Explota un Falcon 9 de SpaceX en la rampa de lanzamiento

En estos tiempos que corren no es habitual que un cohete explote durante el lanzamiento, pero que lo haga antes del despegue sí que es una novedad. Y eso es precisamente lo que le ha pasado al Falcon 9 v1.2 de SpaceX el 1 de septiembre de 2016 a las 13:07 UTC. El Falcon 9 número 29 (F9-029) resultó completamente destruido mientras se encontraba en la rampa SLC-40 de Cabo Cañaveral. Como resultado también se perdió la carga útil, el satélite de comunicaciones geoestacionario israelí AMOS 6. Este satélite de 5,25 toneladas y doscientos millones de dólares debía haber gestionado múltiples servicios de comunicaciones para Facebook y Eutelsat. El vector habría sido el noveno lanzado por SpaceX este año.

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 Explota un Falcon 9 de SpaceX en la rampa de lanzamiento

Cuando los voluntarios sanos no están tan sanos

Un estudio reumatológico con imagen por resonancia magnética (MRI) de 193 individuos sanos (sin síntomas aparentes) ha mostrado que no estaban tan sanos como parecía. Muchos muestran signos de artritis reumatoide y otras artritis inflamatorias. El 68,4% tenían erosiones óseas, el 45,1% edemas de la médula ósea, y el 33,2% sinovitis y tenosinovitis. ¿Por qué? Quizás ha fallado el procedimiento de reclutamiento de voluntarios. No basta que ellos afirmen estar sanos, y su historial médico y un examen físico así lo confirme. Quizás prefieren ser voluntarios los que ya padecen problemas leves no declarados, ni diagnosticados.

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 Cuando los voluntarios sanos no están tan sanos

¿Qué es el Gran Atractor?

Si estás pasando el rato leyendo sobre los misterios del espacio y de repente te topas con algo llamado “el Gran Atractor“, seguramente no te vendrá nada bueno a la cabeza. En este universo en el que una de las cosas más terroríficas que hemos descubierto es que los agujeros negros existen, la idea de ser atraídos hacia algún otro lugar que no sea nuestro sol y en la medida justa para mantener una órbita estable a su alrededor no nos hace mucha gracia.

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 ¿Qué es el Gran Atractor?

La película de la vida rebobina 200 millones de años

Hace 3.700 millones de años la Tierra no era un lugar en el que apeteciera estar. La superficie aún estaba candente tras el impacto de decenas de miles de asteroides durante el "bombardeo intenso tardío" y, aun así, en algún recoveco entre aquellas inmensas moles de materia en formación, ya había microorganismos abriéndose paso.

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 La película de la vida rebobina 200 millones de años

Los vacíos cósmicos y la relatividad general

El universo es inimaginablemente inmenso. Y buena parte de él es vacío, o vacíos, para ser más precisos. Efectivamente, cuando se considera el universo a gran escala, en la que unas decenas de millones de años luz no son nada, se observa que las galaxias se agrupan formando murallas, como la Gran Muralla de Hércules-Corona Boreal (la estructura más grande del universo que sepamos), filamentos y supercúmulos separados entre sí por vastísimas regiones llenas de prácticamente nada, conocidas como vacíos cósmicos.

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 Los vacíos cósmicos y la relatividad general

¿Son arrogantes los científicos?

La peculiar y, a veces, difícil relación de pareja que los científicos tienen con el resto de la población está llena de reproches mutuos.
-¡Es que no te interesa lo que hago!, gritan los científicos.
-¡Es que eres un arrogante!, contesta el público.
-No tienes cultura científica-, susurra el científico.
-No estás abierto a nuevas ideas, sólo te interesa lo tuyo, tu ciencia.
-No tienes pensamiento crítico. No dices más que tonterías.
-No te importan mis preocupaciones y eres desdeñoso.
¿Qué hay de cierto en esas percepciones que la sociedad tiene sobre los científicos?

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 ¿Son arrogantes los científicos?

El —triste— estado de la misión de la NASA para explorar Europa

Después de años de retrasos y cancelaciones, 2015 parecía haber sido el gran año de la misión de la NASA para estudiar Europa. Después de mucho tiempo e innumerables retrasos y cancelaciones de misiones previas, la NASA aprobó el desarrollo de la sonda en su fase inicial —un requisito necesario que sin embargo no garantiza que sea aprobada finalmente—. Y no solo eso, también seleccionó los nueve instrumentos que llevará la misión, dando la impresión de que estábamos ante un proyecto relativamente maduro. Pero, contra todo pronóstico, nuevos nubarrones se aproximan por el horizonte que, en este caso, tienen forma de nuevos recortes que vienen directamente de la Casa Blanca. De ser así, la misión —conocida informalmente como Europa Clipper— no podrá despegar en 2022 como la NASA tiene previsto.

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 El —triste— estado de la misión de la NASA para explorar Europa

Auroras desde un dron

Técnicamente un dron no es más que un vehículo no tripulado capaz de volar ya sea de manera autónoma o mediante control remoto. Su auge en sus principios ha estado ligado inevitablemente a tareas militares y de salvamento, pero la popularización que ha experimentado en los últimos años ha contribuido a extender su uso para muchas otras labores… algunas tan impresionantes como la de grabar desde el aire una aurora boreal.

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 Auroras desde un dron

Belle confirma la anomalía P5′ observada por LHCb

En el año 2015 el detector LHCb del LHC observó una anomalía a 3,4 sigmas en ciertas desintegraciones raras de mesones B neutros. El detector japonés Belle ha confirmado dicha anomalía a 2,1 sigmas, en completo acuerdo con LHCb. En concreto, se trata de una desviación respecto a las predicciones del modelo estándar para un parámetro llamada P5′; por cierto, no se observa ninguna desviación para los parámetros P4′, P6′ y P8′, para los que también hay una buena coincidencia entre Belle y LHCb.

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 Belle confirma la anomalía P5′ observada por LHCb

No soy vago, sólo disfruto pensando… en horizontal

Un profesor del instituto decía siempre que los grandes matemáticos eran, en el fondo, unos vagos que desarrollaron nuevas teorías y fórmulas básicamente para ahorrarse tiempo y/o esfuerzo. Cómo de acertado era su alegato es algo que podemos discutir largo y tendido, pero parece ser que un estudio viene a darle la razón, al menos en parte.

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 No soy vago, sólo disfruto pensando… en horizontal