Un escéptico caza a la médium Anne Germain mintiendo

Un escéptico ha demostrado en un canal de televisión malagueño que Anne Germain es un fraude. Vale, no es nada nuevo, todos los médiums son un fraude. Pero en este caso el desenmascaramiento de la vidente británica es particularmente divertido por lo bien que lo ejecuta Juanma Alonso, autor del libro Las caras de Bélmez. ¿Fantasmas o fantasmadas? (2014).


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 Un escéptico caza a la médium Anne Germain mintiendo

Sobre la predisposición genética a padecer enfermedades

Recientemente se publicaba un estudio en Nature en el que se anunciaba la identificación de 83 variaciones del genoma relacionadas con la altura de las personas que las portaban. Es decir, los individuos con algunas de estas variaciones en su ADN tendían a ser más altos que los que no las poseían. Este estudio, llevado a cabo con unas 700 000 personas, también permitió conocer mejor cómo interaccionan los distintos mecanismos celulares relacionados con el crecimiento y, por tanto, ayudaría a comprender las enfermedades del desarrollo. Este tipo de análisis que buscan variantes genéticas que pueden estar relacionadas con alguna enfermedad son cada vez más comunes, pero ¿cómo se llevan a cabo?

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 Sobre la predisposición genética a padecer enfermedades

Fagoterapia, ¿emplear virus como alternativa a los antibióticos?

Los virus pueden infectar todo tipo de células: animales, vegetales, hongos, algas y también bacterias. Los bacteriófagos o fagos son los virus que infectan bacterias. En 1915 un microbiólogo inglés, Frederick W. Twort, describió que las bacterias podían sufrir una “enfermedad” que las licuaba y sugirió que podía estar causada por algún tipo de virus que infectara las bacterias. Dos años después, el francés Felix D´Herelle, quizás de forma independiente, descubrió el mismo fenómeno y denominó a estos virus bacteriófagos, virus que “comen” bacterias. 

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 Fagoterapia, ¿emplear virus como alternativa a los antibióticos?

Medios oficiales se tragan un OVNI de Secureteam

Y no solo eso. Alguno tan importante como MSN, califican a Tyler Glockner, autor de Secureteam, como experto en ufología. Viene a ser el equivalente a calificar como financiero a un falsificador de billetes.

En uno de sus últimos vídeos, el canal Secureteam muestra una fotografía de la superficie lunar en la que aparece una especie de disco con una chimenea encima. Para el equipo de este canal, se trata de una evidencia irrefutable de la existencia de construcciones alienígenas en la Luna, especulando sobre si podría ser una central nuclear o una nave extraterrestre que se desplaza por nuestro satelite. Y digo que se desplaza, porque en un alarde de imaginación, lo identifican en otra fotografía en la que aparece un puñado de bits blancos sobre el fondo negro del cielo visto desde la Luna.

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 Medios oficiales se tragan un OVNI de Secureteam

Por qué los gatos de 3 colores son gatas (casi siempre) y los gatos blancos de ojos azules son sordos (muchas veces)

Los gatos son animales tremendamente interesantes, su comportamiento tiene muchos aspectos sorprendentes y su agilidad es única entre los animales domésticos. No terminan ahí no obstante las curiosidades que pueden presentar estos felinos y quería presentar aquí dos datos llamativos que espero resulten de interés para los que tengan a bien leer estas líneas.

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 Por qué los gatos de 3 colores son gatas (casi siempre) y los gatos blancos de ojos azules son sordos (muchas veces)

Una supertierra potencialmente habitable alrededor de la Estrella de Luyten

El descubrimiento de Proxima b, el planeta potencialmente habitable más cercano a la Tierra, y, más recientemente, los planetas terrestres localizados en la zona de habitabilidad de TRAPPIST-1 han puesto en primer plano la importancia de la búsqueda de exoplanetas alrededor de enanas rojas, las estrellas más abundantes del Universo. Mientras averiguamos más datos sobre Proxima Centauri y su planeta todo apunta a que nuestra estrella más cercana es una pequeña cascarrabias a la que le gusta emitir frecuentes exabruptos de radiación que son capaces de freír las hipotéticas formas de vida que pudieran encontrarse en Proxima b. Por otro lado, el sistema TRAPPIST-1 es más atractivo, con hasta cuatro planetas telúricos situados en la zona habitable, pero se encuentra relativamente lejos, a 39 años luz. Ahora, a este selecto club de planetas que podrían albergar formas de vida se le suma la Estrella de Luyten, localizada a tan solo 12,4 años luz, lo que la convierte en la segunda estrella más cercana con un mundo rocoso en la zona habitable.

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 Una supertierra potencialmente habitable alrededor de la Estrella de Luyten

Isaac Asimov y Carl Sagan [Anécdotas (1ª Parte)]

Esta fotografía, con la que abro post y nueva serie sobre anécdotas poco conocidas de la historia de la ciencia y la divulgación científica, nos muestra a unos sonrientes Isaac Asimov y Carl Sagan el 14 de diciembre de 1982, cuando ambos coincidieron en una fiesta donde se celebraba el veinte aniversario de la llegada a Venus de la sonda Mariner 2.

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Isaac Asimov y Carl Sagan [Anécdotas (1ª Parte)]

Respuestas (LXXVI): ¿Cómo colonizaríamos diferentes cuerpos del sistema solar?

Hace unos días, la NASA anunciaba que se podría convertir Marte en un planeta más habitable protegiéndolo con un “escudo magnético“. Esta noticia me ha recordado que la colonización de diferentes cuerpos de nuestro sistema solar es un tema recurrente en las consultas que me mandáis por correo electrónico (a jordipereyra@cienciadesofa.com), así que he pensado que podría matar varios pájaros de un tiro respondiendo a una sola pregunta: ¿qué posibilidades nos ofrecen los diferentes cuerpos del sistema solar de cara a su colonización?

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 Respuestas (LXXVI): ¿Cómo colonizaríamos diferentes cuerpos del sistema solar?

Naturopatía: tratar un cáncer y producir tres muertos

Cuando las medicinas “alternativas” se usan para “curar” resfriados, ansiedad o problemas psicosomáticos todo queda en una mezcla de efecto placebo y estafa a pequeña escala. Sin embargo, el problema es que los “expertos” en estas pseudomedicinas no se contentan con su papel de feriantes de carromato, y creen que son capaces de curar cualquier tipo de enfermedad, por muy grave que esta sea. Y es entonces cuando surge el drama y, a veces, la tragedia.

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 Naturopatía: tratar un cáncer y producir tres muertos

Eduard Toda, el primer egiptólogo español

Injustamente desconocido para muchos, este diplomático, historiador, escritor y mecenas bien podría protagonizar una taquillera película de aventuras, y es que, Eduard Toda, además de galán -que lo fue- descubrió una de las pocas tumbas egipcias no profanadas y la primera intacta en Egipto, personificando los inicios de la egiptología en España.

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 Eduard Toda, el primer egiptólogo español

El arca de Carlos: Badhamia foliicola

En esta ocasión, os traigo un ejemplar de Badhamia foliicola, en concreto podemos ver sus esporangios. Este es otro ejemplo de un extraño ser poco conocido del Reino Amebozoa, y pertenece al orden Physarida (nombre que reciben del género tipo Physarum), que es un grupo de distribución mundial común en suelos húmedos y ricos en restos vegetales.

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El arca de Carlos: Badhamia foliicola

Emperadores y bocadillos: cuando el aluminio era más caro que el oro

Hubo en tiempo en que el aluminio valía ocho veces más que el oro, pero hoy en día envolvemos nuestros bocadillos con él y lo tiramos a la basura. Me dispongo a contar una historia curiosa donde las haya, que tiene por protagonistas a emperadores, joyas, guerras y, como no, algún que otro científico.

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 Emperadores y bocadillos: cuando el aluminio era más caro que el oro

Cómo mecanizar una pieza de cobre usando bacterias

Luis Gurtubay, Norberto López de Lacalle, Ana Elías, Adrián Rodríguez y Estibaliz Díaz-Tena, profesores e investigadores de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la UPV/EHU, han patentado un método (‘Procedimiento continuo de biomecanizado de una pieza de cobre’) para mecanizar piezas de cobre utilizando la bacteria Acidithiobacillus ferrooxidans.

