por las siglas en inglés de ‘Observatorio de Interferometría Laser para ondas Gravitacionales’] detectaron por primera vez en la historia de la humanidad las arrugas en el espacio-tiempo provocadas por la fusión de dos agujeros negros, predichas hace exactamente cien años por la teoría de la Relatividad General de Albert Einstein.

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 Ondas Gravitacio… ¿qué?

¿Sabes realmente lo que es el efecto placebo?

Oye, Ciencia de Sofá, el otro día me dolía la espalda y un tipo me vendió una botella con esencia de cuerno de unicornio que me curó.

¿Cómo? ¡Si los unicornios no existen! Me sabe mal decírtelo, pero creo que te han tomado el pelo, voz cursiva.
Bueno, me dijeron que contenía cuerno de unicornio y me ha curado, así que yo de ti no estaría tan seguro de que no existen. 
No, a ver, voz cursiva, sabemos que los unicornios no existen. No sólo nadie ha visto ni atrapado ninguno (ni siquiera hay una foto), sino que en el registro fósil no hay indicios de que la evolución haya adornado nunca a algún animal parecido a un caballo con un cuerno en la frente…

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 ¿Sabes realmente lo que es el efecto placebo?