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 Cómo mecanizar una pieza de cobre usando bacterias

Historias de la malaria: El charlatán y caballero Sir Robert Talbor

Al principio, hasta el Renacimiento, eran las fiebres y, después y a la vez, según el lugar, era la malaria o el paludismo. No tenía cura y las mezclas para aliviar las fiebres, hasta el siglo XVII, eran variadas, extrañas, bárbaras y hasta milagrosas. Entonces llegó de Sudamérica, a través de los jesuitas y del Vaticano, el remedio indígena para las fiebres. Era la corteza del árbol de la quina, los llamados “polvos de los jesuitas” o “polvos de la condesa”, por la intervención que tuvo, quizá, la Condesa de Chinchón, esposa del Virrey del Perú, en su llegada a Europa. Pero la medicina oficial tardó dos siglos en aceptar el remedio americano. Lo habitual entonces era purgar y sangrar al enfermo.

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 Historias de la malaria: El charlatán y caballero Sir Robert Talbor

Parar a Pàmies

Estas entradas de diversos autores sustentan y complementan "El vídeo que Pàmies no quiere que veas":


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Parar a Pàmies

El Rover Lunar chino no encuentra evidencia del alunizaje de EE.UU

Circula en medios paraanormales una noticia en la que se dice que la agencia espacial china no ha encontrado evidencias que corroboren el alunizaje de las naves Apolo, logrado por los Estados Unidos a finales de los años 60.

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 El Rover Lunar chino no encuentra evidencia del alunizaje de EE.UU

El proyecto español Green Moon Project: ¿puede crecer una planta en la Luna?

A finales de este año debe despegar la sonda lunar HKK 1 de Team Indus con el objetivo de ganar el concurso Google Lunar X Prize. La sonda india llevará un conjunto de experimentos científicos Lab2Moon para investigar la superficie lunar y, precisamente uno de los experimentos candidatos a volar a bordo de Lab2Moon es Green Moon Project, concebido por un equipo español de jóvenes investigadores. El objetivo es estudiar la germinación y crecimiento de plantas en la gravedad lunar —un sexto de la terrestre— con vistas a posibles aplicaciones en futuras bases lunares.

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 El proyecto español Green Moon Project: ¿puede crecer una planta en la Luna?

Zoco de Astronomía: La Belleza de la Ciencia

El famoso autor estadounidense Walt Whitman (1819 – 1892) describió en su poema “El Astrónomo” (1) a una persona a la que, tras escuchar a un científico que presentaba pruebas, figuras, tablas, mapas y ecuaciones y analizaba de forma racional lo que decían los datos, se sentía “cansado y enfermo”, por lo que “salió al aire húmedo de la noche” a “mirar en silencio perfecto las estrellas”.

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 Zoco de Astronomía: La Belleza de la Ciencia

“Tapones Happy”

Llevaba unos días muy preocupado. Luisi, uno de mis mejores amigos de Campoamor (aquella banda que protagonizó posts como “Amor, sexo, alcohol… y golosinas” o “La surrealista relación entre las cremas del Mercadona y mi famosa barbacoa veraniega”), no ha superado aun la remontada del Barça ante el PSG. Desde aquella histórica noche no para de mandar fotos al grupo de whatsapp. Que si era penalti, que si no se pitó fuera de juego, que si el árbitro…insoportable. Lo veo tan mal que este sábado me acerqué a verlo a su tierra natal, la de Miguel Hernández, para intentar ayudarle.

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 “Tapones Happy”

Brandollini: Resultados II semifinal de marzo y enlace a III semifinal

Queremos daros las gracias por estar ahí durante tanto tiempo y, sobre todo, por seguir ahí. Gracias a vuestro esfuerzo, esta semana hemos pulverizado el récord de participación, llegando casi al doble del registro máximo anterior. Esto es sólo responsabilidad vuestra. Muchas, muchas gracias. Esperamos poder seguir haciéndoos reír de la misma manera durante mucho tiempo y a tanta gente.

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 Brandollini: Resultados II semifinal de marzo y enlace a III semifinal

Festín burlesco, una visita al alma del museo

El primer museo que os vendrá a la cabeza al oír Bilbao será posiblemente el Guggenheim. Sin embargo, muchos años antes de que Frank Gehry levantase su primer castillo de arena, ya existía en la capital vizcaína un grandioso templo dedicado al arte. Un museo que aún sigue deleitando a los habitantes y visitantes de la villa. Me refiero, como no, al Museo de Bellas Artes de Bilbao, cuyas obras de Ribera, Goya o El Greco conviven en perfecta armonía con las más recientes creaciones de Bacon, Tapies, Chillida o Basterretxea.

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 Festín burlesco, una visita al alma del museo

¿Entonces los estallidos rápidos de radio tienen un origen extraterrestre?

La semana pasada, un buen amigo me preguntó qué me parecía la nueva teoría de Abraham Loeb y Manasvi Lingam (investigadores en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian) acerca de la supuesta naturaleza tecnológica-alienígena de los FRBs. Su pregunta me dejó perplejo, porque no conocía aún el alcance de la noticia, que podéis leer en Popular Mechanics (en inglés).

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¿Entonces los estallidos rápidos de radio tienen un origen extraterrestre?

Los cohetes chinos del futuro

Si hay una potencia espacial que ha avanzado espectacularmente en los últimos años, esa es China. Puede que el progreso de su programa espacial sea muy lento para algunos analistas, pero lo cierto es que el país va cumpliendo paso a paso los planes perfilados a comienzos de siglo. No cabe duda de que el principal acontecimiento de cara al futuro para el programa espacial chino que ha tenido lugar en los últimos años ha sido la inauguración del nuevo centro espacial de Wenchang, en la isla de Hainán.

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 Los cohetes chinos del futuro

El origen impreso de la palabra «ósmosis»

Las propiedades coligativas hacen referencia a aquellas propiedades de una disolución que solo dependen de la concentración de los solutos. Algo que en el pasado se estudiaba en la educación obligatoria y que ahora ha sido relegado a la materia de Física y Química de 1º de Bachillerato, como se recoge en el RD 1105/2014, del 26 de diciembre de 2014. Esto significa que dentro unos años una buena parte de los adultos españoles no sabrán qué hace realmente la sal con la nieve en las carreteras, en qué consiste los tanques de cerveza en salmuera o cuál es el fundamento de una planta potabilizadora de agua por ósmosis inversa.

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 El origen impreso de la palabra «ósmosis»

Periodismo de datos sin datos

Me encuentro en Twitter con el siguiente gráfico despropósito de CBS News:

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 Periodismo de datos sin datos

¿Casas encantadas? antes de llamar a su chamán contacte con su proveedor del gas

Las casas encantadas son un tema recurrente en el mundo paranormal que ha generado infinidad de leyendas. Así a lo largo del tiempo diferentes personas han afirmado que algunas viejas mansiones pueden ser habitadas por fantasmas, que además de señorear la vivienda acaban por hacer enfermar (y a veces matar) a sus moradores humanos. Sin embargo el fenómeno puede tener una explicación mucho más prosaica, racional y terrenal.

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¿Casas encantadas? antes de llamar a su chamán contacte con su proveedor del gas

¿Puedes oír la diferencia de temperatura? [VÍDEO]

Cuando hablamos de algo frío o caliente pensamos en el sentido del tacto, que es el que nos permite distinguir la diferencia de temperatura. Pero, ¿podrías distinguir la diferencia con el oído? Hagamos un experimento que tomamos prestado del divulgador británico Steve Mould. Los siguientes sonidos corresponde a una persona vertiendo agua fría y agua caliente en un vaso, no necesariamente por este orden. Escúchalos y decide cuál te parece cuál:

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  ¿Puedes oír la diferencia de temperatura? [VÍDEO]

Cuando una ballena jorobada te salta encima [VÍDEO]

Vídeos sobre ballenas saltando fuera del agua hemos puesto unos cuantos por aquí, pero este grabado hace unos días en la Columbia Británica, en Canadá, me parece especialmente chulo. Un grupo de curiosos observan a las ballenas jorobadas saltar fuera del agua, muy cerca de unos chicos que van en kayak. Una de las veces se produce un salto espectacular y justo cuando la chica está preguntando si lo ha grabado, aparece una ballena casi al lado. Observad coómo suelta aire por el espiráculo mientras cae. Aquí el vídeo completo. Brutal.

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  Cuando una ballena jorobada te salta encima [VÍDEO]

Amigos de Carrefour: os la han colado

La mujer que veis sobre estas líneas se llama Marta Eugenia Rodríguez de la Torre y lleva años apareciendo en entrevistas y reportajes de distintos medios como "la mujer más inteligente de España”. En el año 2012 mi compañera Laura Albor y yo hicimos una larga investigación y demostramos que la mayoría de afirmaciones que hace esta mujer - incluido su presunto método para “curar” el autismo - son un fraude. También lo es su afirmación sobre su cociente intelectual, que ella reconoció que es una pura invención ante nuestras cámaras. "¿Eres la mujer más inteligente de España?”, le pregunté entonces en una entrevista bastante tensa que podéis ver íntegra aquí. "¡Por supuesto que no!", exclamó una enfadada Marta Eugenia, quien alegó que todas las exageraciones y mentiras de su curriculum eran producto de una "conspiración mediática”.

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  Amigos de Carrefour: os la han colado

Quiero ser como tú

Esta es parte de la letra de una de las canciones del conocido clásico de Disney El libro de la selva, en su versión en español del año 1967. Esta historia está basada en la colección de relatos The jungle book, del escritor británico Rudyard Kipling. Existe también una versión en imagen real del año 2016, en la que la letra ha sufrido variaciones, pero de ello hablaremos más adelante. Conocemos a los personajes de esta historia desde hace mucho tiempo, pero hoy no queremos hablar de Mowgly, Baloo o Bagheera, sino que nos centraremos en el carismático Rey Louie.

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 Quiero ser como tú

Los 161 motivos de la conducta humana

En esta entrada voy a comentar un artículo reciente donde los autores intentan crear una taxonomía de las motivaciones humanas. Aunque se han propuesto diferentes listas de motivos para la conducta humana, no existe en Psicología una estructura con base empírica de los motivos humanos y ese es precisamente el empeño de estos autores que ya han publicado antes sobre esta materia.

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 Los 161 motivos de la conducta humana

Los Fast Radio Burst podrían ser un sistema de propulsión alienígena

El 28 de febrero pasado, dos científicos publicaron un estudio en el que especulaban con la posibilidad de que los pulsos de ondas de radio de alta potencia (FRB), fenómeno cósmico del que se tiene conocimiento desde hace solo 10 años, podrían ser en realidad un colosal sistema de propulsión interestelar de una civilización extraterrestre.

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 Los Fast Radio Burst podrían ser un sistema de propulsión alienígena

El presupuesto de la NASA de 2017, la carrera por la Luna y la misión tripulada a Marte

Vivimos tiempos convulsos en cuanto a noticias astronáuticas se refiere. El cambio de administración en Estados Unidos y los planes de otras potencias espaciales y empresas privadas como SpaceX o Blue Origin provocan que no pase una semana sin que aparezcan novedades en el sector. Muchas de ellas no lo son tanto —o no lo son en absoluto—, aunque para el ojo inexperto resulta complicado separar el grano de la paja.

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 El presupuesto de la NASA de 2017, la carrera por la Luna y la misión tripulada a Marte

La influencia de la mitología en la ciencia (45ª Parte): Pan

Para los antiguos griegos Pan era una divinidad campestre que se representaba de forma antropomórfica pero con cuernos, orejas y patas de cabra. Llevaba un bastón de pastor y tocaba un instrumento de viento parecido a una flauta pero con nueve agujeros llamado siringa. 

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La influencia de la mitología en la ciencia (45ª Parte): Pan

El vídeo de mi charla ‘Palabra de Google’, en Comunica2

Aquí tienen el vídeo de Palabra de Google, la charla que di el 17 de febrero en comunica2, el congreso internacional sobre redes sociales que desde hace siete años organiza en Gandía la Universidad Politécnica de Valencia, dirigido por los profesores Marga Cabrera, Rebeca Díez y Alberto Sancho. Aunque era la primera vez que daba esta charla y hay muchas cosas que mejorar, me lo pasé muy bien y disfruté de la hospitalidad de mis anfitriones y con las ponencias y mesas redondas a las que pude asistir. Una experiencia a repetir.

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 El vídeo de mi charla ‘Palabra de Google’, en Comunica2

Milá es el síntoma, la incultura científica es la enfermedad

El horario de máxima audiencia en televisión es un lugar plagado de fenómenos extraños. Esta misma semana hemos podido ver a Bertín Osborne huyendo del fantasma de Iker Jiménez y a una agresiva Mercedes Milá llamando “gordo” al científico José Miguel Mulet por negar la existencia de la “enzima prodigiosa” que ella defiende desde hace años por los platós. Este último episodio ha cobrado especial relevancia puesto que la conocida presentadora utilizó el ataque personal y las malas artes para intentar disimular la falta de argumentos.

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 Milá es el síntoma, la incultura científica es la enfermedad

La mosca que ve y caza como un halcón

Cuando el equipo de Paloma Gonzalez-Bellido, de la Universidad de Cambridge, comenzó a estudiar el sistema visual de la diminuta mosca Holcocephala no podía dar crédito a lo que estaban viendo. La pequeña “mosca ladrona”, del tamaño de un grano de arroz, posee unos ojos compuestos tan complejos y sofisticados como los de las libélulas pero en una décima parte del espacio, y su sistema visual le permite realizar auténticas proezas en vuelo, cazando a presas a las que localiza a medio metro de distancia y sobre las que se abalanza con precisión en unas décimas de segundo.

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 La mosca que ve y caza como un halcón

El mejor lacón con grelos tiene su ciencia

El Entroido (el Carnaval gallego) tiene como plato estrella el lacón con grelos, una variante más sencilla del cocido gallego. De postre se hacen orejas, un crujiente a base de harina de trigo y huevo, y filloas, similares a las crepes, pero en lugar de leche se utiliza el agua del cocido. La razón por la que es tradición hacer el lacón con grelos durante estos días (realmente durante el primer trimestre del año) tiene que ver con la temporada del grelo.

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 El mejor lacón con grelos tiene su ciencia

Por qué los estudiantes de más éxito no tienen pasión por el colegio

Para tener éxito, mucha gente cree, uno tiene que tener pasión. La pasión convierte los retos en algo a disfrutar. Proporciona el aguante necesario para destacar. Sin embargo, hay contraejemplos elocuentes en los que la pasión no parece ser un ingrediente necesario para el éxito. Uno de estos casos es el éxito académico. Podrías pensar que los estudiantes de éxito deberían ser apasionados del colegio, y que está pasión por el colegio sería la responsable, al menos parcialmente, de por qué algunos estudiantes tienen éxito y otros no. Pero esto no es cierto. Mi investigación ha encontrado que, de hecho, no existe ninguna relación entre lo bien que les va académicamente a los estudiantes y qué actitud tienen respecto al colegio. Un estudiante no necesita ser un apasionado del colegio para tener éxito académicamente.

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 Por qué los estudiantes de más éxito no tienen pasión por el colegio

La asombrosa Pan, la luna de Saturno

La sonda Cassini prometía ofrecernos imágenes únicas y espectaculares a lo largo de este año, el último de su dilatada misión alrededor del gigante anillado. Y ciertamente no está defraudando. ¿La última maravilla? Las imágenes en alta resolución de la luna Pan, que no se parecen en nada a lo que hemos visto hasta ahora en el sistema solar.

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 La asombrosa Pan, la luna de Saturno

¿Cómo sabemos qué forma tiene la Vía Láctea?

Hoy os traigo un vídeo nuevo en el que explico cómo podemos saber que la Vía Láctea es una galaxia espiral barrada a partir de las estrellas que vemos en el cielo. El vídeo lo colgué ayer originalmente, pero lo borré para arreglar unos problemas de audio que no había notado.

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 ¿Cómo sabemos qué forma tiene la Vía Láctea?

Esperando que caiga la noche

Los cazadores de tendencias dicen haber escuchado maniobras orquestales en la oscuridad. En concreto, la consultora Mintel, en su estudio “Tendencias globales de alimentación y bebidas 2017”, señala que una de las seis principales tendencias para el presente año podría estar siendo perpetrada con nocturnidad y alevosía.

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 Esperando que caiga la noche

Violines y pasteles de carne

 En el artículo les voy a mostrar cómo dos joyas musicales y gastronómicas, los violines Stradivarius y los pasteles de carne murcianos, están íntimamente unidas por diversas disciplinas artísticas y científicas. Comencemos.

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 Violines y pasteles de carne

Políticas reales contra la obesidad, un buen ejemplo

Les voy a confesar una cosa: me molesta un poco cuando un periodista me pide que resuma en una frase las razones de la epidemia de obesidad. O en otra las posibles soluciones. Entiendo que ellos tienen un tiempo y espacio limitado, pero ¿pedirían la misma brevedad a un experto tras preguntarle por las razones de la pobreza en el mundo?

 

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 Políticas reales contra la obesidad, un buen ejemplo

El Manuscrito Voynich, el libro imposible

No sé si recordaréis una película en la que el famoso arqueólogo y aventurero Indiana Jones hacía servir la traducción de un libro medieval para encontrar la Piedra Filosofal. Ciertamente ese libro existe y aunque él solito -en la ficción, claro- consiguió descifrar el texto de ese manuscrito, en realidad, nadie ha sido capaz de hacerlo. Me refiero al Manuscrito Voynich.

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 El Manuscrito Voynich, el libro imposible

Los neandertales asturianos tomaban ‘aspirinas’ y antibióticos

El estudio de los restos fósiles neandertales encontrados en yacimientos de toda Europa continúa aportando datos sobre su estilo de vida. Una investigación de un equipo internacional de científicos, liderado por las universidades de Adelaida (Australia) y Liverpool (Reino Unido) y que cuenta con la participación de las universidades de Barcelona, Oviedo, del Instituto de Biología Evolutiva (UPF-CSIC) y del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) revela la complejidad del comportamiento de los neandertales, incluidas diferencias en la alimentación entre los grupos y conocimiento de plantas para tratar sus dolencias.

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 Los neandertales asturianos tomaban ‘aspirinas’ y antibióticos

Los ojos nos ayudaron a salir del agua

La evolución de los vertebrados terrestres, hace unos 385 millones de años, es uno de los momentos icónicos de la historia de la vida. A menudo lo vemos representado con la imagen de un pez que sale del agua y le empiezan a crecer las patas, una manera de ilustrar los pequeñísimos cambios que se produjeron durante miles de años y concluyeron con la aparición de especies adaptadas a vivir en tierra.

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 Los ojos nos ayudaron a salir del agua

666, el número de la Bestia (1)

La entrada de hoy del Cuaderno de Cultura Científica la vamos a iniciar con una cita literaria que mi compañera Marta Macho suele utilizar en sus magníficas conferencias sobre literatura y matemáticas. Es una cita extraída de la famosa novela Guerra y Paz(1869) del escritor ruso León Tolstoi (1828-1910), en el capítulo XIX, libro tercero, primera parte:

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 666, el número de la Bestia (1)

Combustibles solares por un tubo

El futuro será de las energías alternativas el día en que puedan sustituir de forma eficaz a los combustibles fósiles en el transporte. Seamos realistas, los coches eléctricos son un avance, pero no es concebible a corto plazo un camión de alto tonelaje funcionando continuamente en base eléctrica. Por no mencionar trenes de mercancías en territorios sin electrificar, buques de carga o pasajeros o aviones comerciales.

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 Combustibles solares por un tubo

¿Por qué respiran a ratos?

Los insectos son el grupo con las tasas metabólicas más altas en el reino animal. No hay animales que, por unidad de masa, consuman más oxígeno que ellos. Por otra parte, su sistema respiratorio es muy especial. El oxígeno llega directamente, a través de un sistema de tráqueas, de la atmósfera a las células. Así pues, carecen de pulmones, y por supuesto, tampoco tienen branquias; el oxígeno llega hasta las células sin que medie un sistema circulatorio.

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  ¿Por qué respiran a ratos?

Rivalidades enfermizas: Cope y Marsh

Durante la gran fiebre de los dinosaurios que tuvo lugar a finales del siglo XIX y principios del XX, dos hombres, que competían entre sí, usaron una serie de tácticas cada vez más sucias para superarse en la búsqueda de fósiles.
Uno de ellos era Othniel Charles Marsh, paleontólogo del Museo Peabody de la Universidad de Yale, y su contrincante era Edward Drinker Cope, que trabajaba en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, Pennsylvania (véase foto superior).

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 Rivalidades enfermizas: Cope y Marsh

Los errores de un péndulo

Hace unas semanas Paco Bellido publicó en Naukas un estupendo reportaje sobre Léon Foucault y su péndulo, ese clásico entre los clásicos de las demostraciones científicas. Nos llamó la atención  su éxito inmediato: Foucault hizo el experimento en su casa el 6 de enero de 1851; ya el 3 de febrero lo repitió ante el público en el Observatorio de París; y a finales de marzo, en una demostración espectacular, lo presenció el presidente de la República, Luis Napoleón Bonaparte (que un año después sería Napoleón III) en el Panteón. Antes de que acabara el año el péndulo había llegado a Gran Bretaña, Suiza, Estados Unidos, Italia… y hasta Brasil, donde se comprobó que en el hemisferio sur el plano de oscilación giraba en sentido contrario que en París.

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 Los errores de un péndulo

Libre mercado de los medicamentos: camino de la ruina más absoluta

La nueva religión económica tiene un dogma incuestionable que parece estar escrito en piedra como si de las leyes mosaicas se tratara: la intervención pública es el gran problema y el libre mercado la gran solución. Sin embargo, hay un campo de la economía que no sólo revela como nadie esta gran falacia, sino que destapa en toda su crudeza la avaricia más sanguinaria y muchas veces también más criminal: el mercado de los medicamentos.

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 Libre mercado de los medicamentos: camino de la ruina más absoluta

Mercedes Milá, la ignorancia y el estigma de la obesidad

Supongo que ya están enterados, pero por si acaso les hago un breve resumen: El pasado domingo Risto Mejide entrevistó a Mercedes Milá en su programa Chester in Love y, como contrapunto, llevó al bioquímico e investigador José Miguel Mulet (autor, entre otros, de Comer sin Miedo) para decirle a la presentadora que sus repetidas afirmaciones defendiendo fervientemente el libro de Hiromi Shinya "La Enzima Prodigiosa" son injustificadas, ya que es un compendio de despropósitos.

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 Mercedes Milá, la ignorancia y el estigma de la obesidad

Biringuccio, la química práctica y rentable del XVI

Los profesionales de las artes químicas de la primera mitad del siglo XVI, salvo algunos conversos muy concretos a las doctrinas y prácticas de Paracelso, se caracterizaron por una aproximación muy práctica, en lo que coincidían con él, pero por un alejamiento total en su forma de comportarse y en la forma en que transmitían el conocimiento: libros producidos a un precio asequible gracias a la imprenta de tipos móviles que cualquier lector interesado podía comprar.

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 Biringuccio, la química práctica y rentable del XVI

Evolución del tamaño animal

De acuerdo con la “regla de Cope” los linajes animales tienden a adquirir un mayor tamaño en el curso de la evolución. No es una regla que se cumpla en todos los clados, por lo que en puridad no habría que hablar de “regla”, dado que hay numerosas excepciones. Sin embargo, esa norma sí se cumple si comparamos el tamaño de los primeros animales de cuya existencia tenemos constancia con los actuales; aunque ahora haya muchísimos animales minúsculos, en este momento viven en nuestro planeta los más grandes animales que hayan existido jamás: las ballenas azules. Y hay muchísimas especies cuyos ejemplares llegan a alcanzar un gran tamaño. En términos generales, por lo tanto, puede decirse que es cierto que los animales, en promedio, han ido teniendo cada vez un mayor tamaño.

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 Evolución del tamaño animal

El oxígeno que (probablemente) nos matará

Dentro de unos días cumplo la respetable edad de sesenta y cinco tacos. Y si hiciera caso a todo lo que se publica sobre los peligros que nos acechan en la vida moderna, puedo considerarme un auténtico superviviente. La casa de mis padres en Hernani, en la que pasé mi adolescencia, no debe estar a mucho más de dos o tres kilómetros en línea recta de una planta que fabrica una gran parte del PVC que se consume en España. Como ya conté en otra entrada, en los primeros tiempos de esa empresa, el PVC (policloruro de vinilo, un plástico) se obtenía por procedimientos poco seguros a partir de su materia prima o monómero, el cloruro de vinilo, un compuesto gaseoso que es considerado (y con razón) un reputado cancerígeno. Afortunadamente, el procedimiento de hoy en día no permite que los trabajadores o los habitantes más próximos entren en contacto con ese gas. Pero, cuando había peligro, yo no vivía muy lejos del mismo.

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El oxígeno que (probablemente) nos matará

Truñoticia: Muere aplastado por toneladas de pornografía

Quizá hayáis leído en la prensa de estos días, que un hombre ha muerto en Japón sepultado por toneladas de revistas pornográficas que acumulaba en su casa. Es falso.

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 Truñoticia: Muere aplastado por toneladas de pornografía

Los ambiciosos planes de Blue Origin y su cohete gigante New Glenn

Mientras SpaceX acapara todos los titulares con las recuperaciones de las primeras etapas del Falcon 9 y sus planes para lanzar naves tripuladas Dragon 2 a la ISS, naves Red Dragon a Marte e incluso turistas alrededor de la Luna, el archienemigo de Elon Musk, el también millonario Jeff Bezos, sigue adelante con sus planes para hacerse con un hueco en el mercado orbital. Aunque la empresa de Bezos, Blue Origin, se ha centrado estos últimos años en el turismo suborbital con el lanzador New Shepard, poco a poco ha reunido los elementos para hacerle la competencia a SpaceX. El año pasado presentó el grandioso cohete New Glenn con el que Bezos quiere dominar el espacio, un lanzador del que hoy hemos conocido más detalles.

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 Los ambiciosos planes de Blue Origin y su cohete gigante New Glenn

Zoco de Astronomía: Los 7 planetas de TRAPPIST-1

Versión completa del artículo originariamente publicado el domingo 5 de marzo de 2017 en el Suplemento “El Zoco” de Diario Córdoba.
La noticia científica de la semana pasada fue el anuncio público de la detección de siete planetas de tipo rocoso alrededor de una estrella enana roja cercana al Sistema Solar. Con sólo el 8% la masa del Sol y ligeramente mayor que Júpiter en tamaño, la estrella TRAPPIST-1 se ha convertido en protagonista mediático estos días, aunque muchos científicos somos más escépticos a la hora de considerar esto como “la noticia del año”. En efecto, mucho se ha escrito en la prensa general sobre “los siete enanitos de TRAPPIST-1”: no hay que negar que todas estas noticias atraen mucho la imaginación del público. Por eso muchas veces es fácil caer en el sensacionalismo y en la falta de rigor en busca de conseguir una audiencia mayor.

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 Zoco de Astronomía: Los 7 planetas de TRAPPIST-1

No más pseudociencias en espacios públicos. Sin excusas.

¿Es válida la excusa de la libertad de expresión, que sólo se trata de la cesión de un espacio, que la salud es una cuestión de libertad individual? Estos y otros argumentos son los que se esgrimen en favor de la cesión de espacios públicos para la celebración de actos de propaganda de las pseudociencias.
Además de ser unos argumentos erróneos y populistas, entrañan gravísimos peligros para la salud pública. En este vídeo encontrarás las razones.

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 No más pseudociencias en espacios públicos. Sin excusas.

Sobre el modelo atómico de Bohr: Haas, Rutherford, Sommerfeld y otros gigantes (I)

El modelo atómico de Bohr de 1913 ha quedado en los libros de texto y en el inconsciente colectivo -como conté en 2010 en ¿Por qué el Dr. Manhattan eligió a Bohr?- como un elegante modelo planetario en miniatura en donde se presenta al átomo como una carga positiva (el núcleo) rodeado por unos electrones de carga negativa que viajan en órbitas circulares alrededor del mismo y en donde las fuerzas electrostáticas ejercen el papel de la gravedad. Muy bonito pero...

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 Sobre el modelo atómico de Bohr: Haas, Rutherford, Sommerfeld y otros gigantes (I)

Los cuatro ilustres de Madrigal

Lejos del ruido, la contaminación y el estrés de las grandes ciudades, en la provincia de Ávila encontramos un lugar en el que se respira la historia de Castilla en cada casa, en cada calle, en cada esquina, me refiero a Madrigal de las Altas Torres.

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 Los cuatro ilustres de Madrigal

Los mundos literarios y las redes complejas

Hoy vamos a hablar un poco de la llamada “ciencia de redes complejas”, un campo que en los últimos años ha crecido rápidamente y que empieza a dar unos resultados bastante interesantes. Para ilustrar qué entendemos por redes, y qué clase de cosas se pueden hacer con ellas, de manera sencilla, vamos a utilizar como ejemplo un proyecto en el que algunos de mis compañeros de clase y yo hemos estado trabajando: el análisis de las relaciones de personajes en algunas novelas.

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 Los mundos literarios y las redes complejas

Las (¿infinitas?) posibilidades de la biología

Si Borges hubiera tenido acceso a los conocimientos actuales de biología, seguramente se habría sentido entusiasmado ante la similitud de la vida con sus textos en los cuales el infinito juega un papel fundamental. Al fin y al cabo, la vida ofrece unas formas y posibilidades aparentemente innumerables, habiéndose adaptado a prácticamente cualquier ambiente que existe en la Tierra. Y, sin embargo, lo visible es solamente una fracción extremadamente minoritaria de lo que podría conseguirse en teoría. Un mero vistazo al extenso espacio de posibilidades en los que juega la biología, y del que ahora voy a intentar haceros ver la magnitud de lo que os comento.

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 Las (¿infinitas?) posibilidades de la biología

Fauna guaraní – Yarará

La yarará o crucera (Bothrops alternatus) es una serpiente venenosa que habita en Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Es un reptil grande, con los registros máximos de longitud variando entre 170 cm y más de 2 metros de largo. Es, generalmente, de color pardo-oliváceo, pero la coloración puede variar, siendo a veces marrón o casi negra. Es muy distintivo el patrón de manchas más claras con forma de cruz o rombos.

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 Fauna guaraní – Yarará

El corpus de confusión consistente del inglés oral

En la percepción del habla con ruido de fondo a menudo se producen errores en los que el oyente cree haber escuchado una palabra distinta de la pronunciada. Este fenómeno se ha llamado “deslices del oído” (slips of the ear). Un grupo en el que trabaja la profesora de la UPV/EHU María Luisa García Lecumberri ha generado el primer gran corpus de errores de percepción coincidentes para el inglés, que abarca más de 3.000 términos y está disponible on line.

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 El corpus de confusión consistente del inglés oral

Dejad de propagar el mito de los estilos de aprendizaje

Los seres humanos nos diferenciamos unos de otros en multitud de formas, y como tal, nuestras preferencias varían en cuanto a música, alimentación o aprendizaje, por ejemplo. Como resultado, a muchos estudiantes, padres, profesores, administradores, e incluso investigadores, les parece intuitivamente correcto decir que como las personas prefieren aprender de forma visual, auditiva, cinestética, u otras, deberíamos adaptar la enseñanza, las situaciones y los recursos educativos a estas preferencias. ¿Es esto un problema? La respuesta es un rotundo ¡Sí! En términos generales hay varios problemas importantes con respecto a los estilos de aprendizaje. 

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 Dejad de propagar el mito de los estilos de aprendizaje

Brandollini: Resultados final de febrero y I semifinal de marzo y enlace a II semifinal de marzo

Pues ha sido fácil esta tanda. Sólo ha habido dos personas que han dejado de votar en una de las dos encuestas, así que vamos poco a poco mejorando en ese aspecto. En cuanto a la semifinal y la final que os ocupa, han sido bastante descafeinadas. Muy claro desde el principio en los dos sentidos, con lo que no ha habido tensión ninguna. Así que vamos con ello antes de que se nos haga más tarde.

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 Brandollini: Resultados final de febrero y I semifinal de marzo y enlace a II semifinal de marzo

La ilusión del helicóptero flotante [VÍDEO]

La primera vez que uno ves estas imágenes parece estar asistiendo a una especie de escena milagrosa, donde un helicóptero se pone a levitar en el aire con sus aspas paralizadas. El efecto es consecuencia de la sincronización entre la velocidad de obturación de la cámara y la velocidad a la que gira el rotor de la aeronave, que al acoplarse congelan el movimiento. A pesar de conocer el truco, el vídeo completo es maravilloso:


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La ilusión del helicóptero flotante [VÍDEO]

El hombre que arregla niños “rotos”

Bruce Perry es uno de los psiquiatras infantiles más respetados del mundo. En su libro “El chico a quien criaron como perro” recoge las experiencias acumuladas en 25 años de tratamiento a niños traumatizados y víctimas de abusos. Estos son algunos de sus consejos.

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El hombre que arregla niños “rotos”

Mundos imaginados

EL pasado 22 de febrero se anunció un descubrimiento que entusiasmó a los especialistas, fascinó a los amantes de la astronomía y cautivó la atención del público. A 39 años luz -no demasiado lejos- de nuestro sistema solar, donde se pensaba que había un sistema con una enana roja (su masa es el 8% de la de nuestro sol) y tres planetas, han descubierto que en realidad hay siete planetas. Y lo que es más importante: son de dimensiones parecidas a las de la Tierra y tres de ellos se encuentran en la zona de habitabilidad. O sea, podrían contener agua líquida, condición considerada esencial, si se cumplen otras -como la existencia de algún tipo de atmósfera, por ejemplo-, para el desarrollo de alguna forma de vida.

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 Mundos imaginados

La visión en peces: el mundo desde los ojos de un pez

La visión no es otra cosa que la percepción de la luz del ambiente que nos rodea. Debido a que los peces viven en el medio acuático, la luz se extingue rápidamente.  Además, debido a que viven en hábitats muy diferentes, el sistema para percibir la luz varia considerablemente entre las especies. Para más detalles de la visión en general, puedes leer cómo ven el mundo los animales.

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 La visión en peces: el mundo desde los ojos de un pez

La extraña figura humanoide de Zambia es una cometa

La fotografía de un extraño ser que presuntamente sobrevoló el cielo de Zambia hace unos días, está dando la vuelta al mundo por su rareza, ya que no existe una explicación razonable que resuelva este misterio.

La foto circula viralmente y muchos tratan de dar una explicación convincente a este fenómeno. Humo, una extraña nube, un ser divino o demoníaco que nos avisa de algo malo va a pasar, o incluso que se trata de un dementor, un personaje de la saga de Harry Potter.

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 La extraña figura humanoide de Zambia es una cometa

Así se ven 4 millones de paneles solares desde el espacio

Hace unas semanas os hablaba del futuro dorado que le espera a la generación energética fotovoltaica gracias al nuevo impulso que China le está dando. Si pensabais que el gigante asiático se limitaría a exportar su producción de paneles estáis equivocados, y como muestra un botón que la NASA nos hace llegar desde el espacio (véase imagen superior).

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 Así se ven 4 millones de paneles solares desde el espacio

El Pentágono dona a la NASA otro misterioso satélite

En 2012 los militares norteamericanos le regalaron a la NASA dos telescopios espaciales completos con espejos primarios de 2,4 metros cada uno —un tamaño similar al del telescopio Hubble— procedentes de satélites espías. Aunque por motivos obvios no se supo de qué programa procedían, todos los indicios apuntaban a que eran ‘sobras’ del proyecto FIA-Optical (Future Imagery Architecture – Optical), una familia de satélites destinada a suceder o mejorar a los famosos satélites espías KH-11 KENNEN/CRYSTAL que fue cancelada por los sobrecostos asociados.

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 El Pentágono dona a la NASA otro misterioso satélite

Una triste historia americana

La llegada de los colonos europeos a América introdujo agudos cambios en la fauna del continente. El bisonte americano posiblemente fue el animal que más caras pagó las consecuencias ya que estuvo muy cerca de ser eliminado de la faz de la tierra. Este ungulado, el mamífero de mayor tamaño del nuevo mundo,  reinaba sobre las infinitas praderas y llegó a alcanzar una población de unos cincuenta millones de cabezas en los territorios de Alaska, Canadá, EEUU y norte de México.

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 Una triste historia americana

Reto Scientia #22

A pesar de que el personaje que se esconde detrás del Reto Scientia #22 no es muy conocido para el gran público, les puedo asegurar que su especialidad nos llevó por la calle de la amargura a muchos químicos de la promoción del 88 de la Universidad de Murcia. 6 pistas tienen para acertarlo y alguna de ellas la tienen “muy a mano” en el propio blog.

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 Reto Scientia #22

¿Queda alguna actividad intelectual genuinamente humana?

A lo largo de los milenios, pensadores de toda condición han declarado más que categóricamente que la mente humana era un cúmulo de perfección inabordable al estudio, además de un todo incognoscible. Siglos después, la aparición de las computadoras abrió un debate sobre si esas maravillosas facultades intelectuales humanas podrían (si eso era siquiera imaginable salvo para cuatro fanáticos de la informática o unos más que imaginativos escritores de ciencia ficción) ser igualadas, o incluso superadas, en algún momento de un futuro quizás todavía muy lejano por esas cada vez más sofisticadas máquinas electrónicas, artefactos que duplican sus capacidades cada par de años.

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 ¿Queda alguna actividad intelectual genuinamente humana?

Las ciencias de la computación, discriminadas por la AVAP

En primer lugar, tengo que pediros disculpas. Llevo tiempo sin actualizar el blog y tengo que volver. No desesperéis, no tardaré en escribir algo chulo.

De momento, vuelvo a prestar el blog a un compañero para que ponga en blanco sobre negro algo que le está causando problemas de índole personal y laboral. ¿Os acordáis de la historia de trabas que os conté hace unos meses? Pues esta persona sigue sufriendo los desmanes de un mundo hiperburocratizado que está lleno de contradicciones absurdas como las que nos cuenta hoy:


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Las ciencias de la computación, discriminadas por la AVAP

Las Cartas de Darwin: El sueño truncado de Canarias

En enero de 1828, cuando aún no había cumplido 20 años, Darwin llega a Cambridge después de un infructuoso paso por la Universidad de Edimburgo donde supuestamente debía convertirse en médico como su padre. El joven se mareaba cada vez que veía la sangre y parecía claro que ese no era el camino para el que estaba destinado. No obstante en Escocia se apañó bastante bien en las asignaturas de historia natural, de química e incluso recibió clases particulares de taxidermia de un esclavo liberado llamado John Edmonstone de quien aprendió a disecar.

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 Las Cartas de Darwin: El sueño truncado de Canarias

¿Qué les pasa a tus bacterias cuando vas al espacio?

Scott Kelly es un astronauta que ha estado dando vuelta alrededor de la Tierra durante casi un año. Es la persona que más tiempo ha estado en el espacio, exactamente 340 días en la Estación Espacial Internacional. Regresó a la Tierra el pasado 1 de marzo de 2016, después de 5.440 órbitas alrededor del planeta, y tres caminatas espaciales fuera de la Estación.

 

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 ¿Qué les pasa a tus bacterias cuando vas al espacio?

El Universo no tiene por qué ser un holograma

El pasado 4 de enero, un grupo de científicos de Reino Unido, Canadá e Italia, publicaron un documento en el que mostraban la primera evidencia observacional que indica que nuestro Universo podría ser un inmenso holograma.

Estos físicos y astrofísicos encontraron mientras estudiaban las irregularidades de la radiación cósmica de fondo, que hay pruebas que apoyan una explicación holográfica del universo, aunque no explica estas irregularidades mejor que otras teorías, como la de la inflación cósmica.

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 El Universo no tiene por qué ser un holograma

El Observatorio Real de Greenwich

En la segunda mitad del siglo XVII se fundaron algunas de las grandes instituciones astronómicas de Europa. El interés por el estudio de la ciencia, la necesidad de desarrollar los métodos de navegación y la prosperidad alcanzada gracias al comercio fomentaron la competencia astronómica entre Francia e Inglaterra: los observatorios de París y Greenwich son el legado de aquella época. El artículo de hoy está dedicado al Royal Observatory de Greenwich, el lugar donde literalmente el este se encuentra con el oeste.

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 El Observatorio Real de Greenwich

Sigue el misterio de los rayos cósmicos

En el último episodio de Cosmos (2014), Neil deGrasse Tyson nos contó cómo el físico austríaco Victor Hess buscó rayos cósmicos en un globo a comienzos del siglo XX. La idea era determinar si se debilitaban conforme aumentaba la distancia al suelo. Hess sospechaba que venía del exterior de la Tierra, y en efecto descubrió que a cinco kilómetros de altura los rayos cósmicos eran más intensos. No podía provenir del Sol porque la intensidad era la misma de día que de noche, y Hess incluso hizo un ascenso durante un eclipse solar. La fuente era mucho más lejana de lo que se pensaba.

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 Sigue el misterio de los rayos cósmicos

Viajando por los planetas de TRAPPIST-1 o los misterios de la Delta-V

El descubrimiento de los siete planetas de tamaño terrestre alrededor de la enana roja TRAPPIST-1 ha sido un auténtico bombazo. Si descubrir un planeta posiblemente rocoso en la zona habitable es una magnífica noticia, hallar de golpe tres o cuatro —depende de la definición de zona habitable que usemos— es un hito. Sin duda en el futuro descubriremos más sistemas parecidos, pero todavía queda mucho para que nos acostumbremos. El caso es que, además de los planetas potencialmente habitables, a mucha gente le ha llamado poderosamente la atención el pequeño tamaño del sistema: todos los planetas están a menos de nueve millones de kilómetros del centro de la estrella (como comparación, recordemos que Mercurio tiene una distancia media al Sol de 58 millones de kilómetros). Un sistema tan compacto hace volar la imaginación, porque viajar entre los mundos de TRAPPIST-1 debe ser mucho más fácil que hacer lo propio en el sistema solar. ¿O no?

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 Viajando por los planetas de TRAPPIST-1 o los misterios de la Delta-V

Otra vez se publican indicios firmes del helio-4 supersólido

La supersolidez del helio-4 fue predicha en 1969 por Andreev y Liftshitz, en contra de su negación en 1956 por Penrose y Onsager. Los primeros indicios se publicaron en Nature en 2004. El físico John Reppy (Univ. Cornell, EEUU), némesis del supersólido, los criticó duramente hasta su jubilación en 2010. Anuncios independientes siguen llegando todos los años. El nuevo es espectacular, dos artículos publicados en Nature, uno de ellos liderado por un premio Nobel de Física 2001. Las evidencias de la supersolidez son esquivas. Si se confirma el logro podemos augurar un segundo Premio Nobel de Física. Pero en un asunto tan polémico como la superfluidez del helio-4 a temperaturas de nanokelvin siempre hay que ser muy cauto. Al menos en homenaje a Reppy.

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 Otra vez se publican indicios firmes del helio-4 supersólido

La increíble policía vietnamita [VÍDEO]

¿Dónde van esos tipos con un palo? Enseguida lo verás. Se trata de un entrenamiento de la policía vietnamita, que tiene una particular forma de ascender a las alturas. Visto en Reddit y luego en Digg.


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La increíble policía vietnamita [VÍDEO]

Pozos de conocimiento: el problema de la profundidad

Un especialista, dice un proverbio con muchas atribuciones, es alguien que cada vez sabe más sobre cada vez menos hasta que los sabe todo sobre nada. Y esto es un problema, como bien describió el científico e inventor Nikola Tesla: “Hoy los científicos piensan profundamente en lugar de con claridad. Uno tiene que estar cuerdo para pensar con claridad, pero se puede pensar profundamente y estar bastante loco”. Desde la invención de la escritura que tanto preocupara a Platón y en especial desde el descubrimiento de la lectura en silencio por San Ambrosio la cultura occidental ha confundido el conocimiento con la profundidad, haciéndolos sinónimos. Es así como se han desarrollado unas ciencias en las que la especialización en nichos cada vez más estrechos conocidos en cada vez mayor detalle se ha convertido en la norma.

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 Pozos de conocimiento: el problema de la profundidad

Cómo se tradujo la Piedra de Rosetta.

Esta es una de esas historias que aprendí cuando niño, gracias a la revista Mundos. Desde el principio, la carrera para descifrar los jeroglíficos egipcios gracias a la Piedra de Rosetta, me apasionó. Y lo sigue haciendo. Sin embargo, ahora conozco, y conocemos más detalles sobre el proceso, y sobre la piedra en sí.

Como traductor profesional, no puedo sino sentir curiosidad por el cómo exactamente se pudo traducir la inscripción en esta estela. Siempre supe que el decreto que proclama estaba en tres idiomas, y que esa fue la clave para traducirlo. Ahora sé que no fue tan fácil, y que requirió de mucho ingenio, y de un gran conocimiento de la cultura egipcia. En cualquier caso, la Piedra de Rosetta fue la clave, y no por nada es ahora el objeto más visitado en el British Museum de Londres.

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 Cómo se tradujo la Piedra de Rosetta.

La entrevista a Putin de 1998 en la que avisa del 11S

Raúl González (creo que no es el futbolista) me pregunta desde facebook por un vídeo, que presuntamente se grabó en 1998, en el que a Putin le preguntan por unas declaraciones suyas en las que afirmaba que los EE.UU. estaban planeando un autoatentado a las Torres Gemelas.

El vídeo está en ruso y con subtítulos en español. En enlace que me envía Raúl es de Facebook, pero permitidme que os muestre el vídeo desde Youtube, por una razón que os explicaré más adelante.

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 La entrevista a Putin de 1998 en la que avisa del 11S

EE.UU, se planteó pintar el Monte Fuji en plena Segunda Guerra Mundial

La guerra psicológica puede en ocasiones alcanzar “tintes” de lo más curioso, y si no que se lo pregunten a los estadounidenses. Según puedo leer, en plena Segunda Guerra Mundial, los cerebros encargados de la propaganda norteamericana, trazaron un plan para minar la confianza de su enemigo en el pacífico, los japoneses. ¿Qué hacer para desmoralizar a las tropas? Pues atacar a los símbolos del país. Imitando a Gila, que enviaba a tartamudos sobre seiscientos descapotables a disparar ametralladoras sin balas … algo que “no mataba pero desmoralizaba”, los estadounidenses estudiaron un plan de lo más “pintoresco” con el Monte Fuji, el icónico volcán extinto y permanentemente nevado que en días despejados puede contemplarse desde Tokyo.

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 EE.UU, se planteó pintar el Monte Fuji en plena Segunda Guerra Mundial

Nuevos indicios de vida hace entre 3770 y 4280 millones de años

La Tierra se formó hace unos 4500 millones de años. Hay pruebas firmes de vida unicelular hace 3500 millones de años. Los indicios más antiguos de vida son poco firmes. Se publican en Nature nuevos indicios de vida hace más de 3770 millones de años, quizás hasta hace 4280 millones de años. Hay que ser cautos con esta noticia. Que se ignoren los mecanismos que puedan explicar la formación abiótica de las microestructuras observadas no significa que tengan que ser biológicas. Basta recordar la historia del famoso meteorito marciano ALH 84001. Como siempre, estos indicios tendrán que ser confirmados con futuros estudios, por muy prometedores que parezcan tras ser publicados en Nature.

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 Nuevos indicios de vida hace entre 3770 y 4280 millones de años

A vueltas con la definición de planeta (sí, otra vez)

La actual definición de planeta de la Unión Astronómica Internacional de 2006 levantó muchas ampollas. Como es sabido, en la asamblea de la UAI de ese año se introdujo la categoría de planeta enano y el sistema solar se quedó así con ocho planetas. La nueva definición era la reacción de urgencia de la UAI ante el descubrimiento de nuevos objetos transneptunianos de tamaño y masa similares a Plutón, aunque fue el descubrimiento de Eris el suceso que precipitó los acontecimientos. Solo había dos alternativas: o bien Eris era declarado planeta, abriendo la puerta a un sistema solar con decenas o centenares de planetas, o bien no lo era, con lo cual había que degradar a Plutón a una categoría inferior. Solo había que decidir cuál. La nueva definición sentó muy mal en Estados Unidos, más que nada porque Plutón era el único planeta descubierto por un norteamericano.

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 A vueltas con la definición de planeta (sí, otra vez)

Un trío mal avenido

Llevaba detrás de ‘La España vacía’ de Sergio del Molino mucho tiempo. Desde que leí el argumento de este ensayo, la distancia sideral entre el campo y la ciudad, quise hincarle el diente. Los Reyes Magos me lo regalaron y pude unirme a la corriente que opina que es un libro muy bien escrito y que aporta puntos de vista interesantes que aclaran las razones del gran vacío en el que flotan las urbes modernas. Como resume acertadamente la contraportada: ‘Esa España interior del Quijote, la que divisamos desde la autovía, la de los pueblos que para algunos son la feliz aldea de los veranos infantiles y para otros el paisaje de la leyenda negra, es la España vacía de este ensayo’.

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 Un trío mal avenido

La influencia de la mitología en la ciencia (44ª Parte): Jano

 Dios romano de los dos rostros. El guardián de las puertas, el dios del principio y del fin de las cosas, y uno de los más viejos del Panteón. 

Jano era una divinidad solar. Presidía el comienzo del día (Matutinus pater) y de ahí que se le hiciera el promotor de cualquier iniciativa humana. Para Ovidio, Jano es hijo de Caos y tomó su nombre y apariencia de dos caras tras la separación del aire, el fuego, el agua y la tierra. 

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La influencia de la mitología en la ciencia (44ª Parte): Jano  

Un físico en la ópera

Octubre de 1988. El grupo de pipiolos que empezaba ese año la carrera de Ciencias Químicas en la Universidad de Murcia esperaba nervioso que entrase por la puerta el profesor que nos iba a explicar la asignatura de Física. Debo reconocer que estábamos un poco asustados. Habíamos oído hablar mucho de él pero nadie lo conocía. Decían que era muy alto, con aspecto de ogro y de avanzada edad. De pronto la puerta se abrió y entró un chaval con cara de adolescente que solo tendría unos pocos años más que nosotros. Se subió al estrado y dijo: “Hola, me llamo Rafa García Molina y voy a ser vuestro profesor. Empezamos”. Nos quedamos muertos.

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 Un físico en la ópera

Gaudí, crónica de la muerte de un genio humilde

Siete de sus obras están consideradas Patrimonio de la Humanidad -nadie puede decir lo mismo- apoyándose su genio en una vida sencilla y austera que practicaría incluso cuando el 7 de junio de 1926, en la intersección de la calle Gran Vía de les Corts Catalanes y la calle Bailén de Barcelona le atropellara un fatídico tranvía que acabaría por conducirle a la muerte. Gaudí falleció tres días después.

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 Gaudí, crónica de la muerte de un genio humilde

Incendios, los grafos de visibilidad y la conjetura de Collatz

En septiembre de 2016 se representó por primera vez en castellano Incendios del dramaturgo Wajdi Mouawad; la obra de teatro está dirigida por Mario Gas y cuenta con un gran elenco de actrices y actores.

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 Incendios, los grafos de visibilidad y la conjetura de Collatz

De guijarro a asteroide en una trampa de polvo

Nuestro Sistema Solar, como cualquier otro sistema planetario, comenzó a formarse a partir de discos de gas y granos de polvo que orbitaban una estrella. Los procesos que convierten estos granos minúsculos, cada uno con un tamaño que no supera unas pocas millonésimas de metro (una micra) de diámetro, en agregados de unos pocos centímetros, y el mecanismo por el que los “planetesimales” de kilómetros pasan a ser los núcleos de planetas, se entienden bastante bien.

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 De guijarro a asteroide en una trampa de polvo

Cuándo y por qué ser puntual comenzó a ser importante.

Me hubiese gustado titular este artículo como “Cuándo y por qué comenzamos a regir nuestras vidas por horas y minutos”, pero era demasiado largo. Más que nada, las historia que quiero contar es sobre nuestra actual costumbre de organizar nuestras vidas alrededor, no de los días o las estaciones, sino de las horas, e incluso los minutos. Quiero fijarme en cuándo y por qué nació eso de ser puntual.

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 Cuándo y por qué ser puntual comenzó a ser importante.

Un chivato para los que mean en las piscinas

Parece que, aunque sotto voce, todo el mundo reconoce que alguna vez se ha meado en una piscina. Yo creo que también, aunque debe hacer más de 50 años que no me meto en una, con lo que la culpa debe haber prescrito. Ya se sabe que a los búhos nos gusta poco el agua y, puestos a elegir, prefiero una ducha rápida y, sobre todo, secarme lo antes posible, que es lo que más me molesta de mojarme. Pero la cosa del pis en las piscinas ha generado abundante bibliografía científica en los últimos años, porque aunque la orina es estéril desde el punto de vista bacteriológico, su composición química (sobre todo urea), en contacto con los compuestos clorados que se usan para asegurar la salubridad de las piscinas, genera una serie de nuevos productos químicos que intranquilizan a la población (los famosos trihalometanos y otros primos, como las haloaminas o los ácidos haloacéticos).

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Un chivato para los que mean en las piscinas

Peces con poco oxígeno

Hay circunstancias bajo las cuales la concentración de oxígeno disuelto en las aguas naturales llega a ser muy baja. Esa situación es frecuente cuando la producción primaria (producción vegetal) es intensa, esto es, cuando se dan altas concentraciones de nutrientes minerales en el agua, junto con luz y temperatura adecuadas, puesto que son las condiciones idóneas para que se produzca una alta actividad de fotosíntesis. Al producirse de esa forma abundante materia orgánica, aumenta mucho la actividad microbiana y esa actividad consume mucho oxígeno. Ni lo que producen los propios organismos fotosintéticos (algas y microalgas, principalmente), ni lo que difunde desde la atmósfera es suficiente para equilibrar la concentración de oxígeno, y ésta tiende a bajar. Se dan lo que se conocen en nuestra jerga como condiciones “hipóxicas”. A las condiciones normales, que son las que corresponden a una situación en la que el oxígeno disuelto en el agua está en equilibrio con la atmósfera, las denominamos condiciones “normóxicas”.

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 Peces con poco oxígeno

Un pez de silicona que nada con una aleta caudal de elastómeros conductores

Los polímeros elásticos (elastómeros) son malos conductores del calor. La adición de microgotas de metal líquido permite aumentar hasta 25 veces su conductividad térmica sin degradar su elasticidad. Se ha desarrollado un “músculo artificial” que actúa como cola caudal de un pez de silicona; en este caso se han incrustado hilos de una aleación de Ni–Ti con efecto de memoria de forma. Este prototipo de robot elástico promete muchos otros diseños biomiméticos.

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 Un pez de silicona que nada con una aleta caudal de elastómeros conductores

La zona habitable y los volcanes que emiten hidrógeno

Vivimos tiempos de ciencia ficción. Hasta hace pocos años nadie hubiera imaginado que conoceríamos no uno, sino varios planetas de tamaño terrestre situados en la zona habitable de su estrella. Sin ir más lejos, valga la redundancia, ahí tenemos a Proxima b. Pero ahora que sabemos que están ahí cobra más importancia determinar qué entendemos por zona habitable. Como bien saben los lectores de Eureka, esta región es el rango de distancia a una estrella que permite la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta de forma estable siempre que se den las condiciones adecuadas. Pero, ¿cuáles son esas condiciones?

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 La zona habitable y los volcanes que emiten hidrógeno

Visita a la feria de ARCO (1ª Parte)

Las dos cosas que más me apasionan son la ciencia y el arte. Entonces, como la semana del 22-26 de febrero se celebró ARCO Madrid, la feria más importante de arte contemporáneo, fui a verla. Esta vez lo grabé todo para poder enseñaros las cosas guays que vi.
¡Os dejo con la primera parte!

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 Visita a la feria de ARCO (1ª Parte)

Recordando al “otro padre” de Dolly 20 años después

Hace ahora 20 años de la publicación del artículo que describía la generación del primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, la archifamosa oveja Dolly. Aquel artículo supuso una convulsión en el mundo científico, pero además capturó la imaginación de la sociedad que asistía entre fascinada y temerosa a las noticias que relataban con mayor o menor fortuna el hallazgo científico.

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 Recordando al “otro padre” de Dolly 20 años después

Paracelso, el antisistema

Las clases que comenzó a impartir Paracelso en la Universidad de Basilea supusieron una ruptura completa con la tradición. De entrada las daba en alemán, en vez de en latín (algo en común con Lutero, que fue la primera persona que se atrevió a publicar la Biblia en un idioma, el alemán, que no fuera el latín), y contenían muchas más información práctica que teórica. 

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 Paracelso, el antisistema

Transgénicos, entender lo que comemos en AgroTv

Entrevista que me hicieron en el canal argentino de televisión AgroTv sobre la situación de los transgénicos en sudamérica. Espero que os guste.

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 Transgénicos, entender lo que comemos en AgroTv

Respuestas (LXXV): ¿Por qué unos animales son más longevos que otros?

Me da la impresión de que he estado escribiendo una cantidad desmesurada de entradas relacionadas con la astronomía, así que he pensado que no estaría mal darle variedad blog con una pregunta que me envió Marco Alfonso a jordipereyra@cienciadesofa.com: ¿Por qué unos animales viven más tiempo que otros? 

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 Respuestas (LXXV): ¿Por qué unos animales son más longevos que otros?